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周崇硕面对沙盘，脑子里已经是厮杀声一片。三州之乱时的兵马走时宛若活了过来，在沙盘里进退交锋，浮现当年的战局。但他脑子里还有一场战争，一场属于他的战争，未来的战争，他宛若也看到一支支兵马，在那微小的山河之间如他计划一般的推进，涂改着山川大地的姓名。
今日看来，姜江必然要他分析局势，但他脑子刚才畅想的一切也绝不能说。做了一番盘算后，他虚虚实实真真假假的开了口。
“西州如若起兵，不足为惧”，他指着沙盘的西川和镇西处：“西州与我州接壤处是绵延不绝的山势，能够极大的拖延西州进兵的速度，哪怕西州来势汹汹，亦不可能短时急取卞京。”他的手指滑过西川和中原郡的腹地，指向了卞京。
姜江点头认可。这番分析固然没错，但是他心里却在想，周崇硕这番计较，出发点是认为西川一但进兵，目标就是取卞京，颠覆吞并中州，但他完全没有想另一种可能，就是西州打下镇西或者西川一郡甚至只取几个镇子，将之括入版图，撕咬下中州一块肥肉即可。战必以亡国为目的，周崇硕胆识智略志向皆不小。
周崇硕只道自己说了些平常军情分析，并不知在姜江这样见微知着的人面前，自己已经无意吐露了一些真心。
他继续指着南州一带比划，说：“若南州进犯，临江和平宁一段黄沙江水流湍急，不宜渡也不宜过船，大众人马物资很难直接突入。使得南州如想与中州决死一战，基本只有两个取道策略。第一个……”，他指着金沙江的上游，“借道西州，从上游山区江道狭窄处架桥而过。若如此，西川和临江可携手抗敌，且我军仍然具有山川之助，这个取道策略不好，说到底，这也是上次西南联手兵败的根本原因。”
姜江下意识点了点头：“是，这个取道，便是高难度开局。”
“第二个……”，周崇硕又顺江而下的指过去，“买道东州，从下游江水平缓处渡江。此处渡江极佳，一来过江后只直接面对平宁军队，可速胜，二来，胜后又一路平原，可长驱直入，千里闪袭，卞京不日可破。”
姜江再次点头，认可：“正是因为如此，我州向来注重东州邦交。从五州分裂开始，中州就与东州交好，数百年之久，两州均无违盟之举，因此绝了南州取道东州的心，我东二郡也不曾设过重兵。”
可万事无绝对啊。此刻，两人心里暗暗想到了一起。
姜江意识到刚才周崇硕的“南州如想与中州决死一战，基本只有两个取道策略”这句话里有“基本”两个字，浅浅笑了一下，但忍不住确认：“再无别的可能了么？”
这个问题又敲在了周崇硕的神经上，他装糊涂：“姜太尉，是说他们还可以强行正面渡江？”
姜江知道他在装傻，也实在没有必要戳破，只顺着应承：“强行从临江、宁安接壤处渡江会折损过多，虽不是什么上佳选择，但终不是万无可能，须要推演过做了防策才好。”
周崇硕脸色微微变了，心里滋味万千，嘴里说出来的话却依然体面：“还是太尉想的细致，周某承教了。”
周崇硕意识到今天自己到目前为止的所有对话都非常被动，虽有官位高低、权势大小的影响，但实在不可被人全然牵了鼻子走。便反问一句：“那斗胆一问，姜太尉，如若两州来犯，您却如何预测这战事发展？”
“南州从南面或者东面进犯的可能，我州也应有所防备。周廷尉不愧是老将，西州和南州再犯境的话，局势当如周廷尉的分析，胜我中州几无可能，无非是打到多深，打了多久，才败退的问题。” 姜江想了一下却还是决定说出剩下的话，听听他的反应，“但中州一乱，各种潜龙浮出，就又是一场中州权利场的深度洗牌……”
周崇硕心头再次一震，他抬头端详姜江，这平凡也平静的外表下，到底有多么深的一个渊潭。他不回答，也不接话，一个反问随着掂量的眼神抛出：“如若洗牌，姜太尉却会如何沉浮？”
