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乔治先生在的几天,和班纳特们处的极好,他离开时小姐们都很不舍，一个劲追问他什么时候再来朗博恩做客。
伊丽莎白似乎见他看了简一眼,然后就听乔治先生笑着说：“伦敦郊外还有我的苗圃,我去查看苗圃的时候一定来朗博恩拜访。”
小姐们克制的没有无礼的要求他写信给她们。幸好乔治先生足够善解人意,他主动表示会写信给班纳特先生。班纳特先生用新手杖敲敲门口的石阶，哼笑一声,大发善心的装作没看到这点猫腻。
当天晚上,班纳特家的两个大小姐凑在一起说悄悄话。
伊丽莎白说：“亲爱的简，我能看得出来,你和乔治先生互有情意。这本是人之常情,但我不明白，为什么你会把这情意刻意压制？请别骗我,我能感觉的出你后来在刻意疏远他。”
简抱着妹妹苦笑回答说：“莉齐,你总这么敏锐。那么你认为我应该让他看到我流露出来的情意，以此逗引他主动亲近我,追求我？”
“当然不是，这完全在于你的心意。乔治先生虽然是个不错的人，可我们对他了解太少，如果他想成为我的姐夫,至少得先考察个两年三年。”她的妹妹说，“你是我们的无价之宝，谁都别想简简单单骗走你。可做什么要压抑自己，你对他心生好感,那给他个考察的机会——这无可厚非，没什么可指摘的。年轻人都有权利追逐爱情，然后做出选择。”
简被这老气横秋的话逗笑了，她感动妹妹的维护，便袒露心事。
她说：“诚然，我对乔治先生有好感，乔治先生似乎也抱有同样的感情。”
伊丽莎白嘟囔道：“更热烈，他都快要不遮掩啦。我敢肯定连班纳特先生都看出来了，只有妈妈还蒙在鼓里。”班纳特太太心心念念想找女婿，却看不到发生在眼皮子底下的事，真令人费解。
“好吧，或许更多一些，但我们并不合适。”简点点妹妹的额头：“莉齐，你知道吗？最开始使我心动的是乔治先生的广博见闻，我是个乡下姑娘，走过最远的地方是城里我们加德纳舅舅家，我羡慕乔治先生去过那么多地方。我看他，就像一只圈养在篱笆里的鸡鸭看迁徙的鹳鸟，羡慕它强壮的翅膀、长长的红腿，羡慕它拥有的自由和天空。可劝说我平静下来的依然是乔治先生的自由，一只鹳鸟不可能为不会飞的家禽停驻下来。”
简深吸一口气：“幸好果苗尚小，乔治先生又走的及时，很快我们双方都会冷静下来。”
“乔治先生的矮苹果树都快栽进我们的果园里，你确定亲手照料果树、采摘硕果的时候不会想起他？”伊丽莎白从前希望姐姐不要太柔顺温和，可当她坚定克制的时候又心疼起来：“简，你是班纳特家的天鹅，如果你喜欢，尽可以张开翅膀飞翔。但如果你心意已定，那换一只也没什么不好。只别委屈勉强你自己。”
伊丽莎白可不认为种子商先生会轻易放弃，看他能漂洋过海的寻找良种和对苹果树的执着就知道，这个人远不像他表现出来的柔顺温和。乔治先生骨子里充满了勇气和独立的思想。
‘如果他把简视为他唯一的最珍贵的那棵金苹果树，就该拿出诚意来打动她。而不是一旦离开就像风筝断了线，她们只需要待他后面动静。’两辈子从未尝过恋爱滋味的伊丽莎白‘胸有成竹’的想：‘一棵树苗长起来可不容易，尤其简如今果敢理智。’
简把心事倒出来，松了一口气，好像更放下似的。伊丽莎白不禁替种子商先生默哀了一下，但她没有再说话，乔治先生虽然现在看起来不错，但还需要时间来验证。班纳特家的小姐暂时不必急于找个阔丈夫保障下半生。
比起这些来，还是即将开始的她们的产业更叫姐妹俩激动。
“——加德纳舅舅马上就要来朗博恩商量开店的事情，缝纫机已经搬进了我们的休息室，还有一条更美妙的消息！”伊丽莎白说，“爸爸说布朗太太的店被亚特伍德捣乱一番，有意要把店铺转卖出去！”
