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桀王在第十九天，命令于辛带领侯知性和武能言两位内臣，带着各种珍贵的礼物（如珠冠、锦帕、金花、文锦、金银财富、牛羊、酒果等）进入城内，当天就要举行婚礼。女儿嫁给了夏王。施独向于辛请教如何回复桀的话，于辛说：“我国君性格急躁，我无法回复他。你就只能从命，按照他的要求做。”施独和他的夫人都无计可施，只能来问女儿妹喜的意见。妹喜说：“这有什么难的？父亲可以在堂中挂个帘子，让内臣到帘外。母亲可以带着女儿上堂，站在帘子里。女儿自然会有话来应对他。”施独采纳了女儿的建议。他在半堂上设了一道帘子，命令群臣远远地站在堂下。侯知性和武能言两人站在帘外，于辛远远地站着，葛天生则站在帘子旁边，处于内外之间的位置。女儿妹喜和母亲一起出现在堂上，于辛等人只听到了环佩的清脆声响。侯知性和武能言站在帘下，倾听女儿妹喜的命令。她吩咐葛天生说：“请夏王使者到帘外见我。既然夏王已经向我提亲，那我就是他的主人。” 于辛听到这话，非常惊讶。葛天生引领侯知性和武能言到北面，跪拜在帘后。妹喜在帘中南面接受他们的拜礼。礼节完成后，她命令他们站起来听取她的话。妹喜说道：“天子是派你们这些贤明的使者来责问我的罪过吗？还是加赐给我礼遇呢？”侯知性和武能言回答说：“我们的君王听说内主你非常淑良，所以特地派遣我们前来行礼，向你提亲，希望你成为他的正妃，没有其他目的。”妹喜说：“既然你们来行礼了，礼节是吉祥的，而战争则是凶险的。既然是吉祥的，就可以缓和一些，用情感和语言来沟通。但如果是战争，就必须以强势和威力来迫使对方。这是不容耽搁的！现在大军正在围城，而你们却不听从夏王的命令，今天就要娶我，这不是类似于威胁和强迫吗？再说，哪里有什么礼节可言呢？现在国王命令娶妻，难道你不愿意得到福分而是听从凶恶的行为吗？如果国君的女儿嫁给国王，却不选择吉利的时日，这不仅是国君和女儿的丑事，也是国王的丑事。请允许我大胆地在国王面前表达我的想法，我说的这些话可能会冒犯夏王。如果国王能宽恕我的罪行，给我三到五天的时间，让我顺从父母的意愿。如果国王不允许，那我只有去死，不再违抗。即使家族和国家因此灭亡，我也辜负了国王的心意，让贤使白费力气了！\"说完话后便退了出去。她娇嫩的喉咙轻轻转动，美妙的舌头灵活地发音，发出鸣鸣嘤嘤的声音，像是在哭泣、又在诉说，这声音还在帘子旁边回荡。
于辛等人听了女儿妹喜动人的发言后，心灵受到震撼，魂魄都仿佛离体了一般，无法保持镇静，只能跪倒在地，向她告辞。他们领命下堂去了。于辛对侯知性和武能言说：“这是上天安排的异人，来与我主相配的。我们这次行动有很大的功劳啊！”侯知性和武能言都非常高兴，说：“我们可以用这些话来告诉夏王，他一定会听从的。”于是三个人一起出去回复桀，详细述说了妹喜所说的情况。他们又极力称赞妹喜的话，说她的语言委婉动听，清晰明了，她的才情和雅致竟然如此之高。夏桀听了这些话后，也感到心灵受到了震撼，非常高兴地说：“她真是我的正妃啊！”他立即命令三人再次进城，与妹喜达成协议，承诺将退兵三十里，并约定三天内让妹喜前来。
施独得知夏桀的答复后，非常高兴，宣布全国大喜。当晚，夏桀果然兑现承诺，将军队退兵了三十里。第二天早上，施独自己命令他的夫人准备女儿的嫁妆，同时他自己率领臣子出城去朝见夏桀。夏桀以礼相待，仍然催促施独尽快将女儿送去。施独唯唯诺诺地应承退下。夏桀手下的将领和士兵都纵容自己的部队，劫掠了蒙山周围的士大夫、百姓、人家，抢夺了他们的酒肉，强奸了他们的妻女，抢走了他们的财物。其他诸侯的军队也都仿效夏桀的凶暴，都依靠他的威势，肆意妄为，行为十分恶劣。蒙山国因为一个美女而遭受了如此之多的灾难。虽然城内幸免于难，但城外却遭受了如此残忍的荼毒。多少不愿受辱的贞女和烈妇被坑杀，多少倔强逢凶的士民也遭受了同样的命运。这真是一件悲惨的事情。施独稍稍了解了这些情况后，对屈和氏说：“我们还是早点把女儿送走比较好。”
