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虎子一边哭,一边将事情的经过讲给叶云扬听。
前天晚上大概是凌晨左右,一群手持利刃、弓箭的黑衣人将王家围住,他们把大量的干柴草围在外墙上,并且浇上火油。
王猛是斥候兵出身,也是启灵境观形期武者,早在黑衣人刚出现的时候他就发现了,但对方势大,又带有弓箭这类兵器,冲出去会被直接射成刺猬,留在房中会被活活烧死。
危急之下他想出个办法,将一棵竹子打通竹节插-进厨房烟囱,另一端放进水缸,然后让儿子王虎躲进水缸之中,盖上盖子压上石块,与此同时外面的黑衣人开始放火。
水缸里只能容下一个人,王虎夫妇在熊熊烈火中被活活烧死,为了迷惑敌人,他二人在高声惨叫,让敌人相信不可能有人能活下来。
王虎躲在水缸中,听着父母的惨叫他心如刀绞,但是父亲叮嘱他不管外面发生什么事情都不许出声,等或是熄灭之后去国都学院找叶云扬,还交代他报仇的事情暂时不要提,以免叶云扬分心,影响到他的前途。
听完王虎的叙述,叶云扬差点儿咬碎牙齿,说:“王叔王婶都是老实巴交的人,平时不曾与谁发生争执,更不可能结下不死不休的仇人,他们为什么要这么做?”
王虎目光闪烁,说:“我也不知道,我躲在水缸里还是被烟熏晕过去了,等醒来的时候已经快要天亮,待那些黑衣人走远了,才敢爬出-水缸悄悄离开,一路步行来到国都城。进城之后,我打听出学院的位置,没想到在路上碰到姓袁的恶少,非说我冲撞了他,让家丁对我拳打脚踢。”
说到这里,他扭头看了一眼正挣扎爬起来的袁胖子。
袁胖子已经被吴、殷二人镇住,吴俊彦更是厉声威胁他:“胖子,给你两个选择,要么当什么都没发生过,要么本少爷我奉陪到底,比比看是你家的都尉府厉害,还是我家的太尉府更牛!”
殷子时继续威胁:“要是这件事闹大了,你那些为非作歹的事情会全部曝光,太尉大人亲自过问,加上国学院的祭酒大人东方平泰,到时候连袁汉哲也保不住你!不是我吓唬你,叶云扬可是祭酒大人最器重的学生,亲自教授他修炼神祗之术,到时候肯定站在他一边。”
袁胖子吓的不轻,光一个太尉就够老爹袁汉哲喝一壶的,要是东方平泰真的出面,不光自己倒霉,老爹轻则丢官,重则也会受到法办。
他还不算太蠢,至少不会干太过坑爹的事情,赶紧表态:“这件事到此为止,我选什么都没发生过。”
吴俊彦嘴角上扬,说:“算你小子识相,那还不赶紧带着狗腿子们离开,以后别让我再看见你欺负人,否则跟今天一样,见一次打一次。”
袁胖子虽然怀恨在心,但还是领着家丁们一溜烟儿的跑了。
叶云扬问王虎:“王叔王婶的尸体呢?”
王虎回答说:“我怕那些黑衣人再出现,就没敢收敛他们的尸体。”
“这样不行,不能让王叔和王婶暴尸废墟之中,我们这就赶回去。”他做出决定。
许菱劝道:“叶同学,我们只有一天假期,你赶得回来吗?不如让这位小兄弟先回去,请乡亲们帮忙料理后事。”
叶云扬摇摇头,正色道:“王叔王婶对我有养育之恩,王叔不但帮过我,而且还是我的启蒙老师,他们的后事必须我和虎子一起料理。”
殷子时也跟着劝道:“万一你明天傍晚前赶不回来,会受到严惩的,咱们的校规那么严格,你又不是不知道。”
他仍然没有改变主意:“我还是要回去。”
吴俊彦走过来刚要开口,被他抢先一步说:“吴兄,你要是也想劝我,那还是免开尊口吧,我已经决定就不会再更改。”
“你把我想成什么人了,孝道是做人的最基本要求。”吴俊彦朝着旁边努努嘴,说:“我想说的是,你总不至于走着回去吧,我家就在附近,可以让人送来一辆马车,你和王虎小兄弟乘车回去,抓紧时间料理后事,尽量赶在明天日落之前回来。另外,料理后事是要花钱的,我让他们在车上放一百两银子,叶兄你先不要拒绝,就当是我借给你的,日后你有钱了再还给我。”
叶云扬面带感激的说:“吴兄考虑的很周到,多谢。”
“客气什么,举手之劳而已,我这就吩咐他们送马车过来。”吴俊彦说。
许菱说:“我一会儿去找东方教谕,提前帮你打个招呼,但你尽量早点儿回来,不要违反校规。”
“我知道了,多谢班长。”
十几分钟后,一辆马车载着叶云扬和王虎出城,直奔丰安县而去。
太阳落山,天色很快黑了下来,为了保证安全车夫将车速降下一半。
叶云扬给虎子擦完药酒,问道:“那些黑衣人到底是什么身份,他们在放火前后没有说话吗?”
