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起初,他以为邓书合只是与盐矿有合作关系。可后来,在书房等待邓书合时,肖方尘无意间在他的书桌上发现了一张描绘着私盐运输路线的图纸,以及放在桌上的账册。他细细翻看,心中越发觉得不简单。
正当他翻看时,邓书合走了进来,先是一惊,然后快步上前夺走他手中的账册,怒斥了他一声,随即将他驱逐出去。但肖方尘还没走出宅邸,就被邓书合派来的人拦下。待他回到书房,邓书合虽然还是一副嬉皮笑脸的样子,但言语间却充满了威胁。肖方尘心里清楚,邓书合是个心狠手辣的人,要让他消失不过是轻而易举的事。
从此,肖方尘每天都提心吊胆地在邓书合身边帮忙做事,他深知自己终有一天会面临和前者一样的下场。于是,他时常保持着警惕,还曾试图寻找那处盐矿,但最终一无所获。
他也问过张埼,可张埼表示自己并不知晓,因为他们村去盐矿的人都没有再回来过,不过每年都会有人给他们的家属送去一大笔银两。
再后来,肖方尘险些遭邓书合灭口。他原本打算潜入邓府寻找证据,但翻找一通后并未发现账簿,只好拿走自己之前采购物品的册子。没想到,他后来还是被抓住了。
去县衙的那天,他仔细查看了邓书合给他的那些账簿,确是他贩卖私盐和私开盐矿的一些账目。他将这些册子交给县令后,就不知道那些册子的去向了。不过,他猜测那些账册多半是被县令还给了邓书合。
谷齐林说自己去邓书合的书房查找过,并没有发现什么。之后,他又去了卧房,在床下的一方暗盒中找到了一些书信。这些书信上面写的都是一些暗语,他翻看了两下,并没有看懂,书信的戳印是京州,且用的是特制封蜡。
他之前在京州时,常去这个铺子买这种封蜡,他上次来时去过这个铺子,发现铺子老板已经换了人。通过与铺子老板的交流,得知这个铺子是老板前些日子从上任老板那里接手的,前面的那个老板已经不知去向,且只有那个人会制这种封蜡。
在了解到大致情况后,江羽七说:“这样恐怕有些棘手。我如今在大理寺只是个闲职,没有什么实权,手下不过两三人。不过二哥,你既然提到了那处山坳,我们是否可以前去查看一番,看看下面的情况,再商量后续?”
谷齐林点头表示赞同,觉得他所言甚是,便对众人说:“那好,轩弟,你先去述职吧,别把正事儿耽误了。我明天和小七一起去查看一下。关爹,您赶了这么多天的车,就在这里好好休息休息吧。”
关初面露忧虑之色:“阿林,你的身体还没有完全康复,这又奔波了数日,要不再等几天再去吧?”
此时,关北轩看向他,也点着头,阴阳怪气地说:“是啊,二哥,你身体这么虚,应该再等几日。”
关初听到这话,抬手就向关北轩的嘴拍去,奈何他向后一倒,躲过了关初的手。
谷齐林看着这一幕,不屑地回应关北轩:“再虚弱也不似你,关大人!”
接着,他又把衣衫敞开了一些,给关初看他的伤口,然后抬起头:“关爹,我没事,你看,这痂都快要掉完了。”
江羽七则看着眼前这两个一模一样的人暗想:这两人,长得一样,性子倒是天壤之别。若是他们不说话,不知道南儿是否能分清他们?
次日,关北轩前往都水监找杜昶,将埴县处京琼运河的堤坝情况,向他做了大致的说明,随后又将方少监描绘的堤坝情况图拿给他看。杜昶看完后,眉头紧锁。他不是没有上报,只是上报了多次,上头都说现在没有银子,让他再等等,先行修缮,等有了银子再行重建之事。
关北轩把关少监所言之事原原本本地告诉了杜昶,杜昶只说他会想办法,并让他转达方少监,坚持到明年,待官家的浮图宫完工,定然就会有银两了。
关北轩带着杜昶给方少监的回信,回到了住处。此时屋中并没有人,他知道谷齐林和江羽七早已出去,可关初也不在,他顿时慌了神。又想他爹是不是出去看看这京州了,但是爹也不是没来过京州,不至于有此好奇之心,顿时心生疑惑,难道爹是去买什么了?
等了许久还不见关初回来,便带了把短刀出门,到了街上四处搜寻一番,并不见他的影子。这京州城如此之大,怕是不好找。到了吃饭的时间,他便寻了处酒楼,要了间包间,进去点了几个小菜,坐在窗边望着楼下的风景,慢慢吃着。
好巧不巧,他看见了一个侧影,与那个常来邓府找邓书合的人极其相似,他此刻正在一浮铺上挑选着东西。待他转身,果然就是他。
于是关北轩有些慌乱了,他虽然与他只打过几次照面,但是那人在关初的葬礼上随着邓书合来过,并且还一同与邓书合在封棺前看过关初最后一眼。
所以他并不确定这人会不会认识他爹,万一见到,并且认识,岂不是前功尽弃?于是他匆匆扒了几口饭菜,便起身结账出了酒楼。又跑了几处地方,依然没找到关初,只好悻悻而归。
谷齐林与江羽七今日一大早就起了床,江羽七找了一个信得过的手下带着,一行三人先去买了许多绳索,又去买了一些吃食。路过一卖驱蚊虫草药的商铺时,谷齐林想起了那日在林间被蚊子折磨的晚上,便进去买了许多驱虫草药。
随后驾着马车浩浩荡荡地朝着那处位置驶去,马车刚行驶到城门口,便被早已等候在那里的关初拦了下来,随即三人无奈,只能带着他一同前往。
出了城,谷齐林看向关初,问道:“关爹,你有没有给轩弟留个手书?”关初听后,脸上露出一丝尴尬的笑容,随后轻轻地摇了摇头。
谷齐林见状,顿时被他这个爹给气笑了,江羽七则安慰道:“没事儿,三哥定会想到关伯父来找我们了的。”