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长安,乾元殿
“陛下,闵丞相已经从淮北回来,此刻正在殿外。”
“让闵观速速来见朕。”北秦皇帝元见躺在床上,有气无力的说道。
不多时,太监总管就领着闵观进入了乾元殿。北秦皇帝元见于病榻之上,黄帘之后,闵观也是见不得真容。
闵观跪下说道:“启奏陛下,微臣带领御林军前往合肥前线缉拿韦智,韦智未曾料到事情已经败露,于肥水边自尽。”
“闵相可有十足证据证明韦智欲投敌。”元见询问道。
“微臣到合肥前线军营中时,南齐守将试图救援韦智,淮北军数万余人尽皆为证。同时微臣已经探明,定南候世子韦然已至南齐江陵,并有江陵太守亲自派人护送往建康而去。御史刘川劳军回来之时也曾和微臣说过,定南候已对我大秦不满,怕有反意。微臣认为定南候一门尽忠,所以并未将此事放在心上,臣死罪。”说道这里,闵观重重扣头,久久不敢抬头。
乾元殿久久无声,这时龙榻之上的元见默默的叹了口气:“韦现和我一起出生入死,朕真没想到他的后人竟会如此。韦智着实令朕寒心。”只听黄帘之后猛然传来咳嗽声。
“陛下要保重龙体,切莫气坏了身子。”闵观跪地说道。
“闵观。”
“微臣在。”
“韦智叛国,罪无可赦。如今韦智已死,传朕旨意,剥其爵位,韦氏夷三族,忠勇侯府。”元见缓缓说道。
“陛下,微臣这次能及时阻止韦智率军投敌,也全靠忠勇侯世子李恪,李恪大义灭亲,微臣才能及时得知消息,特向陛下为忠勇侯府求情。”闵观赶忙说道。
元见沉思良久,随后徐徐说道:“忠勇侯世子李恪,告发有功,并于危难之时解救袍泽,传朕旨意,李恪升为淮北总管,总揽淮北军务。闵相也辛苦了,回去拟旨吧。”
御花园
闵后正和长清公主等人在御花园散步,但见长清公主愁眉不展,闵后不由说道:“长清妹妹可是在操心定南候府的事情?”
“正是,让皇后见笑了。”长清公主讪讪的说道:“韦侯爷南征北战,战功赫赫。本宫也不相信他会真的叛国。”
听闻此言,闵后也是略显落寞,皇帝元见近来身体越发孱弱,本来想等太子继位之后,利用韦智去和闵观分庭抗礼,如今韦然出逃,韦智就算并无反意,只怕也无颜回朝。不由的叹道:“韦然南逃已经是事实,不管是南人的离间计也好,还是其他原因也罢。定南候这次是在劫难逃,无论他反与不反,我大秦已经没有他的容身之地了。”
这时,闵后身边一个少女说道:“母后,我听说定南候忠肝义胆,他会怎么做呢?”
闵后看了少女一眼:“元淑,按照母后对定南候的了解,他想必会自戕吧。”
“只是可惜了明月,婚事作罢,又得为明月再找合心的驸马了。”长清公主怜惜的看着元淑。
“姑母!”元淑公主听后神情略微有点落寞。
闵后也不由得叹息道:“定南候本人不仅将来可以成为太子殿下的得力助力,关键侯爷本人忠肝义胆,懂进退,知分寸。韦然本宫也找人瞧过,不仅生的伟岸,而且自小好学,饱读兵书,为人谦逊,也没有其他子弟那种纨绔性子,本是淑儿的良配。真是可惜了。”
就在这时,内管匆匆跑到皇后耳边耳语了几句,闵后听后一言不发,表情没有丝毫变化,只是淡淡说道:“本宫知道了,你先退下吧。”
闵后看着平静如水的湖面,重重的叹了口气:“刚刚传来消息,丞相从淮北前线回来了。定南候已经自戕,李恪成为淮北总管。”
“那韦家其他人呢?”长清公主急忙问道
“陛下有旨,夷三族。”闵后唏嘘道:“就算韦然是中了南人的离间计,但是如今定南候自戕,韦氏又被灭族,事情已经无法回转了。”
“母后,姑母。淑儿有些乏了,就先回宫了。”元淑听完之后,神情有些寂寥,便匆匆告辞了。
“明月是怎么了?怎么突然就没兴致了?”长清公主不解道:“她与定南候府又毫无瓜葛。”
“哎,当初选择赐婚给定南候世子,不仅仅是我和陛下的意思,元淑也是满心欢喜的。想来也是知道定南候世子的品貌俱佳,是她的良配。如今定南候府变故,就要从剩下的子弟中挑选一人了,想来是元淑并不满意吧。”
建康城
李钰婉缓缓睁开了眼睛,第一眼就看到了在床边睡着了的韦然。
这个时候韦然睁开了眼睛,欣喜的说道:“母亲你醒了。”
李钰婉点点头:“然后这是哪里?”
