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听了王夫人这话, 周瑞家的禁不住打了寒颤, 面上却露着笑，只奉承王夫人道：“不说太太心疼，三姑娘那模样, 便是我们这些人见了，心里也有唏嘘难受呢。不过这也是命, 谁叫三姑娘托生到了赵姨娘肚子里，只能怨她自个没福气了。太太若是心里过意不去, 日后多看顾她几分便是了。”
王夫人放下手里的金钗, 淡淡一笑，漫不经心的说道：“且看一段时日在说罢，我便是有心看顾, 可三姑娘毕竟是养在赵姨娘身边的, 只怕反惹了嫌弃去。”
次日清晨，贾赦方正洗漱着, 外头便有丫鬟笑道：“琏哥儿来给老爷请安了。”话儿未落, 贾琏便已是进了屋来。
贾赦见贾琏着了一身半新不旧的松花绫衫子，腰里系了一个攒珠荷包，瞧着样式，颇有几分类似那次装了肚兜的荷包，不免心生不悦。
贾赦又想起昨儿邢夫人与他所说的事情, 因而皱着眉头道：“你这几日做什么去了，怎么成天不见落个地儿？”
贾琏看了看贾赦的神色，眼神游离, 过了半响，才吞吐着回道：“并没做什么，只是在府里呆得气闷，所以才出去走走。”
贾赦挑了挑眉，脸色瞬间沉了下去，只看着贾琏道：“没什么？是真没什么还是有什么不好说。是不是要我打发人把你身边的奴才全提过来，你才肯老实交代。”
见着贾赦变了脸色，语气也重了几分，贾琏唬的满头是汗，只得老老实实的说道：“真没什么，只是前儿我打金陵带了些南货回来，这几日想寻个地儿脱手罢了。”
听着贾琏这么一说，贾赦忽想起了打发贾琏去金陵前所说的话来，脸上僵了僵，只忙道：“我知道了，先前是我混忘了，如今既想起了，你也不用说了。”
说着，贾赦不免又道：“你如今大了，难免往外头去，我也不说你什么，只是你自己也该知些事，少和人胡闹，也别和人天天一处的，究竟你这个性子软了些，被人拿捏着，少不得替人顶了罪还满心谢意。”
听了贾赦这话，贾琏倒被勾起了心事来，想起在金陵听得的那些话儿，见得那些事儿，面上便禁不住有些发烧，只诺诺应着。
贾赦见了贾琏这副情状，一时倒没想到旁处去，看了贾琏几眼，又嘱咐了几句旁的，便让贾琏出去了。
却说过了不到两日，贾赦便命人送了一张普通店铺的地契给贾琏，一面算是兑现了诺言，一面贾赦也有个心思，拿间店铺由得贾琏摆弄，不管亏了赚了，贾琏好歹都得了个经验教训。
那店铺位于东门大街上，贾琏去看了一圈，从此便一门心思鼓捣他的生意去了，别说贾珍寻他不着，便是贾母想见贾琏一面也不容易。
好在贾母身边有宝玉元春他们，又知道贾琏是做正经事去了，倒也不曾有什么为难的话儿出来。
只是贾琏做了几日生意，虽不用他抛头露面的买货卖货，但这东家也不是好当的，颇受了些磨炼，时间一久，贾琏身上那股子浮躁不见了不说，竟是越发添了几分精明能干，远胜从前许多。
贾琏这一变化，府里的人竟不惯了起来，以前贾赦不当官，贾琏不肯读书，虽袭了爵位，但贾母尚在，贾政当着官儿，贾珠又是个有出息的，这大房自是不如二房受重视，这府里的人也是势利眼的，对大房自不比二房殷勤。
但自从贾赦得了官，邢夫人开始管家之后，这府里便渐转了风头去，如今贾赦这一改变，满府的下人心里也开始有了较量。
这日里，因着进了暑天，天气越发炎热，周姨娘在屋里辗转睡不着，便起身到了赵姨娘屋里去聊天解闷。
一进门，便见着赵姨娘歪在榻上，手上拿着把绣花团扇，正一上一下的扇着，周姨娘脚步微微动了动，赵姨娘便睁开了眼，看清了来人之后，忙笑道：“周姐姐来了，快坐下罢。”
周姨娘往屋里看了一圈，见着竟无半个丫鬟婆子在内，只忙问道：“怎么独你一人在此，也没个端茶递水的人在？”
赵姨娘笑了笑，只朝着旁边睡熟了的婴儿扇着扇子，只说道：“前儿请来的嬷嬷同我说，三姑娘体弱禁不得寒气，屋里能不用冰便不用为好。我倒是无妨，可那些丫鬟婆子却是禁不住热的，我瞧着她们难受，便打发她们出去歇歇再进来。”
