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老于每天天不亮,就要进城掏粪,拉粪车挥粪勺的人,平时走到哪,人人都捏着鼻子躲避,简直比晦气的刽子手,还要讨人嫌。
不过段初见面就跟他打招呼,这次又给了赏钱。
老于手握铜钱,一时对段初感激涕零,本着投桃报李的想法,也没有问一问段初,正在查什么案子,就说出了自己看到的疑点。
“段老爷,我天不亮刚进城的时候,就看见当铺的许掌柜,在大街上到处溜达,鬼鬼祟祟的样子!”
老于看到的,确实是许掌柜。
不过许掌柜那会在大街上团团转,是为了找自己的大夫人。
段初拍拍老于的肩膀,答应替他保密,就让他先走了。
他又把老于的怀疑,告诉了牛巡检。
牛巡检一甩马鞭:“昨天夜里,宋时声那边的尸首,已经全部被认出来了,苦主看到尸首主动交代,死者都和姓许的有关联!”
就在这时,彩珠银簪也被杂货店老板,认出来了。
那边的巡检兵丁来汇报,牛巡检和段初,就来到了杂货店。
牛巡检想想文朝天的警告,一张牛脸尽量笑对杂货铺老板,又亲自提了一条凳子过去:“老板,辛苦了,有事慢慢说,先坐。”
杂货店老板,当时就跪下了。
“牛大人,您面带笑容,还给小人搬板凳,小人心里没底呀!许夫人被害的事,真不是小人做的!”
杂货铺老板的想法,其实也不算是错。
以前但凡有官吏笑脸对人,不是想栽赃陷害,就是想敲诈勒索。
牛巡检本性难改,气得大骂:“胡搅蛮缠,老子给你脸了是不是!”
听到骂声,杂货铺老板反而心里有底了。
“回牛大人,许夫人经常会来这里买杂品,十次来,小人有七八次看到,她头上就插着这个簪子,唉,没想到,她会被害了。”
牛巡检哼一声,道:“你怎么知道,许夫人被害了?”
“我猜的,因为我看到,簪子上有血……牛大人,我夜里还看见,许掌柜失魂落魄,有杀妻之嫌。”
谁还没个手紧的时候!杂货铺老板以前为了周转,也吃过当铺的亏。
现在许掌柜失势,正是墙倒众人推鼓破万人捶的时候。
他忍不住顺势踩一脚。
段初又问了几个人,这些人都说看到许掌柜夜里神出鬼没。
所有的矛头,都指向了许家。
段初一皱眉,心说姓许的,这可不是段爷针对你!
牛巡检马鞭一挥:“孩儿们,把许家围起来,狗也不要放跑一只,本官和段兄弟,马上去找文大人汇报,回头再捉拿罪犯归案!”
……
这个时候,姜小妹正在马府里,面对马千里哭哭啼啼。
茶几上,放着那把锋利的剪刀。
“马捕头,您老人家要给我做主呀,当家的今早上,不知道发哪门子疯,竟然让我袖里藏刀,过来行刺您老人家,呜呜呜……”
“他还说,他有事,您也跑不了,我也不懂是什么意思。”
那几具和许掌柜有关联的尸体,昨晚都被认出来的事,马千里夜里也从宋时声那里,打听到了消息。
本来马千里光想灭口,就是狠不下心,这个时候,由不得他了。
马千里使个眼色,暗示马夫人先缠住姜小妹。
马夫人会意,伸手挽住姜小妹的腕,留她在马府吃饭。
马千里提着腰刀,跨出客厅之后,还不忘回头对姜小妹说:“你先别怕,我这就去许府看看,你当家的,可能真的失心疯了。”
姜小妹点头,道:“一切但凭总捕头,给奴家做主!”
看姜小妹很上路,马千里笑了,又走了回来:“假如你当家的发疯厉害,冲撞官差,那就是刀剑无眼,到时你不要过度悲伤。”
“他先开赌档,后来又杀人灭口,犯的确实是死罪。”
姜小妹说完,抬头看看马千里。
马千里拍拍腰刀,对姜小妹点点头。
这两人一拍即合,许掌柜的死期,到了!
……
等段初和牛巡检,汇报之后,得到文朝天许可,要抓捕许掌柜的时候,马千里带着一帮衙役,已经冲破封锁,闯进了许家大院。
马千里谎称奉文大人命令,前来捉拿重犯许掌柜。
他还虚张声势,让巡检官兵守住外围,自己带着一帮衙役进去冲锋陷阵,唬得巡检官兵一愣一愣的。
连牛巡检和段初后来赶到,也没感觉马千里不对。
同是一府当差,低头不见抬头见,轻易犯不着撕破脸。
马千里进入许府,很快找到了惊弓之鸟的许掌柜。
他让手下站在院子里等着,自己走进了房间。
“你小子怎么这么没担当,竟然狗急跳墙!咱们可不能窝里反,告诉你,我认识白切鸣,他可是东厂二把手,堂堂的大掌刑!”
“白切鸣喜欢收集邪物,只要咱们献上一件讨他喜欢,跟文知府打个招呼,绝对能保咱们的安全。”
马千里压低声音一通抢白,不容许掌柜思考,又道:
“上次姜屠户不是给你一把剔骨刀嘛!姜小妹跟我说了,那是姜家传了几代的家伙,不知道杀过了多少猪狗,上面煞气萦绕!”
“献给白切鸣,保证他满意!”
听到这话,许掌柜连忙从袖子里,抽出了那把剔骨刀。
刀一出袖,寒光一闪,马千里突然大叫出声,一个倒栽葱。
这个后空翻,翻得很远,砸坏了房门不说,落地直接摔到了院子里。
一帮衙役扶起马千里,打眼又看到许掌柜,在房间里拿着刀子。
刷刷刷,十几个衙役齐齐抽刀。
“我好言劝降,结果你不束手就擒,讨个从轻发落,反而要加害公差,持械拒捕,其罪当诛,上!”
马千里一声喊,不容许掌柜解释,带着手下冲了上去。
……
段初和牛巡检赶到的时候,许掌柜已经倒在血泊之中。
许掌柜伤痕累累,喉咙上还被深深割了一刀,张着嘴说不出话,喉咙伤口还直冒血泡泡,有出气没有进气,眨眼间已一命呜呼。
“他娘的,老马,你怎么把人杀了!”牛巡检顿时急了。
“牛大人,他抽刀拒捕,文大人一直说,凡有公然抗法持械拒捕者,格杀勿论,这个教诲你忘了!”
牛巡检想到马千里和许掌柜的关系,越想越不对。
不过他苦于没有证据,证明马千里就是保护伞,不然他早就在文朝天面前,当着马千里的面告状了。
“姓马的,我看你是别有用心!”牛巡检抽出了佩刀。
马千里也拔刀在手,刀上血迹还没有干。
“牛大人,这些年我对你一再忍让,你别逼人太甚!”
彭州府的两大高手,剑拔弩张!
段初这时蹲着,正在验尸。