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山脚下的破庙前,一名瘦小汉子满头大汗,正蹲在坪里修理骡车。听到声响警惕地抬起了头,小眼睛一眯,刀锋一般。
“爹,修好了吗?早说不要赶那么急。”
马翠花晃悠着小竹篮走过去,用脚尖拨开散乱的木榫木屑,差点踢翻一小罐黄油,身子一歪重新站稳了。
“去去去,一边凉快。”
马空挥手驱赶闺女,又嫌弃地瞪了少年一眼,故意将牛耳尖刀朝地面戳了戳。
原来,马空与马翠花父女贩一车咸鱼去郡城卖。下午车子坏了,只好避让道旁的破败山神庙修理。
半个时辰后,来了一名奇怪的少年信天游。嚷嚷说快要变天下雨,碰上山洪可不得了,大伙只能在破庙里将就一宿。
马空恶言恶语,想把人赶跑。
马翠花看不过眼,同她爹吵了起来,随即拉少年上山打柴,捡蘑菇摘野菜。
信天游见马空依旧没有好脸色,无所谓,卸下了柴禾重新进山。
早看出父女俩不是鱼贩子,携带了一件足以引发杀身大祸的东西。他并不想抢夺,却要弄清楚是怎么一回事,否则那点雨岂能阻挡行程?
马空的色厉内荏,出于一种自我保护,觉得任何靠近的陌生人都可疑。
只可惜行走江湖,光有警惕还远远不够,实力才是根本。
父女俩若想平安抵达郡城,只能拿性命搏运气。
望见信天游消失了,马空连忙停下手里的活计,唤闺女过来。
“喂,丫头,你要离那个小子远点。”
“爹,你干嘛呀,神不弄通的。小天可好呢,刚才山上有一只毒蜘蛛咬我,被他赶跑了。”
马翠花心虚,不敢提差点被“过山风”咬死的事,怕挨骂。
马空恨铁不成钢地瞪着傻闺女,叹了一口气,道:
“丫头,爹装扮成这副样子,你用脚趾头也应该猜到,是在办一件非常重要的案子。信天游这小子,来路不正……”
“哎呀,爹好嗦。就知道一年四季办案子,抓盗贼,瞅谁都贼眉鼠眼。上个月乡下的表舅公走亲戚,在巷弄口打听咱们家。你倒好,不问青红皂白就把人抓起来,说是小偷‘踩点’。气得娘拿擀面杖撵……”
“哎,不讲这些了。远房亲戚,爹又没见过,怎晓得……丫头,这回可不是抓小贼。说凶险,其实不凶险。说不凶险,其实相当凶险,搞不好把命也要搭上……”
“爹,你唬我呢!”马翠花吓了一跳。
“唉,算爹没说。总之,小心撑得万年船……俺眼皮乱跳,总感觉要出事。”
马空自知失言,赶紧打住。
一炷香之后,信天游再次出现,仿佛背负一座小丘,手中额外拎了个大树兜。
上次捡回了一捆细树枝,这次全是小碗粗大柴。瞅柴禾茬面的新鲜与参差状,明显是被徒手掰断。
他全身上下,负重怕不下五百斤,偏偏行若无事。
见此,马空张了张嘴却没有发出声音,眼珠子瞪得比牛卵子还大,忌惮之色更浓了。
马翠花去庙后的溪水里洗干净蘑菇和咸鱼,从车内搬出陶罐瓷碗盐碟等物,叮叮当当好一阵乱响。见状忙诧异地问,你弄这么多柴禾干嘛?
