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居宁关陷落的消息很快传遍六州, 如果说人们最开始对和谈报有极大的期望，那么从西戎宣布开战伊始, 这份期望也就破灭殆尽了。当听闻王庭骑兵已经入关后, 云策军节节退败，三万骑兵以所向披靡之势向着安平郡逼近，一时间人心惶惶。
王庭的旗帜飘扬在居宁关的上空，继续向云州腹地逼近。在靠近安平郡之际，西戎派出精通汉话的使者将招降书在城下宣读, 然后由弓|箭手射向城楼上竖立的旗杆，那面赤色王旗随着倒下, 西戎将领紧紧注视着城楼上的动静, 她身后王庭骑兵身披玄色重甲，这便是王庭一百年来联合诸族后的成果，这三万骑兵来自草原上不同的氏族, 入选者皆是百里挑一的勇士。在经过漫长艰苦的训练后，她们的意志如钢铁般坚不可摧，在推进居宁关的过程中, 王庭骑兵就像是一把锋利的马刀，她们行动迅速敏捷, 数人一组，绝不单独作战，且遇敌时变化的阵型多样，往往令云策军措手不及。
西戎军队如潮水般向着云州坚定的推进，在黑色的军队中, 一顶白色的帐篷份外显眼。帐篷顶上飘扬着狼头旗帜，这就是西戎王庭的象征。
帐篷中千晖族长赫昌正在对着沙盘研究地形，墙上顶着一张陈旧的图纸，清晰的标出了云州军防的分布情况。
帐门开了，进来一个中年将领，见了她道：“赫昌，王庭来信，金帐毕述神使答应参与这次作战，在冬天为我们提供粮草支援。”
赫昌闻言皱着眉到：“金帐不是一直都不肯与王庭合作吗，怎么这次改了心意？”
那人答道：“如今大法师年纪大了，上次在祭神礼上又出了些事情，身体恐怕也不太好。她不是早就把金帐的事情交给毕述打理了吗？”
赫昌不可置否，对她而言行军路上粮草问题能得到一个解决的方法就行。无论是那些野心勃勃的西戎贵族，还是突然转变态度的金帐，都不在她的考虑中。
“不过此次腌莆大人让我转告你，请你多多约束手下的人，不要随便杀人，要是把这些代人都杀完了，我们就找不到做苦力的奴隶了。”
“我知道了。”赫昌漫不经心地回答。
她要的是赢得这场战争，洗刷千晖族百年来所受的耻辱。这些埋藏在她心中已久的愤怒与仇恨时刻鞭笞着她的灵魂，令她始终牢记这一点。
这便是她纵容军队对沿途村落进行洗劫的缘由，有时候她还会参与这种屠杀，见证那些原本生活在安详平静之中的人们在绝望中发出的尖叫声。那些充满恐惧的眼神，无一不抚慰了她蠢蠢欲动的复仇之心。但是还远远不够，她还需要更多。
赫昌沉默地把目光转向地图上更为遥远的恒州，她知道那里就是代国皇室的所在地。长安，这座三百年前西戎未曾攻破的都城。这次她要用敌人的鲜血浇满这座城池，将那些高高在上的皇族吊死在宫门外，让这些代国人永世为奴，西戎将成为这世间最大的王国，永远，永远。
毕述睁开眼睛，大祭司掀开帐门，在巫师的指引下从外面进来。
“你到底是怎么想的？”她咄咄逼人道，“和王庭联合，为她们提供粮草？你知道这要耗费金帐多少的税收吗？这场战争才刚刚开始，输赢都没有定论，毕述，老师把权力交到你的手中，并不是让你这样胡来的！”
毕述静静地听她说完，大祭司怒气冲冲地坐在炭火盆边，却听见黑暗中传来一点轻微的响声。
她警觉道：“谁在那里！”
黑暗中爬出来一个人，怯生生地跪在毕述脚边，大祭司这才看清楚这人的相貌，那是个瘦小的女孩，穿着月白色的袍子，她脖子上挂着一串绿石，那碧绿的颜色让大祭司心里有些不舒服，在昏暗的火光中像是淬毒的蛇牙，充满了不可言说的恶意。
毕述摸了摸她的额头，女孩从困顿的睡意中回过神来，靠着她的膝盖睁开眼睛。
