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1724年11月15日，葡属安哥拉，罗安达。
安哥拉总督奥斯卡·蒙泰罗·托雷斯带着一众殖民官员将英格兰王国特使送上船后，非常热情地向其挥手告别，直到船只扬帆起航，逐渐消失在海面上，葡萄牙人方才长舒一口气，结束了这场虚情假意的表演。
“国王陛下的决定很有可能会将我们整个葡萄牙王国陷入一场巨大的灾难当中！”坐上马车后，托雷斯总督脸上的笑容立时没有了，取而代之的是一脸忧虑和凝重。
“总督阁下认为，齐国会直接攻击我们葡萄牙本土和海外殖民领地？”葡属安哥拉参议兼罗安达市政官伊利迪奥·马查多愕然地看着托雷斯总督。
“到目前为止，齐国与英格兰已经处于剑拔弩张的地步，而且双方都没有做出任何让步的迹象。反而，他们两国这个时候都在为即将爆发的战争做着充分的外交和军事准备。”托雷斯总督叹口气，说道：“可以预见，这场战争随时都会爆发，仅仅只需要一个导火索。战场，可能也不仅仅局限于印度洋和大西洋。英格兰于印度洋地区以及东印度群岛上的商业据点被齐国人一扫而空，将会是大概率的发生的事。甚至，他们还会在地中海、加勒比海，乃至北海发生战斗。而我们葡萄牙人所持的亲英格兰立场，或许也会遭到齐国无差别的攻击。”
“可是，我们并没有实质性地站在英格兰那边，齐国人没理由来攻击我们！”伊利迪奥·马查多惊呼道：“他们若是贸然发起对我们的战争，难道就不怕我们葡萄牙彻底倒向英格兰，与其联合起来，共同对抗齐国？”
“当然，我们葡萄牙是没有实质性地站在英格兰那边。但我们的行为，一定会被齐国人认定为英格兰人的军事同盟。”托雷斯总督语气中带有几分无奈，“众所周知，三百多年前，我们葡萄牙王国与英格兰王国签订了一份永久性条约--《英葡条约》，根据条约规定，在战时，我们葡萄牙王国将无条件地予以英格兰各方面支持。囿于担心遭到齐国的战争威胁，国王陛下拒绝了战时派出军队和战舰加入英格兰一方参与对齐国的战斗，但却应允英格兰海军可以利用莫桑比克、安哥拉、几内亚，以及佛得角等海外领地的港口。你觉得，在战争期间，齐国人会忌惮我们葡萄牙的反应，而眼睁睁地看着英格兰海军战舰自由出入上述港口和据点吗？”
“更不要说，我们刚刚将南边的本哥拉港还租借给了英格兰。”伊利迪奥·马查多怔住了，半响，幽幽地说道：“以总督阁下的判断，齐英两国一旦爆发战争，我们葡萄牙必然会卷入其中！哦，上帝，我们早就应该废除那份可笑的《英葡条约》，我们纯粹是被英格兰人绑架了！我们葡萄牙人不该为这场无谓的战争，无端遭到齐国的攻击。”
作为一名葡萄牙人，全盘否定三百多年前的那份《英葡条约》，认为是英格兰绑架了葡萄牙，说起来就有些不要脸了，明显属于知恩不图报的表现。
早在1373年，也就是葡萄牙国王斐迪南一世就任第六年，此时正值英法百年战争，卡斯蒂利亚是法国的盟友，向法国提供舰队用于袭扰英格兰南部海岸。当时在英格兰摄政的兰开斯特公爵冈特的约翰对卡斯蒂利亚王位也提出了主张，需要在伊比利亚半岛寻找盟友。于是，斐迪南一世就与英格兰国王爱德华三世签订了一个文件：《英葡条约》。
《条约》是用拉丁文写在羊皮纸上的，其中最重要的一句话：笃信若有两王之一或其后嗣亟需得彼支援时，依此约所定，得以力能为之援致其节，俾保其疆界及财货无虞，使无渝此盟。由此，开启两国数百年的同盟关系。
