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叶皖摸黑下了床，穿了衣服，推门出屋，走到院中准备练功，看见田万行坐在屋沿，抽着旱烟。
“大爷爷，你怎么起这么早啊？”天上的星星还未散尽，雾寒霜重，才刚刚凌晨四时。
“咳咳，小叶皖，你练你的，爷爷看着。”田万行爱惜地看着这个孩子，不叫苦，不叫累，衍鹤交待练功的事，叶皖从来就没耽误，才五岁不到六岁的一个孩子，怎么能不叫人心疼？想起侄儿侄媳说的话，田万行不由得露出疼爱交加的表情。
“好啊，大爷爷，我打拳给你看！”叶皖两腿微分，沉肩提臂，摆开架势，一招一式地打起了武当长拳。
拳成一套，气循一周，叶皖额上微汗，喘了口气，扎开马步。
“马步先别练，大爷爷看你运功。”
“好吧。”叶皖转身进屋，拿了个垫子，垫在院子里的磨盘上，腾身坐了上去，收神敛气，双手虚按双膝，阖眼运功。
田万行轻轻伸出两根手指搭在叶皖手腕，默默地查探叶皖的功力。
一浓细细却不绝如缕般的真气在叶皖身上游走，在任督二脉运转自如，一个周天运行下来，叶皖感觉神清气爽，睁开眼来，发现田万行闭目沉思。
“大爷爷，大爷爷！”
“唔，呃，小叶皖，功运完了？”
“是啊，大爷爷，我练的怎么样啦？”
田万行默默地想着，儿媳妇的话尤在耳畔，这个孩子生下来就没了爹娘，更重要的是他肯吃苦，人也好，难道就眼睁睁地看着叶皖长大后一文不识么？
“小叶皖，爷爷教你认字好不好？”
从此叶皖在练功之外又多了一个项目，那就是认字，田万行翻出几本破书，先是教叶皖读，读熟后就开始要他写。叶皖的学习能力在未来几年渐渐的让这个老头吃惊，他尤如海绵一般学习了三字经、幼学琼林、百家姓、千家诗、千字文而且还自发的把家里所有能看到的书全部找来看，这还不包括叶皖学习中医时念的必修典籍。
“哥哥，你在念什么啊？”
“在念三字经啊。”
“哦，那为什么还要摇头啊？”
“大爷爷教的啊。”
“哥哥好可怜啊。”蓉蓉坐在院子里的矮墙上捧着脸，睁着乌溜溜的大眼睛看着双腿如弓正在碎碎念的叶皖：“人之初，性本善，性相近，习相远”
因为田德生夫妇在深圳还没有稳定下来，在蓉蓉到达学龄时还没有回来接她，蓉蓉就先在村里小学上学了。
“哥哥，我上课的时候，你干什么呢？”
“我可以在学校等你啊。”
“那样你会不会烦啊？”
“不会的，哥哥带着书，可以一边看，一边等蓉蓉。”
“真的不烦么？”蓉蓉心里高兴，大大的眼睛里满是喜悦。
“当然啦，蓉蓉放心去上学，哥哥看书，也一样的。”
这样，每天清晨，叶皖都会拎着蓉蓉的小书包，牵着她的手越过一道山梁去上课，蓉蓉坐在课堂里的时候，叶皖总会在教室附近的走廊翻着一本又一本书。放学的时候，再牵着蓉蓉一起回家，在家里，大爷爷早已做好了饭菜，袅袅的炊烟在黄昏的山村里飘散，天很高，也很远。
“夺”的一声，一枚金针刺入了细木板中。叶皖修习中医已近两年有余，汤头歌诀、神农本草经、金匮要略、难经、素问、铜人都背得滚瓜溜熟，唯余使针仍显生涩，是以田万行要他每日勤练腕力、指力，先是用针刺绵纸，逐日增厚，一年不到练到飞针透板，倒也算是小成了。
日日夜夜，舞阳河涨了又枯，杜鹃花红了又谢。直到有一天，蓉蓉拿着她的父母从深圳寄来的漂亮双肩书包出现在叶皖面前，叶皖才知道，自己已经十岁了。