大祭司看见她琥珀色的眸子，清澈的像雪山上融化的流水，惊疑不定道：“这是谁？”
“阿月来。”毕述如此说道，“她就是阿月来。”
大祭司顿时觉得荒谬，冷哼一声道：“天眼都没有开，哪里来的阿月来？”
毕述低下头去看着女孩，孩子的眼睛里清晰的透出一种天真的依恋，毕述冰蓝色的眼眸轻轻一动，回答道：“我说她是，她就是。”
她似笑非笑看着大祭司，道：“这不是你们一直期望的吗？”
大祭司呵斥道：“什么我们一直期望的？你到底在胡说些什么！”
她原本是大法师的弟子，后来被法师送去做祭司，如今不出意外，法师退下后本该由她接手这个职位。但自从鸣沙湖祭神礼上法师身体不适回金帐修养后，她再也没有接到过任何消息，这怎能不让她着急。
毕述不过是个年轻人，一直在法师的庇护下成长，大祭司向来是看不上她的。只不过碍于法师面子，对她虽然尊敬，但心中暗藏不屑，她自始自终认为自己才是金帐未来的主人。
毕述注视着她焦躁的神色，手上轻轻抚摸着女孩的额头，她淡淡道：“你说呢？”
“什么我说？”大祭司猛然站起，突然觉得头晕目眩，踉跄几步坐回原位。
“那些把戏......还没玩厌吗？什么神使阿月来，在你心中这些都是假的。不过你掌管天眼多年，肯定非常享受这种掌控的快感吧？”
大祭司心道不好，她轻视毕述太久，却万万没想到要在这里栽个跟头。
毕述自言自语道：“王庭打仗，金帐传教，以后代国都要侍奉我们的神。王庭所过之处，庙宇也会跟着建立。”
她从台阶上走下，带起一串清脆的响声，大祭司渐觉全身酸软，但神志尚存留着几分清醒，她看到那女孩脖颈间系着一个青铜做的颈圈，圈上锁着细长的链子，链子的尽头就在毕述的手中，那响声就是在她走动中发出的。
跪在地上的女孩顺从地站起来，像一只小羊，被她牵着。
毕述走到大祭司面前，道：“你想做金帐的主人？不，你还没有那个资格。”
她说完就从帐篷里出去了，留下大祭司一人躺在地毯上。
大祭司惊疑不定地看着她离开的方向，心下松了口气。她本以为毕述会杀了自己，没想到她竟然放任自己不管。
没过多久帐门又被掀开，大祭司看着门外站着几个皮肤黝黑的女人，她们木然地看着她，然后慢慢向她走来。
她知道那些是金帐中最为低贱的奴隶，当这些人的手触碰到她的身体时，她大喊道：“滚开，你们这些肮脏下贱的——”
她还没说完，就被其中一个强行掰开了嘴，冰冷的铁器塞进她的嘴巴里，使她再也合不拢嘴。
大祭司额头冒出一层细汗，瞳孔因恐惧而紧缩，她用尽全力喊出声，但只化作含糊不清的嘶吼。
那些奴隶漠然地看着她，她们所有人都是这样被剪断了舌头，再也说不出话来。舌头是罪恶的源头，恶毒甜蜜、狡诈欺骗的话语都是从这里出来。侍奉神的人，怎么能开口说话呢？
大祭司后背被冷汗浸湿，她无力地挣扎着，柔软温暖的舌碰到一个冰冷散发着血腥味的东西，一滴汗从她鼻梁上滑落——
手指上鲜红颜料异常明显，毕述坐在大法师床边，扯了扯手中的铁链，道：“过来，阿月来。”
女孩乖乖跪了过来，法师艰难的转过头，只看见女孩乌黑的发顶。
“站起来，让老师看看你。”毕述说。
女孩站起来，琥珀色的眼睛好奇地注视着床上的人，法师凝视她片刻，道：“倒是......很像。”
毕述道：“像谁？”
法师咳了几声，道：“像那个代国人。”
“像她？”毕述失笑，掰开女孩的嘴巴，法师看清她口中颤动的半截舌头，目光极其不可思议。
“你怎能找一个......废人！”
“能熬过折舌之刑的孩子可不多见，”毕述若有所指，“比一些人强多了。”
老人痛苦的喘息道：“阿月来是神侍......”
