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第二十七章英雄落日
随后的事情倒也简单，赵兴让刘豹列出了参与叛乱的部落名单，又向当地人问出这些部落的位置。接着，赵兴便带着部队一个个去去问罪，凡是参与了这次叛乱的部落，都按赵兴之前在百姓面前所说的那样，首领枭首，部众连坐为奴。赵兴又把这些被部落掠夺的女人和壮丁放走，并将他们从汉人那劫掠来的钱财牲畜归还给当地百姓。
赵兴的一系列善举，让汉人无不感激赵兴的恩德，而余出来的钱财，又被赵兴分发给那些没有参与叛乱的胡人部落，以作奖赏。而被充为奴的胡人，也被赵兴挑出来一部分胡人女子在北地郡曾经支持过他的羌人。
这一系列的举动，使得河套居民都传唱着赵兴的恩德，好像在河套，赵兴就代表着大汉一样。
而当这些情况陆续传回长安后，诸葛亮却皱着眉头，并没有所谓胜利的喜悦。先不说对于诸葛亮同不同意赵兴的做法，如今季汉的大臣更关心另一件事——刘备病危了。
尽管刘备之前已经让出皇位，把权力分配妥当，但作为季汉政权的缔造者，他的地位不会因为交权而有任何改变。刘备用情义将贤人聚拢在自己的身边，到了他病危的时刻，曾经为他打下天下的文臣武将都坚持要见刘备。而这个时候的刘备也不再像往日一样，让群臣专心工作。
刘备拿出自己最后的精神，和每个大臣聊着两人之间邂逅的那一段故事，对于每一个人，刘备都有不少话可谈。
“幼常啊，那日朕说你言过其实，不可大用，不知你是不是生朕的气了。”
“绝无此事，太上皇说得对，若是没有元隆将军，臣真的就枉费了整个北伐大计了。”
刘备躺在病榻上，他虽然行动不便，却仍颤颤巍巍地抬起胳膊，拉住了马谡的手。
“我说你言过其实，绝不是说你志大才疏，相反，你很有才干。谋臣之中，很少有人比你更精通兵书，但当人失去谦卑的时候，往往会看不清敌人，这时候，再怎么懂兵法也不能打胜仗。如今你既然明白了这一点，季汉未来的大任还需要你扛起一份。”
“臣谨遵太上皇之命。”
同样是看人，诸葛亮看到了马谡的才气，而刘备看到了马谡的德行，恐怕也就是这一点，让两人在马谡这个人的任用上产生了分歧吧。
“朕记得第一次见到你，还是在荆州。那时候朕征兆你哥哥出来做官，他把你一起带来了。那时候你还不到二十，朕跟你哥哥说话时，就能看出你一直在找机会表露自己的能力，可朕最后还是没跟你说上几句话，结果你哥哥回去的时候，你面露气馁与不甘之色。这么多年来，朕知道你一直在怪朕不重用你，而孔明给了你展示才华的机会。其实朕一直在等，等你成长到气量大到不会为自己的地位而抱怨的时候，朕自然会重用你。没想到，这一晃竟过去十五六年。”
“陛下——”马谡不再叫太上皇，而是失声以皇帝的身份来称呼刘备，马谡如今已经克制不住自己的眼泪。曾几何时，他以为刘备无识人之名，不重用自己，那时若不是诸葛亮挖掘了他，真不知道他会做出什么傻事。但如今看来，刘备并非无识人之名，而是早就将他看透了。
对于马谡来说，如今刘备的那句“马谡言过其实，不可大用”的话，已不像他自认为怀才不遇时那样刺耳。静下心来，那不过是像一位慈父对不孝子的悉心教诲。
马谡走了以后，诸葛亮走进了刘备的勤宫，诸葛亮一生行事谨慎沉稳，但刘备病入膏肓，他也失去了往日的从容。
“太上皇……”
“孔明，来得好——”刘备有些吃力地转过头去。“朕这辈子该做的都做了，最后这点牵挂也就是这场仗的结果了。”
“太上皇大可放心，我们收到情报曹丕已经撒手人寰，魏军撤了，三将军听说太上皇的病情，正在向这里赶。右将军和镇北将军已经全歼入侵的胡人，正在陆续惩治那些参与反叛的部落，关中和朔州都已经稳了，只是——”
