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叶楚青等人一听,李源一这话说得色厉辞严,已是没给何挺进留下半分情面,好在此时仍在荒郊野外,若是在浒谷城中,恐怕早已叫来帐外的近卫,将何挺进缚往城中间就要军法行事。
那郑龙此时也是惧怕起来,知道眼前数人中,除去何挺进,便数叶楚青与李源一的交情最深,便赶紧朝叶楚青猛打眼色,脸上尽是苦苦哀求。
叶楚青自然晓得郑龙的意思,何况何挺进也是他的老长官,一路逃亡途中更是无话不谈的手足兄弟,虽知是犯了大罪,但就如此跪在自己眼皮子底下,自己定然不能坐视不管,心中犹豫二三,便往前一步,抱拳向李源一道:
“将军,何头领所犯虽是大罪,但是眼下我们还有要事在身,在此追究,恐怕是要浪费时间,不如暂且先让何头领留的有用之身,若是接下来还能戴罪立功,那等回到浒谷之后再作判夺也为时不晚……”
李源一听了,想了想道:“叶兄弟说得倒是也有点道理,我方才一激动,差点将正事给忘了,这人都还没救回来,断然不能就这么草草地来判老何……”说着,复看了看地上的何挺进,继续冷声道,“何挺进,你且先与我起来,那女子落于蛮子的手中,全是你一人之责,接下来我们还要尾随曹休他们,伺机再下手抢人,你若能将功折罪,或许回城之后我可考虑与其他兄弟说情,免你一死。”
何挺进听了,抬头看看李源一,又转头去看看叶楚青,见叶楚青朝他使劲点了点头,这才半推半就站了起来,道:“将军既然暂时不要属下的性命,那属下便依旧是中楚的兵,若是有任务,无论刀山火海,我老何要是敢皱一下眉头,你只管拿刀砍了我的脑袋便是。”
李源一似笑非笑地哼了一声,道:“刀山火海倒并不一定,既然郑龙兄弟已经被你换了回来,下一步,便要考虑如何再把换出去的筹码给再抢回来了。蛮子犯我领土,我们也就没有必要与他们做这般公平的交易。”
何挺进听了,面露尴尬,只是喏了一声,便退向一旁,等候李源一发令。
此时天色已过傍晚,叶楚青怕城中诸人担心李源一的安危,万一要是着人出来寻找,免不了还会让曹休等人发现,到时打草惊蛇,自己要去伺机救人的计划便要泡汤了。
叶楚青将自己的担心与李源一说了一番,遣了两名士卒回城去报信,只剩下自己与李源一、何挺进、郑龙等四人,草草地摸出榆树粉做的干粮来,糊弄了一下肚子,便借着渐渐暗淡下去的天色,回转方向,朝着方才与曹休等人相会之处再摸去。
四人小心翼翼地潜到方才的地方,却见曹休与扎雷等人早已不见踪影,想来定是带着风信子离开了有阵子时间,正待要商量往哪个方向去追,那郑龙却叫住其余三人道:“李将军,两位头领,我家中世代是猎户,少时学了不少在山野林间追踪猎物的技巧,这人在林间走动其实也与野兽无异,都要留些痕迹出来,且让我先去探探。”
说罢,还未等李源一点头,便钻了出去,在刚才那片地区左右查探,叶楚青看了郑龙如此卖力,心道这人虽说此前一直默默无名,但是却能看得出被何挺进救下之后,便开始挤着脑袋想要在李源一面前多做表现,想来也是为了能够让自己能在主将心中多占些分量,到时好为何挺进再去求情,如此一想,倒也是一条重情重义的汉子。
正想着,郑龙已经摸了回来,轻声对众人道:“李将军,我看除了刚才我们与曹休两边人马各自来时的痕迹之外,倒是往林子深处又多踩出了两条新路,据我猜测,他们应当是分兵了,一支朝南,另一支却是朝东。”
“分兵?”李源一却是想不到郑龙去查探的结果竟是如此,疑道,“你可确定?”
“我确定,”郑龙拍了拍胸脯,说得胸有成竹,“我们刚才离开的方向是往浒谷所在的西侧,而这两条道路上草木枝叶都是折断不久,应当都是新近踩踏所致,当是他们所造成……”
对方人手本来就不多,好端端地却为什么要分兵?李源一与叶楚青相视一眼,俱从对方的眼里看到疑问,想起来刚才曹休与扎雷为了李源一战败一事,表面上起了冲突,莫非是两人因此而闹翻,各带人马走了?
叶楚青摇了摇脑袋,心道对方既然铁了心要扣下风信子来做人质,且不谈目的究竟为何,至少当前最为首要的任务便是要保住人质的安全,在自己兵力捉襟见肘的情况下,应该不会贸然拆分兵力,相比两个人小孩子脾气一样撕破了脸面,叶楚青倒更愿意相信曹休与扎雷等人碰上了什么意外。
叶楚青将自己的想法一说,李源一点头道:“叶兄弟所说的确有可能,刚才我们在此处耽搁了许久,况且此处距离浒谷城并不算太远,如果还有其他对浒谷城心存想法的人在附近,保不准是让他们给撞见了……”
李源一一边低头思索,一边如此说着,说到最后却是连自己都为自己的猜想吃了一惊,抬头再看其他人,也都是恍然大悟的样子:他们几乎都忘了,此前曹休曾对叶楚青说过,还有一批蛮军主力正在城外搜捕他们,而这座浒谷城,本来也应当是这一伙蛮军占据的!
几人想到此事,心中大骇,莫不是蛮军的主力已经不知何时悄然回到了浒谷附近,那城池现在岂不是危在旦夕?要知道,何挺进与叶楚青所发现的那支全军覆没的楚军,可是大名鼎鼎的铜丘军一部,纵使是罗炳权当初在安奚城外兵败身亡,但铜丘军的强盛战力,李源一和叶楚青可是看在眼里、记在心里。
若是真的有一支能一举歼灭两千人上下铜丘军的蛮族武装在,那浒谷城中现在的这几百号残兵败将,断然不是他们的对手。
如何是好?
其余三人都拿眼去看李源一,想要少年将军速速做出定夺。