1383年，斐迪南一世无嗣而终，隔壁的邻居卡斯蒂利亚趁机对葡萄牙王位提出了主张。英格兰支持斐迪南一世的异母弟弟若昂一世，并出兵协助后者抵御卡斯蒂利亚的入侵。英格兰援军虽然数量不多，但都是在百年战争中久经沙场的精锐。最后在1385年的阿尔茹巴罗塔战役中，6千多葡军在数百名英格兰长弓手的助阵下击溃了卡斯蒂利亚和法国的3万联军，维护了葡萄牙的独立地位。战后英格兰和葡萄牙正式缔结了1386年《英葡同盟补充条约》（亦即《温莎条约》），若昂一世迎娶冈特的约翰之女菲利帕，这也被认为是英葡同盟关系的开端。
《温莎公约》共12条，其中以下三条意义重大：1.该公约为永久性条约，两国统治者及其继承人都须遵守，不得有违；2.两国公民可自由出入另一国，可在另一国任意往来、贸易和居住；3.给予另一国公民同等的保护和待遇，即英葡两国公民自动获取对方国家永久居住权，在工作，教育，医疗，等等方面，均享有跟对方公民同等待遇。
后来，葡萄牙在摆脱西班牙哈布斯堡王朝统治的独立战争中，国王若昂四世虽然依靠法国的援助抗击西班牙，但一直举步维艰，长期得不到欧洲各国的承认，而西班牙和法国在1659年媾和，顿时让葡萄牙陷入孤立无援的境地。
万般无奈之下，葡萄牙只能求助于当时还是共和政体的英格兰，寻求“弑君者”的军事援助。而1660年复辟的英王查理二世延续了先前联法反西的政策，两国在1661年再次缔约，重申两国的同盟关系。查理二世迎娶葡萄牙公主凯瑟琳，并承诺派兵援助，葡萄牙则将印度的孟买和摩洛哥的丹吉尔割让给英格兰，并给予英格兰与葡萄牙殖民地贸易的特权，同时支付200万金币作为嫁妆。1662年，三千名原“新模范军”老兵开赴葡萄牙参战，最终迫使西班牙在1668年宣布放弃葡萄牙的王位，使得葡萄牙人获得了彻底的独立。
英格兰在数百年的历史上几次将葡萄牙从亡国的边缘拯救过来，可以说对葡萄牙有“再造之恩”，如同他们的再生父母一般。
当然，英格兰如此“关爱”葡萄牙，也获得了不菲的回报。在葡萄牙复国后，英格兰利用葡萄牙相对弱势的地位，取得了众多贸易方面的特权，比如1642年的贸易条约规定，英格兰商船可以载货在葡萄牙港口停留三个月时间，等待最有利的价格出现；比如，可以获准直接与葡属巴西殖民领地进行贸易，以及贩卖黑奴。
到了本世纪初，为了拓展本国的纺织品市场，英格兰根据两国于1703年签订的《梅休因条约》，以极低的关税优惠，在葡萄牙疯狂倾销英格兰纺织品和其他工业品，几乎摧毁了葡萄牙的本土制造业。
为了生产英格兰人喜爱的葡萄酒，葡萄牙农业发展畸形，又不得不从英格兰进口粮食；而为了购买英格兰的纺织品和粮食，葡属巴西的黄金大量流入英格兰，在一定程度上促进了英格兰工商业的发展。
一些齐国商人不无眼红地说道，在以英格兰人构筑的贸易体系中，葡萄牙一直都处于“仆从者”的地位，他们一方面对巴西等殖民地进行疯狂掠夺，同时还要遭受英格兰人的残酷剥削。
位于里斯本的英格兰商人也曾得意洋洋地评论，葡萄牙干尽了奴隶制、资源攫取和殖民统治等“脏活”，但除了少数与英格兰有关系的大贵族和大商人外，基本没有获得什么好处，国内的经济社会反而愈加落后，成了西欧最穷的国家之一。
而这一切就是葡萄牙依附英国获得“独立”所付出的代价。法国外交大臣舒瓦瑟尔公爵就直言不讳地称葡萄牙为英国的“半殖民地”。
不过呢，假如葡萄牙接受了西班牙的统治，大概也是沦为法国的附庸，日子未见得会好到哪里去。对列强夹缝中的弱小国家而言，真正的“独立自主”常常只是奢望，“两害相权取其轻”、避免“驱狼得虎”才是大部分时候的最优选择。
而现在，面对英格兰和齐国这两家猛虎相争，可怜的葡萄牙人又陷入夹缝之中，很有可能会身不由己地被卷入双方冲突当中。
因为，战争爆发后，齐国战舰将沿着非洲西海岸一路北上，前往地中海、英吉利海峡，以及北海地区，与英格兰海军展开一系列海战，怎么会放心身侧有一个态度暧昧、且又与英格兰签订过同盟条约的葡萄牙存在呢？更不要说，葡属安哥拉、葡属几内亚、葡属莫桑比克，以及葡属佛得角等殖民据点所处的战略位置，不仅可以随时掐断齐国远征舰队的后路，而且还能威胁齐属南非和齐属加纳利群岛等海外领地。
