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“没有什么否则，杜恩先生，只是保证，任何协议都需要保证。”
......
虽然实际情况如最初预料一样，没能到争取到什么，但杜恩相信，他在接下来发生的事情中能得到的，远比他要付出的多。原因之一是，他几乎把握了旧街这场诅咒的脉络，并且找到了远比想象中要多的切入点。
没有什么比争论更容易察觉真相的了，特别是在双方都情绪激动，并在仇恨驱使下压抑理性的时刻。争论的过程中，杜恩从斯维特莱拉和鲁斯口中得到了很多讯息，譬如有关铁脊和维里亚物资走私的情报，但他们并未知晓他所见的一切。
当然了，这本是意料之中的事，毕竟他在蚁巢地下得知的绝大多数情报都无法告知他人，特别是血手印和附身瘾君子的不明存在。对他来说，血手印的渠道有利于他掌握旧街和蚁巢的近况。至于后者，则给他带来一个无比巨大的谜团：“隐者”。在查阅更多文献资料之前，杜恩暂且无法知晓“隐者”这个称呼的真实含义，也无法想通“做梦”意味着什么——它们似乎和他的起源有关。
和这个不明存在的交流是危险的，并且它是最近在他眼前显现的最大的威胁，如有可能，他很希望从它口中询问更多关于“隐者”的话题以及自己的起源。但从对方的态度和恶意来看，他不能放任维里亚家族完成这场目的不明的召唤仪式。
目前来看，蒙扎·德尔·帕拉维奇是他手头最可靠的援助，虽然她缺乏稳定性，且肆意妄为，但她没有任何依赖和寄托，不在乎任何人，因此才值得信任。相比之下，戈巴尔却因希尔依附于艾洛莎失去了一些可以信任的程度。屠夫在他侄女身上寄托了太多希望，不可能为了区区言语说服放弃至亲，虽然他不会背叛自己，但他太过愚钝，无法隐藏什么秘密，恐怕几句话就会被希尔询问出一切。
联系着屠夫和这个小诺替斯教徒的线是脱离他掌控的：起始点拽在他手里，终点却拽在艾洛莎统领手里。
没有完全失去戈巴尔倒是令人欣慰，毕竟杜恩在他身上投入了这么多，但这件事意味着杜恩不再会考虑对任何与统领有关的人下手，至少在情势更明了之前是这样。斯维特莱拉自不必说，鲁斯他也不会再做考量。等到他在远离视线的地方掌握了足够的东西，这些人就都不会构成实质性威胁了。
如斯维特莱拉所言，他擅长制造混乱，为了实现目的，他需要一场程度相当可观的混乱。
至于维里亚家族的印记，老实说，他能拿到就好，如果不能拿到，他也没什么所谓。在他没有彻底摸清诺替斯的印记之前，这件事不值得投入全部精力。但至少从表面上，他要表现出这样的虚假的渴望，毕竟，拥有渴望的人才是易于掌控的，——得让统领产生这样的认知才行。
还有敌意，对斯维特莱拉虚假的敌意，这也是他所必需的面具和掩饰，可以塑造他者对他的认知看法。斯维特莱拉确实和他有仇，可他本人不在乎这种事情。他只会考虑实际的利益，他从人际关系的蛛网中斟酌并取舍自己的抉择。说到底，一个人在社会中究竟是怎样的人，通常都取决于旁人的观点，那么，只要他表现的像什么，他就是什么。
那么血手印和诺替斯呢？他们值得他投入多少？他们是否可以信任？
值得投入是肯定的，但程度的问题相当令人困扰。除了原始经文和印记之灵以外，他没有掌握任何有关诺替斯的东西。扭曲的天使、脑袋剜开之后盛放鲜血的祭司、他被希尔捡到之前侵蚀并污染岩石的血管之网，这些诺里村的谜题没有哪怕一个被他解开。考虑到各聚居地对旧世宗教的态度，他也完全不能指望依扎兰。他必须往血手印投入信任，哪怕这信任是假的，只是为了渗透，他也得把意志延伸到这个“新教”的内部。
况且血手印还掌握着其它聚居地的秘密。
倘若他真能把握新教的蛛网，把意志延伸出去，他就能把自己的一部分放入统领视线之外的黑暗了。
这场游戏才刚刚开始。
......