信天游道,一下雨啥都淋湿了,万一有人来,多备点好。
他把柴禾朝角落一丢,用带叶的细枝条扫干净神龛左侧空地,搬一溜小石头围出三尺方圆,挪几块大石头当凳子。接着把树兜搁进围子,中央堆满细小枯枝,盖几根大柴,底部掏出小洞,塞入枯叶。
最后从怀里掏出火镰,放入纸绒,咔咔咔连敲。
火星溅落纸绒,烧出一个个小黑点,继而燃起小火苗。
轻轻一吹,火苗蹿起。
整套动作简洁明快,没有一丝累赘与迟缓,充满韵律的美感。
如风行水上,云卷云舒。
马翠花简直看呆了,竖起大拇指连连夸奖,絮絮叨叨。
自己生火总要花小半天,被烟气熏得泪水长流,眼睛红红的像一只兔子,还要挨娘的骂……小天,你师父肯定是个大懒鬼,啥都让你干,真可怜……哎呦,你该不是受不了苦,逃跑出来的吧……
信天游默不作声。
他不是逃跑出来的,却跟逃跑差不多。
总之离开师父,摆脱一双时刻督促学习与练功的严厉眼睛,感觉好一阵轻松与兴奋。可从此没有了庇护,没有了指引。前路一片混沌全靠自己硬闯,难免茫然,心里空空落落。
春天的柴禾湿气重,冒出缕缕青烟。过一会儿就淡了,若有若无。
天空越来越阴沉。
马空见势不妙,慌忙把骡车牵进偏殿,从咸鱼堆里翻出朴刀,又犹豫地放回去了。
最后捧一小坛咸菜出来,逡巡片刻后在火围子旁找了块大石头重重坐下,表情复杂地盯着少年,面庞的皱纹更深了。
信天游只顾加柴拨灰,呆呆看火焰摇曳。
未干透的树枝冒出白沫,时不时爆鸣,散发出木料特有的清香。
马翠花把洗干净的蘑菇野果野菜放入七分水陶罐,靠住围子边沿。汤得慢慢煲,烈火焚烧的话会漫出来,还入不了味。
她弄完这些,将咸鱼插在树枝上翻来覆去烤,嘴里哼着小曲儿。那些腌干的鱼被仔细涮洗过,不臭了。渐渐滴落油脂,颜色金黄,诱人食指大动。
乌云翻滚聚集,天空晦暗如铁,零零星星的雨点开始坠落。
一阵杂沓的马蹄声传来。
破庙无门,三个人伸长了颈子朝外望。
道路上疾驰来七匹马,拐到庙前勒住了缰绳。为首两个人从马背耸身飞起,跳落台阶。
女子衣饰华贵,貌美肤白,眉宇间流露出一股勃勃英气。
瞅年龄才十六七岁,头上简单插了一支笄,没有点缀步摇花钿。腰间悬挂一把宝剑,一个球状小香囊。大长腿,英姿飒爽。
中年书生的相貌儒雅稳重,扭头命令婢女护卫把马匹牵进偏殿,朝庙里拱手道:
“几位,不好意思,借光了。我们避一避雨,多有打扰。”
对方明显出自富豪权贵,跟市井俚俗不是一路人。马翠花胆怯地低垂头,不敢多看。信天游则好奇地瞄了瞄,被少女凶巴巴瞪一眼,才讪讪收回目光。
马空慌忙站起,躬低腰身作揖,嗫嚅道:
“小人几个也是躲雨的,刚到不久。不打扰,不打扰……”
中年书生微微一笑,踏进门槛。眼睛不易觉察地眯了眯,飞快扫视了一遍三人,对身旁的女子道:
“小姐,这座庙破败得连神像也垮塌了,不知道原先供奉什么神灵。我们不妨到后面走一走,看看有啥壁画故事,聊以解闷。”
少女一怔,见书生眨了眨眼睛,便道:“也好。”
白亮的电光闪过,伴随一声震耳欲聋霹雳,黄豆般雨点砸得屋顶瓦片嘣嘣嘣乱响。
二人穿过昏暗空荡的后殿,到檐下站住。
书生的身子微往前倾,压低了声音。
“小姐,那三个人有古怪。”
签约后,12:20与20:20各一章,时不时加更。
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