在二十一日，施独夫妻亲自送他们的妹喜艳装出城，前往朝见桀王行营。桀王的意思是让妹喜留在营中歇宿，并慢慢地安排诸侯们返回。妹喜便让葛天生传奏给桀王：“天子至尊，怎么适合在野外露宿呢？希望先派一支军队，保护我们先行，君王您再派遣诸侯回国。臣妾会在国门外等待您。”桀王一见到妹喜妍媚动人的样子，心神已经迷糊了。又听到奏报说真情实意，让他心思难以抑制。但是喜欢妹喜已经达到了极点，他不得不顺从妹喜的意愿。于是桀王说奏报说得非常有道理。施君夫妻不愿意让女儿独自前行，于是请求陪同女儿到王国。桀王很高兴地同意了他们的请求。
桀王带着宫女们，挑选了二十个人陪伴妹喜。又派了一个内侍，他既聪明又能言善辩，去与施君夫妻一起护送妹喜。率领一支军队，共有一百辆车子先行。施君让臣子们留在国内守卫，自己则亲自送女儿。桀王释放了诸侯，犒赏了士兵，然后班师回朝。三军随即出发，五月五日便到达了安邑夏国。
六日，大军解散，设立朝会。施独和屈和氏陪伴妹喜一起入朝，桀王命令曹触龙等人招待施氏夫妻，并送给他们大量的礼物，以示厚意，让他们回国。桀王亲自带着妹喜进入宫殿，就在另一个宫殿设宴，立妹喜为妃子，两人交杯共饮，欢度快乐时光。妹喜亲自拜见桀王奏道：“君王既然没有砍杀我，让我进入宫禁，就像山野中的腐草，蒙受着甘霖雨露，希望能派给我一些事情做。即使地位低微，也能长时间侍奉在君王身边。虽然我只是一个承受污秽的婢女，但也心满意足了！可是，为什么君王要突然过分地恩宠我，不按照规矩行事呢？这可能让我无法生存下去。希望君王能先与元妃相见，然后再让我去见元妃。这样，君王和元妃欢宴时，我就能脱下簪子，手捧酒杯，跪在席下侍奉，以便为君王和元妃的娱乐增添一份乐趣，这是我的职责。”桀王听到这样柔美动人、微妙娇柔的言辞，一时被迷住了，根本没有多想。只是口头上说爱卿的话很有道理，但是现在不能这样做。他表示对爱卿的思念和爱意，一定会尽量少让她受委屈。于是，桀王下令让内臣和宫女中稍微长一点的都离开了，只留下他平时非常喜欢逗弄的小宫女，她们手持酒壶，庖婢捧着菜肴，歌姬演唱音乐，引领着妹喜坐下，开始喝酒。在席间，桀王随意地开玩笑、戏弄，妹喜显得娇羞怯让，柔弱不胜。喝了几巡酒后，桀王已经等不及宴席结束，便带着新妃进入了锦缎帐篷。桀王让小宫女代替妹喜脱去衣衫和化妆，妹喜像昆山一片美玉般娇艳，桀王轻轻地将她抱在怀里。
但是他们各自都碰巧说出了一句古话：妹妹喜说了一句“得此戚施”的话。这句话意思是，父母想要为她挑选一个美好的丈夫，却没想到会嫁给桀王这样的凶狠之人。桀王说了一句“哲妇倾城”的话。这句话的意思是，有才思智慧的女性能够倾国倾城。但是他作为天子，立妃又该如何呢？他明白这样做可能会引起祸患。后来的事情就不在这里讨论了。
桀王已经得到了美艳绝伦、才智过人的妹喜，他已经完全沉浸在妹喜的魅力中，忘记了世间还有更重要的事情。即使死亡就在眼前，他也顾不上了。他们连续昼夜欢乐，没有停止的时候。一天到晚，他们都在享受快乐。到了正午才起床，却觉得还没有到天亮的时候。桀王起床后，看到新妃已经化好妆容，穿着华丽的衣服，他亲自为她整理衣裳，以示礼仪。化妆完毕后，立即开始宴会，宴会上马上开始歌舞表演。虽然其他宫女们都在唱歌，但桀王并不觉得有趣，只有妹喜跳起舞来，才能让他感到愉悦。妹喜唱歌非常动听，一旦她起舞，整个天下仿佛无人能敌，她一挥手，整个天下仿佛无法容纳她的美丽。用七言十绝的格式来写歌，其中一首是：“苍虬飞海涝天街，输得龙宫度晓咳三十六环齐舞袖，一时吹拥上阳台。”其中第二首是：“一天春雨度春风，带日舞风上玉楼。