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第六十九章 雪狼尾
东胡的小王子阿帕苏,朦胧间听见人群中低低的赞叹声。
远处有传来鹿角哨的声音,牧人们吹着哨子从两侧的草原上驰过,他们驱赶成群的牛羊,羊群白得如云,黑牦牛每一头都有马背高。
一万头羊群、三千头牦牛缓缓行过。驱赶它们的牧人骑乘着二十匹极西骏马,它们一色的火红,高矮和色泽毫无分别,在牧人的驾驭下还仰头刨蹄,龙吟般的吼声不绝于耳。
“这些,”东胡王挥了挥手,“都是你的,我的弟弟,我赏赐给你的。”
“谢哥哥的赏赐,可是……”三王厄鲁跪下,又仰起头来,“弟弟愿把财物散给东胡骑的战士们。”
“做得好!”东胡王赞许地点头,“这些财物又算得了什么?我们东胡能够骑马纵横这片草原,都是靠我们忠诚的武士,又有什么不能赏赐给他们呢?不过给你,哥哥另有一件东西。”
他招了招手,一名扈从武士翻身下马,低头捧着赤金的托盘疾步来到大君的马下。
“是个小东西,”东胡王瞥了三王一眼,“厄鲁你不猜猜是个什么东西么?”
“弟弟不知道,可是哥哥赐的,一定是好东西了。”
东胡王淡淡地含着笑,猛地揭开了覆在托盘上的殷红重锦。不知是谁低低地惊叹了一声,周围一片忽地静了。托盘中是一条雪白的皮毛,在阳光下,它的每一根毛都晶莹如雪。
东胡王抓过了三王厄鲁的右手腕,三王抖了一下似乎想推拒,但是东胡王手上传来的铁钳一样的力道令他挣脱不出。东胡王不说话,只是笑,把皮毛细心地缠在了三王的手腕上。
他回头看着众人,吸了一口气,高高地举起三王厄鲁的手:“厄鲁是我们东胡的大汗王了!千年万年流传子孙的大汗王!”
人群异样地沉默了一刻,小王子阿帕苏深深吸了口气,他知道那东西意味着什么。东胡部的亲王爵位,并不是世袭的。亲王死了,他的儿子只能继承牛羊和人口,却失去了地位。只有一种亲王可以把地位传给自己的子孙,就是大汗王。能获得大汗王的爵位,要么是独一无二的武士,要么是曾在存亡关头挽救过东胡部的人。他们可以像东胡王一样,手腕上束着白色的雪狼尾。
人们似乎回过神来,更猛烈的欢呼声爆起。以武士们为首,而后是三王厄鲁的专属战士们,每个人都振臂高呼着:“汗王,汗王,汗王,大汗王!”
数千人一齐高呼的声音震耳欲聋,剽悍淳朴的蛮族武士们脸上满是狂热,眼里的神色近乎虔诚。小王子阿帕苏也被感染了,跟着他们挥舞胳膊,放声高呼起来。
“老王爷们好像不高兴啊。”莫干不阴不阳地嘟哝了一声。
小王子阿帕苏愣了一下,目光扫过去。东胡王的三位兄长,东胡的老王爷们面面相觑,并马立在沸腾的人群中,神情显得那样的突兀。这条雪狼尾裘所制的护腕,宣告了三王从此和他们并驾齐驱。如今北都城里,有了四位大汗王。
“哥哥,弟弟没有想到……”三王看着东胡王。
“还要说什么吗?”东胡王重重地拍着三王的肩膀,目光热烈,“小时候我们一起玩,你对我说有朝一日要做整个草原都仰视的大汗王。如今你是我东胡的战神,射杀了殇阳部的汗王,你将来还要跟着哥哥去建立一统中华那样的功业,为什么不能做大汗王?”
三王忽然跪了下去,重重地叩头:“弟弟愿意跟着哥哥,为东胡征战,至死不悔!”
“才得胜回来,怎么说死?”东胡王摆手,“真不吉祥。不要说了。”
雪白的骏马从阵后奔驰过来,年轻的贵族武士翻身下马,跪在了东胡王的脚下:“父亲身体安康,壶关似乎来了新的守将,不过是一个十**岁的孩子,还有一个十二岁的顽童!”
“看来秦人真是堕落了,只派了一个孩子,”东胡王拍了拍他的头,“这次我们袭杀大秦的第一侯,这天下谁不怕我们东胡!”
“父汗将来定可一统中原。”
“一统中原?”东胡王笑了起来,“那是一定的!”
东胡王又转身,双手托起了一旁的莫干:“你叔父写信回来,很是赞赏你的勇敢,你自己带兵冲了殇阳部的大阵?”
