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“阿赫尔。”这是星际战士宣布召集幸存者后，说出的一句短语，一句巢都居民不甚了解的高哥特语。起初指挥官和士兵们以为这是一句问候，之后他们又猜测这是一句咒骂，再之后他们意识到这句话两者都不是。这短语在各个避难所和据点的市民中口耳相传，男女们在相遇时互相低语着这个字，父母们会对着自己的孩子这么说，就好像它是治愈恐惧的良药，老友们会在分别前握着手说出它。没有一个士兵去问幸存者们它是什么意思，而那些询问的人被人们一边摇着头，一边用一种忧郁的眼神看着，就好像他们刚刚是在问人们为什么要呼吸一样。之后，就在士兵们的好奇心逐渐消磨时，志愿者们挺身而出。最初只有寥寥数人，衣衫褴褛的勇敢者，之后来了更多——老人、年轻人，男人、女人，群集在一起。当军官们出现时，衣衫褴褛的市民们会说，他们志愿前来，填补牺牲士兵留下的空缺，他们愿意驾驶任何战争机器，服从任何命令。起初，分散各处的卫军军官拒绝了，但是随着欧克的每一次袭击，损失都在上升。他们能够替换机器，未被使用的军需品散落在掩体中被人遗忘的角落与地堡中，大部分装备既老旧又有破损，或是虽崭新却不完整，但是损坏可以被修补，或是用找到的部件替换。不能替换的，是那些操纵机器、控制枪炮以及按下扳机的人。所以，到了最后，战争那可怕的算术给了哈迪斯沦陷区幸存居民们他们所想要的——他们将会在他们失去的土地上发动袭击，杀死那些把这一切从他们手中夺走的东西。老弱妇孺们被送去更安全的地方，剩下的人则被教导如何操控装甲车辆、如何装填火炮、如何瞄准、开火，还有如何使用送话器。作为训练，这实在是太短、太过不足，士兵们知道，市民们也知道。大多数人都知道残酷的现实要么教会他们，要么杀死他们，但是没有人谈及这些。大声说出这真相有什么意义？在不到二十四个小时的训练过后，志愿者们被分派到遭受损失的单位中。其中一小部分，那些天资聪颖，掌握了技能的人，被授予车辆以操控。之后，只有在意识到他们将会同生共死之后，士兵们才向那些神秘的阿斯塔特修士们发问，“阿赫尔”是什么意思。阿斯塔特的解释很简单，它来自遥远的奈森四号行星，有很多含义，但是此时此地，它只有一个意义。“复仇。”他们如此这般说。“它的意思是复仇。”开完会议的马辛返回热闹异常的大营，一万名身着灰色制服的军人蜂集在这个原本的军械库附近，数以百计的工人在遍布战损痕迹的奇美拉和地狱犬的外壳爬上爬下，检查装甲板，维修履带装置，测试炮塔回转性能，升降炮管，吟诵战斗祷词来安抚伟大战争机器的愤怒机魂。这个军械库有一个半埋式的结构，因此并未被绿皮发现，一队溃退的卫军以此据守，最终这些武装成了新组建部队的关键。引擎的咆哮，伺服系统的嗡嗡声以及机械圣歌的吟唱充斥在空气之中。车辆排放的尾气足以同刺鼻的星球大气比肩，空气因车辆的引擎轰鸣而震动，除非亲眼得见，不然任何无法真正意识到让一支军队开拔是多么繁杂喧嚣。连马辛都没有意料到，被占领区居然还有这么多幸存者。他们仅仅花了一周，就召集了超过二十万青年男女。战斗开始前，所有人都能感受到暗暗的兴奋和压抑的恐惧互相胶着的气氛。但当一个人被恐惧和孤立包围好几月，就不会再那么畏惧死亡，毕竟身边一下多出了那么多人。“十九团那边联络上了吗？”“长官，已经联络上了，对方正在向预定集结点移动，它们离绿皮聚集区比较近，可能需要花一些时间。”他们经过一排奇美拉，车组头枕行囊躺在军毯上检查自己的光枪，马辛一路上偶尔会同相熟的人点头致意，从围城战到现在，能认出来的熟面孔已经非常少了。走过长长一列引擎怠速的卡车，司机们的脑袋都伸出车窗四处张望。有几个朝前面的运兵车大声询问原地待车算咋回事。“什么情况？”马辛很快就发现了车队停滞的原因。一辆卡车因为机械故障抛锚了，阻滞了整个车队，一队工人同他们的牵引车正让一个金属吊盘降到卡车前，希望吊轨能够成功牵起卡车。另一队则将链条挂上卡车前拖钩，以便将这辆受困载具拉开。马辛加快了脚步，步行离开了这混乱的地方。在前方是一大片布满泡状营帐的区域，这里原本是一处运动场，现在成了哈米吉多顿反击兵团的主要集结地。宿营区之间的开阔地，一支支连队正在抓紧时间训练和维修装备。军官们总是喜欢让士兵们保持忙碌。“瞧瞧这帮人。”马辛说到，右臂大手一挥指着一堆新兵。“他们该回教堂念经去。”马辛的副手瞥了一眼但什么也没说，大概是他打心眼里也这么认为。人群中很大一部分都是新面孔，这些刚十五六岁的少年很多还剃着唱诗班的小圆顶发型，他们那一脸稚气模样对老兵而言可是太熟悉了。按照这场战争的时间跨度来讲，他们不算太久之前也是这副样子。这时，一位老兵发了声常常用来表示开心的低哨。“要不上去传授下人生经验？”“别耽误事。”这些新补充的士兵的仍然棱角分明，朝气蓬勃，明摆着没受过战场的毒打。马辛知道，他们中的很大部分不会活到有机会成熟起来，这倒不是未卜先知，而是身经百战这种事见得多了。他们很快移动到营地的核心区域，在经过了两次卫兵的检查后，这里的人已经十分稀少了，只有穿着标准之制服的军官和技术人员偶尔会匆匆走过。这里不仅仅是反击集团的指挥中心，更是这次反击的真正支柱——星界骑士战团所驻扎的位置。：。：