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贡院一如平常，只是每条巷道口都点了沉香，厚重浓烈，完全盖住了原本的腥臊味。
铜锣还没敲响，考生们自由走动。禀生们都聚在顾少音身边。
“你昨夜可吓死我们了！怎么样？身体无恙吧？”
“看着这纱布也不像无恙啊。”
鲁湛担忧地看着顾少音额头，张开嘴却发现喉咙沙哑，出不来声。
“喝点水。”还好萧玉给顾少音备了水囊。
鲁湛从背包里拿出一袋金菊，塞了三朵进水囊，摇晃均匀。
咕咚咕咚，几乎灌下了大半壶。
他皱眉挠脖子，“昨天背你跑到萧府，呛了风。今早起来嗓子就不太舒服，喝点菊花茶好多了。”
“没事吧，”顾少音挠挠鬓角，怪不好意思的，“多谢大家关心。”
“咱们就别瞎客气啦！”禀生们推搡顾少音的肩膀，下手却是轻的。
这些天的相处顾少音早就融入禀生，大冬天里，几个人穿得最少，却是最热闹的。惹得其余考生纷纷侧目。
顾少音心中温暖以此为荣。
铛一声，铜锣声响。
考生们各回各位，都正襟危坐看向高台。
萧玉坐在左位抿茶，左梅儿低眉颔首正在洗茶。右位是个不认识的年轻男人，吊梢眉毛细长脸，看起来很不好相处。
具结官手持小锤，先是说了下今日太师抱恙，由太傅大人和大理寺卿监考，右位上的男人便是严厉出名的大理寺卿张宏。
考生们严阵以待，不敢议论。便听到考题。
“终试考题为摘星阁。楼阁至少高二十丈，越高越好，要有手可摘星辰意向，夜间更要醒目，显出特色。”
其余作图要求已发到考生手中，不过各视角图摹画清楚，其余增图自量。
顾少音眨巴两下眼睛，忽而反应过来，这不就是她具结时做的烫样吗？难道是萧玉为她量身定做的题目？
她的嘴角抑制不住地上扬，双手握在胸口，只觉胸腔暖意更甚，热血流向四肢，身体都热了起来。
她抻着头望了半天，忽而很想看见萧玉，哪怕眨眨眼也要让他知道自己很开心。
具结官好不容易让开，靛红色衣角露出，顾少音情不自禁举起了手，屁股都离开了椅子。
看见的却是左梅儿温柔姿态。
她低眉颔首给二位大人倒茶，手臂不偏不倚挡住萧玉的视线。继而弯腰凑近萧玉侧脸，从下方看着像是亲吻。
梅儿不经意抬眼，含笑直直看过来。
顾少音只觉浑身热度退却，迅速冷下来，笑容僵在嘴角，整个人如同从高峰坠落。
她撅着嘴，忽而冷静下来，这考题也说不定是小师父早就定好的，萧玉可不像会为她铤而走险、放水的样子。
深吸一口气，顾少音闭上眼，摘星阁雏形逐渐清晰。
先前的烫样以佛塔为型，首先基座、屋檐、格局都得变化，立面窗户的设置开启也有讲究。要观星，自然檐上要能上人，楼梯设置也得考虑。
号舍虽有隔墙，但纸张翻动和毛笔摩擦的声音非常明显。别的考生都已经开始写写画画，对面号舍的考生更是扔了好些纸团。
她还是不急，双腿张开抱胸坐在号舍，好似入了定。
台上左梅儿紧盯顾少音，小声咕囔：“故弄玄虚！”
“嗯？”本来在交流茶饮的萧玉和张宏同时抬头看她。
她慌忙摆手，视线却不自觉飘向顾少音，引得二人也看过去。
“这考生是…睡着了？”张宏疑道。
“破题呢，他睡着可没这么乖。”
不带思考出口的话，惊得张宏一愣。目光在萧玉和顾少音间来回逡巡。
不忍微笑：“是长得很乖。”
萧玉知他误会二人关系，干咳两声想要解释。
“玉哥哥不是断袖！”梅儿先急了。
张宏一直以为她是跟在萧玉身后的侍女，如今看她女主人般的口吻才重新审视。
看来这位就是外界传闻萧府养了十多年的童养媳，将来要入门做妾的左神医之女。
他微微低头，刚要道歉，梅儿又道：“是顾少音这个死断袖缠着玉哥哥。”
“梅儿！”萧玉发火，“从哪听来的闲言碎语也敢污张大人的耳朵！”
左梅儿自知失言，又十分委屈，小声道：“花魁选举那夜他自己都承认了。”
萧玉皱眉，“连你都知道了？”
“我听到别人跟郡主娘娘说的。”
萧玉狠瞪她一眼，梅儿才闭了嘴。他又看向张宏，张宏摇摇头表示不知道。
若是断袖这事儿传开了，顾少音和赵东安的仕途必要受阻，他的盟友不多，能用的更少，一下折损两员可谓断筋折骨。
然而，换个角度，今日太师称病，喊了张宏替他监考。若不是他傅玄明自己的人，何必送这功劳？
脑内高速运转，萧玉嚼着茶叶，忽然发现顾少音不见了！
生生从座位上消失了！
他站起身走到台边，这才看见她瘦小身躯缩在了桌子下面，猫着腰不知在干什么。
顾少音的桌上放着一张宣纸，纸上只有一块黑团墨迹。
她刚刚整理好思绪，展开宣纸，手掌抚过纸面当即大呼不好！
这不是萧玉给她买的半熟宣，是生宣。
生宣极易晕染，工匠做样图往往要细致到榫卯件，线条色彩都要边界清晰，怎么可能用生宣。
秉着死马当活马医的精神，顾少音还是要试试。
她用羊毫笔尖点了下墨汁，几乎没有蘸到，想试试画一条线。触感还未返及手指，纸上就绽开黑色一片，边缘还很毛糙。
“啧！完全用不了。”顾少音皱眉放下笔。
她掐腰盯着墨迹发愁。
什么时候被调的包？顾少音挠头，不知道是在萧府还是在那之前。
周边作图的声音不大，很有节奏感，于顾少音而言却是催命符。催得她越发烦躁。
也是此时，她看向桌角砚台和墨汁，有了主意。
脚步声急促靠近，靛红同粉蓝一同朝这边走来。
号舍比高台要冷上许多，萧玉喘气，嘴角冒出一团团白雾，鼻子也冻红了。
高大身影挡住日光，顾少音听到喘气声，蹲在地上回头，惊道：“你来干嘛？”
她心虚地摸了下鼻子，鼻尖粘上了黑色墨迹。她还不知，悄摸把地上的瓷盘向身后拖动。
看到她那一瞬间，萧玉的心脏总算安回了原来的地方。
他按住心口，只道自己早晚被她吓死。又见她往身后藏着什么东西，皱眉生冷道：“那是什么？”
考场安静，萧玉这一声吓得考生们都抬起头。张宏也不自觉走到高台边缘看过来。
众人都以为是捉住了作弊。
只见顾少音怯生生推出来一只瓷碗，盛了半碗浓厚墨汁，黏稠成了浆糊。
“我在熬墨。”
原来的墨水和宣纸也被她推出来，那块晕染的墨迹还留在上面。
“你买的墨不行。”
她的官话一向不标准，带了卷翘的乡音，委委屈屈像撒娇。