虎子目光闪躲,说:“我真的不知道,我是睡得迷迷糊糊被叫醒的,然后就躲进水缸,那些人已经开始放火,只能听见有人在笑,听不到他们说什么。”
叶云扬不再言语,摸黑赶路的速度不能跟白天相比,一直到天微微亮的时候,马车来到暮山镇,他敲开镇上唯一一家寿材店的门,扔下五十两银子买了两套上好的棺木,让掌柜派车送去大槐树村。
大槐树村,他和虎子站在残垣断壁前面,由于两家的房子紧挨着,叶家老宅也没能逃过一劫,被烧的只剩下四壁,屋顶、门窗和家具全都化为灰烬。
叶云扬出钱请乡亲们过来清理废墟,几十个青壮年带着工具陆续赶来,清理速度越来越快。到临近中午的时候,找到两具烧焦的尸体,他们紧紧抱在一起,虽然已经面目全非,但他和虎子还是一眼就认出那是王猛和王婶。
将尸体清理干净后装殓入棺,两人和乡亲们一起把棺材抬到叶家的林地,选一块向阳的高地下葬。
忙活完已经是正午了,乡亲们逐渐散去,只剩下-身穿孝服的他们跪在坟茔前。
虽说现在的叶云扬跟之前的叶云扬,也仅仅跟王家三口一起生活了几天而已,但也感觉到王叔王婶对自己无微不至的关心,特别是王猛,要是没有他的话,又怎么可能在五里坡手刃仇人和叶德荣。
他恭恭敬敬的对着墓碑三拜,沉声说:“虎子,当着王叔王婶的墓我问你最后一遍,你真的不知道凶手是谁吗?”
虎子再一次目光闪躲,叶云扬的语气很是冰冷,让他觉得心里毛毛,慌不择言说:“我真的不知道,父亲不让我告诉你……”
他抬起头,看着虎子眼睛说:“看来你真的知道,王叔为什么不让你告诉我?”
虎子垂下头,事到如今已经没有再隐瞒的必要了,他说:“父亲怕你知道了会去报仇,影响云阳哥你的前途,他叮嘱我一定要在你功成名就之后再说出来。”
叶云扬心中感动,王猛到死都在为他的前途考虑,这份恩情怎能不报,他们的仇又怎能不报!
“虎子,我想我已经知道仇人是谁了,但我还是想最后求证一下,你告诉我。”他用不容置疑的语气说。
虎子回答:“我听到那些黑衣人一边笑,一边说完成任务之后,去找孙少爷拿剩下的报酬,他们以为我们一家三口必死无疑,说话的时候一点儿顾忌都没有,我听的清清楚楚。”
叶云扬紧-咬牙齿,果然又是孙世琪,老实了一个多月最终还是下手了,他本以为经历过杜兴一事之后,对方会收敛一些,自己的国学生员身份,平时又不离开校园,安全绝对是没有问题的。
可是他把事情想简单了,孙世琪对他的确是一点儿办法都没有,却对王猛一家动手,如果不是虎子侥幸活了下来,孙世琪完全可以做到置身事外。
虎子见他不说话,小心翼翼的说:“云阳哥,你赶紧回国都吧,你好容易进了国学,千万别因为这些小事触犯校规。”
他抬起头:“那你呢,不跟我一起回去吗?”
家没了,虎子已经无依无靠,他答应过王猛帮助虎子,正好到了兑现承诺的时候。
而且,他要给王叔和王婶报仇,血债必须用血来偿还。
虎子看着墓碑上父母的名字,说:“之前我弃他们而去,实在是不孝,我决定在这里守灵七天,到时候再去国都找你。”
叶云扬点点头,说:“好,等你到了国学,万一我要是不在的话,你可以报上东方伊雪、吴俊彦、殷子时、许菱这几个名字当中的一个,他们会代我安顿你,也会带着你找到我。”
他让虎子重复一遍四个人的名字,留下最后的三十五两银子,这才放心离开。
马车刚刚奔出大槐树,他开口对车夫说:“改道,去丰安县城。”
车夫一愣,出发前少公子专门交代过要听叶云扬的吩咐,便应承下来:“遵命,去丰安县。”
做出这样的决定,是因为孙世琪家住县城,他本人是县学的学生。