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酒过三巡,菜过五味,众人畅怀痛饮,酒桌上气氛愈发热烈,不少人都有些醉意。
不时有人换到王小六身旁,敬酒后犹不离去,拉着他说个不停。大意无非是佩服王小六本领高强,求王小六日后多多照拂之类的话语。
张三麻子平日何曾受过如此冷落,心中愈发不快,一杯接着一杯,低头不停地往杯中倒酒。
他突然站起身来,高声吆喝:“小二,换大碗,这酒杯喝的不爽利。”
“好,张捕头豪气,小弟愿舍命相陪。”王小六虽不时与人喝酒说话,余光却一直注意着张三麻子,见他只是低头喝着闷酒,心中恶气倒消散了不少。
心知日后还要和他共事,不能把关系搞得太僵,王小六跟着站起身来:“小二哥,麻烦给拿两只大碗来,再给上坛子好酒。”
“好嘞。”跑堂的店小二答应着快速跑开。
片刻,小二给他二人换了两只大碗,又搬来一坛足有十斤的老酒。
王小六拍开封泥,只觉酒香四溢,缓缓将两只大碗倒满,端起酒来:“张捕头,小六再敬你,感谢你今日做东为小弟庆贺。”
“咕咚——”
他一口气将碗中酒喝尽,倒过空碗来向众人示意。
“好酒量,爽快。”张三麻子见他如此,也一口气将碗中酒喝下,伸手抹去胡须嘴角酒渍。
“嗝——”
一股酒气自他口中涌出。
“张捕头,吃些菜缓缓。”王小六见他脸色愈发红润,似欲滴出血来,用公筷夹起些青菜、虾子,放到他面前小碟之中。
“不用,今天高兴,我们再喝。”张三麻子摆了摆手,抓起酒坛又将两只大碗倒满,率先举起,示意王小六再饮。
二人连喝三碗,王小六只觉胃中不停翻腾,一股酒气沿着食管直直冲上口鼻,连忙默默用功化解。
数息后,王小六双目恢复清明,体内酒精已尽数被分解排出,竟在他周遭形成团团雾气。
张三麻子双目通红,眼神渐渐迷离,口中喃喃:“咦,怎么起雾了。”
他摇晃着站起身来:“你们先喝着,我......嗝......去方便...方便。”
张三麻子说话间已不太利索,又似身负重物,两脚拖地而走。见他多半已经喝醉,王小六连忙起身扶住他胳膊。
“我没事,小六兄弟等我回来,我们再...嗝...喝。”张三麻子用力拍打王小六的臂膀,酒气一股一股从口鼻中涌出。
“好。”王小六笑眯眯得答应着,远远跟在他身后。
张三麻子扶着扶手,艰难走到一楼,慢慢向后院挪去。
清风徐来,拂面而去,张三麻子不由自主打了个哆嗦。他只觉胃中不停翻腾,酒意上涌到脑中,连忙寻了一棵小树蹲下。
“呕——”
食物混杂着酒水从口中不断涌出,鼻涕眼泪齐流,张三麻子却觉好了许多,头脑也不像刚才那般昏沉。
“给。”一条热气腾腾,还有些烫手的毛巾递了过来,却是王小六不知何时走到身前。
张三麻子一声不响接过毛巾,擦去嘴角鼻子的残渍,找了个干净的地方缓缓坐下,将热毛巾蒙在脸上。
“张捕头,其实你我之间并无深仇大恨。”王小六看着蹲坐在一旁的张三麻子,缓缓说道:“想必我父身前与你之间,也不过是些利益之争。”
张三麻子将毛巾取下,目光闪烁,定睛瞧向王小六,等待着他的下文。
看到他瞧向自己,王小六目光丝毫不闪躲。
二人对视数息,王小六才开口说道:“如今我虽机缘巧合下得了九品官身,但小六也知自己年岁尚幼,不能服众;况且在这县衙之中也无心腹亲信。日后县衙捕快还当以你为首,小六自不会逾越半分。”
张三麻子见他目光清澈,不似作伪,将信将疑:“你父当年与我争执,不过是看不过我从团头、赌档那收受月例。我们身为捕快看似威风,但就凭朝廷发放的那点月钱,若无这份收入,如何能在这京城养家糊口。”
“这是惯例,小六自然明白。就算今日你张捕头不收,明日还有别的捕头收,何况张捕头也要考虑手下弟兄们的生活。”王小六接住话头,缓缓说道。
“你父子二人皆非常人,令尊当年查案的手段,张某也十分佩服;若不是令尊不幸病逝,这捕头之位还指不定是谁的。”张三麻子默默点头,轻声叹息。
“都是些陈年旧事,不要再提了,日后这县衙捕快,还是以你为首,小六自当配合张捕头行动。”王小六竖起右手,缓缓伸至他面前。
张三麻子见他作出表示,连忙伸出右手:“一言为定。”
“驷马难追。”二人重重击掌,然后哈哈大笑,恩仇尽泯。
“走,喝酒去。”
“张捕头,还是在一楼醒醒酒,稍微缓缓,上去可不能再用大碗喝了。”
“也好,让那帮小子先喝一会,咱们再上去收拾他们。”
“张捕头一看就是酒精考验。”
“哪里哪里,小六兄弟也不逞多让。”
说笑间,二人步入酒楼。一楼已空出些桌子,二人便在门口坐下,问掌柜要了两盏浓茶,慢慢得喝着,不时说些玩笑。
几个青年公子从楼梯缓缓走下,面色红润,酒气微醺;身后还跟着数名仆役护卫,经过他二人身旁,走向门外。
“郑公子,这京城可有什么好去处。”一青年公子摇摇晃晃,步履蹒跚,不时挣开身旁仆役伸出的手臂。
“放心,郑某早已安排妥当,包各位兄长满意。”一青年公子摇晃着手中折扇,一马当先,快步迈出酒楼。
“去哪啊?走慢些。”
“自然是去潇湘馆,走慢了怕没座位了。”
王小六和张三麻子坐在一旁,听得清清楚楚,二人看向对方,同时问道:“潇湘馆是哪?”
“哎呦,小六哥,可算找到你了。”酒楼外快步走进一人,人未至声先闻。
王小六仔细一看,原来是李文海,连忙拉住他胳膊,低声问道:“你小子怎么找到这来了。”
“听说小六哥你高升,我特地赶来替你庆贺。”李文海嬉皮笑脸,没有一丝正经。
“好,心意收到了,你可以滚了。”
“小六哥不应该请我喝酒吗。”
“行,明天带十斤老酒到你家,灌死你。”王小六开了句玩笑,正色道:“今日不行,都是县衙兄弟。”
“都是自家兄弟,一起上去吧。”张三麻子招呼道。
“小弟多谢张捕头。”李文海同张三麻子行礼问好,扭头冲王小六眨了眨眼,跟着缓步走上二楼。