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第六十九章
赛诗招亲三官庙
群英赴会露锋芒
此刻,达复正在府内和龙标等人议事。原来,为了拉拢、收买河南尹戴奚珣,褚漠寒借着为其祝寿之名遣龙标前往洛阳,与之洽谈。
龙标携带着重礼拜见过戴奚珣,表达了褚漠寒的心意。戴奚珣听了甚为感动,可是他毕竟为官多年行事慎重,只是厚待了龙标一番。
处理毕事务,龙村以回京探望病母为由顺道回了趟长安。
龙标见了达复,说当下渔阳形势实在堪忧;从种种迹象分析,褚贼必于今冬起兵。
龙标还说,据他所查,褚漠寒时常派部下扮成突厥士兵模样,袭扰边境一带的平民,而后又以报仇为名将那些受害人家的男丁征召入伍,统一编入“健儿营”。
而今褚漠寒已编练了八个健儿营。每营约有千把人,装备精良、训练有素,战力十分强悍。更有甚者,健儿营皆为拜火教之徒,视其为圣人,每日操练之时,高呼多遍“保卫圣人”的口号,声彻震天。
上月初,褚漠寒用其亲信撤换了上百个将领,将他们安插到兵营的每一个角落。如今他坐拥近二十万兵马,将士用命、雄睨中原,一场内战大有一触即发之势。
“真是肆意妄为!”达复勃然大怒,“这哪还是朝廷的军队,分明就是他的私人武装嘛。”
龙标建议将此事尽快禀告于皇上。
“不,不行。”达复语气沉重,“圣上为奸侫所惑、言路蔽塞,岂愿听之?再说了,即便他听了,又怎会相信!这几年来,但凡有人敢说褚漠寒的坏话,圣上为表他用人不疑,全都交给了褚漠寒处置……难道龙兄又忘了上次庭议之事?”
“没错,我能活着已是万幸了。”龙标感触颇深,唉叹了下,“本想着借卧底之机刺杀褚贼,怎奈他身边高手如云、护卫森严,根本没有下手的机会。此番回京,就是找你们商量此事。”
“这,”达复眉头紧锁,缓了下,道,“目下太子身陷囹圄难以自保,只怕他不答应哪。
龙标听了颇为沮丧,耷拉着脸一语不发。
这时,一直默立在旁的燕然突然想起了什么,疾步走到了达复跟前,道:“大人想过没有,若是敏泰执意动手,那可如何是好?”
龙标一惊,忙问其故?
达复强掩住内心的不安,冷冷道:“敏泰欲借封王之机刺杀褚贼,我等再劝他也不听;万一他有所闪失,则殃及全局哪……”
三人正商议间,岑枫带着李云翰到了。
众人相见,分别行礼问候。
寒暄一毕,龙标对着李云翰高声道:“李兄,雄武城那一把火烧得好哪!”
李云翰听了面色一红,道:“唉,说来惭愧,为此险酿大错,差点还搭上了郭将军之性命。”
龙标轻轻摇头:“李兄言重矣。那把火烧掉了数万兵马的粮草,一下子延缓了褚贼反叛的步子。”
“褚贼反意昭然,岂能让一把火难住!”达复冷笑一声,“虽说我等奈何不了他,可也不能眼睁睁地看着大厦将倾、坐以待毙。”
“达兄这是何意?”李云翰问。
“先除掉褚庆。”达复凝视着他双目放出一道寒光,“伏虎不成,难道还宰杀不了一只狼崽子?此番请李兄来,就是想听听你有何高见?”
未等李云翰开口,龙标附和道:“没错,敲山震虎,给褚漠寒一个警告。”
“恕云翰冒昧,现在还不能杀他。”李云翰一口回拒了。
“李兄素重情义,褚庆又有恩于你,难道怕玷污了你的名声不成?”
“达兄此言差矣。云翰以为,一旦杀了褚庆,褚贼没了后顾之忧,反会铤而走险加速其反叛;而内地百余年来歌舞升平从未见过战火,朝廷上下且无一丝防备,战端一起,大局不堪设想哪。”
“那,要是不杀呢?”龙标问。
李云翰回道:“反之,如能设法将褚庆久困于京城,像人质一样紧攥在手,褚贼必有所忌惮,或可延缓其反叛……”
“李兄所言也未免太天真了!”龙标冷笑了两声,“万一他要是跑了?”