二八云鬟低揉乱，不禁恩爱泪交流。”其中第三首是：“娇羞初度入君门，入得君门便爱君。一度君恩零乱后，意慵难复理春云。”其中第四首是：“君恩好处不胜愁，意又怜君脸又羞。嫩柳啼莺声款款，落花随水恨悠悠。”其中第五首是：“落红如泪锦斑斑，赢得君王带笑看。几度对君合玉泪，欲言还怯又承欢。”其中第六首是：“不知窗外日头西，犹替君王揽玉衣。生怕晓寒侵悄梦，更将温玉代柔丝。”其中第七首是：“柔荑温玉服君王，初夏重衾尚怯凉。几度玉龙翻暖浪，君身何但锦衾良？”其中第八首是：“深宫乐事夜漫漫，梦里还应唱合欢。觉听午鸡疑是晓，却将纤手动罗幔。”其中第九首是：“晓起深宫日已斜，雕龙宝烛绍春华。朝饔尚未停歌舞，又卜开筵玩玉蟆。”其中第十首是：“欢歌妙舞乐洋洋，愿得君王万载长。留恋春风玉清里，莫教春雪度垂杨。”
从此以后，桀王和妹喜一直昼夜相伴，不知道时间过去了多久。直到半个月后，外面传来了很多击鼓奏事的声音。一直摄理国事的赵良，面对众人的不满和反对，已经无法控制他们了。这种情况激怒了桀王，他召开了朝会，结果发现有大量的臣民前来上奏国事。他们所举报的都是一些冤枉和不公的事情，比如田赋和兵车的问题。桀王非常生气地说：“有什么急事，居然要击鼓惊动宫中。”他下令让武士将那些举报奇冤异枉的人全部斩杀，以绝后患。这样一来，就可以避免以后有人再来扰乱朝廷。桀王下令将田赋和兵车的问题全部交给太师赵良处理。他命令左右将大鼓打破，再也不允许有人打鼓。桀王下令之后，他看到关龙逢等几位臣士似乎要进来陈述他们的意见，于是他赶紧下令罢朝，没有让他们进来。因为桀王下令罢朝，臣民们都没有机会进入宫廷，国事全都交给太师赵良处理。桀王自己转身进入宫殿。从这以后，桀王可以随心所欲地出入宫廷，再也没有人来打扰他了。这时是五月二十二日。当时，商侯派遣大夫寿常推荐一位贤士伊尹来到夏都已经有十天了。
商侯自从三月四日以伊尹为师以来，每天都与伊尹谈论关于天地人之间的奥秘、性命之微妙，阐明德行之全功，以及如何教化民众的要术。商侯日夜不停地与伊尹探讨，对这些话题充满兴趣，如同桀王得到妹喜一般，感到无比愉悦，忘记了疲倦。他们志同道合，言谈甚欢，就像是找到了知音一般。对同一人既有爱慕之情，但由于品德和容貌的差异，使得情感和态度大相径庭。同样，对同一件事物，由于理解和需求的不同，导致了道理和欲望的差异。即使是同一位被信任的人，也会因为安定与危难、太平与混乱、国家的兴亡等因素，使得一切骤然改变。而后来的人冯犹龙为它做了一篇铭文，称：：“爱情和时光一样短暂，江鸠在雨中呼叫，蛇和蚯蚓躲在阴暗处，鸡和凫在日出前嬉戏。这些事物都像是在描绘天地，而君子们喜欢聚集在一起谈论贤才，而小人们则只关注外表和美色，难怪会有这样的差别。唉，一旦失去天命，就会坠入深渊，只有专注于修心养性才能够得到拯救。如果没有良好的品德，即使有才学也难以得到人们的尊重。如果领导人没有好的德行，国家的命运也难以扭转。再加上那些跟随宫廷生活的臣工们，怎么能不被驱逐呢？就像鱼在浅水中游泳，麻雀在草丛中嬉戏一样。但是，这些东西并不是因为善恶不同而获得不同的结果。”
原来商候在商的时候，他并不知道为什么要征伐有施国，只是因为大夫旬范回报了执行命令的情况，所以商侯只是免除了征伐而已。而夏都的人也不知道发生了什么事情。商侯聘请了伊尹，这是他父亲交给他的任务，要辅佐天子，拯救天下。商侯正和伊尹商议如何教化夏王，还没有找到合适的方法。听说夏王因为有施国的归顺而班师回朝，于是商侯请伊尹前往夏朝。
伊尹非常明白，夏朝的国君已经无法挽回他的错误了，他也无法拯救夏朝。前往夏朝，行动是白费的，留在夏朝也没有任何意义。商侯也知道这样做并不理想，但他却说：“只要尽到先商候的心意，满足小子的意愿，发挥夫子的才能，暂且就这样去做吧。”伊尹接受了命令，并前往夏朝，商候和大夫寿常也跟随着他。他们致辞推荐贤才，并祝贺他们取得了胜利，同时也关注着夏王近来的行为。最终，伊尹和寿常到达了夏都。
