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第102章 花嫁之约

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    吃晚饭的时候,除了沈乾鹤,一桌全是女眷。沈乾鹤左右,坐着他的二姨太三姨太,再往下,是沈涵初的弟媳。她的两个弟弟,全不在家。

    一张紫檀木的大圆桌上,摆满了菜肴羹汤,因为沈乾鹤大病初愈,大夫嘱咐过饮食要清淡,因而倒是素菜居多。不知道是不是因为家里突然多了个她,沈涵初觉得气氛格外沉闷,一桌子人都不怎么说话,只是偶尔二姨太会对沈乾鹤嘘寒问暖,给他夹菜盛汤,一副伉俪情深的样子。三姨太也不甘示弱,亲自拨了蟹黄,沾了酱汁递到他面前,说这蟹黄,最补身子。

    饭后,一个丫鬟领着她到了她以前住的屋子,何妈正在里面铺床。沈涵初自从回到这里,一直有一种客居他邸的感觉,直到看到了何妈,一颗心才安宁了下来。

    “何妈!”她叫了一声,声音不响,却很激动。

    何妈一回头,很是惊喜,放下手中的锦被,跑过去拉住了沈涵初的手:“我的小姐啊,你可回来了!”她说着用手捋着她的刘海,眼睛将她看了又看,“让何妈看看,哎呦,变漂亮了!”何妈的手糙糙的,摸在她脸上有些扎人,可她却觉得很舒服。

    家里早就装了电灯,可沈涵初还是让何妈在床头点了一支红烛,因为她小时候,何妈总是点了蜡烛在她床边哄她睡觉。那橘黄色的火苗渐渐暗了,何妈用剪子一剪灯芯,小火苗又蹿得老高,何妈笑着道:“我的小祖宗哦,你怎么还没睡着。”她捂着被子嘻嘻地笑,要何妈给她唱歌。

    这日夜里,何妈坐在一条马扎上,一边纳着鞋底,一边和她说着这些年来府里的事情。

    “小姐那天逃走后,老爷气极,还说你真敢走他就不认你这个女儿,四处遣人找你回来。这么些年过去了,气也早就消了。小姐打电话回来的那天,他虽骂骂咧咧,但心里还是高兴的。”

    “老爷给二少爷娶的少奶奶,二少爷不喜欢。他在外面自己置了小公馆,长年不回家。真可怜了二少奶奶,像守活寡一样。”

    “老爷本来给三少爷买了份官职,可三少爷自己不争气,上任没多久就打了自己的顶头上司,这不,不仅丢了差事,还赔了好些钱,可把老爷气得呦……”

    三个儿女,竟没有一个是顺他心意的。沈涵初这次回来后,见他父亲总觉得苍老了许多,现在听了何妈的话后,倒有点同情起他父亲来了。

    次日,沈涵初起得有些晚了,何妈给她热着莲子粥,一叠嫩香藕片,一叠鸡丝芹菜。她吃过早饭后,去跨院见她母亲,想与她说自己的婚事,经过上房时,见一个老妈子领着另一个中年妇人往上房走,那妇人穿的还是清末的宽袍子旗服,大把年纪了,还戴红花,抹胭脂,看得沈涵初有些触目惊心 ——她认得她,这条街上有名的媒婆。

    到了跨院,她母亲跪在一张莲枝四合云金缎软垫上念《华严经》。她心里有一种不安的感觉,见了她母亲便说:“母亲,我刚刚见到宋媒婆了。”

    沈太太手里拨着一粒粒菩提佛珠,头也不回地说:“是来给你做媒的吧。”

    沈涵初心下一惊,道:“什么!”

    沈太太翻了一页经书,停了好一会儿才说:“原本几年前就要给你定亲的,因为你那时出了洋才耽搁了下来。”

    “对方是谁?”

    “这我倒不是很清楚。”

    沈涵初觉得人有些发晕,扶着一张官帽椅坐了下来,椅子上的浮雕夔龙纹咯着她的手,她发颤地拿起手边的一盏茶喝了一大口,茶早就凉了,冰冷冰冷,直冷到她心里去。她很气愤,她母亲的心真是铁做的吗,自己的骨血,她怎么能这样对她!她再也控制不住了,将那青花瓷杯狠狠地往地上一摔,哭喊道:“你怎么可以说得这么事不关己的样子,我是你女儿,是你女儿呀!”说完就往外跑,她只感觉到呼啸的风,刀子似地挂着自己的脸。她一口气跑到上房,“砰”地一声退了门进去,用劲极大,好一会儿那木门还兀自震动着。

    沈乾鹤和二姨太正在那里和媒婆说话,听见这么大的动静,目瞪口呆地朝门外看。见沈涵初站在那里,一脸悲愤。二姨太整了整缎裙,又抽出一块罗绢擦了擦嘴,轻声啐了句:“真是没教养。” 沈乾鹤皱了皱眉头咳嗽了一声,似乎在示意她当着外人的面说这话很不得体。二姨太也就没吭声了。那媒婆见场面有些尴尬,就起身走近沈涵初,眼睛眉毛笑得挤成了一团儿,抓过沈涵初的手道:“哟,这就是大小姐,长得可真标致!”