“云翰以为,两月之内他绝不会走。”
“这是为何?”
李云翰缓缓道:“褚庆好大喜功,行事优柔寡断;他迟迟不肯回渔阳,一是耽于居京享乐;其二呢,据我判断,是为了寻找武德秘宝,借以为三镇筹措粮饷……。”
“秘宝一说江湖上传言已久,难道真有此事?”达复沉思了片刻,问。
“没错,确有此事;”李云翰点了下头,侃侃而谈,“所幸的是他还没有找到。还有,褚庆欲娶妙锦,因骆家人反对,婚事迟迟未定;以褚庆之心性,绝不会就此罢手。如此众多因素叠加在一起,故此我断言两月之内,他绝不会离京。”
达复听了直摇头,叹道:“李兄且莫意气用事,一日纵敌终身为患!”
“这……云翰当然明白。大唐之患在于内有奸党,外有三镇,而褚庆恰是这其中一枚关键棋子。只需用好了这枚棋子,便可盘活全局。”
“嗯,也罢。”达复似有所心动,扫视了一下众人,端起了酒杯,“今日你我难得一聚,来,干了此杯。”
龙标举杯一饮而尽;他见李云翰没喝,忙问何故?
“明日云翰尚要赛诗招亲,故此不敢贪杯。”
“他还不是为了骆姑娘。”见龙标一脸困惑,达复忙在一边解释了一番,复对着李云翰笑道,“兄长不必忧虑,明日我会派人助你。”
“噢,原来如此。”龙标听了哈哈大笑,端起一杯酒来递与李云翰,“好,预祝李兄成功!”
李云翰犹豫了下,接过了酒杯一饮而尽……
次日上午,秋高气爽,三官庙前的一处空旷场地上,但见彩旗招展、人声喧闹,一场赛诗招亲大会即将开始。
骆峰和贾升端坐于席首。妙锦陪坐于一边,梳着高髻,柳眉红腮,内着粉裙,外面披了件白绸衫,顿显一副英武之气。她看上去有些神色不安,不时冷眼张望场下嘈杂的人群。
场地东边,一排高大的绿杨树下,前来参赛的、陪侍的,加之围观者约有三五十人。
参赛者多为京城官宦之后,或是些权贵人家的子弟。其中有前宰相姚崇之后姚岳、姚域两兄弟、魏知古的后人魏浪、以及世家子弟崔泽、卢奎等人……
褚庆带着盘蜥和四个保镖早早到了会场,冷冷地坐在一边。
杜少凌和武七站立在前来围观的人群里。
场地西边,大约百步开外矗立着四株高大的木杆,四盏碗灯分别悬挂于其上。
贾升做为当值主裁,见众人到齐了,于是放下茶杯起身走到了台前,对着众人高声道:“诸位,今日骆大人为其女举办此赛、以诗招亲,凡有意者皆可参试。比试规则为:凡是参赛者,需射中灯笼内的蜡烛;尔后从灯内取出相应的诗题,再由射中者接上本朝诗人所作的两句诗来。”
台下的褚庆听了,狠狠的啐了口唾沫,骂道:“老狐狸,说好的射灯,怎么又变成射烛了!”
盘蜥劝慰道:“公子有百步穿杨之功,此等雕虫小技又岂在话下!”
褚庆听了内心稍觉一丝宽慰,得意的“嗯”了声。
一边的姚岳、姚域、魏浪、崔泽、卢奎等人纷纷离了座,走到了场地边,活动了一番身子,取过了弓箭准备射击。
贾升有些急不可奈,走到了台前正欲宣布比赛开始,却被妙锦拦止住了,请他再等等!
贾升听了一愣,问这是为何?
妙锦捂着肚子,谎说她有内急、疼痛难忍,想去一趟茅厕。
贾升听后虽是不悦,可顾及骆峰的面子,只好命她快去快回、不得耽搁。
妙锦“嗯”了声,跳下了台子。她在人群里查找了一阵,仍没见着李云翰;她又问少凌、武七,他们也说不知;妙锦心里不免一阵恐慌。
“别等了,他到不了!”褚庆走到了妙锦身边,冷笑了声。
妙锦问他何意?