毕述沉默片刻，道：“都是假的。”
她重复了一遍，握紧了手中的铁链，往日那些烂熟于心的经文浮现在脑海中，原来神并不在这个世界，那她所侍奉，所信仰的，究竟是什么呢？
她突然记起那个人说的话，在被灌下樾见草前，她仰起头看着她，明明她才是弱势的一方，但毕述却觉得无法直视她的眼睛。她说：“信仰都是虚伪的谎言，这世上并无神灵，我不会是阿月来，永远也不会是。”
“没关系，人可以造一个，神也可以造出新的。”毕述捏揉着手指间的颜料，自言自语般道：“等你的故土上立满了王庭的旗帜，神的国也随之降临，你们都是将是祂的奴仆，为祂生，也为祂死。”
窗外落下一阵细密的秋雨，将皇宫笼罩在朦胧的水雾中，宫殿隐没在茫茫水色中，像是一卷古画般清雅动人。
随着战局事态越来越严重，六部已经连轴转个不停，所有人都在试图挽回日渐倾坍的局面，但这却如同人在泥沼中般，越是挣扎，越是下陷的厉害。
这日朝会上众臣面色凝重，太女楚晙立在玉阶下，宫女敲响玉钟，用圆润的嗓音唱道：“陛下到——”
多日不见的女帝突然上朝了，众人已经习惯太女和内阁连政开朝会，却万万没想到在这个时候，女帝竟然回到朝堂来了。
虽然很多人对皇帝不是很满意，但是如今事态危急，的确是需要一个能出面主持政务的人。但相比较与喜怒不定的女帝，还是太女包容性更强些。
一时间有奏折要呈上的大臣有些迟疑了，在太女手下可以直抒胸臆，不过现在换了女帝，恐怕这奏折中的东西，还是要好好掂量掂量。
大殿中地面金砖倒映出人影，女帝一身赤色朝服，缓缓从偏殿而出。
众臣跪拜，口称万岁。无人注意到女帝僵硬的神情，一旁的宫女呈上一卷玉轴。
大臣们跪地不动，女帝沙哑的嗓音响起，随着字句的吐出，首列的严明华不顾礼仪，震惊的抬起了头。
这竟然是份罪己诏！
在代国历史上，除了三百年前差点破国的光越帝，也不过是在朝臣的威逼下仓促写就，还没有哪位帝王在朝堂之上宣读罪己诏，毕竟这种东西不过是写写了事，到时候在太庙一烧也就罢了。
诸位大臣听着女帝一字一顿读者罪己诏，痛陈自己所犯下的罪责，心中都无比震惊。
有些老臣更是被感动的涕泪横流，头磕在地上，发出呜咽声。
但更多臣子却明白，女帝在朝堂宣读罪己诏的事情很快就会传遍长安，身为堂堂帝王，怎能将罪责公布于众，痛斥自己所犯下的过错。在代国历史上，皇帝颁布此诏都是退位的预兆。
女帝读完这份诏书，跪在地上，无比沉重道：“朕即位多年，德行有失，行事不当，致使居宁关为外敌所迫——”
她摘下帝冕，放在地上，帝冕上的玉珠和金砖地面接触，发出清脆的响声。大殿中所有人都跪了下来，连大气都不敢出。
女帝脱下朝服，穿着素色衣袍从大臣中间穿过，走进茫茫细雨中。
这举动对众臣来说如同山塌地陷，太女率先身起，吩咐宫人收了衣冠，道：“母皇近来忧思国事，神志略有不清，诸位大人请起。”
大臣们起身，很明显感觉到大殿中的气氛变了。
“如今尚在忧患之中，朝会照常举行。”太女神色如常道，视线扫过众人，好似对一切都了然在心，“兵部尚书，呈递云州最新的军报吧。”
楚晙下朝后回到重华宫，刘甄早已等候在殿外，见着她道：“殿下，大理寺卿请见，奴婢已经将人请到偏殿了，您可要见她？”
楚晙道：“请她过来吧。”
没过多久，大理寺卿海墨进来拜见道：“臣参见太女殿下。”
“可是楚昫又出了什么事情？”
海墨道：“正是。前日废王家眷要探监，但是被诏狱的人给拦在外头了。他们便上大理寺闹腾了番，要见废王一面。”
楚晙握住掌心，温言安抚道：“让大人为难了，只是母皇那里有些.......”