桀王已经五天前回到了都城。全国人民才知道这是因为一个女子的原因，导致他发动了战争。而关龙逢因为回国的那一天不方便进言，只好等到第二天。而今天桀王已经进入宫殿，已经有半个月没有出来了。费昌是一个非常沉着冷静、能够忍受压力的人。他从不张扬或透露任何事情，只是静静地保护自己，实际上是在隐藏自己的才智，以便在合适的时候发挥作用。伊尹等人便寄居在费昌的家里。因为伊尹向费昌表示了主人的意思，他很清楚费昌的才能和品质。费昌也因为了解伊尹后，才知道商侯是一位有德之君。伊尹等人等待夏王出朝，一天接着一天地等待，但夏王却始终没有出现。伊尹想要离开，但费昌等人坚持留下来等待时机。伊尹也希望能够亲自见到夏王。
一直等到十天之后，也就是五月二十三日，夏王突然驾临朝堂。费昌和国中的重要官员们陪同伊尹、寿常等人，从关龙逢等处进入朝堂。当时，夏王桀非常愤怒，对百姓进行了残酷的镇压。宫殿下的土民挡住了前进的道路，朝臣们无法前进，而桀王已经命令杀死了很多人！伊尹感叹道：“唉！这种事情还能挽回吗？竟然有人蒙受奇冤，还想通过自己申诉来洗清罪名。如果生前不能明辨是非，那还不如去世之后向上帝诉说呢。”关龙逢等人一直等到桀王的镇压结束，才急急忙忙地带着朝臣进入宫殿，但是桀王已经退朝了。这是伊尹第一次去朝见夏王，只得到了与费昌讲了十天的好话而已。费昌想要伊尹继续留下来，但伊尹说：“美色可以迷惑人的心，这样做没有了好的道德，还不如现在就离开。”于是，他告别费昌，回到了商侯的身边。这就是伊尹先去见了夏王桀，后来又去见了商王汤的缘由。费昌送伊尹离开三十里，流泪而别。
伊尹和寿常一起回到了商国，于五月二十四日离开安邑，六月二日抵达商邱。商侯听到这个消息后，亲自到郊外迎接。他问伊尹：“先生为什么这么快就回来了？”伊尹回答说：“桀王的宠妃已经进宫了！我还没有机会获得一见，却看到了桀王下令杀死了无辜的百姓。”商侯惋惜地说：“唉！这些百姓真是不幸啊，竟然落到了这种地步！”伊尹说：“恐怕情况还会变得更糟，我刚刚结识了他们国家的贤臣费昌。我想先安静地住下来，治理好国家，并观察夏王的变化。”于是，商候仍然带着伊尹住在馆舍里。伊尹问：“有没有贤能的人前来投奔您呢？”侯爷回答：“没有。”伊尹掐指一算，说：“贤能的人即将到来了！我已经侍奉您三个月了，天下难道没有一个了解您的人吗？”
不到半个月的时间，莱朱就到了商邱。莱朱是奚祁的后代，最初被封在薛地。后来豕韦氏并吞了他的国家，宗亲们四处逃散到了莱夷，也就是今天的莱州。奚氏一家人在莱土客居，后来在那里生了一位儿子，取名莱朱，因为他有像赤色蛇一样的纹样，所以又被称为仲虺。仲虺小时候就很聪明睿智，长大后博学多才，具备很高的才智，不会纠缠于琐碎的细节，深刻明了帝王治国的道理，对世俗的做法则持轻蔑态度。他认为天下已经没有君主了，民众也失去了信仰，这种情况下很难有所作为，也难以表现出自己的才能，因为这是一个缺乏道德和价值观的时代。等到听了商侯三次聘请伊尹的事情后，他就开始感叹：“尧舜的时代已经来临了。”于是他拿起拐杖来到商侯这里。
商侯得知后，便与伊尹一起乘车到城门外迎接他，然后一起进城，一起讨论了关于天命和君王的道德治理方面的问题。伊尹的话得到了莱朱的认同，莱朱的话也得到了伊尹的认同，他们三个人的思想是一致的，心意相同。商侯非常高兴，邀请莱朱与伊尹一起居住。他立即派人前往迎接莱朱的母亲和妻子。从此以后，商侯以伊尹为师，莱朱为傅，共同以道德为准则来治理国家。半年后，庆辅从徐州来到商邱。再过一年，湟里且从雍州来到商邱。不知道这两位人物的具体身份和来意是什么，下次故事继续会逐渐揭晓。