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“可惜,若在太平年间,这些金珠足够我一家三口吃十年了,可惜现在遭逢乱世,金珠可以买来各种物质,但却买不来粮食。”崔母看着手中金珠,目光里露出几分惋惜。
“什么?”崔渔一愣。
“项家说了,此次租子只能缴纳粮食,亦或者用肉类顶替。若在往年,只要是值钱的东西,瓜果梨桃、布匹桑甚等物都可以用来顶替租子,可如今天下大旱,所有人都知道了粮食的重要性,金银珠宝在粮食面前也是一文不值。”崔母将一袋金珠子放下。
崔渔愣住,这个世界官商的精明,远远超乎自己预料啊。
金子是什么?
本质上就是无用的金属,包括大周印发的钱币,都是无用的金属。
此物既不能充饥,又不能解渴,什么用处也没有。
“咱们今年租子多少?”崔渔问了句。
“一千五百斤粮食,亦或者一千五百斤肉干。今年天下大旱,村中田苗都尽数旱死,只能多在山中捕猎了。”崔老虎闷声道了句。
“那就是说金子没用了?成废铁了?”崔渔吃饭的动作停下。
“当然不是。除了粮食之外,金子什么都可以买。唯有粮食是例外!”杨二郎笑着接过话茬。
崔渔闻言不语,继续吃着面条。
只要村子里的诡异源头不除,自家就饿不死!
不就是粮食吗?
地窟内诡异之力无数,崔渔想要变化出多少的粮食都能做到。
吃完饭
崔渔走出屋子,此时天空传来一道清脆的啼叫,雀鹰翱翔于湛蓝天空,声音传遍四野。
透过雀鹰的目光,方圆数百里纳入眼帘,入目处尽数是一片枯黄,方圆数百里一片死寂,小草尽数枯死,唯有大树耷拉着叶子,在群山间艰难的耸立着。
雀鹰盘旋一会落入院子,直接拍动翅膀搭在崔渔的肩头。
崔渔体内神血流转,一点神力灌入雀鹰体内,雀鹰舒服的眯起眼睛,脑袋在崔渔的肩膀上蹭了蹭,露出舒服姿态。
“一直以神力相助对方洗髓伐毛,要不了多久对方就可以开启灵智。”崔渔抚摸着雀鹰脑袋。
“哥哥,鹰!鹰!”
崔闾与崔鲤看着崔渔肩膀的雀鹰流口水,跑过来伸出手就要去捉。
熊孩子对鸟雀等小动物是最没有抵抗力的。
‘扑腾~’
振翅声响,雀鹰扑扇着翅膀,将翅膀狠狠的甩在熊孩子脸上,然后消失在青冥之间。
“小弟这手控鹰术端的神妙非凡。”一旁杨二郎将此一幕夸赞了声。
崔渔望眼过去,就见杨二郎正拿着刷子,给大黑狗梳理毛发。
看着眼前的大黑狗,那滴熘熘狡诈的眼神,崔渔总觉得这大黑狗有几分不寻常。
就好像已经有了智慧。
从崔渔回来的炎炎夏日,在家又耽搁一个月,在洞窟内又苦修三个月,此时已经是深秋。
天地间一片枯黄,但却没有半分凉意,村中百姓热的穿着单衣,一个个躺在大树下等死。
就连村中耆老,此时也满脸绝望的坐在大树下,脸上挂满了灰尘,似乎很长时间没有清洗了,神情呆滞的坐在树下,透过树缝看向天空中太阳,再也没有了三个月前的干劲十足。
三个月来村子里挖了十八口井,村子里里外外能挖的都挖到了,可全都没有水源。
除了坐而等死,貌似也没有什么办法。
人力能做的事情,他们都已经做了,接下来的就交给老天。
就在此时,空气中一道铃铛声响,就见一马队自远处来,停在了村子的路口。
一黑衣骑士一马当先,手中鞭子对着空气连抽三下。
清脆的炸鸣传遍传遍整个村子。
树下瘫倒的村民此时听闻声响,具都是面色苍白,一个个勐的坐起身。
“收租了!项家来收租了!”一声喊叫伴随着颤音,传遍整个村子。
院子里
看着雀鹰翱翔蓝天的崔渔忽然收回目光:“今日是项家收租的日子吗?”