“他怯场,不敢来。”褚庆一脸不屑。
“哼,别得意的太早,说不定谁会赢呢。”妙锦狠狠瞪了他一眼。
褚庆听了仰头大笑,道出了诗题:“风、花、雪、月梦一场,今日我赢定了。”
贾升久等了一阵仍迟迟不见妙锦返回,于是再次起身走到了台前,挥了下手中的小令旗,高呼道:“比赛开始——”
台下那些参试者听了,立时各就各位,凝神秉气纷纷将箭射出。不料那些支箭大都落在了七八十步开外,并无一人射中。众人不服,使足了气力又接连再射,可是仍距离那碗灯颇远。
众人见状心灰意冷,垂头丧气地回到了座位上。
褚庆冷笑了两声,神情自若地走到了场地边,一把推开了骆府家丁递上的弓箭,从盘蜥手里接过了一副金臂宝雕弓和数只五彩锦翎箭。
“且慢。”妙锦上前拦住了褚庆,“公子要是还跟他们一样,就别丢人显眼了!”
“是吗?”褚庆掂了下弓箭,冷笑道,“我不会让姑娘失望的。”
话音刚落,李云翰带着岑枫、燕然二人赶到了场边。妙锦见了,顿时泪湿了眼眶。
“哟,李兄到了;”褚庆故作镇静,笑道,“想跟小弟一争高下?”
李云翰凝视了他片刻,道,“没错,就凭你昨日那一支暗箭。”
褚庆听了装作不懂,干笑了下请他先射。
李云翰接过了妙锦随身佩带的弓箭,凝神屏气拉了个满弓,那箭嗖的一声射出,不偏不倚从灯笼中心穿过。
在场众人见了无不为之拍手叫好。
早有仆人从灯里取出了诗题,只见上面写着一个 “风”字。
李云翰随口吟道:“影随朝日远,香逐便风来。”
话音才落,场边就有人听出来了,道:“这不是杨炯的诗句么;好诗,好诗……”
褚庆冷笑了下,飞身跨上了一匹青鬃马,绕着场子飞驰了一圈。眼看着要回到原地了,他轻拉弓弦,瞬间一只五彩锦翎箭飞了出去,不偏不倚正穿灯心。
家丁取出了灯里的诗题,却是一个 “花” 字。
褚庆仰迈着脸儿兀自高声吟道:“待到重阳日,还来就菊花。”
众人听了又是一阵拍手叫好。
杜少凌摇头道:“此题太过简单。孟夫子的诗,天下谁人不知!”
妙锦心里暗暗起急,不待令下,便催李云翰射那第三盏灯。李云翰拈弓搭箭,就在他拉满弓弦的一瞬间,不料被盘蜥发出的一只小石子击中了右脚踝。李云翰身子一抖,那支箭也随之偏离了方向,擦着灯笼而过。
众人见了不免唏嘘一片。
“且看我的。”褚庆高喝一声策马飞驰,随之将身子一倒悬在了半空,他紧贴着马肚皮张弓搭箭,欲射那只灯笼。
武七见状急忙甩出了一枚铜钱。那枚铜币不偏不倚正好击中了青鬃马的后腿关节,马儿一时站立不稳,褚庆跟着身子一晃,那只箭也偏离了方向。
褚庆见没有射中,一时有些神慌意乱;李云翰面容从容张弓再射,那箭正中着碗灯。
仆人赶忙跑了过去,取出了灯内的诗题,是一个“雪”字。
李云翰见了随口吟道:“终南阴岭秀,积雪浮云端。”
“太好了,此乃祖咏之诗……”杜少凌叫道。
妙锦走到了褚庆身前,轻蔑一笑:“还想比?即使你射中了最后一盏灯,顶多也是个平手。”
褚庆眨了眨眼,问她想怎样?
妙锦说,她有一个好法子;既给他一次机会,又不伤和气,让输者心服口服。
褚庆问什么法子?
