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天sè破晓，奋战了一夜的士卒们终于能安稳地睡个好觉。直到刚才，最后一个标兵营土匪奋勇战死，才终于结束这场漫长的夜战。
他们并非初上战场的新兵，然而面对这样的对手也不由得头称赞。整整八百人，没一人投降，即使刀剑加身也要将自己的兵刃插进敌人的身体。这令他们不由产生了错觉，仿佛他们讨伐的并非土匪，而是一群誓死捍卫家乡故土的英勇卫兵。
王都护清完毕，走到还在登高眺望rì出的绝尘面前，躬身道：“主公，我们折损了六十名士卒，近五百名弟兄或多或少带伤。”
“唉……不错了。蝮蛇的情报越来越不准确了，既没提到葛大炮的真正实力，也没对标兵营进行准确评估……五万金币就换来一个随便打听打听就明白的情报，亏大了。”
“不过能以一千士兵击败五万匪徒，主公此役之后必然名声大震。”
“可惜诸般算计还是没达到预期的结果……物资方面呢？”
“大好！”提到物资，王都护脸上不由笑开了花，“共缴获价值近七十万的物资，足以用上许久了！”
“总算有个振奋人心的好消息。”绝尘也不由一笑，眉间的忧虑淡去不少，“可惜我们的战马等物都在山下叫季符看着，要把这些物资运回去也是大麻烦。”
“也对。我们也不能叫人守着。西部荒野可不止这一波土匪，等他们收到消息，想必都会过来接收地盘。绝壁岭这地势，可是连我也羡慕到流口水的呀。”
“你口水流的再多也不可能上山做山贼！”绝尘笑着打趣，然后沉吟了一会，道：“等兄弟们休息好了就下山了。东西捡贵重的带，食物带，剩下的能吃多少就吃多少，吃饱了就上路。然后……剩下的叫山下村子的百姓上来领吧。我忽然有个想法了。”
“是。”王都护识趣地没有问究竟是什么想法，只默默执行指令。
“对了，希伯来呢？”
“在那边睡得正香。昨晚亏了他，拖了几万土匪这么久。”
“这可是赌上了荣耀和xìng命的一战啊。”绝尘微微一笑，“那些喝醉的土匪呢？”
“还没醒。都拿绳子捆好了。主公打算……？”
“遣散回家吧。都是难民啊。”绝尘叹了口气，“如果有没有家的……你仔细挑选一下，只要不过三千人的限制就好。其余的，分些银子让他们自谋出路吧。”
“对了，要是还有冥顽不灵，恶xìng难驯的……一刀杀了，省得麻烦。”想了想，绝尘补充道。
“是。”
哨兵镇。
面相粗犷的将军愤愤的看着士卒们狼狈地从地道里钻出，不由破口大骂：“呸！这群地老鼠，给我抓住了有他们受的！”
无怪他恼怒，自从三年前接替大皇子安过来执行剿匪工作，到现在还毫无寸功。要知道，他的手下足足七万士兵，虽然大部分是训练不久的新兵，但对方也不过是一群乱民，算上妇女老幼总共也不过八万，能作战的最多不过四万。可就是这四万人，把他七万士兵拖在这个镇上拖了三年。
不过这三年来双方的死亡率倒是极低。剿匪军方面是因为几乎摸不到那群乱民的影子，而乱民那边则似乎有些顾虑，每次设陷阱都留了后路，只求退敌，不求杀人。
即便如此，对以练兵为目的的他来，三年来新兵们鲜少体验血与火的历练，直到现在还有不少新兵连刀都握不住。上头已经来信严厉训斥过他，言辞间毫不掩饰对他的失望。
想起那封由年轻的大将军亲自撰写的谴责信，他不由狠狠捏紧手掌，暗骂道：“呸！仗着老子一步登天的家伙！总有一天要你好看！”
“将军！将军！”副官忽然满头大汗跑了过来，隔着老远就慌张的喊了起来。