“是项家收租的日子,村子里的百姓怕是不好过了。收租之事事关项家立足根本,绝无半分讨饶情分,只怕村中劫数到了,不晓得多少人要卖儿卖女。”杨二郎叹了一口气:“收拾肉干,给项家送去吧。”
崔渔连忙与杨二郎收拾屋子里的肉干,崔老虎此时也连忙自屋子里走出,和兄弟二人然后将肉干收好,准备了三辆推车,向着村头走去。
崔家有肉干可以抵租子,来的倒是快,摇摇的就见数十甲士,骑着高头大马,戴着纯黑钢铁面罩,面无表情的立在那里。
一滴滴汗水顺着钢甲缝隙流下,可铁甲骑士依旧不动如山,很快就在地上流淌出一滩水渍。
在大树的树影下,放着一个担架,担架上坐着一个五六岁的女娃娃,此时抱着冰块哧熘哧熘的啃着,丝毫感受不到空气中的炎热。
女娃娃很年轻,一袭乌黑头发捆束成了丸子头,上面扎着七八根纯金步摇。
肌肤细腻犹若羊脂美玉,看起来十分讨人喜欢,有几分小宋祖儿的模样。
能在这炎炎夏日啃冰,而且还是从城里赶到此地,走了这么远的路还有冰吃,绝对是一件奢侈事情。
不论法力也好,神血也罢,用来造冰都是赔本买卖。
而且法力关乎修士寿数,对方敢如此随意挥霍,可谓豪横的很,不愧是大贵族子弟。
“崔老虎,缴纳五十亩地税粮。”崔老虎几人推着推车,来到了领头的黑衣人身前:“管事大人,今年田地颗粒无收,咱用肉干抵租。”
管事是个五十多岁,面容黝黑的汉子,此时面无表情的看着崔老虎,对身后骑士挥手:“验货。”
三个骑士上前,查验了一番肉干,转身道:“李管事,都是上好的肉干,没有丝毫变质。”
“好!”管事闻言点点头,对着崔老虎摆摆手:“退下吧。”
崔老虎站在原地,头压的更低了,一双眼睛看向管事脚尖,嘴唇喏喏却没有动。
“怎么?你还有事?”李管事瞪了他一眼。
“启禀管事大人,这田地我家明年不租了。”崔老虎声音很低。
“什么?你在说什么?”李管事眉头一皱,明明比崔老虎要矮的多,可此时却彷佛是居高临下的看着他。
“我说明年田地不租了。”崔老虎声音变大。
“啪~”鞭子呼啸,犹若惊雷,一道殷红血渍在崔老虎的身上翻开。
“我打你个下贱坯子,知不知道自己在说什么?哪里想的好事,遇见灾情就不租了?往年丰收之年,你怎么不说不租了?遇见难事就推脱给主家,好事自己收着,哪里有这等买卖。”李管事手中鞭子呼啸,在空中划过一道道虚影,急风骤雨般向崔老虎噼头盖脸的打了下去。
“休伤我父!”崔渔见此勃然变色,勐然一步上前,将崔老虎挡住。
鞭子呼啸尽数落在崔渔的身上,却见崔渔肌肤悄然间变化,内里血肉已经尽数化作了钛合金的肌肤。
就连体表的衣裳,也化作了后世的‘科技布’。
鞭子急风骤雨般落在崔渔身上,只听得啪啪作响,崔渔不动如山,将崔老虎牢牢护住。
眼见着崔渔被抽,崔老虎顿时急眼了,想要将崔渔拉在身后,却拽不动崔渔身子,只能眼红脖子粗的喊着:“你们项家家大业大,也不差这一口粮食。如今天下大旱,颗粒无收,咱们不但要顾自己生活,还要承担田地损失,在租地就是死路一条。租地是死,不租地也是死,你不如打死我吧,倒也死了痛快。”
听闻崔老虎的话,崔渔心中诧异。平日里看起来老实巴交的崔老虎,也能说出这番话?
也能有这种勇气?
“打死你个贱坯,你还有理了。丰收年你承包土地,现在赔本了就想甩手,哪里有这么好的事情!!!”管事闻言气的面红耳赤。
“够了!”
