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曾国藩这些时日真是髀肉横生。他身为钦差大臣到桂省负责剿匪事宜，偏因为这样那样的原因迟迟不能成行，甚至为了保密起见，还不能把他身份和来意向下属官员明白宣示，只得每天呆在驿馆里，以读书为消遣。
实在闲极了，便让老家人陪着自己，到南宁府去随意浏览闲逛，一个堂堂的钦差大臣，竟然沦落到无事可做？曾国藩心中暗笑，这怕也是大清开国以来的第一遭了。
除了这些每日零碎的事情之外，曾国藩最喜欢看的就是绿营演武。说起来他自己也觉得奇怪，一介读书人，居然对演武的那些丘八爷每日的行动坐卧感兴趣，岂非咄咄怪事？
到了五月初，曾国藩如果有一天不到南宁北郊的绿营演武场去一次，就会觉得心中空空荡荡，似乎少了一件很重要的事情没有做过一般！
当然，对于拜上帝会几位会首匪逆的抓捕，从来都是他最最放在心上的。某一日，郑祖琛请曾国藩到府衙，一方面是尽地主之谊，二来也是巴结上差，三来是为了和他讨论将来的抓捕："曾大人，若是匪逆齐聚金田县城，贵意以为如何抓捕方可万无一失？"
"这最后一着棋，万万不能有半点闪失。"曾国藩慢吞吞的捋着短髯想了想："须知一着落错，满盘皆空。"
"是！"
"更可虑者，是张凤坡大人在公事中所言及：金田县中小民无知，十有五六皆已暗中入会。如走脱了一个，势必打草惊蛇，于日后按名册索骥大费周章，也非皇上手谕中一再教诲之事机机密渴求大有违碍之处。"
"曾大人所言甚是。皇上一再交代，此事首重机密。万万不允许出现扰民过重，惊吓太多，以致引发民变之事。"郑祖琛很郑重点点头："而且，金田县中会众甚多，若是为一位首逆逸去，呼哨山林，不但等若放虎归山，更有揭竿而起之大不可言事体出现，我等就万死不能辞其咎了。"
"嗯。梦白公所言非虚。确是要认真思虑一番。"曾国藩想了想，终于给他想到了一个主意："不如这样。匪逆不回便罢，只要有确实的消息传来，立刻派遣闵大人带领绿营兵弁，将金田县四门封锁，只许进，不许出。在城中动手抓捕，只要起出会众名册，便可以按册索骥，瓮中捉鳖。抚台大人以为如何？"
郑祖琛心中惊讶：好个狠毒的曾涤生！封锁四门，按册索骥？这样一来的话，金田县必将成为一片鬼蜮！皇上的朱喻中写得清楚明白，这一次他们要办理的，乃是大清开国以来'第一谋反大逆之重案';，这类谋反大案，从来都是满门抄斩，户灭九族的！最后的结果肯定是人头滚滚，血流漂杵。不要说是金田县，广西全省怕也要十室九空了。只是，除了这样的方法，还能有什么更好的吗？
"不过..."曾国藩又想到一节："国藩近日在南宁北郊演武场偶观桂省绿营兵丁演武。耳中满是本省口音，梦白公，桂省的绿营，皆是本省兵丁相继以充的吗？"
"喔，是的，是的。"
"这样怕是不妥。"曾国藩摇摇头："本省人士，于本省民情知之甚深，更不用提同乡同祖，如有徇情之状，宽放门禁，逸出匪逆，怕是你我都无法向皇上交代吧？"
"啊！"经他这一提醒，郑祖琛恍然大悟："不如，请八旗都统从旁协助？"
"正是如此。"曾国藩笑呵呵的说道："好在皇上在国藩离京之前也有过交代，调拨汉军八旗兵弁从中协助，想来再不会有疏漏之处了！"
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金田县衙中，曾国藩上前几步："抬起头来！"
洪秀全下意识的一抬头，和对方四目相对又立刻低下头去。
古代做官之人，多少会一些子平之术，能够从眉目间通过看一个人的相貌主观的断定善恶。曾国藩只是在这一瞬间就瞧清楚了洪秀全的长相：低头跪在自己面前的就是皇帝三令五申一定要逮捕到官的洪秀全。他长得并不难看，额头有点前凸，一双乌溜溜的眼睛到处乱转。显见得心中必定在打什么主意。孟子曰：其心不正，眸子眊（音冒）焉！用在此人身上，真是再恰如其分也没有了！
心中喟（音溃）叹一声，他退开了一步："曾大人？"
"好好的一副容貌，可惜，心地生差了！"
"一语中的！"郑祖琛捋髯笑答："果然不愧是圣上身边的近人，只是这数字之评，就足以彰显颜色！佩服，佩服。"
"哪里。"不知道为什么，曾国藩连答话的兴致都没有了，回身向后："淳朴兄？"
"卑职在！"向荣应声而出，漂亮的请了个安："大人有何吩咐？"
"开始吧？"
"喳！"向荣答应一声，举步出了后堂，上马而去不提。
县衙的二堂中，曾国藩等人各自安坐，郑祖琛望着站立不稳的洪秀全冷笑一声："洪火秀，你可治罪？"
有人说话，洪秀全竟然放松了下来："学生...不，草民不知。"
"就知道你会这样说。还好，你总算记得自己已经没有功名了！对于你这样的读书人，只要一顿夹棍，就会全部招认个干干净净！"郑祖琛哼了一声，"其实，本官用不到你招认，在皇上发到本府的上谕中已经交代得很清楚了，满可以直接调动绿营官兵，对尔等大肆围捕，不过，一旦那样做，只怕覆巢之下必无完卵，你和冯云山，肖朝贵等人谋逆之事，又与妻孥子女何干？本官有好生之德，也不愿意就这样把依附伊等的无知村民尽皆屠戮，故而想给你，也是给你的家人一个机会，只要你愿意从实交代，本官或者不可以保你家人不死，却也不会断了你洪氏的年节祭享，就是你，也会想办法在皇上面前求情，给你一个痛快！洪火秀，你应该知道，像尔等这样的谋逆大罪，非灭门九族兼以凌迟处死不能彰显国法的！"
"你...这位老大人说的是什么，草民不明白。"
"好个刁民！"郑祖琛一拍扶手，站了起来，说道："洪火秀，本官不需有尔等口供，只要派兵弁到你府上搜检一番，自然可以水落石出！你莫要自误！"
洪秀全紧咬牙关，用力摇头："草民，实是不知道老大人话中之意。"
"好，好。"郑祖琛也不再和他纠缠不清，回头吩咐："来啊！"
"有！"门下的戈什哈大声应诺。
"将洪火秀暂时收押，待事毕之后，再行定夺！"
"喳！"（未完待续）