妙锦掏出了一枚铜币,道:“这枚铜钱呢,我抛三次;谁要是能猜中两次正、反面,就算他获胜。”
“别闹了,这是赛场;”李云翰提醒了一句。
“不嘛。”妙锦面若冰霜,“谁要是不答应,就算他认输!”
“好么,本公子愿赌服输!”褚庆应了声,侧过头让李云翰先猜。
李云翰押了正面;褚庆只好选了反面。
“可不许反悔!”妙锦说着攥紧了铜钱,在半空摇了几圈又抛将出来,未待铜币落稳便一脚踩住了。
妙锦慢慢移开了脚,一看是正面,呵呵笑道:“第一局,李兄胜。”
褚庆见了颇为懊丧,说这次他先猜,正面。
趁褚庆不注意,妙锦偷偷另换了一枚铜币。
她将铜币抛下,踩住了又取出来,一看却是反面,不禁大笑道:“反面,公子又输了!”
褚庆对那铜币心存怀疑,欲上前查看个仔细,早被妙锦一把攥紧了。
褚庆说他怀疑此钱有诈,让她交出钱币。
妙锦不肯,说他连着两次都猜错了,就该认输,讥讽他说话一点都不算数,不像个爷们!
褚庆仍不肯认输,与她争吵了起来。
“既然公子不肯认输,那就继续比试吧。”李云翰提议。
褚庆哼了声,要过了弓箭迫不及待的拉弓便射,那箭不偏不倚正中了第四盏灯。
仆人疾奔上前,从灯里取出了诗题,向众人展示,却是一个“志”字。
褚庆见是“志”字顿时慌了神,自语道:“怎么搞的,不是说好了是‘月’字……”
褚庆头脑发懵,想了半天说不出有关“志”的诗句来,急得抓耳挠腮。见众人在一边不停的催促,只好随口道:“有志不在年高,无志空活百岁。”
众人听了十分好笑,发出一片唏嘘之声。
杜少凌问他,这是哪一朝诗人所写?
褚庆不以为然,道:“我说的,当然是我了。”
“金玉其表,败絮其中;这回可露馅了。”妙锦不屑道。
“白白让你浪费了一盏灯,也太可惜了。”少凌嘟哝道。
“好了,我来说。”李云翰随口吟诵道,“心随朗月高,志与秋霜洁。”
褚庆听了直摇头,“太生僻了,一点都没听说过。”
“公子可真是孤陋寡闻哪,”李云翰呵呵一笑,“实不相瞒,此诗乃本朝太宗皇帝所作。”
褚庆听了又羞又恼,从随从手里要过了一把长刀,喝道:“你敢上马与我一试高下?”
未等李云翰发声,武七上前高喝道:“何需李先生动手,七郎在此。”
褚庆翻了翻眼皮上下打量了他一番,很是不屑:“你,还是算了吧。”
“莫非公子心生胆怯?”李云翰对着褚庆凛然道,“你若胜了七郎,就算我输了。”
“好,一言为定。”褚庆说毕提刀上马,对着武七傲慢的摆了下手,示意他前来过招。
武七从一边的护卫手里要了支铁枪,跳上了马背直冲了过去。
褚庆也不多言,劈头便是一刀泰山压顶。他出手狠辣,招招欲置武七于死地;怎奈武七枪法娴熟,他一时占不得半点便宜。
燕然在人群后冷眼观战,悄悄从怀里摸出了一只飞镖,欲击杀褚庆。就在他发力的瞬间,却被岑枫给拦阻住了。燕然恨恨地瞪了她一眼,只好作罢。
场边,骆峰早已看得是心惊肉跳;他生怕伤着了褚庆,徒步追着两人喊停。
怎奈褚庆并不听劝,似发疯了一般死死缠打着武七不放。
两人正杀得难解难分间,忽然狂风骤起,一霎时乌云漫天、飞沙走石,众人恍若坠入了无边的黑暗里。
褚庆被风沙迷了眼,只好停了下来,仰对天空狂笑不止。
骆峰见状喜极而泣,连声高呼:“天助我也,天助我也……”
场地上的仆人一边鸣着锣,一边高喊着:“各位嘉宾、故友,比试结束,散场罗……”