莫干的脸上闪过得意的神色:“听说父亲年轻的时候,也是只带一百个骑兵就冲破了殇阳部合围的阵势。儿子想起来,就觉得冲几千人的阵势也不过是件小事。叔父问我敢不敢,我就带兵冲上去了。”
东胡王大笑起来:“是你叔父要把这个大功劳让给你啊!不过好儿子,第一次出征就有这样的勇气,不愧是我们帕苏家的长子。”
“哥哥,哥哥!”小王子阿帕苏穿过人群挤了上去。
莫干远远地冲他招手,兄弟两人兴奋地凑在了一起。
人群里依旧议论纷纷,最心潮澎湃的是年轻的贵族武士们。
东胡王和三王厄鲁握着手低声说话,隐隐地似乎是说起幼年的事情,东胡王唇边的笑意越来越浓。警觉的莫干松了一口气,奴隶们把烤馕羊奶和冰块一起呈了上来,他急忙带马过去抓了几块冰塞在盔甲里。出征的将军们也纵马过来取冰,顺带和贵族们讨论南征的惊险和大捷。
阿帕苏饿了一早晨,抓着馕大嚼起来,忙不迭地拿冰敷脸。老王爷却没有动一点食物。老头子的举动有些怪异,拿着酒罐子一小口一小口不停地喝着,目光只是望向东胡骑的大阵后面。
“这次出征,大小决战一共十二场。我部死伤四万七千六百多人,斩杀殇阳部叛逆二十五万九千多人,俘获战马五万四千多匹、大车七万三千多辆,牛羊尚未来得及彻底清点,帐篷多半老旧,也不方便携带,都就地焚烧了。殇阳部贵族将军六十多人,没有逃走一个,王室全部临阵斩杀。”三王一一报告了战果。
莫干瞥着父亲的神色,想从中找出些惊喜来。可东胡王始终只是淡淡地笑,微微点头。
“殇阳部的族人怎么处置了?”
“哥哥曾说这一战要彻底平定南方的草原,所以弟弟想了很久,还是按照祖宗的惯例,男子长过马鞭者处死,女人和幼儿不杀,罚做奴隶,发到北方放牧。”
东胡王点了点头:“殇阳王的子孙呢,也都死了么?”
“旁支的亲属多半都畏罪自尽了,剩下的三五个想反抗,不得不杀。殇阳王自己没有儿子,弟弟俘虏了他的两个女儿,还不敢擅自处置。”
“殇阳王是有三个女……”东胡王忽然刹住了。
三王也愣了一下。殇阳王在北地贵族中,只有家里的至亲和亲密的朋友之间才会以蛮族名字互相称呼。
“弟弟去得晚了,冲破殇阳部大寨的时候,被人抢先救走了那个女儿虞姬,只找到了化妆成平民逃窜的虞秋和**虞兰。”
东胡王沉默了一刻,而后忽然问道:“殇阳王,是死了么?”
“是。大月的殇阳王被弟弟带兵包围,最后断了双腿,已经救不回来,就以佩刀自尽了。”
“是么?是战败自杀……”东胡王沉吟着。
三王一转身,东胡骑的战士捧上了朱红色的木匣。他弯着腰,将木匣高举过顶献给了东胡王:“这是殇阳王虞皇的人头。”
东胡王捧着木匣却不打开,只摸了摸,沉默了很久。
马嘶声从东胡骑的大阵后传来,随之而起的是沉雄的铜号声,震人心魄的牦牛鼓声再次响起,吸引了人们的注意。
阿帕苏有些诧异。铜号和牦牛鼓都是蛮族的礼乐,出征的军队都以牛角号的号声为命令。只有在盛大的场合,才会鼓乐齐鸣。严整的东胡骑大阵忽然中分开来,留出两丈宽的平直大道,雄骏的白色战马缓步而出,随后是两行端着铜盆泼洒清水的红衣奴隶,而后是久久的寂静,大道极远处有人缓缓地走来。
老王爷忽地振奋起来,想从人群中钻出去,可是每个人都翘首眺望着,围得水泄不通。他只能着急地转着圈。
“我们东胡的少主人回来了,”三王对东胡王躬腰,“是护送世子的大队到了。我想哥哥一定担心世子的安危,特意打造大车,让世子跟在大军后面。狼神保佑,世子平安无恙,弟弟没有辜负哥哥的托付。”
阿帕苏也已经猜到了,这样隆重的礼节,是迎候东胡世子,未来的蛮族大君。整整三年后,世子重新回到了北都城。依照蛮族的祖制,年长的儿子们驻守四方,最亲的小儿子继承父亲的帐篷和奴隶,成为新一代的家长。
世子的身体不好,六岁的时候就被送到了南方温暖的地方疗养,那时候东胡部和大月殇阳王之间还没有战争,殇阳的主君殇阳王还算是东胡王的侄儿。
除了东胡王和三王,所有人都按着胸口低头行礼。静悄悄的一片,大道上白色的人影缓缓地近了,两行白衣的女奴夹着年老的仆妇,她手里搀着一个低头的孩子。仆妇战战兢兢地停在东胡王面前,人们终于能看清那个孩子。
他长得有马脖子那么高了,一身月白色的缎衣,连脚上的小靴子也是白色的皮子,手腕上缠着白色的雪狼尾。