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行军速度至关重要，出其不意更是关键。
为了不惊动郑州府的守军，沈天石没有走任何渡口，而是带领部队躲藏在山中，等待黄河结冰。
现在是小冰河时期的末期，十二月的天气寒冷刺骨。
深夜，山中背风的地方。
大雪纷飞，黄河两岸在短时间内变成了冰雪世界。
两千一百多名凤威营士兵藏在山中，保持完全的静默状态。
“呼。”
山中寒气刺骨，滴水成冰。
沈天石身穿厚厚的棉甲，外面披着一件白色长袍，正在用棉布擦拭手中的葡萄牙制造的火绳枪。
他周围全都是身着白袍的部下。
为了确保攻击的突然性，从沈天石以下，全营保持绝对的安静，没有生火，只是默默地忍受着严寒。
明哨和暗哨都已经布置好，明哨在树上斜倚，暗哨则趴在雪窝子里，从远处很难发现。
“呵！”
沈天石对着冻僵的手指哈气，抬头看看天空。在这个小冰河时期的气温，比后世全球变暖的时代要低五到十度！
又是一个难熬的冬天，国家兴盛，百姓受苦；国家灭亡，百姓同样受苦。
在这样的天气里出兵作战几乎是不可能的！
凤威营的士兵有着顽强的战斗意志和极高的个人素质，这就是沈天石敢在雪夜出兵奇袭郑州府的底气。
在冰冷的雪地里，一切都慢慢安静下来，直到黑暗中突然传来一声低沉的命令。
“换岗。”
替换的岗哨回到原地，每半小时一轮，这样的时间确实难以忍受，这天气实在太寒冷了。
棚长和伍长连忙起身迎接：“来，抹点猪油吧。”
“动动手脚。”
沈天石非常关心他的士兵，出发前买了大量猪油，涂抹在手、脸和枪上，防冻效果极佳。
士兵们的棉甲都是加厚加料的，保暖效果非常好。
“呼。”
又一阵刺骨的寒风吹过，大雪覆盖了所有痕迹。
一夜过去，原本缓缓流动的黄河已结成厚厚的冰层，让人感叹大自然的力量。
在深深的山林中。
寂静中，沈天石低沉的声音响起：“起床了！”
瞬间，一个个雪窝子里，穿着白色斗篷的士兵纷纷爬起，拍掉身上的积雪。一匹匹战马和驮马被唤醒，发出响鼻声。
“快点，吃点东西。”
匆匆填饱肚子后，沈天石召集了棚长以上的军官，召开军事会议。
无论是一支孤军深入敌境，还是奇袭或闪电战，听起来都很威风，但实际操作起来困难重重，一步之差就可能导致全盘失败。
一张简陋的地图摊开，沈天石盘腿坐在雪地上，周围是几十张年轻而热切的脸庞。
他们炽热而崇拜的目光让沈天石心中充满热情，他低声说：“现在开始军事会议。”
“半个时辰后全军过河，照顾好马匹，这时候马比人更重要。”
沈天石再次低喝：“对表。”
凤威营是他的主力部队，装备非常奢侈，棚长以上的军官都有怀表，一人双马，甚至还有望远镜。
这些精心培养的下级军官，是凤威营战斗力的源泉。
怀表和望远镜这些西洋玩意，在西安城里也不是什么新鲜事物，大多是由欧洲来的传教士带来的，价格不菲。
短暂的军事会议结束后，天色微亮，密林中开始活跃起来。
在外行军打仗，侦察骑兵是必不可少的。要在没有卫星和侦察机的时代提前发现敌情，侦察骑兵的作用至关重要，至少要派出二十里的距离。
这场战斗意义重大，前锋侦察骑兵由辽军夜不收的李迁亲自带领。
在这冰天雪地，他对这样的环境再熟悉不过了...他亲自设计了一种防滑马掌。
这种马掌用精铁制成，带有长长的倒刺，套在马蹄上可以防止打滑，在辽军中很常见。
天色微亮，黄河已经完全冻结，沈天石叮嘱道：“一切小心，遇到敌人不必纠缠，不要恋战。”
李迁露出爽朗的笑容，点头回应：“知道了。”
他带领三十多名侦察骑兵翻身上马，低声道：“侦察骑兵，出发！”
三十多名侦察骑兵，每人配备两匹，甚至三匹马的豪华配置，他们的装备、军械、饮食都是最好的。
“驾！”
李迁亲自带领侦察骑兵，他们在森林中疾驰而出，马蹄踏在厚厚的雪地上，却像走在平地上一样轻松。
沈天石和颜继祖不禁赞叹，果然专业的人做专业的事，当年辽军的夜间巡逻队精英，是从死人堆里爬出来的，他们是精锐中的精锐。
就凭那小小的防滑马掌，就能明白一个道理：战争可不是闹着玩的，它是由无数微小的细节组成的。
看着李迁他们这些侦察骑兵，渐渐变成远处的小黑点，消失在茫茫雪原中。
沈天石低声说：“全营，出发！”
两千多人全部翻身上马，从树林中慢慢走出，排成长长的纵队，迅速渡过了千里冰封的黄河。
两天后，距离郑州府十里远的地方。
凤威营在冰雪中秘密行军，每天能前进七十里，这个速度相当惊人。
郑州府就在眼前了！
在这种环境下，李迁如鱼得水，他带领侦察骑兵开路，巧妙地引领全营避开了一些驻扎着顺军的城镇。
两天过去，凤威营出现在郑州府的郊区，而守军竟然毫无察觉！
沈天石藏在一片密林中，举起单筒望远镜，眺望远方。这座府城的四周城墙已经破败不堪，显现出几个巨大的缺口。
郑州府是个重要的战略要地，崇祯年间不知经历过多少战事，早已满目疮痍。
从城墙的缺口往里看，靠近城墙的房屋和店铺大多已被摧毁，只剩下街道上的碎砖烂瓦。
这些大缺口是谁弄出来的呢？
多年前，大顺军自己弄的，叫做“铲城”。
陕西的叛军一贯如此，每到一处地方就洗劫一空，城墙也被悉数摧毁，以免官军再次占领，对他们下次进攻造成阻碍。
没了城墙的保护，受苦的是城内的百姓。
在这个年代，土匪和山贼多如牛毛，能抢的东西都被抢光了。
城里除了老弱病残，能离开的都离开了，富裕家庭大多全家逃难，贫困的百姓为了生存，大多数加入了流寇的军队。大顺军就是用这种残忍的方式，像滚雪球一样越滚越大，最后变成了百万大军。