姜太尉哈哈哈一笑：“姜某已经说过，我是附虎之人，当是从虎而动。” 这话说的巧妙极了，刚才见面时他提“附虎”的“虎”是指中州君，现在当然听着也自然意味着要依附中州君，但其实若这“虎”另有所指，也不是解释不通。因此姜江回答了，又等于没回答，但是场面人没有继续追问的道理，毕竟是堵住了周崇硕的提问。
姜江说：“权力场沉浮，沉没是真实的，但是浮起是虚幻的，周廷尉可不要沉溺其中不能自拔啊。”
这句话后是沉默，两人对视了良久。
周崇硕走出太尉府，在脑中复盘，今日姜江击中他四次，分别是：点破了他是被迫上京，又提起西南两州可能再次起兵，分析要防备南州正面进犯，还分析战乱的最大作用是对权利场的重新洗牌。他越复盘越觉得自己被姜江扒光了外衣，只着了一件内袍，寒气加深，好不舒服。虽然刚才他已经尽力压制了他的疑心，但是还是不妥，此人是大业障碍，得找个机会除了。
而太尉府中，一直偷听了全程对话的一个俊美异常的男子从屏风后走出。平凡相貌的姜江站在他的旁边，瞬间变得黯淡无光，宛若隐入了背景。
花溪之美，仅在武鸣琅之下。
“姜大人掂量，这周崇硕军事眼光如何？”
“花溪大人，周廷尉说了些不痛不痒中规中矩的分析，眼窝深浅尚不能知，但他却好像有意隐瞒些临江最重要的信息。”
“哦？是什么信息？”
姜江也请花溪走在沙盘旁边，指着之上渡口镇的位置。“大人请看此处，黄沙江分水进南北运河后，江上出现了数百米水流平缓之地。而且这里东西南北水路贯通，是粮草兵械等辎重运输的关键所在。南州若要正面闪袭我州，路径极短，一马平川，相比借道东西二州，从此处突破才为最上之策。”
花溪弯腰，仔细察看沙盘，记住了这个镇子。
姜江继续说：“此处虽然窄小不易察觉，周廷尉为官三十载均在临江郡辗转，以他从军的履历，和勤政的声名，他不应该不知道，只是故意不肯提起。”
花溪问：“那姜大人认为周崇硕隐瞒的目的是什么？”
姜江脑子里有一个回答：“通敌卖国。”但是他不知道为什么嘴巴不受控的没有张开，脑海里浮现的是周崇硕刚才和他对视时的眼睛，那眼睛微微红彤，缀在那张因为疲倦而蜡黄的脸上，好像疲累无比，也许他只是一个为民为国而累于案牍琐事的平凡官吏吧，如若他只是失察渡口镇的军事价值，我的疑心却给他安上了一个灭九族的罪疑，实在不妥，不妥。
他终于开了口，但已经是改了态度：“我还不能全然确定他是不是故意隐瞒，目的不好乱说。”
花溪意味深长的看了他一眼：“姜大人向来快人快语，今日却吞吞吐吐啊。”
皇城内，御书房。
武鸣琅和花溪都在案几边上坐着，没有依君臣之礼。“哦？邓智老头说他有丞相之才、王辅之能，破落御史大夫说他政事得体、言行无缺，姜江说他隐瞒了渡口镇为军事关键，后又不加评论？”
“是。”
“把他和姜江的对话逐字学来。”
花溪说了一番，武鸣琅点头，心里已经明镜一样了。“姜江不置评论很反常，周崇硕看来有些手段。花溪，你觉得怎么处置他呢？”
“好久没人敢跟你叫板了，可我业务也没生疏了。不管他隐瞒是为了南州还是他自己，这人都别留了。”
“是这个道理，让他上京也是为了这般，但得缓缓。他周家父辈的门生众多，也是朝堂一股势力，另外临江有祸的话，不在他一人，在他一党，他猝然死了，他一众身后人狗急跳墙，联合反了，还得多费些心思镇压。”
“好，那就先拔羽毛，再诛首恶。只是不知承寺能不能顺利接住临江？”
“他有没有能耐，此行一试便知。”
“可不要让周崇硕闲着。”
“我会多压些案子给他。让他无暇多顾。”
武明琅和花溪相视一笑，武明琅说：“那咱们继续弹琴？”
花溪点头。
书房内古琴声声起，醉人心怀。