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军机处几个人跪安出去，恭亲王奕䜣临时做带引大臣，领着徐继畲进到殿中，趋行几步，行了三跪九叩首的君臣大礼，"罪臣徐继畲，叩见皇上，万岁万岁万万岁。"然后直挺挺的跪在地上，等候问话。
皇帝向下看了看，徐继畲生得一副高大的身躯，腹圆如鼓，面红似火，不像是在刑部天牢中呆过三年，时时为不测的命运发愁似的犯官，倒更像是在督抚任上做得风生水起，这一次陛见是来述职、邀赏似的。
其实也是一样，徐继畲在狱中住了三年，和狱卒也混得熟了，平日里除了读书治学，还招来狱役讲学，闲时打打太极拳，院中游悠散步，才养得这般红光满面。
徐继畲系狱已经有四年之久，第一年新皇登基，照例免勾，从第二年开始，家人无不为老爷时刻命悬一线着急，钱也不知道花去多少，虽然一再能够逃脱，不在勾决的名单之内，得以不死，但亦未蒙特赦，这样下去，人困马乏，不知道何时是个终了？
他本人倒还泰然，咸丰二年的夏天，他在狱中写了一部自己的年谱，一切后事亦早有交代。不过他的家族亲友，当然还要尽营救的全力，尤其是这一年中，皇帝让庄亲王绵愉、恭亲王奕䜣主持、开设全新的总署衙门，给他的家人看到一线生路。
因为徐继畲在福建巡抚任上服官多年，于洋务久有干练的名声，虽然有'神光寺';之事为福建乡里上书攻击，皇帝却不过是将其降职使用，并无太多的获咎。想来既新成立了专为和洋人打交道的总署衙门，皇帝念及他在福建任上的能力，总能够弃瑕起用了吧？
在焦急中又等了近一年的时间，终于有恩旨降下，将他从牢中放了出来，并到总署衙门报道，随后同恭亲王一起，赴行在陛见。
徐继畲在狱中望阙谢恩，和牢中的狱卒相处数年之久，彼此都有了一份情分，提牢司主事夏友全第一个过来给他道喜，"徐大人，皇上天恩浩荡，不但将大人释放出狱，而且让您到总署衙门任职，想来日后鹏程展翅，指日可待了。"
徐继畲向他拱拱手，"多谢夏主事善颂善祷，皇上天恩如海，老夫自当豁力以报。"
"来啊，还不快点把徐大人的行李箱笼准备好，只等家属到了，就可以具结领回，可不敢耽误了大人的时辰。"一句话出口，夏有权呸，呸的啐了几口吐沫，"大人，您可不要见怪啊，做我们这等粗役的，口无遮拦，不会说话，这个时辰，可不是那等时辰。"
一句话说完，众人同声大笑起来。
这一面，有徐继畲的家人听到消息，赶到刑部大堂的门口，先谢过夏有权等刑部司员多年来照拂之恩，这才将老父接回家中，略作休息，就要赴总署衙门报道了。
到家不久，门下人来报，恭亲王来访。
徐继畲不敢怠慢，开中门相迎："给王爷请安。"
奕䜣把他搀扶起来，"不敢，不敢。"他说："我来得冒昧，只是因为皇上的旨意来得急，要我和田翁一起赴行在请见，想来，皇上还有旁的吩咐。田翁，不知道几时可以料理清楚？"
"我是刑余之人，日后怕又是要在王爷麾下听用，一切全凭王爷做主就是。"
"那好，就定在明天吧？明天一早，我们就动身，可以吗？"
于是，到了第二天早上，徐继畲辞别家人，乘上总署衙门派来的后挡车，一路和恭亲王同行，到了热河。
数年之后蒙皇上再度启用，纵然是徐继畲冷静而谨饬的性子，也难掩心中的激荡，路上还好，和奕䜣谈天说地，倒不觉得什么，到了热河，到了皇上面前，老人眼眶发胀，只为了怕君前失仪，方才不敢流露。
只听皇帝说："徐继畲，朕记得你是道光六年的进士，是不是？"
"是。臣蒙先皇赏识，于道光六年的时候，登龙入仕。"
皇帝心中慨叹，徐继畲是办洋务很称手的人才，只是为了一部著作为自己大加挞伐，虽是其来有自，也难抵心中的不忍，不过这样的话是不会出口的，"说起来也算是不容易啦。"他说，"你来之前，朕看过你的履历折，你久历外务，又能够体恤民情，为官清廉，是一员难得的好官。这几年间，老六总是在朕前说，徐继畲若不是当年一朝得咎，又怎么会落得如此下场？若是能够放过，便予他一条生路吧？"
接下来他又说，"其实，便是没有这样的缘故，朕总也是在想，徐继畲尚有可取之处，几次勾决人犯，一看到你的名字就放笔，绕室徘徊，想着再看看，再等等..."