她话没说完，但海墨哪里能不明白呢？废王楚昫早就不在大理寺的诏狱中了，定然是女帝将她囚禁在宫室之中，毕竟还是亲女儿，虽然被贬为庶人，还是不忍心见她去诏狱中吃苦头的。
海墨不过是要个安心的答案，她道：“多谢殿下，臣回去回绝了废王家眷就是。”
海墨只猜到楚昫被囚在深宫，但万万想不到，她就在太女所居的重华宫里。
楚晙倒也没为难她，只是将她关着，派了几个哑奴看守。重华宫空着的宫殿很多，也不乏一些关押人的暴室。
是以，当她见到楚昫时，楚昫披头散发地坐在床上，四肢被人用布条束起，以防止她自残和伤人。
楚昫瘦了几圈，眼珠突兀，定定地看着楚晙。
楚晙道：“二姐，许久不见了。”
楚昫牙关发出咯吱声，半晌才道：“你......是你。”
她叽里咕噜说着什么，而后爆发出难听的大笑声，癫狂道：“你要死啦！你死到临头了！楚晙，你的好日子完了！”
她的声音又低了下来，小声道：“等她们回来，等她们回来......”
楚晙目光扫过她的脸，道：“别装神弄鬼了，我知道你没疯。能把消息从我这宫中递出去，也算是一件本事了。”
她倒了一杯茶，润了润嗓子。楚昫见状眼珠一转，突然就恢复了正常：“四妹当真是厉害。”
“不装了？”楚晙淡淡道，“那就好好说事情。”
“说什么？”楚昫嘿嘿一笑，道：“如今居宁关破了，真是没想到老大还有这种本事，临死前还要坑一把人，她多年糊涂，最后也没多高明。不过这步棋倒是走的妙极！”
楚晙道：“你既然对大姐如此想念，不如一同去与她作伴如何？”
楚昫哈哈一笑，道：“你敢杀我？你不敢杀我的！你那些事情都在我的手上，你敢杀了我，满朝大臣都会知道你不过是个杂种！”她唾了一口，轻蔑的看着楚晙。
“倒也有些意思，”楚晙蓦然笑了，轻轻放下茶盏，“二姐有时候把分位看的如此重要，怎么不学学三姐，知道自己轻重多少，该做什么事，不该做什么事。”
楚昫的眼中划过怨毒，脸上满是阴霾，她勉强平静下来，道：“你那个小情人呢？”她故意用一种轻慢的语气说道：“她想必已经是恨透了你吧？”
言罢，她紧紧盯着楚晙，想从她脸上看出什么破绽来，没想到楚晙只是笑了笑，召来宫人撤了茶盏，用一种奇异的眼神打量着她，缓缓道：“黔驴技穷，尽用些歪门邪道的手段。”
她不再去理会楚昫，径自出了房门，回到正殿中。
她在殿中沉思片刻，召来宫中胡灈问道：“西戎人放出话来，道出使西戎的使团已经叛了，刑部要如何处置？”
胡灈道：“怕是要颁布缉拿行文，困其家人，待战后再论。”
楚晙手中朱笔一顿，沾染上袖口，她搁下笔道：“与刑部说一声，这里面有个人若是抓到了，务必提来见我。”
她在纸上写下一行字，加盖玉印，折起来递给胡灈。胡灈不敢拖拉，出了门就去了刑部。
只是她还未出重华宫，就碰见了谢祺。
她是识得谢祺的，知道这位也算是太女身边的老人了，便道：“谢大人。”
谢祺笑道：“胡大人多礼了，这般匆匆，是要去哪里？”
胡灈道：“殿下吩咐了些事情，我正要去刑部一趟。”
谢祺便道：“那就不多说了，胡大人请便。”
胡灈走的匆忙，谢祺看着她的背影心道，这也是个油盐不进的角色。
她们虽同在重华宫为官，虽然礼让，但彼此还是属于竞争关系。胡灈此人也是聪明，在楚晙身边侍奉，但从不多言外事。
她心中思量着，却突然看见地上落了张纸，便觉得胡灈此人也不是那么谨慎小心了，她见四下无人，捡起纸展开一看。她眼皮一跳，熟悉的三个字映入眼帘。
竟然又是这个李清平。
谢祺将纸收入袖中，若有所思般踏入宫门。