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月黑风高时，杀人越货夜。
晚来风雨愈急，似要将那骨子骤然降下的凉意，点点滴滴渗进桃花村众人的心里。
山间风雨别有一番滋味在心头，借口欲与从人共赏晚间的桃花村风景。老方生怕其起疑，不便阻挠，只得道：“阿离公子，万莫要走出房门，山间夜里多猛兽。”
玄应离含笑应下，便欲出门寻赢一几人，转身之时，脸上的笑意便落了下来。
与赢一碰面之时，赢一已是急若火烧燎原，见着玄应离前来，急忙起身说道：“公子，今晚将送走的女子，应是花婶子的闺女，小花姑娘。”
玄应离面沉如水，问道：“如此断言，有何凭据？”
赢一将白日里花婶子来寻，欲言又止的情形与玄应离说了一遍。
玄应离心中即时有了判断：白日里，因下着雨，桃花村众人俱未外出劳作，花婶子尤甚。与小花姑娘闭门不出，此时看来应是想要与家人多团聚一刻。
思及此，玄应离越发想要将作恶之人，亲手将其斩灭。
玄应离巡视一圈，见赢一的几位兄弟俱不在，便问道：“赢二几人何在？”
赢一附身上前，与玄应离一番耳语。后者点点头。
及至半月前同一时刻，二人于风雨中细辩出了嘈杂的人声。雨夜哭声，多了几分凄凉哀戚之色。
玄应离与赢一对视一眼，从窗户跃出悄然跟上，及至目的。果然如同半月这前一般，河上飘来一艘船，船上仍是半月前所见的那一批人。
待船上之的首领之人领着从人俱下了船来，忽听一阵蛙声传来，双方人马初时俱惊，待反应过来乃是常事，复又落下心来。
只是手中速度又快了起来，花婶子的闺女小花临到此时，方才有了几分害怕，拽紧了花婶子的双手，紧紧不松开。
接人的首领瞧见，大为不悦，令人上前将母女分开，从人应下，一脸凶横的上前。小花见状大哭起来：“小花不要离开娘亲，各位大人放过小花罢。”
首领闻言轻嗤一声儿：“若要怪，便怪你自身，过于好看。”拉扯小花的同时，从人从另一村民身上拿走一个大袋子，也不知是甚。
小花愣怔了一下：关好看何事。愣怔中，手上便松了力，一时不察便教人分了开来。吓得小花容颜失色。
正当此时，河间蒹葭丛中，又响起一阵蛙声，习以为常的接头人，不再理会。哪知，突然之间，喊声震天。
蒹葭丛中，窜出十数人，将双方团团围住。
接头人转身欲奔船上逃跑，迎接他的是赢二、赢三，拿着大刀，堵住了他的去路。仓惶逃转的接头之人，又奔回了方才接头之处，直逼村民而去，瞧着情形，欲拿下一村民为质。
玄应离一个箭步上前，将其一脚踹翻。复又将其踩在了脚下，使之动弹不得。赢四领着其余几人，抓住了余人，一起围拢了过来。
赢二、赢三点亮了火把，乍现的光芒，显出了几人的脸来，桃花村民失声大叫道：“阿离公子，怎的会是你们？”
接头之人听闻，知晓村民与之相熟，害怕之色顿消，立马换了副嘴脸，说道：“老方头、老姚头，此事你们竟告知于外人，还合起伙来捉拿我们。怎么的，不怕遭到报应？”
人在脚下，犹不改猖狂之色。玄应离狠跺一脚，道：“如此妄作非为，仍未遭到报应，老天如何不长眼，会教其先你而去。”
方才被指点的老方、老姚，遭到一番恐吓，心胆俱裂，忙扑将上前来，抱住玄应离的大腿，齐齐说道：“阿离公子，你快放了这位公子罢，若教他回禀，桃花村毁矣，连带着公子你们也将遭到拖累。”
玄应离脚下的首领，闻言不由冷笑道：“现在离去，为时不晚。瞧你们身手不错，可为我黄金效力。”
玄应离又是一脚踹去，踩在黄金脸上，后者张嘴嘟囔含糊不清，想也不是甚好话。
黄金的从人颇有几分眼色，知晓遇到了硬茬子。稍后在赢一几人审问之时，一股脑的说了出来，其间甚至不忘说出自身无辜，乃是被黄金胁迫，才会来做此事。
大雨仍未止，玄应离几人将一群人带回了桃花村中。花婶子虽担忧黄金口中的天谴，只那是未知之事，此时她的闺女保住了，失而复得，一直紧拽，不肯放松。
花婶子到得桃花村，便拉着小花进了家门，落上了门闩，拉着小花上下打量，生怕缺了哪里。
玄应离正与桃花村村长请罪，道：“村长，阿离此次隐瞒身份，实属无奈，还望原谅，只阿离是真心喜欢桃花村，不知以后是否能常来小住。”
村长沉默下来，抽着乡间自家扒拉的树叶卷出来的烟袋。闲极无聊之时，抑或者心中有事萦绕，便抽上一烟袋，沉浸在其中，云雾里来去，便可忘却凡忧。
然事实教他认清，只是心中喜好如此感觉，加之长期吸食，早已摆脱不掉此瘾。愈发烦躁的村长，猛吸一口之后道：“此事取决于，阿离公子接下来当如何行事了。”
玄应离点了点头，问道：“村长，究竟是因何事，至于月半便要送一位姑娘出去，究竟送往何方？”
村长又恢复了沉默，显然知晓并不能改变，是以沉默时辰并不长，便回道：“阿离公子，此事乃是蜀国近百年来的习俗，若不进献便要遭到天谴。若按时进献，常年保年丰岁稔，雨水调均。”
村长猛吸一口，吐出烟雾来，接下去说道：“至于将人送往何处，无人知晓。我们亦无权追究，只当孩子们都还活着。”
玄应离又问道：“为何要收取民钱？”
村长苍老的背好似在夜之色，复又下垂了几分，说道：“此事乃黄金及其从人奔波之费，用作接送姑娘之用。”
玄应离勃然大怒道：“带走村民的骨肉，如此还要再吸食村民的血肉，如此之事，究竟乃是何人所提及出来的？”