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“臣请罪。追查员外郎不力，还要劳烦太傅和右侍郎捉拿。”
傅太师此言不过是提醒皇帝，捉拿员外郎本不是他们的任务，反而害他任务失败。
只听“哼”一声，皇帝难得没有顺着傅玄明的话。
手指轻敲书桌，他背对臣子道：“确实是你的任务。你没有做好，他们才不得不做。”
他转过身，扶起顾少音。
“你也不用替萧玉说话。巍山赈灾军已经回京，前后事由袁将军已经详述。”
“一干人等，都已赏赐，就差你了。”
袁校尉成了将军，顾少音却丝毫不在意封赏。
她盯着跪在地上的萧玉，只能看见他的后脑勺，看不出他的情绪。
她很急，急着救萧玉。他身上还有伤，可不能再被罚了。
皇帝尽看在眼底。
他扶着顾少音的手肘，忽道：“顾大人尚未娶妻吧？”
顾少音猛地转过头，萧玉也抬头，都怔住。
她没理解，皇上怎么突然提这个？
萧玉心道，问这话难道是要赐婚？
傅玄明会意，拱手行礼接过话道：“小顾大人没有娶妻也没有姬妾，说起来府内连个管家的都没有。”
“那不行啊！年轻人正是奋斗时候，不能被内院事情拖后腿。”
君臣一唱一和，眼看就要赐婚。
顾少音慌打断道：“我…我不需要管家，我家什么都没有，下人都没有，娶媳妇儿也是害人家姑娘吃苦。”
“说的是啊，”皇帝摸着下巴，“娶个嫁妆厚重的贵女不就行了。”
萧玉咬牙。
他懂了，皇上这是看不惯他和顾少音太亲近，知道自己这里是铜墙铁壁，便想着从顾少音入手。
他不能再替顾少音说话，越是挡，皇帝越不开心。
顾少音也害怕，洞房花烛夜怕就是她的杀头断命夜。
刚站起来，她又跪下。
“臣出身卑微，也出不起三书六礼，实恐委屈了贵女。”
没有用，皇帝心意已决。
“两日后淑妃生辰宴，特准你来出席。放心，朕定给你物色一个不嫌贫爱富的好女子！”
至于萧玉，皇上冷冷瞥他，“罚三月俸禄，回去吧。”
这波高高拿起轻轻放下，受伤的只有受赏的顾少音。
顾少音如常蹭萧玉的马车，小小的密闭空间，空气沉重，压得两个人都喘不过气。
谁都不愿意先说话。
“大人，到了。”
闭目养神的萧玉睁眼下车，和平常一样，在车下接住顾少音，只不过不敢看她。
他把不准自己的心意。
皇帝要给顾少音赐婚的瞬间，心中的恐慌做不得假。可要他不顾世俗目光和顾少音在一起，那也是万万不行的！
给不了承诺，就不要耽误别人。
他沉闷地钻进萧府，顾少音也只得看见他的背影。
门房小跑到顾少音身旁。
“顾大人，郡主娘娘有请。”
他们从右路绕过回廊，避免和萧玉碰上。
顾少音没有心情观察廊坊花纹，也没注意萧府的影墙换了。她盯着脚尖，闷闷不乐。
“哼，你现在看见我都不行礼了？”
门房戳她侧腰，顾少音才反应过来已进了东厢房。郡主娘娘坐在小院石桌。
她行礼匆忙，“叨扰娘娘了。”
郡主娘娘点头，算是原谅了顾少音。她递过来一杯茶。
“听说皇帝要给你赐婚。”
顾少音眼中明灭。
郡主又把茶杯往她跟前推了推，催她坐下。
她像个慈祥的长辈，很难想象她前些日子还对顾少音下了逐客令。
“小顾大人该懂得，你和萧玉谁也给不了对方名分。”
“从古至今，于男子而言，传宗接代、仕途官途才是立身根本，至于情爱，都是随时间消磨，顶不值得的。”
她一边说，顾少音就一边点头，头越低就越低，恨不得挖个洞爬回隔壁。
郡主偏还要装作为她着想，主动握她的手，谆谆教诲。
“梅儿同我说了，巍山一行，若不是你，她和玉儿恐难存活。工部势弱，大燕一直紧缺工造才匠，可以说百年才等来你这样通技艺又有抱负的工官。”
她暗暗用力，眼睛黑漆漆的，全是顾少音。
“切不可为了儿女私情毁了自己的仕途，也毁了大燕工造版图。”
顾少音咬住下嘴唇，还是不抬头，身体语言抗拒着郡主的话。
郡主觉察，一改沉重气氛，干笑两声。
“你且放心。皇帝赐婚是最大的荣耀，且少不了赐你彩礼，京中不成文规矩，赐婚的彩礼得带回夫家，算夫妻二人共有。”
“那可是好多银子。”
那可是占了大便宜，顾少音应当高兴。
郡主紧盯着顾少音，顾少音不得已才挤出一个笑容敷衍。
她高兴不起来。欺君之罪，快死了，谁会高兴。郡主却只当她在做放弃萧玉的打算，下不了决心。
顾少音听不下去，猛然站起身，随意作揖道：“娘娘的意思在下明了。也请娘娘放心，我与萧大人都懂得分寸。”
她揉肚子，“现在，我饿了，得回去了。”
郡主被她怼回来，没话说，也不准备留她吃饭。
她从正门出，门房又拉住她。
“你招个门房吧，送给你的请柬名帖都送到我这里算怎么回事？”
他抱着满怀信件，顾少音一眼看见烫金请柬。
“这是刚送来的，淑妃生辰…”
“我知道。”顾少音打断他的话，“你家大人也去吗？”
“皇亲国戚和三品以上官员都得去。”门房都比她懂。
总不好刚出来又进去，顾少音拿走请柬，想到还有一人。
千里外，江州府。
东江桥只差装饰步骤，两岸百姓已重新开放通商。铁牛吵着买玩具，老顾口袋有了钱，喜滋滋带儿子到江南。
“爹！我要那个小鸭子！”
他指的是木作小鸭子，鸭嘴系绳，一拉绳两瓣嘴唇相碰，发出嘎嘎的声音。
“好！”老顾付银子豪爽，“铁牛你要谢谢家姐。”
“铁牛？铁牛呢？”
一回头，小孩子早就不在了。老顾慌了神，旁边有人指向小巷，说看见铁牛跑了进去。
老顾来不及细想，冲进小巷，迎面被人套进了麻袋。