更为致命的是，英格兰还能利用葡属巴西的有利地缘态势，封锁并袭击齐国的属国--庆国，将战火烧到南美大陆。
英格兰地处大西洋，坐拥地利之便，而齐国跨越数两洋，行程数万，有劳师远征之弊，但其海上实力强大，更兼有雄厚的财力和庞大的工业生产力，倒也未必失了锋锐。双方大战一场，必然在交战规模上和空间跨度上，远超以往。
在这场即将爆发的战争中，弱小而无助的葡萄牙人不可避免地会被波及，这对他们本就日趋凋零的海外殖民领地，不啻为最为沉重的打击。
听说，齐国人正在不断地从本土、东印度群岛和印度调集武装舰船和登陆部队，将其部署在南非、海陵岛（今马达加斯岛）、银月岛（今大科摩罗岛）等地。
葡萄牙人有理由相信，齐国人这番军事部署，未必是发动对英格兰本土的入侵，而是针对他们而准备的。一旦战争爆发，齐国人为了确保后路的安全，必然会大举攻击葡属殖民领地，解除他们葡萄牙人的武装，不给英格兰人任何可资利用的机会。
“那么，总督阁下，我们需要再进一步军事动员，加强安哥拉地区的防务吗？”沉默片刻，伊利迪奥·马查多轻声问道。
“几个月前，齐国人派来使者警告我们，任何加强武备的行为，都是对他们南非属地的战争威胁。”托雷斯总督苦笑着说道：“若是我们进一步军事动员，难保不会刺激到齐国人脆弱的神经，遭致他们的先行打击。他们从开普敦派出战舰过来，不到半个月，便能进抵罗安达，并向我们发起进攻。”
“可是，若不进行军事动员，征召和训练更多的武装士兵及土著仆从，积极备战，待战争真的降临到我们安哥拉，所有主的子民岂不是任由齐国人蹂躏？”
“马查多，我们整个安哥拉有多少人口？”
“大概有三万到四万人。”伊利迪奥·马查多自动将无数的地方土著人口给忽略了。
“你知道齐属南非领地有多少人吗？”
“有二十多万人吧。”
“不，齐国人远不止二十万人。”托雷斯总督摇头说道：“自从齐国人在南非发现黄金后，不到两年时间，就涌入了七八万的淘金者。你觉得，到了战时，齐国人会武装多少军队吗？”
“总督阁下的意思是……”
“亲爱的马查多，我希望伱能去一趟昌宁（今南非德班市），告诉齐国人，我们安哥拉总督区不希望引来一场无谓的战争，更不希望主的子民遭到人身和财产上任何损失。我们在战争爆发后，将宣布整个安哥拉为不设防区，以此来换取他们对我们的安全保障。”
“将整个安哥拉宣布为不设防区？”伊利迪奥·马查多瞪大了眼睛，不可思议地看着托雷斯总督。
也就是说，届时齐英爆发战争，我们安哥拉总督区将把自己“安全”主动交给齐国人，以此换取他们的宽容，免遭军事打击和武装劫掠。
嗯，说白了，我们主动投降了，躺平了，你们齐国人就不要对我们实施军事打击了，更不能伤害我们的生命，禠夺我们的财产。
话说，在殖民地任职的官员和军事将领，哪一个不是积累了巨万身价，就是那些经营非洲贸易的商人和种植园主，通过采掘黄金、贩卖黑奴和做齐国商品的转口贸易，无不赚的盆满钵满。这要是被齐国人攻破安哥拉，岂不是所有的财富都将毁于一旦。
那么，面对齐国的军事进攻，我们能不能鼓足勇气、誓死抵抗呢？
别逗了，就凭安哥拉这么点人口，废弛的军力，落后的武器，还想跟武装到牙齿的齐国大兵比划两下？人家仅凭南非属地的武装力量，就能完爆他们。
也好，跟齐国人商量一个“体面”的结果，总比耗费了许多金钱和物资去武装一群战力不高的殖民军和土著仆从，要划算许多，说不定还要搭上自己的全副身家，以及宝贵的生命。
在不可逆转的滔滔大势之下，我们葡萄牙人确实应该审时度势，做出最为明智的选择。
不然呢？
(本章完)