徐继畲终于难忍泪水，拼命克制着，不要在君前大声嚎啕，"总是臣书生意气，不知敬天法祖，于著述中胡言乱语，"他用极难听的哭腔说道："皇上顾念老臣，真正是令臣无地自容。"
"朕正要说到你的著述。你写的那部《瀛环志略》，实在是糟糕透了！"皇帝的语气再度转为冷峻，"你从来不曾去过书中记述之地，不过是道听途说，就居然敢刊印发行？百姓愚钝，懂得什么？看过你的书，只以为远隔万里之外，有这样一处'大同';之'乐土';，若是引得百姓心向往之，纷纷买舟以渡...朕问你，你可知道我中华与你书中所记述的美利坚国相距多远？该地有多少人口？当地百姓于外人又是持何等见解？"
听皇帝还是于书中所述情节不依不饶，不但徐继畲害怕，奕䜣也有点心慌起来，"皇上，"他在一边跪下说："徐继畲书中种种舛误之处，早已经皇上一一点明，更将此书列为我朝禁书。徐大人也深以为非，就请皇上谅过此节吧？"
皇帝叹了口气，"徐继畲，事情已经过去，朕也懒得再提，今后你做事多用用脑子，不要听见那些夷人口中对自己国家的吹捧之言，就信以为真。明白吗？"
"是，罪臣明白了。"
"就这样吧，今后在总署衙门，想来老六还有多多用到你的地方，要好生办差，不要让朕失望。"
"是，皇上天语教诲，罪臣都记下了。"
"你下去吧，朕和老六还有话说。"
"是。"徐继畲碰头跪安，略有些艰难的爬起来，后退几步，这才转身出殿。
殿中只剩下皇帝和恭亲王两个人，奕䜣以为皇帝把自己留下，是有些关于徐继畲的私己的话要对自己说，还不等皇帝开口，他先说话了，"皇上，徐继畲其人算是难得的能员，更是于洋务一节略有所识，此番皇上将他派往臣弟的总署衙门，不但臣弟有如虎添翼之感，就是宝鋆，李鸿章等人，也觉得总署衙门奉旨办理的差事，有了这样一个人在，当处处..."
皇帝打断了弟弟的说话，"朕留你下来，不是为了徐继畲的事情，"他说，"朕是想问你，和英国人协商，在上海江宁之间修建铁路的事情，你这一次来，可有所奏陈的吗？"
奕䜣脱口而出一句话，"啊，是这件事啊？"说完立刻意识到谈话的对象不同旁人，赶忙跪了下来，"皇上，臣..."
