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六月的羊城广州骄阳似火,熙熙攘攘的人群在街道上穿梭,似乎大清帝国京城的战事并没有影响到这里——大批的洋人趾高气昂的走在大街上,佝偻着身躯的本地人谨慎的从他们旁边走过,用畏惧的眼光看着洋大人。**战争打开国门后国人仿佛一夜之间失去了天朝上国的尊严,原来世界已经变成这样!原来船可以这么大,火炮可以如此犀利,洋人用工业革命的成果一打击着国人的自信,并成功的将其演变成这种情况:清廷对洋人宣战,在国土上洋人照样高人一等,受不到一战争的威胁!
吕梁从老照片上见过这个时代的国人是什么样子,但实际见过后仍旧感到阵阵绝望,一个民族的崛起不仅仅依靠钢铁、大炮、巨舰,还需要从精神上改变他们。当国家渐渐富强,并打败一个有一个侵略者时,国民才会渐渐恢复自信,当国家敢于主动挑战列强并战而胜之时,一个大国的尊严才会重新回到国民身上,那时才可以一个民族真正站起来了。
广州繁华,放眼望去,忙碌的人群、发达的商业,甚至还有铁路、工厂,但这些都是建立在洋人对国民的剥削基础上的,吕梁只能感觉到一个个木然行走的空壳,对这些繁华提不起一兴趣。
悲哀之上的是沉甸甸的责任感和使命感,吕梁没有忘记此行的目的,眼前正是那个探子交代的棉布店。吕二打头,吕梁和三名基因人护卫随之走进去,吕梁和护卫们一副保镖打扮,全身西装,鼓鼓囊囊的腰间明显是藏着手枪。棉布店的店员头哈腰的赶忙上来招呼。
“各位大人里面请!”吕二拽了一句洋文,吕梁扮演狗腿子在后面道:“叫你们掌柜的出来,咱们这位乔治先生有大买卖要谈!”
店员转身往后院叫掌柜,在这广州城做生意必须有一副好眼力,每天三教九流、乡绅洋人,谁也不能得罪。不一会,一个四十多岁的中年人露着笑脸走出来,看着坐在椅子上的洋人吕二问道:“在下鼎好棉布店掌柜苏灿,不知乔治先生今天来有什么买卖要谈?”
“苏掌柜,乔治先生的安布雷拉公司是一个美国公司,从事棉布买卖的生意,想从你这里进一批棉布,数量很大,不知道你们能不能拿出来。”吕梁在吕二了几句洋文后翻译到,这是为了试探一下鼎好棉布店的背景。
“不知道你们公司想要多少?”
“十万匹!”这就是信口开河了,知道他们拿不出来,就看这位苏掌柜的反应。
苏灿长吸一口气,十万匹棉布,自己的棉布店一年也卖不出这么多,确实是个大买卖,但也不是不可能办到的,自己的东家就可以。苏灿沉思了一下,没有往别的方面想,这么大的生意他不想错过,介绍给东家就是大功一件。他沉声道:“乔治先生,我们鼎好棉布店拿不出这么多棉布,但广州城有人可以办到,为什么不去怡和洋行试试呢?他们每年从海上发过来的棉布多的数不过来,肯定能满足乔治先生的需求。”
吕二和吕梁对视一眼,看来是英国人搞的鬼,这是在预料之中的事情。“我们公司刚刚涉及清朝业务,对这边不是很熟悉,不知道苏掌柜能不能帮忙引见?”
“呵呵,怡和洋行可不是咱们的棉布店能攀得起的,不过如果乔治先生一定要见,倒也不是不可能。”苏灿老神叨叨的眯着眼睛,笑着道。乔治示意,吕梁从怀中掏出一张一百两的银票,苏灿接过去看了一下,笑容变得无比灿烂。
“不出两日一定给乔治先生带去消息!”还用他带吗,直接去怡和就行了,这次的目的已经达到,知道了是怡和洋行在搞鬼,以后的行动就可以有针对性,没必要会见。难道和怡和谈判吗,人家一个资本大鳄,绝对不会正视的棉纱厂,能够派人去查看就算给面子了。
吕梁等人站在怡和洋行总部大楼不远处,看了一会富丽堂皇的建筑后就转身离去。怡和洋行财雄势大,但毕竟是国外企业,要想对自己构成威胁无非通过三种手段,一是商业竞争,吕梁最不怕这一,自己的工厂生产的产品成本低的吓人,而且规模扩充的极快,洋行的棉布还要从海外运输,这样看来无论是产量还是价格竞争自己都有优势。第二就是通过向官府方面施加压力,这方面自己又惠州乡绅代表的本土势力对抗,再往后还要吸收广东地区更多的乡绅加入到自己这边,到时官面上可以固若金汤,就算是两广总督也不能动自己。第三就是战争威胁,这是个很现实的问题,这个时代西方人奉行的是强盗逻辑,根本不在乎所谓的普世价值观,得不到就抢,这是英国人乃至西方人几百年来的传统,相信他们可以再发动一次棉布战争。但此时正是两大阵营对抗的激烈时期,拥有历史记忆的吕梁知道现在英国人正深陷南非布尔战争中,还有德国人不停的捣乱。再加上刚刚发动八国联军侵华战争,绝不会马上再次发动一场大规模的侵华战争。就算战争降临,吕梁的工厂都建设在舰炮打击范围之外,如果发生陆地战事,到时候自己的军队就会给其难以承受的打击!
“走吧,这个时代没有什么能吸引我们的,到处都是腐朽的味道,等着我们自己建设国家吧!”在广州呆了两天吕梁就不耐烦了,还不如回去看着自己的事业一壮大。
怡和洋行里,托德正在向威廉汇报,“据鼎好棉布店掌柜苏灿来报,一天前一个名叫乔治的美利坚人前去购买棉布,张嘴就是十万匹,还他们是安布雷拉公司的。我们得到的消息是海丰那边就是安布雷拉公司与本地乡绅合作办厂,生产的棉布。我让苏灿明天上午带着他们过来。”
威廉呵呵笑道:“你还没有明白吗,他们根本不会过来了,到鼎好棉布店也只是打探他们的背景,想知道对手是谁罢了。不过是一个的美利坚公司,就想动摇我们怡和的生意,真是笑话,美利坚人现在越来越沉不住气了,但他们始终没有明白,我们日不落帝国的基础是遍布全球的殖民地和无数的战列舰,他们才是我们能安稳做生意的保证!找到那几个人,然后在一个偏僻的地方把他们解决掉,我不想继续看到自强棉布出现在广州!”