又是一个春节，田德生和崔荣妹回来了，同样是一个温馨的春节，但是这一年的春节与众不同，因为大人们宣布，要把蓉蓉带到深圳。
蓉蓉向往着大城市的生活，又舍不得离开叶皖，年幼的孩子尚不懂离别的悲伤，只是有点儿忧愁，一丝丝的。
叶皖默不作声，自从知道这个消息后，成天的往山里钻，晚上天黑才回到家，抱回来一大堆竹根、竹节。
田万行叭嗒着烟袋，看着叶皖拿着雕刀在竹根上运刀如飞，眼睛红红的。“小叶皖，蓉蓉就去念个书，念个书啊！过几年就回来。”
“知道的，爷爷。”
“那你。。”田万行背过脸，偷偷地擦了擦眼睛。
“我给蓉蓉做玩具，她在城里，买不到的。”
田万行哆嗦着抱着叶皖，粗大的手在孩子的头上摩娑着。
低矮的石墙上坐着两个孩子，四条小腿半空踢踏着。午后的阳光暖暖照在院落，照在山峦，照在舞阳河。绿油油的迎春长着鹅黄的小花，攀得石墙颇有点斑驳。
“哥哥，什么叫娶媳妇啊？”蓉蓉仰着小脸，看着身旁的叶皖。
“昨天田五叔家不就是娶媳妇么？”叶皖说的田五叔，是田万行的本家侄子，叫田德全，娶亲的是他的二小子田科盛。
“我知道，我是问媳妇是什么啊？”
叶皖仔细地想了一会儿，说：“我也不知道，可是我知道媳妇就是和田二哥一起睡觉的。”
蓉蓉鼓着嘴，甜甜地笑起来。“哥哥，那我和你天天一起睡觉，是不是也是你的媳妇呢？”
“不对，你是我妹妹，不是我媳妇。”
“长大了就是！”蓉蓉得意洋洋。
“真的吗？”
“嗯，”蓉蓉偏着头，想了一会，又道：“可是我要走了。”
“那你就不是我媳妇了。”
“可是我走了，没人陪你睡觉了，怎么办呐？”
“我又不要人陪，是你天天要我带你睡觉的。”
“当媳妇有新衣服，还可以坐小汽车呢。”
“嗯，娶媳妇都这样啊。”
“那我做你媳妇，你倒底要不要嘛？”蓉蓉特别羡慕田二哥媳妇亮晶晶的头花，还有崭新的衣服。
“要。”
“真的么？”
“嗯。”“那我就给你当媳妇，你也要给我买新衣服。”
“那当然啦，蓉蓉。”
两个孩子絮絮叨叨，许下了不知轻重的诺言，却没有想过这个世界的无常，以及人生的艰辛。
“哥哥！”
“又要说什么嘛？”
“我走了你会不会想我啊？”
“嗯。”“那想我多久呢？”
“会想很久的。”
“很久是多长呢？”
“很久，就是好长好长，一直都有那么长。”
“哦。”蓉蓉想了想，扶住叶皖的肩膀，爬到墙头，抱着叶皖的头“叭”的亲了一口。“我也会想你很久的，哥哥。”
正月十六，离别前一天。
“蓉蓉，给你！”
“哥哥，这是什么呀？”
叶皖打开布袋，里面装着一枝竹枪，搬机、准星、枪管，雕得唯妙唯肖。还有一个竹娃娃，不过和以前的不一样，这只是叶皖用整只竹根雕的，眉眼看上去倒有八成象蓉蓉。
“这个是蓉蓉，你看像嘛？”
“啊，真的象我呢！爸爸妈妈，你们看叶皖哥哥给我雕的像。”蓉蓉举着雕像跳出屋。
田德生和崔荣妹也舍不得，可是严酷的生活却不得不让两个孩子分开。田德生看着蓉蓉递上来的雕像，叹了口气。崔荣妹抱着田蓉，眼睛却望着屋内的叶皖，眼泪“叭叭”的掉了下来。
“哥哥，我走啦！”
“嗯。”“我会回来看你的。”
留给叶皖的是田蓉如花般的笑脸，可是仅仅比田蓉大两岁的叶皖，却早已识得离别的伤，在高大的银杏树下送走了蓉蓉，叶皖的心第一次尝到了生活的苦涩，谁说少年不识愁滋味？