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周有力明显是有些怕了，垮下肩膀，更加低声下气地连连点头：“好、好、好！多谢大智哥，我保证这次以后，再也不来找你要任何东西。”
周大智这才收回犀利的眸光，转身从仓里分出两担谷子，给周有力。
萧琼枝感觉心都在滴血。
家里的七担多谷子中，减去借周有种的一担、减去马上要交的三担，再减去刚刚给周有力的两担，等于最后只能剩下一担多了。
来这的三个多月里，她注意过，家里虽然时不时拿土豆、红薯之类当杂粮吃，但平均每月，还是得吃掉，至少半箩筐谷子碾出来的米。
还有，上个月交了皇粮后，根本没米可吃，一直是在吃土豆、红薯，并且，在几天前，已经把所有储存的土豆、红薯都吃光了。
也就是说，从现在到明年秋收，家里只剩下一担多谷子，可以做饭充饥。
这意味着什么？这意味着马上就要断粮，要饿死了！
怎么办呢？
她原来做好的计划，是先拿部分粮食卖钱，然后再用卖来的钱做点什么生意赚钱。
现在，仅剩下这么点粮食，肯定不能卖，做生意的计划只能暂时泡汤。
还是得先弄到足够吃的再说。
想到这里时，她恰好看到周大智背着锄头，锄头把子上斜挑一个小提箩，准备出门。
因为上个月提前交五成皇粮的缘故，地里的土豆、红薯，都不得不全部给挖回来，给充杂粮吃掉了，爹这是要去干什么呢？
萧琼枝有些好奇，问他：“爹，你去哪？”
周大智有些惭愧地看她一眼，说：“枝儿，不好意思，我刚刚在你面前食言了，害得家里没剩多少粮食，所以，打算出门，去土豆地里再翻翻，看能不能找出点小土豆出来。”
“爹，没关系，那个周有力就是个无赖，你这一次能跟他把恩怨彻底了结，是好事。我陪你一起去找小土豆吧，我眼神好，找小土豆方便。”萧琼枝说着，就也准备出门。
周大智连忙拦住她：“枝儿，你可是爹和娘的命根子呢，哪能干活？而且，最近连日下雨，外面到处都是泥，又湿又滑，我都走得不大稳当，你还小，腿劲不足，只怕一出门就得摔倒，还是乖乖呆家里陪你娘吧。”
“哦，那好吧。”萧琼枝倒是忘了连日下雨这茬。
她回转身，去里屋，看楚芸娘做针线活。
楚芸娘手巧，不仅衣服做得很好看，哪怕是在帕子上绣花，在衣服上打补丁，都很好看，萧琼枝曾一度想跟着学学她这手艺。
可楚芸娘不愿意教，说萧琼枝是她的命根子，只要有她在，萧琼枝什么都不需要干。
这实在是件很蹊跷的事情。
毕竟，在这个封建时代，只要是养有女儿的人家，按理，家人都得想办法安排学点女红。
她想要弄明白，究竟是怎么回事，搬条小竹凳，坐到楚芸娘身边，旁敲侧击：“娘，我听狗子和石头他们说，村里人娶媳妇，第一个要求是看着好生养，第二个要求就得是会做衣服、打补丁。像我这种长得太瘦、不会做衣服、打补丁的，长大了会嫁不出去呢！”
“你说，我要是嫁不出去，可怎么办？”
“枝儿，你别信狗子和石头说的那些，姑娘家能不能嫁得好，最重要得看是不是有个好爹。而你爹跟娘一样疼你，还很有本事，早晚会出人头地，到时，你的婚事，肯定会很好的。”楚芸娘胸有成竹。
萧琼枝细想想这三个多月对周大智的印象，觉得他虽然只是个种地的，但说话显得很有文化，行事显得很有分寸和方法，似乎还会些武功。
他在周家村，是外来户，威信却很好，周家村的人，第一信任的是族长周远冬，第二信任的就是他。
而且，今天，听他和周有力谈话中，透露的消息来看，他本来的身份，应该比较高大上呢。
也许，做他的女儿，是比较有奔头的。
萧琼枝想到这里，不免兴致勃**来：“娘，我爹以前是因为什么原因，才要跟着周老久，不远万里，从楚京来到这里生活？”
楚芸娘摇头：“不知道，你爹没跟我说，我只知道你爹并没有打算，在周家村过一辈子，以后是要想办法出人头地，回到楚京去的。”
“原来是这样，我明白了。”萧琼枝心里有了底，不再多问。
中午，周大智回来，带回一提箩洗得干干净净的小土豆，还算收获颇丰。
楚芸娘正带着萧琼枝在厨房做饭菜。
周大智放下提箩，凑到楚芸娘跟前商量：“今日外面太阳很大，已经把路面晒得比较干了，我打算借族长家的牛车，下午去乡里一趟，把剩下的皇粮都给交了。”
“芸娘，你上回不是说要买几斤棉花，给枝儿做棉衣、棉鞋么？不如趁着这次机会，带上枝儿，跟我一起去趟乡里吧。”
“好。”马上要入冬了，楚芸娘心里一直装着给萧琼枝做棉衣、棉鞋的事，立刻应下了。
不久，萧琼枝就跟楚芸娘坐着周大智架的牛车，赶往乡里。
这个乡叫泉陂乡，比较小，主街区，从街头到街尾，是由一条不足五百米的石板路贯穿。
石板路两边，是一溜儿土木结构小店铺，里面的商品很简单，主要是家常用品，从牛车上瞅过去，没发现有什么看头。
乡里负责收皇粮的乡粮仓，位于乡东头。
乡里卖棉花、卖布的几家店子，恰好都在乡粮仓对面。
而今天是持续十多天大雨后，初放晴的日子，赶往乡里来买日常用品的人不少，交皇粮的人却没几个，不需要像平时那样排长队。
楚芸娘干脆带着萧琼枝，等到周大智交好了皇粮，全家一起去卖棉花和布的店子里，挑选给萧琼枝做棉衣、棉鞋的棉和布。
顺便，她又拿出一方绣帕，向每个布店，打听店家是否需要收购绣帕，什么价格收购。
结果，倒是有个店家愿意收购她绣的帕子，还主动提出，可以提供做帕子的布料、花样和纱线、丝线。
只是，他要求每一块绣帕，都必须是上等做工，且每一块绣帕，他只肯付一个铜板的手工费。
萧琼枝平时注意过，楚芸娘绣这种上等做工的帕子，很辛苦，一天半能绣一方就不错了，嫌店家给的价太便宜，劝楚芸娘别接这活。