周姨娘听了，忙说道：“原是这样，我还以为着是那些丫鬟婆子偷懒去了呢。”
赵姨娘听了，只抿唇一笑，直说道：“且不说这些了，偷不偷懒还不是一个样儿，如今有了三姑娘，我也懒得同她们计较，只要不误了差事便罢了。”
周姨娘听出了这赵姨娘话里很有一些黯然之意，竟不似以往的性情，只忙问道：“可又是怎么了，难不成还有谁不尊重不成？”
赵姨娘微微笑了笑，只说道：“倒也没什么旁的事儿，不过几句冷言冷语罢了，以往又不是没听过，只是如今瞧着三姑娘，心里便忍不住酸楚难受。”
周姨娘听了赵姨娘的话儿，心里也明白了几分，忍不住也叹了叹气，安慰着赵姨娘道：“你也别太在意了，府里那些闲言碎语何时少过了，你不理它，过上几日自然也就没人放在嘴边了。”
赵姨娘听了，周姨娘这话，心里越发有了几分难受，眼里难免抑不住泪水，滚珠似的滑了下来，沾湿了婴儿身上的薄衫儿。
赵姨娘慌忙拿袖子擦了擦泪，只勉强笑道：“并不是为这些话儿伤心，只是前儿听人说，大姑娘已是被人相中了，据说那家也是公侯门第，家里的哥儿更是年纪轻轻便得了官，人品相貌都是万里挑一的，偏咱们太太还嫌弃着，只说不合意。我听着这个，难免想起三姑娘来了，太太为大姑娘自是尽心尽力的，可若到了三姑娘长成的时候，不知又是什么光景呢？”
说着，赵姨娘又侧过头去，低声抽泣起来。
周姨娘听得赵姨娘这话，心里也添了几分黯然，只是强笑着劝道：“哪里就到了那步田地，左右还有老太太在呢，便是老太太不管事，老爷那人你还不清楚，决不会由着太太乱来的。”
赵姨娘听了周姨娘这话，心里略好受了些，只又忍不住诉苦道：“且不说老爷如何，我如今冷眼瞧着，太太竟是越发威重了。若说往日只我一个还罢了，少些什么，没有什么，不过节俭一些也过了。可如今有了三姑娘，便是再将就再节俭，我也不能凭空变出东西来，我也不求什么，该给的东西总该给下来，可我央告了好几次，不是推这个便是推那个，前儿还大太太瞧不过眼去，吩咐王姐姐去说了一声，外头才送了些陈年的东西过来，你说说，如今便是这样儿了，我不担忧操心，明儿还不知怎么着呢。”
周姨娘听了，也颇生了些同命相怜之感，只唏嘘道：“我那何曾不是这样，你好歹还有三姑娘在身边，那起子小人也不敢做的太过，我那屋里，别说给什么东西了，竟是连剩下的都不大送来，只当府里没我这人了。我能怎么着，还不是忍着，这日子挨一天便是一天，两眼一闭，也就过去了。”
赵姨娘听了，未免也越发难受，只是她历来不服输，难免强犟道：“姐姐这么想，未免太灰心丧气了，谁又比谁强了去，如今不如人，难不成一世不如人，我就不信这个邪，以后怎么着只怕还说不准呢。”
赵姨娘这话一出，周姨娘便大惊失色，只忙说道：“你这是什么话儿，还嫌着被人折腾的不够，上赶着给人递话柄子去。前儿你生三姑娘时，很闹了一出，可如今怎么着，老太太不过说了几句话，该怎么样还是怎么样。我是瞧明白了，咱们都是贱命儿，就算生下哥儿，也称不了主去，更何况你生的是个姐儿，不说别的，单嫡庶两字就隔着天，二姑娘以前的日子，你也不是没见过，真想害着三姑娘，你便胡说去罢。”
赵姨娘听着周姨娘这么一说，气略平了些，只是仍旧有不甘心，正开了口欲说话，忽听得外头一声响，似乎有什么人在门外头。
赵姨娘和周姨娘顿时吓的面无血色，只忙起了身，一个打起帘子，往外头张望，一个推开窗子，探头细看着，心里慌得无法，生怕刚才那话儿被谁听了去，传到了王夫人耳朵里去了。
只见着院子里冷冷清清，并无半个人影，两人方略定了定心思，忽而听着廊下又是一声响动，两人忙忙的出去查看，只见着一只八哥破笼而出，在笼子上和树梢上跳来跳去，把个鸟笼子折腾的东倒西歪，在柱子上撞来撞去，发出几声响动。
赵姨娘见了，长出一口气，只骂道：“这起子没脸没皮的小蹄子，成天抱怨着活儿重，不轻省，我起好心儿让她们休息一会，竟是什么也不料理，自顾着挺尸去了，如今连鸟笼子都不收拾着，要让我知道是谁，我非把她关笼子里去睡个痛快。”