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全知神殿是火星上最宏伟壮丽的建筑物之一，即使是伽玛世界复合体的那些最大的铸造神殿在它面前也显得微不足道。喷烟的铁塔刺穿了昏黄的天空，蓝色的石头圆顶高耸入云，巍峨的壁柱构成了洞开的大门，粉红大理石上刻有上百万的数学公式和证明。当下车的那一瞬间，神殿的无边阴影吞没了罗格里斯，让他被这巨大的构造所震撼——虽然他已经不是第一次来此。随后，他沿着电气通道前行，距离这处朝圣地仍有许多里的路程。火星的这个地区被广阔的穹顶所保护，足以形成独立的气候，金红旗帜在风中猎猎作响，天上布满了巨大的祈祷飞船，金色的飞艇从铜管扩音器中不停地播放着机器语言，写有祷文的泛黄羊皮纸在其后摇曳。成千上万的朝圣者沿着石板街道游行，路面被无数祈求者的凉鞋磨出了凹槽。技术军士的身边周环绕着单调而高大的建筑，机械圣殿、科技神庙和引擎圣柜——一切都是为了崇拜和颂扬万机神。虽然他是个阿斯塔特，在这里也不算特别引人注目，因为来此的朝圣者远比阿斯塔特更稀奇古怪。比如右手边一百米外，一名没有四肢的技师乘在多脚轿子上，簇拥着他的是一群高到不可思议的三脚架，它们迈着奇特的大步行进。而在左手边五十米外，一个集合意识的肉身残余漂浮在玻璃缸中，由其掌控下的战斗机器人小队护送着旅行。乱哄哄的机器人、浮游颅骨和镀金的悬浮载具将乘客和受保护的圣物运往神殿，少数刚从神殿里出来的人则带着如愿以偿的放松神情，显然没有白来如此壮丽不凡之处。在这里，所有机械教徒都会找到藉慰与答案。罗格里斯走过大门时，举头仰望满面怒容的掠夺者级泰坦，它强大的武器直指天际，蕴含了象征和启发的双重意义。机械教能够创造出想象所及的最致命的战争机器，但他们不为自身的工作承担任何责任。过于痴迷自己能创造何物，而无人先行考虑其是否应被创造。最后，罗格里斯走近神殿的入口，雄伟的壁柱高得令人目眩，同时一阵暖风从中吹来，裹挟着麝香的气味。他停下来深吸了一口气，然后走了进去。见识过神殿外的不朽庄严后，就很容易对它的内装感到失望——外部富丽堂皇得超乎想象，而内部却未能回报这种期待。前厅裸露着朴实无华的金属墙壁，连接端口一字排开，忏悔者们跪在地上，与这座建筑的机械心脏连为一体，脉搏与共，后面还有一道镂空铜链的围栏将神殿入口与正殿圣坛隔开。罗格里斯小心翼翼地穿过大群的忏悔者，他们每个人的身体都随着净罪的电击而痛得颤抖抽搐。围栏之后，密密层层的金属长椅从圣坛排进了正殿，一名机械牧师乘着悬空的诵经台，居高临下地以机械圣言宣讲布道。场内座无虚席，万头攒动，牧师飘过之处，长袍信徒无不垂首。罗格里斯虽然不算是正式的机械教信徒，但也同样低下了头，举起自己的左手，他不知道自己将来能否达到这样与机神合一的境界。“吾辈中最卑微者亦知舍弃凡躯不能一刀而就。”忽然，一个声音在他身后响起，仿佛猜透了他的想法。罗格里斯转身发现一位牧师站在对面，于是低头致意。这位牧师的脸黑比玄武岩，身上的圣衣流光四溢好似熔金，有如涂油般地折射着虹彩。而在牧师的法袍之下，罗格里斯看到了一具闪闪发亮的骨架，它由黄铜电枢、嗡嗡作响的齿轮和装饰华丽的线缆所组成。牧师的头很长，状若古代泰拉绘画上的巨龙，龙首正中央还有一个形似角锥的物体，其上嵌着一个发散柔光的球体，全不似人的头部扭曲地反射出罗格里斯自身的形象。这位牧师，也算是罗格里斯的熟人，同样也是他在领悟机魂道路上的引路人。“您太抬举我了。”罗格里斯说着，深深地鞠了一躬。“您是如此地接近机械神，而我不过是一名门外汉，博班·海登大师。”“你遇到了困难。”高阶牧师的声音依旧没什么感情，但他的出现却让周围所有信徒都不约而同的顶礼膜拜，原因无它——博班·海登大师是全知神殿里资历最老，也是地位最高的牧师，更是神殿里唯一经历过荷鲁斯之乱还尚在之人，虽然彼时他只是一个刚刚入门没多久的学徒。而他的导师，正是全知神殿上一代主祭。“你的生物感应读数上下波动，而且通过所有可测量的参数，我能看出你来这里是为了寻求答案。”“是的，我为此而来。”罗格里斯承认道。“我马上……就要离开圣殿，前往锻炉学习了，我希望最后一次从您的指引中受益。”博班·海登大师点点头。“跟我来，我会倾听你的困境，并提供了一个可以想见的解决方法。”接着，他便脚踏液态金属平台在空中滑翔，罗格里斯跟在他的身后，共同朝着一道内衬锯齿颅骨和光纤神经的拱门而去。拱门后是一条由抛光钢铁和玻璃打造的走廊，里面出奇地安静，只有劈啪作响的能量场保护着一道微光莹莹的门。这种能量场名为告解者力场，能够让被保护的区域与神殿的其他部分隔绝开来，力场之外没人能听到或看到里面的动静。在罗格里斯进入小礼拜堂的瞬间，感到了一丝微弱的刺痛。室内，牧师的圣堂没有装饰品，仅在房间的中心摆放着一只金属高脚凳，光秃秃的墙上有一个泛着幽光的壁龛，里面设置了输入输出端口和数据读取器各一。牧师开始绕房间走动，发光球在那张石头脸上荡漾着光波。“你可以开始了。”随后，罗格里斯诉说了自己在圣殿这段时间学习的困难，以及自己对机械神教教义的困惑，尤其是关于帝皇与万机神的关系的理解，阿斯塔特在这方面与机械教的看法截然不同。罗格里斯认为，或许正是这种理念上的冲突，才让自己无法在知识上有更大的突破。“在离开之前，我希望能够从大师这里获得启迪。”听完之后，博班·海登大师轻轻一点，缓慢的回答道：“罗格里斯先生，你知道吗，我过去一直认为，阿斯塔特就应该和机仆一样，纯粹，不需要情感。”