“我们完全可以买下来，两个铺面足够大了：隔出一半来仍旧经营布料、花边、丝线这些衣服材料，另一半是衣饰商店。简，你想想，一边是花色丰富的棉布绸缎，一边是新颖好看的衣裙饰物，哪位姑娘能拒绝这样的诱.惑？”
简把那本已经用去半本的画册抱在胸.前，这里面是五姐妹的心血。她们每晚都会聚在起居室里，不仅画出来许多好看的设计图，还在第一台缝纫机送到朗博恩之后，用这种方便的机器各自做出来一件样品。边做边改，就连最谦逊的简也要说，镇上的姑娘一定没见过比这更好看的□□衬裙、短外套和薄披肩。
姑娘们发誓要将店铺的名头打响，因而将这些新衣服藏得严严实实，最爱美的莉迪亚都很愿意暂时按捺住穿新衣的诱.惑。等店铺开起来之后，整个梅里顿都要流行起“班纳特风”。她们会是店铺最好的广告招牌。
“光靠我们闲暇的时间，就算有缝纫机，也很难供上店铺所需。不过我们可以请舅舅从手工作坊定一批寻常的衣裙来，就按我们商量的那种适合大多数人的几个尺码——就算有点不合身，商店也可以免费提供修改尺寸的服务，这会使人们更信赖喜欢它。”简说，“把我们亲手缝制的新款式作为标致，挂放在商店正中，越难得的，人们才越想得到，评价才会更高。”
“喔噢，”她妹妹看向她，忍不住道：“亲爱的简，你让我刮目相看！”
一个心肠仁爱、性情娴静的姑娘开动起来脑筋，竟也很适合成为女商人。
简顶着红扑扑的脸，兴致高昂的拿起笔：“我们为什么不把它写下来呢？就像你之前交我们的，把念头、想法记录下来，然后整理。”
这已经是计划书的雏形了，伊丽莎白帮她把圆桌挪过来，笑道：“为什么不呢？”
“当然得马上记下来！”
“你们在做什么？在商量我们的商店吗？”简卧室的门缝里伸出来一个小脑袋，继而咚咚又长出来俩。
小脑袋们都闪着亮晶晶的眼睛，精神奕奕的看过来。显然三个小的也还没入睡。
“难道不欢迎伟大的玛丽、吉蒂、莉迪亚小姐，加入吗？”
大姐姐们张开手臂：“欢迎之至！实在太需要啦！”
姑娘们七嘴八舌，轮流记录。不过公允的说，当推玛丽记得又快又好，她的字迹清晰准确，写的很快也不会像伊丽莎白那样飞起来。
“为什么布朗太太愿意卖出店铺，使坏的亚特伍德已经被抓走了，不会有人再来骚扰她的商店。如果她愿意出售，当初干嘛不卖给亚特伍德？我当然很乐意听到这个好消息，却总有些疑虑。”这是心细又爱思索的玛丽。
“亚特伍德把价钱压的太低，布朗太太不会愿意吃亏。”
“那我们出的价高吗？爸爸能拿出这么大一笔钱吗？”这是渐渐有了主人意识，开始关心家事的吉蒂。
听到小妹妹的这个问题，简与伊丽莎白相视一笑，她们已经商量过：初始的投入由最富有的伊丽莎白来完成，这一部分将折合成债务，整个商店共同偿还——不过这得瞒着小妹妹们，她们现在还不清楚伊丽莎白已经身家丰厚。
“你愿意把属于你的那份财产先贡献出一部分吗？”简逗小妹妹。
吉蒂还没表态，莉迪亚便抢话道：“当然愿意！我去跟爸爸说！我敢说我们会赚很多的钱，只要那些衣服穿到我身上，米兰达、梅根、贝丝、邦妮……她们都会妒忌我。肯定要央求她们的妈妈给她们钱。我们完全可以定十先令的高价，我想就算再多点她们也会忍不住买下来！”
吉蒂急道：“我也愿意，我也去跟爸爸说！莉迪亚，我是姐姐，这得我先来！”
伊丽莎白忍不住笑起来，不得不说，莉迪亚很有女嫌男悦的天赋：
