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妙音入耳,桂枝的目光也被勾了过去,瞧着对面瓦台上,若现一女子,犹抱琵琶半遮面,一颦一笑皆引人注目。不少看客在台下听得津津有味,时而与那女子眉目传情,而台上女子只嫣然地笑着,偶尔回以秋波。
桂枝年幼,尚不懂得这女艺人与看客调情所为何意,但只闻词中段落,觉得颇有同感,便不禁赞叹:“好听!”
身后桌旁张梅香柳眉微蹙,一丝不屑与厌烦划过,放下茶盏淡然言道:“此乃俗曲,取悦粗人罢了。”
桂枝听闻,便乖乖地转过身来,实际她心中还是觉得这曲子的词不错,但养母这么说了,她也只好闭口不谈,只回道:“夫人说得是。”
稍事休息,午后便也到了进城的时间,一行人离了茶馆,继续乘一驾马车奔清波门而去。车行至长桥,却见翠屏山上,一宝塔颇具风范,桂枝不禁指着惊讶道:“那有宝塔!”
一旁,琳儿见张梅香正闭目养神,便笑了笑主动回道:“小姐,这便是雷峰塔,许仙白娘子的故事中有提过。”
“白娘子?”桂枝眨了眨眼,“许仙是何神仙?”
琳儿掩面笑了笑:“许仙是人名,姓许名仙……”
桂枝想了想,觉得这名字很好听,但还未开口又被另一侧车外巍峨的城墙、拱门所吸引,问道:“那里有门,为何不从那进城?”
琳儿没有转身,她自是明白小桂枝所指的门是何门,是以耐心地笑道:“那是钱湖门,是为官道,这寻常百姓啊,可过不得!”
杨桂枝也不明白为何官道百姓便走不得,既是道,不就是留给人走的吗?心中虽不解,但她也没有再继续追问下去,既然此路不通,那便换条路瞧瞧!
桂枝转身再度望向雷峰塔的方向,却发现已经过去了,而视野内出现的则是一片秀丽的景色,与巍峨的宝塔、高耸的山不同,这里更近烟火气,也更容易让人产生对美好的向往,因为此时节的西湖,乃是粉色的,湖中的荷叶片片相连,似一张翠绿的圆盘,而朵朵荷花盛放在其中,像是圆盘上端坐着一个小娃娃一样,粉粉嫩嫩惹人喜爱,时而锦鲤鱼跃湖面,泛起簇簇水花洒在这些调皮的“娃娃”身上,惹得后者活泼抖动,映出点点光泽……
琳儿似也十分喜欢这西湖的景,是以一边看着一边主动讲解道:“这便是西湖,风景是当今无二的,其中三潭印月、花港观鱼皆为妙景!”
桂枝瞧着此处,眸中隐隐有光,这幅景色确是她有有生以来所见的最美一幕,简直如画里一般,而在湖上,尚有不少泛着小舟的人,湖边亦是不少行人成群结队地驻步观赏。
马车继续朝着清波门而去,这一路途经苏堤、白堤,而此时,更是来到了断桥。
却见这断桥之下,一片盛景真如“花海”一般,十里出水芙蓉、亭亭玉立、红荷菡萏!
“真壮观!”桂枝看得挪不开眼。
侍女琳儿微微一笑,“这断桥十里荷花可是名扬天下的,记得大司先前在宫中,就曾唱过一段形容此番美景的段落,是哪句来着……额……奴婢笨拙,倒记不清了……”说着话,她目光挪到一旁张梅香身上,有些惭愧地垂了垂首。
张梅香缓缓睁眼,眸目流转至车外,若有所思。
侍女此番言语使得她也回想起了一段时光,是以此刻便念道:“三秋桂子,十里荷花……”念罢,情愫渐起,兴致油生,更是紧接着唱了起来,有词曰:
东南形胜,三吴都会,钱塘自古繁华。
烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家。
云树绕堤沙,怒涛卷霜雪,天堑无涯。
市列珠玑,户盈罗绮,竞豪奢。
重湖叠山献清嘉,有三秋桂子,十里荷花。
羌管弄晴,菱歌泛夜,嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙,乘醉听箫鼓,吟赏烟霞。
异日图将好景,归去凤池夸。
上一次唱起这段儿,还是在皇宫之中,而现如今,物是人非,是以她所唱之时,情引音腔温婉绵长,不过又时而转为戏腔,高亢有力且不失优雅……
桂枝还是头一回闻“张夫人”开口,颇感惊艳,兴致被引起后,竟也跟着哼唱了两句,优美音调随着稚嫩童声,此时交融竟毫不违和!
