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突然间，麦克想到了什么，他放下手中的扑克牌，坐直身躯，目不转睛地盯着咖啡厅外面的大路。默里和若尔克赶紧旋转坐椅，顺着麦克的眼光朝外看，但是他们没发现有什么异常情形。街上和平日一样，散布着一些陆战队士兵，有的身穿战斗盔甲，有的身穿标准制服。
“快！若尔克，把你的记者证给我用用。”麦克急声。“还有你，默里。”
火红头发的大个子本能地一把捂住挂在自己脖子上的证件，好像那是他仅有的一根救命稻草，“伙计，这可不行。”而他身旁的默里则是慢条斯理的转回身，疑问的看着麦克，不明白眼前的伙子突然发什么神经。
“好啦！”麦克拿出自己和东方炎的星际陆战队身份证件，“用我的证件和你们换总可以吧。”
“为什么呢？”大个子若尔克替他和默里发言道，但双手不自觉地把证件从脖子上取了下来。
“你们是本地记者。”麦克解释，“他们允许你们通过警戒线进入内地。”
“话虽这么，但我写的东西一样要经过军事审查。”若尔克断言道。他把证件递给麦克，“总之，就算你能拿到什么新闻线索，但你什么报道也别想发出去。”
默里赞同的头，把自己的证件递给麦克。“他的对，你这纯粹是出力不讨好。”
“可能吧！”接过两人的记者证，麦克从椅子上移下了自己有些麻木的屁股。“总得找事情干，不然老待在这里我会发疯的。”着眼睛转向大个子：“拜托，再拿包烟给我。”
“我还以为你打算戒了呢，伙计。”若尔克翻动手边的挎包。
“别废话，快，哥们儿。”
麦克一把抓过若尔克递来的烟，塞进衬衫口袋，站起身飞快地冲出咖啡厅，这时他扔到桌子上的两张记者证在桌面上弹了一下才停稳当。
“塔桑尼斯人全是疯子，伙计。”若尔克盯着咖啡厅的门摇着头，嘟嘟囔囔地。
“得啦！伙计，你和他一般大的时候不比他还急？忘了脸上的伤是怎么来的了？”默里依旧慢条斯理的答道，真不知道他这个样子是怎么在记者行当里呆上这么多年的。
“行啦！你们还想不想接着玩牌啦？”曼格斯慢吞吞地问若尔克，眼睛却看向默里。得，这里还有一位更迟钝的家伙。
“艾米莉中尉！”麦克喊道。他一边跑一边把若尔克的记者证往脖子上套，脚下扬起一路轻尘。
中尉转过身，笑嘻嘻的脸对准麦克，“利伯蒂先生。很高兴再见到你。”尽管麦克始终不能断定，这笑容是发自真心还是程序改编后的结果，但此刻，他感到艾米莉的微笑很温暖。
她没穿沉重的战斗盔甲，而是穿的一身土黄色卡其布所制的军官制服。不但把她娇的身材衬托的玲珑有致，也意味着她没有承担监控任务。她臀部的一侧别着一把应急喷射枪，另一侧佩挂一柄让人望而生畏的搏击匕首。
麦克来到女中尉面前，从衬衫口袋里掏出刚从若尔克那里抓来的那包烟。艾米莉有不好意思地微笑着，从中抽出一支。
“我还以为你戒烟了。”她笑笑。“怎么就你一个人，你的摄像师呢？”
“我以为你也戒了呢。”麦克耸耸肩，“他在你的后面。”
艾米莉转过身，看着打扮怪异，肩头挎着型摄影机、背上背着中型旅行箱、手中拿着一根比常规型号更长、更粗的探路仗，正向他们所在方向走来的摄像师，露出了一个甜美的微笑。
东方炎冲她头，接过麦克递来的身份证件，继续向着咖啡厅走去，“我去补充纯水。”
麦克头，忽然想起自己身上没有带火，不禁有些窘迫。但庆幸的是艾米莉已经拿出一个微型打火机。打火机闪出一束激光，燃了香烟。
女中尉贪婪地吸一口烟，缓缓喷出来，看着东方炎的背影消失在咖啡厅的门口才开口道：“上次在诺拉德Ⅱ上把你强行拖开的事，我得声抱歉。那是我的职责。”
麦克又耸了耸肩，“没关系。干我们记者这一行，经常会遇上这种事，你已经够客气的啦！怎么样，中尉，忙吧？”
“现在不忙，有什么事吗，先生？”艾米莉吐出口烟，又紧接着深吸了一口，看起来有憋坏了。
“我想找一辆便车和一个驾驶员，带我到内地去看看。”麦克尽力使自己的语气显得轻松写意，好像提出一个最简单的要求，类似于讨根香烟什么的。
艾米莉的脸阴郁了片刻，“他们允许你通过警戒线？我没别的意思，先生，但上次指挥舱的事过后，我想上校肯定想把你早撵回塔桑尼斯去。”
麦克耸耸肩，微笑：“常言道，‘时间会抚平一切创伤’。”他拉了拉胸前挂着的若尔克的证件，“他们给我松了绑，比原来自由些。我这回需要背景材料，想采访一下那些逃难者。”
“撤离者，先生。”艾米莉眉头一皱，纠正道。
“不错，是撤离者。”麦克从善如流：“我想到现场去，深入了解一下英勇的玛尔·萨拉人民，是如何以大无畏的精神，蔑视那些来自太空的威胁。怎么样中尉，有兴趣和我们一同前去吗？”麦克嘴角拉起了向上的弧度，声音充满了诱惑。
“嗯，我倒是没有值勤任务，先生……”艾米莉犹豫着，麦克赶紧递上那包烟，贿赂一下美丽的女中尉。此时的咖啡厅门口露出了东方炎的身影，本已肩扛手挑全副武装的胸前又多了一个装满食品的背包，腰上也多一个型民用医疗箱。
“的确！”艾米莉口气一转，肯定的道：“我看不出你这样做有什么不好。”随即还是有些犹豫，“嗯……利伯蒂先生，上校真的不反对吗？”
麦克眉开眼笑，是那种诡计得逞的笑容，他接过艾米莉的话头，“如果他不同意，我们在第一个检查站就返回来。那样的活，我们就一块儿到咖啡厅去，我介绍你认识几个和我一起玩扑克牌的兄弟。”