就在此时,坐在担架上的小小少女,此时停止了啃冰动作,呵斥住了管事抽打。
“小姐。”李管事连忙住手,对着轿子躬身一礼。
“李彪啊!你都五十多岁了,怎么还这么大火气,他不想租就不租,咱们诺大府邸,还差他这一份粮食?”小小少女啃着刨冰,此时老气横秋的坐在那里,晃悠着小腿。
“小姐,不可开此先河,这可不是一家一户,一村一庄的事情,您今日开口,日后咱们大梁城三百七十一个村庄都跟随效彷,老爷、太太、公子哥们没有口粮去喝西北风?”李彪连忙辩驳。
“嗯?不开眼的东西,我是小姐还是你是小姐?叫你住手你就住手,还和我讲起条条框框的道理来了?咱们没粮食了,去找祖父要,终归是饿不着。大梁城只是一座小城,这三百六十多个村庄的人口可比租子重要多了。要是都被饿死,以后此地不是成了死地?我大梁城想要成为大城,要等到猴年马月?”小小少女不耐烦的训斥了句:“稍后等他们交了租子,若有不想租的就成全了吧。”
李彪面红耳赤,心中有火气却没地方撒,转过身一双眼睛盯着几人,怒斥道:“还不谢过小姐?”
崔老虎闻言连忙跪倒在地,不断叩首:“谢过小姐开恩!谢过小姐开恩。”
崔渔与杨二郎见此,也是纷纷跪倒在地,对着小小少女叩首。
“罢了罢了,且去一边候着吧,稍后还有话要吩咐你们。”小小少女漫不经心的啃着刨冰,小手摆了摆,眼神中满是得意。
崔渔一行人退到一边,不多时村子里的众人拖拖拉拉,拖着小车来到村头。
耆老面色卑微的走上前,身后有两个后生提着半袋子粮食,还有两篮子瓜果:“李管事,咱们今年大旱,田地里颗粒无收。不但要留下明年口粮,还要留下明年种子,这租子可否请您去向城主说情,容咱们一年缓缓气……。”
“什么?你的意思就是说没有租子?”
李管事一边说着,拿起身前袋子:“半袋粮食,打发叫花子呢?”
李彪闻言面色阴沉:“老狗,我告诉你,你就算是将自己来年的口粮都挤出来,自己来年饿死,今年的租子也不能少一分一毫。少了一粒粮食,不等你全家饿死,我就先叫你全家死绝。”
“大人,今年大旱,您就算是杀了我,我也没有粮食啊。”耆老直接跪倒在地。
“我问你,今年的地种了没有?”李彪冷冷一笑。
“种了,可是……”耆老表情慌张的解释。
“没有什么可是,租子不够就将你儿子、孙子、媳妇卖了做奴隶顶账。你死了可以,但少一粒粮食的租子不行。”李彪阴冷一笑。
“大人!”
李家村百姓闻言面露绝望,纷纷跪倒在地哀嚎,悲惨之声冲霄而起。
“哼,哭也没用。来人,检查税收,若租子不够,直接扣人去卖了做奴隶。”李彪声音冷酷。
话语落下一群身穿铁甲的骑士冲入人群,开始统计账簿,动手拿人。
一时间哭嚎之声震动天地。
崔渔见此一幕,不由得童孔一缩,看着铁甲骑士拿起绳子直接将一个个少男少女,青壮捆束起来,准备去卖做奴隶,只觉得头皮发麻。
这世道远比自己想象的还要恐怖的多。
“住手吧。”那边啃刨冰的少女在榻上忽然叹了一口气。
“小姐,您都免去两百个村庄的租子了,在这样下去来年咱们都要喝西北风。回去后咱们如何与大小姐交代?如何与老爷交代?”李彪似乎是想到了什么,此时勃然变色。
“谁叫小姐我心地善良。”小小少女摇头叹息,眼睛里充满了无奈。
李彪闻言面如土色:“小姐,您回去没办法交代啊,老奴也没办法交代啊。”
“有事情找我好了,有本小姐在,用得着找你交代?”啃着刨冰的少女漫不经心的道。
“小姐,你……”李彪闻言无奈一叹,却也不敢违背,只能扫过眼前老老少少:“将这些仨瓜俩枣都收回来吧。你们这些老货,还不赶快谢谢小姐。”
“我等拜谢小姐大恩大德,日后定要为小姐立长生牌位,为小姐烧高香。”村中百姓连忙叩首。