侍女琳儿坐在一旁,惊喜地看向这二位,偶尔露出羡意。
唱至情深之处,音韵戛然而止,却见张梅香缓缓闭目,轻叹一声。
毕竟伴在其身旁年久,琳儿见此便是能看得出,大司这是心有所想,于是谨慎问道:“夫人,莫非触景生情?”
张梅香微微摇头,淡言道:“不提也罢。”
话音落下,她又看向一旁懵懂的桂枝,刚才她随自己共歌,倒也有趣,是以对她微微一笑。
桂枝很开心,她不知“张夫人”究竟想到了什么事,只是极少见她笑。她是个懂事的孩子,父母在世时自己模仿兄长们背书,便能换他们欢笑,而张夫人的笑,似乎是因为方才自己所吟唱词,是以桂枝心底明白:若日后想常见张夫人的笑,便是多唱几句!心中若有所思,不一会桂枝便又好奇地探头望向外面了。
不知多久,马车缓缓停了下来,外面传来侍从霍弘的声音:“大司,已至城外,教坊安排了人在城门内候着。”
张梅香点了点头,于是一旁的琳儿便传话道:“那便进城吧!”
车外,霍弘驾着马车,勒了勒马缰,望向城门处,眉头微皱便再度回道:“不知为何,城门处此时拥堵异常,似是押送犯人,有不少官兵拦路,一时半刻还过不去。”
张梅香缓缓睁开双目,但也没往外望,只是端坐原处,淡淡开口:“官府办事,理当避让,晚点不怕,先给他们让路。”
“遵命。”霍弘朝马车内拱了拱手,随后看向马夫,“车夫,将车朝旁赶赶,莫要拦了官道!”
“得嘞!”马夫一扬马鞭,遂驾车避让。
小桂枝自马车右侧撩着帘幔,瞧着偌大的城门及城门外的一些散户行人。
“记得大兄也说是来临安,不知能否遇上……”桂枝一直记得兄长次山赶考一事,心中认为他此时也在临安城内,便想着赶快进城,若能早日找到兄长,二人也可相聚!
桂枝心中满怀憧憬和期盼。
而与此同时,这杨次山的处境却不容乐观。
清波门外,的确是官兵,也的确是押送犯人。而这之中,却正有桂枝的兄长,杨次山!只不过她们这一行人刚祭祖完毕返回临安,对于近日之事并不了解。
是以也没人知道,杨次山便在这波犯人当中,身披枷锁,潦倒前行……
此刻,他正与桂枝所处的马车,擦肩而过。他目光涣散,似乎到现在都没有理解自己从赶考的学子,沦为被发配充军的原因。
官道行路也快,半个时辰不到,便是尽数出离城外,而张梅香的马车也在此时缓缓朝清波门而去。
“停!”门外,守城护卫兵见这一行人驱车至此,便伸手阻拦。官兵拦在车前,按例检查,“通行证。”
马上霍弘翻身下马,从包裹内将通行证书取出,递与对方。
官兵瞧了瞧,其上记载着张梅香、霍弘、琳儿及马夫的出入文书,是以前者便来至车前,将车幔撩开,朝内扫视,然而,却发现多出了一个小姑娘。
不过,他见到张梅香后,仍是客气地笑了笑,拱手道:“原来是张大司,这厢有礼!”
虽张梅香已不在宫中任差,但临安之中大多知道其颇受吴太后青睐,见到自是要礼让三分。张梅香面露笑意,颔首笑道:“不敢当,此女乃是途中偶遇的孤女,我见其可怜,便带了回来,待明日便去入了版籍,给您添麻烦了。”
“这户籍翻查起来颇为麻烦,教坊内近日尚有不少事需安排,大人也明白,为博当今太后欢颜,大司可是要下功夫的,所以……”一旁,侍女琳儿边笑边取出利事袋,悄悄塞与对方。
官兵赶忙点头,语气恭敬道:“那是自然!那是自然!天家的事儿耽误不得!”说完,他朝身后喝道,“放行!”紧接着再度拱手,“张大司慢走!”
张梅香亦是客气回道:“有劳。”
自此,一行人便是入了临安,入了这当今最为繁华的都城!
微风渐起,风云攒动……