用如今的话来说，斯维特莱拉是个北方王国的旧世遗民，从过去效忠于宰执大人的年代，她就相信权威、相信统治、相信一部分人的利益——简而言之，她相信人生而不平等的意义。就像每个效忠于领袖的人一样，她也具有敏锐的眼光，可以看出什么人是绝对无法信任的，什么人是必须排除的。然而与此同时，她非常明白，一些事情她无法擅自做出决定。最大的问题是，她不觉得统领能够掌握这个恶名昭彰的密探。
哪怕统领对她是个未知的谜题也一样。
从年代和历史来看，那些事情已经很遥远了，不过对醒来还没几年的她而言，这些历史未曾记载的过去依旧刻在她记忆深处，回想起来对她的影响甚至比发生时还大。这些事情停留在她心中，会一遍一遍地重演，好确认她是否铭记其中的怀疑和痛楚。
从和这人重新见面的一刻，斯维特莱拉的记忆就立刻回到当初，那时她看到整个城市都陷入一片混乱，离市中心的集议事广场越近，街道上咆哮着呼吁变革的人就越发稠密。血红色的圆月屹立天陲，如一轮巨大的磨盘，在月光下更是赤红一片的火炬反光。一张张被愤怒所扭曲的面孔出现其中，更有多莱格公社红十字的旗帜时隐时现，在狂风中翻腾不休。
猎枪、长矛、草叉、弯刀等各类粗制滥造的兵器在烟雾弹的笼罩下时隐时现，疯狂的人群像蚂蚁一样忙忙碌碌，渴望着用当权者的鲜血证明信仰。有的人群在掀开军火库，有的在拖拽防卫城市的炮车运往市中心，还有的在凌虐王国军官的尸体，审判他们宣称的邪恶。警钟咣当咣当乱响，炮声隆隆。固守堡垒的雇佣兵用枪声回击暴徒聚集的街道，围困城市中心的人们则扬言，一定要这些可恨的当权者尸骨无存，民众没完没了的咆哮声与钟声、炮声汇合在一起，让这一切很像是一场荒唐的噩梦。
斯维特莱拉见证过很多恐怖的场面，但这次，是最突如其来也是最难以预料的。火焰只是一烧，就点燃了整座守卫森严的城市，让它从内部化作一个混乱的熔炉。
就算宰执大人能够顺利逃离城市，这地方也......
然后她看到了那一幕，这也是她第一次真正地认识到虚己。
说实话，斯维特莱拉这辈子都没见过如此匪夷所思、如此无法理喻的场面。当时的虚己，或者说，一个仆人，一个跟她执行了许多次任务的、深受她和宰执信任的军官，他从阴影中站了出来，站在集议广场的宣讲台上，站在火光照耀的地方。这个人抬起头，说着一口地道的本地语言，就像他是从小在这里长大一样。他的衣衫沾满血和泥泞，恰到好处地烘托出备受伤害的感觉，而他的表情则......神圣无比，满溢着正义的怒火。斯维特莱拉想了很多词汇，但她只能用这种方式来形容。
如果不是她相当熟悉这张脸，她简直无法认出这个人。和他当时的样子比起来，被愤怒的人群押往刑场的贵族军官，就像一群穿着华贵装束的奴隶。
斯维特莱拉无法记起公社领袖在虚己的示意下演说的内容了，因为她根本就没听到，更别谈什么记住了，只有成千上万的怒吼在天地间回荡，掩盖了一切罪恶与丑陋。在行刑的地方，当斯维特莱拉熟知的统御官人头落地时，人们发出狂乱的欢呼声，逐渐汇成统一的咆哮，甚至盖过了警钟和炮声的轰鸣。
而下一个......就是宰执大人的妻子，大贵族，公爵夫人，内务处最英明的当权者。斯维特莱拉亲眼看着护卫们把她送入逃离的通道，然后她就出现在了这里。没有任何手段可以阻止这狂热的人群，没有任何方式可以压制这些狂怒的咆哮，民众们的声音越来越高昂，最后连城市中心的高墙都要破裂崩塌。
下一刻，斯维特莱拉就这样麻木地看着虚己弯下腰，从断头台下面举起一个美丽的面孔，而人们则齐声欢呼，有的还在激动地呜咽，仿佛看到权威已经在断头台下支离破碎。那张脸被泥水弄脏了，银灰色长发就像从淤泥里捞起的卷心菜，以极其丑陋的方式展示给每个人看。啊，真令人惊讶。
是的，谎言。
这个人的存在是一个天大的谎言。
“——审判！正义和公理的审判！——”
“——打死王国的当权者！让他们都滚出去！——”
斯维特莱拉身边都是狂热的怒吼和挥舞的拳头，但她只关注当初自称费多斯卡的虚己。这人有数也数不清的假名，而这只是其中之一。至于后者，他在人群中无比准确地找到了她，带着微笑注视她，仿佛要把这一幕永远刻在她心底。
“我说道做到，斯维特莱拉，我的确可以解放你，并且这绝对不是一个无聊的玩笑。”他嘴唇翕动，无声地说道，“你的主人马上就要尽数逝去了，高兴吗？也许这就是我对你的爱呢？”