“母亲,这里是建康太子府,御医说了你是今日过于劳累,加上一时之间急火攻心。需要静静的调养。不可再被刺激。”韦然赶忙说道,
李钰婉看了看自己的儿子,随后就要起身。
韦然连忙制止道:“母亲还是先修养身体吧。”
李钰婉微微摇了摇头:“傻孩子,母亲已经知道侯爷已经不在了。但是其中的内情呢?为娘昏迷的时间里,你有和南朝太子交流过吗?”
“未曾,有几次孩儿想要发问,太子都说等母亲醒来之后一起说吧,他只说事有蹊跷,也需要和我们互相叫唤下信息。”韦然挠着头回答道。
李钰婉微微点头:“为娘起来整理一下,你去找一下太子吧。”
不多时,就见萧炬匆匆赶来,看到已经端坐在桌旁的李钰婉,不由的说道:“侯爷夫人起来作甚,躺下静养就好。”
李钰婉摇了摇头:“该有的规矩还是要有,如今我和然儿孤儿寡母寄人篱下,全赖太子收留。”
萧炬连忙摇头:“我十分敬重韦侯爷,这是你们应有的礼遇。我父皇也说了,可以按照韦候爷的规格,给予韦公子相应的爵位。”
“太子殿下,妾身只想知道,我家候爷真的要投降贵国吗?”李钰婉没有回答萧炬的话,而是抛出来她最想知道的答案。
“当日本宫就在合肥城墙之上,看到北秦军中阵型混乱。有人马自北而来,约有数千人。本以为是自寿春来的援兵,当时本宫还心想,若是援兵这点数量也太少了。”萧炬缓缓说道:“随后远远看到北秦军营中似乎有人马在对峙,这时候江陵传来消息,说夫人和韦公子从长安南逃避难,韦侯爷欲投靠我朝,我和羊将军便派兵出城想要救走韦侯爷并且乘势打退秦军。”
言及此处,萧炬羞愧难当:“但是淮北军由韦侯爷亲自调教多年,我朝将士野战不是对手。北秦军队稳住阵型之后就徐徐后撤。本宫未能救出韦将军。次日一早,斥候来报,说韦侯爷已经于夜里自裁。”
韦然听后陷入深深沉思的之中,随后看了母亲一眼。李钰婉手抚额头,片刻之后缓缓说道:“那么只有两种可能,其一我家候爷却有投靠南朝之意,故而让人通知我们先行南逃,等我们南逃到江陵之后,再自行从军中脱身,因为侯爷说过,只身投靠南齐,不想做北秦罪人。”
萧炬听后微微点头,:“那第二种呢?”
李钰婉沉默不语,韦然想明白其中关节,也不由的冷汗直流,随后看向母亲。母子两人对视之后,李钰婉凄惨的说道:“我和然儿中计南逃,从而亲手害死了候爷。”
“但是送书信和父亲贴身佩剑的人,可是舅舅啊。”韦然惊道:“舅舅怎么可能害我们?”
“敢问韦公子的舅舅,可是李恪?”萧炬此时出声道,看见韦然默默点头。萧炬又道:“李恪如今已经晋升为淮北总管,主管淮北军事。”
“为何会如此。”李钰婉掩面痛哭起来。
“母亲保重身体。”韦然急道:“切不可过度操心。”
许久之后,李钰婉稳住心神:“按照北秦律,将领叛国者,夷三族。忠勇侯府非但幸免,家兄还接替了先夫的职位。说明北秦朝廷认定此事和李家无关,闵观只手遮天,没有趁机安插自己的人手,而是让家兄顶替,足以说明,”
“说明舅舅和闵观早有勾结,达成一致。”韦然这是恨恨的说道,随后紧握佩剑:“其二,父亲常年驻守淮北,家书日常是一月一封,所有家书均是由舅舅安排人送回。毕竟舅舅也有家书要带回长安给舅妈。只要寻一书法大家,伪造家父手笔,并不是什么难事。”
萧炬听完之后也道:“还有第三处破绽。”
韦然转头看向萧炬,萧炬说道:“夫人和公子从长安出发,至江陵途中的日程。韦侯爷是不可估量的。但是偏偏就在夫人到江陵之后一天,闵观已经带人来到淮北军中,足以证明,闵观对夫人的行踪了如指掌,所以时间才能如此恰好。虽然也有可能是偶然,夫人之前说李恪一路护送,敢问护送到哪?”
“过蓝田,出秦武关,随后又过一关到南齐境后立刻就返。”李钰婉说道。
“到时候不用回朝,沿陆路直接回到寿春,就有足够的时间指挥军队向合肥挺近。”萧炬补充道。
此时韦然已经泣不成声:“我和母亲已到齐境,父亲无法自证清白。又不想北秦军中刀兵相向,所以唯有一死。闵观老贼,用计之险恶,闻所未闻,我与此贼必不共戴天。有朝一日,我必手刃此贼,就算此贼死了,我也要将他挫骨扬灰。”
只听到砰的一声,李钰婉已经栽倒在地。
萧炬高喊:“来人,传御医。”