她还这么小，却已经有一群小男孩围着她打转了，要是哪天她想采几支花，必然会收到足够插整个宅邸花瓶的花枝儿。那些花儿有很多出自别家主妇精心打理的花园里，全是小男孩薅来讨好她的，他们会把花扔进朗博恩的庭院里。在姐姐们的教育下，莉迪亚并未被奉承坏，她都不爱理会他们，但这并不意味着她能成功结交几个好朋友——和她差不多岁数的小姑娘们个个又羡又妒，她们联合起来冷落她。幸好莉迪亚天性大大咧咧，又有吉蒂和姐姐们，要不然班纳特家就会有一个常常哭鼻子的小姑娘了。
伊丽莎白亲眼见过那些个小姑娘同莉迪亚攀比，只要莉迪亚带了新帽子，过不了几天她们总会也有。对于商店来说，这大概算得上是件好事？
“好了，别闹了。我认为莉迪亚说得对，我得把它记下来！”玛丽说，“莉迪亚穿的那几身，我们可以做的比她的更好看点，比如更精致的下摆和领口装饰。能压莉迪亚一头，她们会更乐意掏空手袋里的钱！”
莉迪亚噘着嘴，白了玛丽一眼，却意外的没反对，她说：“这不算什么，让她们得意一会也可以。反正我们之后会做出更好看的衣服，一直一直掏空她们的零用钱！我总会比她们早一步，还不用花钱。”
姑娘们总有奇思妙想，这使得班纳特家的两位大小姐不得不点着烛台熬到很晚才将所有建议整理出来。
次日，刚过十点，她们才从饭厅用完早餐，加德纳舅舅就到了。
最可爱的舅舅给外甥女带来不少礼物，还有一封特地给伊丽莎白的来自萝拉的信：“克里夫小姐日前刚光顾过我们的商店，她听说我要来朗博恩，就把要寄出的信托我带来。”
“谢谢你，亲爱的舅舅！邮递太慢了，总要迟好几天才能收到——我都要怀疑，也许我返回陶丽丝学院时，还不能收到朋友的回信。”
尤其今年陶丽丝学院请伦敦马尔顿邮局专门设立了一个信箱，所有寄给陶丽丝的信都会收进这个信箱里，然后马车夫会每两日取回去，女佣们会把信放在主楼一楼的公共休息室里。小姐们闲暇时可以去找自己的信。休息室里的五斗橱同样空出来一层抽屉，小姐们把要寄出的信放在里面，每两日女佣会将信收起来由专人送去邮局。
这项福利使得小姐们纷纷都开始用一张白纸粘出信封，保密又省事，但也导致收信寄信总会多耽误几天。还常有署假名的高年级小姐的追求者寄来，来信比以往多不少。
加德纳舅舅却更感激外甥女，“好莉齐，前些日子我们盘账，发现商店的生意比去年红火了三层。我和你舅妈都感到惊奇，细翻了账册才发现有不少是你的同学带来的。这比我们托人在泰晤士报上登广告还要有用的多。”
赚钱不是最重要的，让加德纳舅舅和舅母更感动的是，进了女校的外甥女从来没向她的贵族、豪商朋友们隐瞒过不体面的舅舅家的商店，没有比这叫夫妇俩更喜悦欣慰的了。
伊丽莎白倒不居功，加德纳舅舅商店里经营的珠宝品质好，价格又公道，很适合小姐们买回去送给长辈。小姐们对自己穿戴的首饰在哪里购买很有心得，可往往不太知道适合更成熟.女士的珠宝从哪家商店划算，在休息室里几次听过她们抱怨米珠薪桂时，伊丽莎白便顺势推荐了自己舅舅家的商店。
“快让我看看，你们又给我带来了什么惊喜！”加德纳舅舅本来没太期盼，可看到那一沓写满字的设想书就马上正襟危坐起来。
作者有话要说：准时更新～请小天使们看一眼鱼的专栏，点一下就收了呗——还有预收的文文，等待你的光临。
小天使们晚上七点左右可以来看一眼，应该会有加更吃。如果没有，明天八千以上肥更。
注：乔治先生为什么不给小姐们写信，而是提出给班纳特先生写信：鱼查了一些资料，说当时的风俗，未婚男女之间不能相互通信，除非订婚的未婚夫妻之间。原着中达西给伊丽莎白写了一封长信来解释反对宾利与简婚事的缘由、威克汉姆的旧事，这封信是达西宁愿等待很久也要亲手交给伊丽莎白的——他想亲手给她是一个原因，另外一个原因就是当时的习俗，如果达西托佣人代劳，可能会有损伊丽莎白的名誉。
当然，这种习俗有很多空子可钻，只要注意点，没什么大不了的。