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“姜尚下了一着险棋，却很精彩，”旁边桌的两个客人说道，“国王厄礼舜原本想，两千精兵不够的话，派出三千也行。可姜尚不使一兵一卒，就让十万角狼大军在天帝庙前投降了。”
那是我们离开朝阳谷差不多一个月后，姜尚在阿葭蛉徳的陪同下前往霓河对岸的苍玉城，阿葭蛉徳并不太清楚他们此行，除了当说客和调查神秘人的真实身份外，还有没有别的任务。其实姜尚也不敢保证能说服国王最得力的将领重出江湖，但自从获悉泰诣荤并没听取建议出兵防守句余峡谷之后，对形势的不安迫使他去尝试。因为柳希凡曾与自己并肩作战，直到攻下商朝的都城朝歌，他深知柳将军的雄才大略，也深知非自己而不可能动摇柳氏。两人打扮成朴实的乡民，从沿城出发，穿越一个个田园包裹的村镇或比沿城小一点的城市，他们以为已经离得太远，当在这个叫云上小镇停留的时间，留下姜尚在面馆里休息，阿葭蛉徳独自到街上备了些物料回来，听到这样的闲聊，才发现，人言比这个世界大多了。
两人说得绘声绘色、身临其境。很多细节都变得面目全非，把姜尚的计策传得神乎其神，就像一般书家的神话故事，给他们和蚼蚏王的对峙中增添了无数光怪陆离的奇宝法术。其实他阻止国王发兵的原因，只是觉得没必要大动干戈，自己却没多少把握能以谋胜。
“他们对神的理解完全不是那么回事，” 阿葭蛉徳笑了笑，小声对姜尚说，“以为神有数不清的法宝，会移山倒海、腾云驾雾，大袖一挥就能抖出千军万马来。可真正的神坐在旁边，他们却认不出来。”
“我又不是神，”姜尚摇摇头。
“也对，你要在封神时给自己留个位置，那现在不也是神了？不用把希望寄托在小孩身上，凭我的直觉，那几个人类走不了多远，尽管竖亥法师已经派仝袤带三十勇士保护。”
“你觉得哪个位置适合我呢？”
“非张自然的位置不可，” 阿葭蛉徳突然若有所思，“你对小孩有特别的偏爱呢！想当年，不就是把最高的位置封给了一个小孩吗？”
“你也相信那些不靠谱的胡言乱语？”姜尚浅笑着给阿葭蛉徳倒满茶水，“张自然自幼苦修一千七百五十劫，每劫十万九千六百年。问谁能做到呢？可更难得的不是他修了多少世多少劫，是经历了那么多，他还能保持一颗童心，一个初心不变的人，难道不是小孩吗？不是最应该坐在高位的吗？”
两个客人听到了只言片语，轻蔑地笑了笑：“二位觉得神应该是什么样子？哼！姜子牙？我还原始天尊呢！哈哈。到是真正的神就要来了，你们要看看什么样吗？”
“了凡住持？”阿葭蛉德转头问。
“当然是了凡住持啦！”一个客人看看灰头土脸的姜尚，“住持明天就会抵达我们云上小镇讲法七日，不听呀！是你们的遗憾喽。我们二位就是从旧铁匠镇追随而来的，已经跟了两个镇子。”
“下一站嚣名、汤水、菅蕙村……河口镇，直到黑齿国的王城，”另一个补充道，“他们每到一处就会讲法七日七夜，追随者越来越多。”
说话间，屋外街上吵嚷起来，锣鼓喧天、人声鼎沸。“是了凡住持过街了，”有客人边往店外跑边大声喊，整个面馆里的客人、店小二和掌柜都涌到街上看了凡和尚，丢下阿葭蛉徳和姜尚泰然自若地喝着免费茶水。
“难说这不是妖言惑众，”阿葭蛉徳扫视一圈已空无一人的面馆，“也难怪厄礼舜要凿雍父子明送粮食到扶桑城，暗中调查了凡住持的真实面目，我到希望竖亥法师他们对这个了凡的怀疑不是真的，那你对未来的担心也就多虑了。”
“我们就没必要走这一趟？”
“当然，不会有战事发生，与你并肩作战过的柳将军也无须重出江湖了，凭一人之力，对可能发生的战争帮助真的很大吗？”
“不是对战争有多大帮助的将军，而是可以缔造和平的使者。”
“柳希凡？那个能征善战的将军，打仗到是叫敌人闻风丧胆，可对和平嘛……”
“他百战不死，亲历战争的残酷，比朝中那些在温床里夸夸其谈，动不动就喊打喊杀的官员们更理智，也比那些说书人扇动的义勇斗士和百姓明白和平有多重要。”
“这也是他战功赫赫、仕途正如日中天时，毅然退隐归乡的原因？可我有一事始终不明白，为什么我们不往北边走近道，过霓河上游段的冥河去苍玉城，那样我们或许早就到了，可偏偏要绕着大圈子往南走，再要折反回去得花多少时间啊？”
“因为我要等的人不能过冥河，只能在霓河下游的阳河段渡过去。”
“要等的人？你没告诉过我呢！又是人类的孩子吧！”
“哈哈，或许已经到了，”姜尚点点头，提醒阿葭蛉德。
阿葭蛉徳斜眼去看，一个女人和两个孩子走进空空如也的面馆，“又是孩子，难怪你立即就注意到了。”
“不去和别人凑热闹，反而往里钻，你说我注意不？”姜尚转身对正在找位置坐的三人喊，“不用找了，没哪张桌子是干净的，过来一起坐吧！”
他们看看姜尚和阿葭蛉徳，也不客气，就和那女人过来。抱拳施礼，挨姜尚较近的新客人说：“在下王万志，这位是旅伴胡光勇，我们陪同呈樱嫂子回夏鲓城老家，找我们的就是二位吧！幸会，打扰。”
“甭和我们乡野村夫客套，快坐下吧！”姜尚远远地喊着和阿葭蛉德回礼，给他们让出位置，倒茶递给三人，“免费的，茶味不错。掌柜和小二全出去看真神了，暂时点不了吃的，我们的两碗面都还没上呢！”
胡光勇和王万志回想起竖亥法师的装束，也是乡野村夫的样子，于是不难看出二位虽穿着朴实，却透着一股令人神清气爽的气质，绝非平凡之辈，尤其那老人，眉目清秀、仙风道骨，胡光勇不禁哈哈笑道：“还到外面看真神呢？近在眼前却不知道。”
“这位朋友看我俩的神情，似乎曾遇到过与我们一样从外世界来的人类，莫非二位亲历天帝庙前的营救？这故事沿途听了不下十个异曲同工的版本，”王万志把视线转到低垂眉目的老者，“老伯莫非……解围之人？”他露出难以置信的表情，不敢继续说下去。