奕䜣有时候细行不谨，皇帝是知道的，不过在自己面前却很少流露，这一次自己问得突然，倒是逼出了真颜色。皇帝心中苦笑，"老六啊！"
听皇上的口气中有不满之意，奕䜣想及当年之事，暗恨自己说话失礼，又碰了个响头，"臣弟糊涂，臣弟昏悖，请皇上责罚。"
"这里只有朕和你兄弟两个，还不妨事，若是有别的人在场，参你一个'言语失节';，你说，朕是理还是不理？"皇帝摆了摆手，"你是朕的血亲兄弟，于你，朕将来是要大用的，你懂吗？今后啊，老六，你可要真的注意了。别给你自己添麻烦，也不要让朕为难，嗯！"
"总是臣弟年幼无知，时时刻刻劳动圣怀，实在惭愧。皇上不以为臣弟粗鄙，反倒以未来重托，臣弟，惶恐无地。"
看这个最有才华，最有能力的弟弟给自己几句话吓得语不成句，皇帝心中得意，也就不再纠缠，"你先起来。"他说，"和朕说是与英人商谈的铁路之事吧？"
"喳。"奕䜣这才站了起来，"上一次臣弟奉旨将皇上的一番圣意转达英使文翰，文翰勋爵阁下也觉得甚为意外。"
正如前文所说的那样，英国人听说大清有意兴建铁路，又是有意与本国人合作，自然乐见其成，只是彼此之间的合作细节，迟迟不能商定。更有一点让人觉得讨厌的是，这时候大清还没有自己的电报，往来信息都要通过香港、印度等地的电报线路，传回本国，来往费时，很是耽误效率。
而美国、法国也不知道是从哪里得到的信息，各自派驻京专使到了总署衙门，请求按照和大清国签订的条约行事——大清既然要和英国人合作兴建铁路，其他各国也要利益均沾，从中分得一杯羹。
听奕䜣说到这里，皇帝似乎早有所料的冷笑几声，"他们也想加入进来？很好啊。"
"皇上的意思是？"
"朕说过，铁路不是什么稀罕物事，英国人有，法国人，美国人也有。而铁路线路暂时只有一条，干脆，让他们驻京公使到总署衙门去，你传朕的旨意，我天朝要认真听取各国优劣之处，然后从中挑选技术最先进，价格最低廉的一方，与之合作。"
"皇上，这样做的话，不会激起列夷的不满吗？"
"这有什么可以让他们不满的？铁路只有一条，却又有三国同时想要拿下这一项工程，我大清择优而取，何来激怒之说？"他说，"其实，这样的变故便是列夷皆知，也是无可奈何，毕竟，我天朝要修建铁路，这样的大工程，本也是引发国人关注，认真挑选其中之一，也是很应当的。"
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用过了午膳，皇帝起驾，到了祯妃居住的跨院，一声内侍长长地呼喝："万岁爷驾到！"让屋中的众女赶忙停下说话，迎了出来："万岁爷吉祥。"
"你们都来了？"皇帝游目四望，除了祯妃之外，瑾妃，兰妃，领着穿着香色棉衣的大阿哥载澧，连昨天闹得很是不愉快的佳嫔也在，正好，他有些话想和几个人说："到里面去吧，外面太冷了。"
"是。"等到皇上的御驾移到屋中，众女随后跟了进来，"都坐吧，朕今天来，还真的有点事想和你们说，正好你们都在，也免了再让他们到处去传，都坐，都坐吧。"
"是。"
看众人坐下，他这才说，"大阿哥明年就五岁了，也该到了入学的年纪，朕前几天和军机处见面的时候就已降旨，命他们择保儒臣堪膺授读之任者，今天叫起的时候，问起了这件事，都以为现在北京的上书房老人，一个倭仁，一个卓秉恬，才德俱佳，可为皇子的老师，不过，这两个人都给朕驳了。"
祯皇贵妃看看瑾妃阴晴不定的脸色，主动搭话："怎么呢？倭大人是先皇很看重的大臣，卓大人，也是六叔的老师，都不好吗？"
宫中按照民间的称呼，管奕䜣都叫'六叔';，皇帝点点头，又摇摇头，"要说这两个人的才学和品行嘛，没有可以挑剔的。"他说，"只是大阿哥的老师，除了才学之外，胆子还要大，心还要细致，最主要的是，要有一条强项令的心肠。"
"大阿哥天性醇厚，又很乖巧，想来也不会在书房中倚仗自己是皇子之尊，不敬师傅的吧？"
"他当然还不敢，只是做老师的，难免会有这样的杞忧。"皇帝看了一眼站在一边的儿子，说，"阿哥嘛，天家子嗣，身份贵重，不要说是没有犯错，就是犯了错，做老师的难道可以打骂吗？只能是迁怒旁人，嘿！这件事啊，你们不知道的，当年，五叔的儿子可没少因为我犯错，而多受杜师傅的责骂哩。"
尤佳氏不明究竟，只是听皇帝说得好玩儿，忍不住扑哧一笑，在这安静的暖阁中显得分外引人瞩目，众人的目光扫过来，佳嫔本来就红彤彤的脸蛋，一下子变得更红了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）