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烟云阁同往常一样热闹,沉香隔绝了廉价的脂粉味,却隔不断莺莺燕燕的嬉笑声。
顾少音半靠在床头,手心还握着云釉的手。
“对我而言喝不喝的也没差。”
她摸着自己微微隆起的胸部,“总归我这辈子也不能作为女人活了,能不能生又有什么差别?”
“别瞎说!”云釉捏紧她的手,“要不要生的你自己选,能不能那是别人替你选,能一样?”
她的声音骤然变弱,手指绞着衣角,委屈道:“要不是因为这个,赵东安也不至于一直拒绝我。”
“他拒绝你?”顾少音惊道:“想要娶你的人没有一千也有五百,他凭什么?”
“傻丫头,赵家家规不娶妾。我这样的身份还能做妻不成?只可惜,他连外室也不许我做。”
许是看顾少音当真为她抱不平,更是为了长远之计,云釉忽而有了一个提议。
“阿音,如果有一天你不得不娶一个女人,就来娶我吧!我的钱早就攒够了,就缺一个愿意娶我却不碰我的男人。”
她黑漆漆的眼睛闪着光,握着顾少音的手像抓着救命稻草。
顾少音实在无处可退,只能点头,“我知道了。”
她才二十,又没有人催她成婚,什么娶妻的问题来日再说,如今她只想打个草稿,想想明日殿试如何应对。
次日辰时,顾少音换上云釉准备好的靛青色金丝镶边束带长裳,抹平额发束在脑后,走出烟云阁。
一队轿夫抬轿停在门口,他们喘着气,额头都是汗珠。
“小顾公子,俺家大人让俺们来接您。”
说话的青年顾少音认识,是萧府新来的门房。
她想也没想钻进轿子。
门房还在抱怨:“俺们生怕误了时辰,平旦就等在营造司门口了。要不是管事出来,就跟您走岔了。”
顾少音知道他是害怕自己告状,害他被萧玉责罚。
“不怪你,昨夜晕倒事发突然。我不会告诉萧玉的。”
听她直呼萧玉姓名,门房吓得抿嘴,不敢再说。
朱雀大街走到头便是皇宫,金色大门紧闭,门口已停了一辆马车。
车上人掀起帘子,顾少音看李敬凹陷的脸颊,一闪而过,还有个魁梧男子坐在主座,应当是欧阳捷。
李敬递出去一块牌子,守卫接过,看了一眼就放他们进宫了。
轮到顾少音,门房也递上牌子,嘴甜道:“大哥辛苦。”
然而守卫眯眼皱眉,十分嫌弃地将令牌扔在地上,长矛直指门房。
“太傅大人府上刚丢失进出宫令牌,你们就拿来招摇,胆子够大!”
门房慌张摆手:“大哥!俺就是萧府的,俺家没丢令牌。”
眼见弓箭都架上了,顾少音赶紧掀开帘子下车,“在下是殿试考生顾少音,烦劳小将通融通融。”
军中人最乐意听人称呼小将,立刻态度好了许多,收了武器。
他挺直背脊道:“殿试考生要等大内宣见。”
说完便站回原位守门去了。
三个考生进去了两个,偏偏她要等着,怎么看都是刁难。
顾少音并不着急,一想到太师党看她不快只能用这种小打小闹的法子,心中就得意到想笑。
她笑着和守卫道谢,让门房和轿夫回去。自己就站在宫门正央,百姓路过朱雀大街都能一眼看见她。
如今她也算小有名气,入了殿试却被挡在门外,岂不是撂皇帝的面子。
果不其然辰时快过,萧府的轿子又到了。
萧玉老远看见顾少音站在正中间,揣着袖子闭眼晒太阳,一脸悠闲。
他急匆匆下轿,拉起顾少音的手腕就往门里走,无人敢拦。
走进宫门,萧玉不忘回头放话:“我会去侍卫府查轮值名册,你最好自己去领罚!”
顾少音正觉得太阳晒得舒服,被他拽着走路,根本跟不上步子,踉踉跄跄,好像随时要摔倒。
好不容易甩开他的手,揉着发红的手腕埋怨道:“那么多人看着呢,我就不信他敢担下耽误殿试的罪名。”
“守卫不过是按吩咐办事,你当他一个小喽啰敢刻意针对殿试考生?”
皇城宫墙足有两三人高,朱红色墙壁不知染过多少鲜血。他们身处两条巷道交口,正是风口。
顾少音忽而汗毛立起,刚刚那点得意转化成后怕爬上头皮。
她试探着问:“那如果真的耽误了……”
萧玉轻描淡写道:“做错事的人是守卫,罚顿板子又或者剥夺军籍。总之,殿试不会再来一次。”
又是让无辜的人顶包!
顾少音已经猜到,从萧玉口中听到还是恨得牙痒。
她反抓起萧玉的手,“那还不快跑!要来不及了!”
哒哒哒,一阵急促脚步声。
萧玉来不及制止,眼睁睁看着顾少音撞上另一侧路上的轿撵。
“哎哟!”顾少音一屁股坐在地上。
“大胆奴才,容妃娘娘的轿撵也敢冲撞!”
大太监捏着嗓子,浮尘扫在顾少音身上,好像她是什么脏东西。
轿撵边跟着的奴才丫鬟都涌向容妃,扶正了轿撵。
大太监看着容妃没事,才同萧玉施礼,“奴才刚刚没看见是太傅大人,失礼了。”
“没事,”萧玉一脚踢在顾少音大腿,躬身道:“萧玉拜见容妃娘娘,娘娘最近气色又好了许多。”
没想到萧玉也会阿谀奉承,顾少音仰头呆看他,半晌才反应过来磕头请安。
“考生顾少音叩见容妃娘娘。”
她低头不敢抬头,未曾想,听到两声轻笑,容妃娘娘声音柔软道:“你这名字倒与我有缘,抬起头来看看。”
顾少音乖乖抬头,心中焦急。她可没空在这里跟后宫娘娘周旋,再迟些就要错过殿试了!
娘娘却看得呆了,还招她上前,恨不得多看看。
“你……”她皱眉似是迟疑,还是问了出来:“既然姓顾,可认识江州顾家。”
她问得含蓄,顾少音心头一震,表情失去控制,眉毛颤抖道:“小民正是江州府水阳村人。”
“水阳村?”容妃双目微怔,喃喃重复了两遍,才微笑着说:“那也离得很近了。”
顾少音心脏咚咚作响,每一下都要从口中吐出。明明知道容妃所说的故人十有八九是父亲,想要多问两句却是坚决不行。
就在她快要忍不住时,萧玉适时插话:“下官先带小顾公子去奉天殿。”
“本宫也正要去呢!年轻人腿脚快,你们先行。”
得了允准,萧玉拉着顾少音一路小跑。宫墙太高,路又曲折,两人折来折去才走到翼门,穿过去就是奉天殿。
奉天殿光是基座就高三丈,上承重檐庑殿顶,屋脊雕刻五只狮子和一只白虎。乍一看气势宏伟,细看工艺更是精巧绝伦。
殿前广场大气磅礴,正中央立着两人高日晷,整个广场容纳个万八千人不成问题。
顾少音眼睛眨也不眨,要不是怕杀头,真想吼上两句,一定有回声。
正想着,听到广场回声:“真是反了!……反了……了……”
奉天殿九间门开,颐徽帝怒音久久萦绕不散。