“只是？”
“右将军因部分胡人断粮后吃了人肉，擅自处决了三万俘虏，而没有报告朝廷。对于各个参与的部落，也都由他自己领兵攻打，这些事本应先汇报朝廷，由朝廷做出决定，他都擅自去做了。此次朔州的胡人皆为右将军镇服，汉人皆感激他的恩德。太上皇不在了，臣虽自认为能管住他，但若臣不在了，陛下未必能管住他——”
“孔明啊，这么多年，朕一直以高帝为目标，想要建立一番伟业，但到现在，朕发现高帝不如朕。因为朕死之前，昔日与朕一起创下丰功伟绩的大臣们都陪伴在朕的身边，而高帝死之前，那些曾与他并肩作战的大臣们已经都死在他自己的手里了。高帝常被钱和权力冲昏头脑，若不是张良和樊哙劝阻，说不定会干出什么样的事，他打了一辈子的仗，无非是要一个皇帝的位置。但朕是为了兄弟而当皇帝，如果当上皇帝就不要了兄弟，那这个皇位朕也不想攥在手里。”
“太上皇说得是。”
“所以啊，这国家只要还叫大汉，无论是丞相掌权还是皇帝亲自掌权，能对国家有利，朕不会去深究这个问题。就像朕信任你一样，朕希望你也对元隆信任一些，他虽然很有想法，但对大汉是一心一意的，等你死后，让他掌权也未尝不可。记住，元隆不是韩信，你不是萧何，朕也不是高帝。”
看来刘备对赵兴是十分信任，诸葛亮虽然对赵兴这次的独断专行有所不满，但他也无法忽视刘备的意见。
“臣——明白了。”
正在这时，勤宫外面突然传来了一阵急促的脚步声。
“大哥！”
人影还没见着，洪亮的声音就已经传了进来。听到这个声音，大概没有哪个人认不出来，没错，是张飞回来了。
“咳咳！”似乎是受了风，当张飞风风火火地跑进来时，刘备又一次咳嗽起来。
“三将军，太上皇现在病危，你动作太大让他受了风可怎么办。”
“无妨，”刘备止住了诸葛亮，说道。“朕早就该死了，挺着这口气，就是为了挺到这场仗打完。如今能见到翼德，朕也算了了最后一桩心愿了。”
“大哥！我还没好好看看你呢，你怎么就要死了！？”
张飞闻言顿时噗通一声跪在刘备的榻前，拉着他的手就哭了起来。
“四十年前我们说好一起死，如今你和二哥都去了，我——”
“哎，”刘备长叹一声，苦笑道。“现在想来，一起死的誓言实在是有些幼稚。这么多年，我们建立了一个国家，像你这样开国元勋，晚死一年就能把我们建国时的精神多传递一代人。况且，就算没有季汉，我们兄弟也有儿有女，我们哪能不顾他们擅自死去呢。翼德，季汉的未来，你要替我多看几年——咳咳！”
似乎是用尽了最后的气力，刘备不停地咳嗽起来，嘴角也留下了一丝鲜血。
“大哥！”
“太上皇！”
“……翼德，子龙没跟你一起回来么？”
“我们听说大哥病危了以后，子龙说让他带兵，我先赶回来看大哥。”
“子龙还真是，几十年了，他总是能无微不至地为朕着想。见不到他最后一面，实在有些遗憾。翼德——”刘备圆睁着眼睛，手用力抓着龙床，似乎是使出了最后的力气一样。“子龙回来的时候，请告诉他，朕这辈子没给他多大的官做，但那是朕知道他愿意把名利让给别人。但最后朕一定要说，尽管结义的时候没有他，这么多年来，朕还是一直把他当成我的亲弟弟——”
“我知道了，一定会告诉他。”
“嗯——”似乎是将最后要说的话也交代完了，刘备因为病痛而圆睁着的眼睛逐渐舒缓了下来，他就像断线的木偶一样，平静地躺在床上。
“太上皇！”诸葛亮失声喊道，当然，没有回答。诸葛亮抓住了刘备的手腕，没感受到脉搏，鼻孔也没有了气息，只得无奈地摇了摇头。
“大哥他——”
“人有生老病死，此乃常情，三将军节哀顺变。好在太上皇临驾崩前把后事安排得很妥当，该说得话也都说过了，因此死得很安详。”