    沈涵初冷冷地抽回她的手,朝她父亲问道:“你是要给谁说亲?”

    不等沈乾鹤说话,那媒婆便眉开眼笑地说“是本地富商吕家的少爷,和大小姐呀,门当户对,八字也很相合。”

    沈乾鹤也反剪着手,站了起来,缓缓道:“这门亲事,几年前就说好的,可你擅自出洋硬是耽搁了这么些年。如今你回来了,自然是要履行婚约。等过了年,你正好可以把宁阳的事辞了,回来成亲。嫁了人就安安分分地过日子,别再想着那些乌七八杂的事情!”

    “婚约?乌七八糟的事情?”沈涵初惊愕道,“我上进求学,教书育人,明明受人尊敬,在你眼里就是乌七八糟的事情?”她冷冷一笑,继续道:“你们找个不相干的人拿了庚帖一合,就算是婚约了?什么吕家少爷,我连见都没见过,你就要我嫁给他,真是可笑。父亲,我告诉你,我这次回来,就是来要告诉你一声,我在宁阳,已经有爱人了,而且我们马上要结婚了。”

    沈乾鹤听得一脸愕然,随即勃然大怒:“逆女啊!逆女!你竟然在外面和男人私定终身!居然做出如此有伤风化的事!不知廉耻!”

    也许是她父亲的话说得太难听,也许积年累月的愤怒,沈涵初又气又急,喊道:“现在都是民国了,你那一套封建古板的东西,留着对你的姨太太去说吧!我回来,只是知会你一声,你同意也罢,不同意也罢,这婚我是结定了!你无权干涉!”

    沈乾鹤气得狠狠一拍桌子,叫道:“反了反了,你这不孝的东西,连这样的话也说得出来!你……你……”话未完,狠命地咳嗽起来。

    二姨太赶紧上前去抚沈乾鹤的背,一边絮絮叨叨地道:“你怎么能这么气你父亲,他的病可刚好。唉,老爷子我当初就劝你一开始就不该让她去学堂,现在好了,不仅去了省城里的学堂,还去了洋鬼子的地方,学了洋人那些乌七八糟的东西,连三纲五常都不知道了,哪里还受得住管束……”

    沈涵初气得直打颤:“我就不该回来,我走就是,我现在就走。”

    沈乾鹤厉声道:“你敢!”她像没听到似地,径自往外走。沈乾鹤推开二姨太追到门前,那老式的门槛很高,他一时咳得有些喘不过起来,连步子也迈不开,扶着门对两个听差叫道:“快把她给我拦住!”

    两个听差从另一重院落噔噔跑了进来,去拦沈涵初。沈涵初登时恼怒,也不知哪来的力气,狠命一推,竟将他推倒在地。

    沈乾鹤惊得仿佛不认识她一般,发慌地叫道:“来人呐,来人呐。”几个家丁又跑了出来,七嘴八舌地叫着“老爷”。

    “快,把她绑起来,锁到后厢房里。”他吼着。众人推推攘攘地去拦她,沈涵初纵有三头六臂,也抵不过这么多人。没一会儿功夫就被扭到了后院。

    沈乾鹤在外面对着几个家丁喊道:“给我看好了,这次再让小姐跑掉,我打断你们的腿!”家丁们纷纷应声。

    这一阵响动,将几个女眷都引了出来,在厅里左看右看,窃窃私语。二姨太还不忘上前挑拨几句,摇着头道:“你瞧瞧,连架都会打了,这哪像个小姐呀,简直是三堂会里跑出的流氓痞子,也不知道大太太是怎么教的。”

    沈乾鹤往回一瞪,指着她的鼻子骂道:“你养的那个东西也不是省油的灯。”

    二姨太一愣,见三姨太和自己的儿媳都在场,有些下不了台面,皱着眉嘟囔道:“润初他近来又没做什么错事,老爷何苦这么说。”

    “没做错事?哼,整天厮混在外面见不着人影,一回来就是拿钱,成亲都三四年了,人家在我这个年纪,早就儿孙满堂了,我却连个孙子的影都没见到!”说完,又咳嗽了起来。

    二少奶奶听了这话,仿佛是公公特意说给自己听的一般,低了头,咬着嘴唇,不断地绞着衣袖。

    三姨太听完,倒是幸灾乐祸地一笑。那笑意不深,只是浮现了一下,可还是被沈乾鹤看到了,他今日是气坏了,四处找着事情发泄,又指着她的鼻子骂着:“你笑什么!家里这一团乱你还笑得出来!泽初能好到哪里去……不成器的东西,都是不成器的东西,我早晚要被你们气死!”(未完待续)