“慌什么！不就是又无功而返么？”将军恨恨地训斥着，副官却是一愣，连忙：“不是不是，是镇外来了两千多人，是接手西部荒野的新领主。”
“新领主？”将军愕然，“乱到这程度的地方还有人要？这家伙脑袋摔坏了吧？人呢？”
“来了。”
副官朝着后面一指，远远过来一支人马，前面近千人都是高头大马，穿着金狮骑兵团式的重铠甲，只是颜sè都涂黑了，看着虽不如金狮重骑兵威武，但那凝重肃穆感令将军也不由暗暗心惊。后面的倒像是难民，连盔甲都没有，倒是大包包提了不少东西。
“镇西将军元让？”领头的骑士纵马上前，冷漠的眼光盯着将军，问道。
“是。”元让面sè不豫，作为三品镇西将军，他还没被人如此轻视过。
“绝尘·莱恩，奉命接手西部荒野。另，派镇西将军元让领军辅助。”骑士从怀里掏出羊皮纸，展了开来，上面一方赤红的大印无比耀眼。
“原……原来是四殿下大驾，失敬，失敬！”元让慌忙行礼，副官上前捧过令书，细细查阅后，朝元让了头。
元让心中暗暗苦笑，奉命镇守这个荒凉的地方和放逐也没啥区别，更重要的是rì后也难以有立功之rì……不，也许还有一件大功！他抬眼微微瞥了绝尘一眼，心思活络起来。dì dū的局势他心里清楚，事实上，他就是大皇子派系的人，他知道过不了多久会发生什么，而眼前这个四殿下，到时就是大功一件！
绝尘没有去看元让，他只是环顾四周，研究着军营的布置。他能看出来，眼前这个将军还是有几分能力的，只不过又是一个类似沙鲁·泰戈那种擅长常规作战的家伙，所以面对不按常理出牌的乱民颇有些无力。事实上帝国的中年将军大多如此，他们未曾经历太多战火，所学都是军校的知识或者家族长辈的教导，在常规作战方面绝尘自认远远不及，但是论谋略，论变通，他们则差太多了。
“不知……殿下有何安排？”绝尘默默想着事，半天没话，元让不由有些惴惴不安，开口问道。
“请元让将军速速齐人马随我去铁都，这里就放弃吧。”
“啊？”元让脸上不由露出一丝苦涩，犹豫半天，终于：“殿下还没去铁都吧？”
“嗯。”
“铁都……现在成了废城。没人了。”
绝尘一愣，虽然知道铁都好不到哪去，却完全没料到已经到这种地步。最可恨的是，这些年这么多报告，只报斩敌多少多少，却从不谈铁都已废，都怕担责任。即便有几个尚有良知的军官将铁都现状写进报告，想必也会被某人压下。莱恩十三也许知道这一切，但早做好觉悟的他只把西部荒野当做战场，从未想过重建铁都。
所以他是霸者，却绝非王者。
“既然铁都已废……那原先铁都里那些文书官员呢？”
“死的死，逃的逃，谁知道呢……”
绝尘不由沉下脸，纵马归队，没几步又回过头对元让道：“虽然铁都已废，还请将军尽快齐人马。听候调遣。”
“是。”元让应承了，带着副官去调兵遣将。
“铁都成了废城，文书官员们都不知所踪。唉……这下难办了。”季符看着绝尘过来，不由叹息道。
“现在还是要去铁都一趟。那些事关户籍的文案笨重，对匪徒们来也不值一文，也许还在书库摆着。”绝尘也跟着叹了口气，“虽然知道西部混乱，却不想乱到这种地步。”
“这里呢？放弃吗？”
“不放弃还能怎样？你能和那些打了十几年地道战的家伙们打吗？而且蝮蛇的情报显示他们其实无意和帝国抗争，旨在自保。暂不惹他们，等恢复了正常秩序，再来收服他们。”
“你有办法？”季符微微有些诧异。
“种子已经埋下，现在就等发芽了。”