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林风的担心不无道理,难道对手是要利用这次洪灾来做文章,如果是,只能说对方是一个极为懂得把握时机的人。
所有人清楚这场暴雨背后带给大明的是什么,百业待兴,百姓流离失所,一旦这个时候再起战乱,朝廷必然无心顾忌受灾的百姓,这样就会留下话柄,甚至引起灾民暴乱,这样双重的打击,绝对是林风所不想看到的。
马蹄声阵阵,锦衣卫精锐跑上官道,连连催动战马,此时,远处一人耳朵贴在地面上,随着马蹄声音接近快速起身,用手做出手势,下一刻,那些手持弓弩的射手快速俯下身子。
马蹄声接近,弓弩随之发出,眼前的暴雨虽然影响了躲在暗处射手的视线,不过这些都是好手,随着马蹄声接近,听声辩位,手中弓弩快速发出。
让人不解的是,那些弓弩射中,这一次并没有听到任何惨叫声,甚至马上的人同样没有随之落马,这样的情况确实让人心中不解。
漆黑的雨夜,手持弓弩杀手忍不住从暗处走出,这一刻,所有人都想知道,这究竟是为什么,下一刻,结果已经知道,可惜已经迟了。
刀光闪现,从杀手的背后冲出一队人,手起刀落,前面的杀手没有防备,瞬间被冲到近前的那些人斩杀,最后只剩下一人。
冰冷的刀刃落在那人的脖子上,后面走出一人,正是小何,马蹄声快速返回,这些都是训练有素的战马,此时,借着微弱的光亮终于看清楚,马上坐的根本不是人,而是一个个用绳子捆在上面的草人,所以,弓弩落在上面几乎没有任何声音。
“说,是你派你们这么做的?”
小何面色阴冷从后面走出,不可否认,跟着林风这些年,确实学到了本事,小何急,但是不能白白送命,锦衣卫之中拥有探路的好手,通过一些细节提前发现对手隐藏的位置,索性来了一招声东击西。
“要杀就杀,悉听尊便。”
那人被人用刀架住脖子,也是一条硬汉,看着倒在身边的同伴尸体,这一次必死无疑,死不可怕,可怕的是死之前的折磨。
小何冷笑,“你应该清楚我们是做什么的,还有我们折磨人的手段。”
一声冷笑,那个人嘴动了一下,然后整个人突然转身,这一下来的有些突然,那一下等于是直接撞向刀刃,手持绣春刀那名锦衣卫快速改变刀的位置,还是慢了一点。
尸体瞬间倒地,“大人,卑职办事不利。”
“不怪你,他什么都不会说。”小何身子蹲下,用力掰开对方的嘴,里面血肉模糊,临死前的那一刻已经咬断自己的舌头,所以,就算你用尽各种酷刑,他还是什么都不会说。如此强硬的死法,锦衣卫众人不由得眉头一皱,似乎只有那种极为忠心的死士才能做到这一点。
蝼蚁尚且偷生,何况是人,毕竟生命只有一次,无论是为了忠义还是情义,在生命的面前,除非你拥有必死的决心,否则,都会有所犹豫。
“出发。”
一行锦衣卫重新上马,索性将草人放在身体的后面,第二天,持续数日的暴雨终于转弱,那一刻,饱受水灾困扰的百姓和官员无不松了一口气。
各地的灾民人数在不断上涨,失去家园的百姓为了生存只能举家向大一点的城镇靠拢,这个时候,一个严重的问题随之出现。
粮食。
市面上粮食的价格已经高得吓人,这些灾民已经不具备购买粮食的能力,这就是问题的所在,既然买不起,又要吃饭,剩下的只能去要饭或者去抢。
“大人,又有一批乱民闯入孙员外的庄园。”
“立刻带人过去,这些乱民真是无法无天了。”那人听到消息立刻带人过去,此时,数十名饥饿的百姓正在抢夺粮食,这位孙员外可是城内的大户,拥有上百亩的土地,所以,庄园里的囤积的粮食同样数不清。
“给我往死里打。”
胖员外气得脸色发青,这已经是今天来的第三拨,真把自己这里当善堂了,第一拨是自己没有准备,结果被人抢走了不少,这一次已经调集了家奴,只见那些人手持棍棒见人就打,冲入庄园的灾民四处逃窜,因为人数太少,加上对方有所防备已经将粮食提前藏起来,所以,根本没有抢到。
“统统抓起来,居然敢明着抢,这还有王法了!”
衙差快速冲入,这一下灾民更加吃亏,因为很多都是女人和孩子,如果不是饿肚子,谁也不愿意干这种事,而且是看到前面两拨人拿到了粮食,于是也想来试试运气。
“求大人放了我们,再也不敢了。”
眼看着衙差冲进来,闯入庄园的百姓顿时吓得跪在地上,“都带走。”那人不容分说,可怜这些人已经失去家园,还要承受牢狱之苦。
那名官员面色阴沉,涌入的灾民越来越多,这样下去不是办法,首先治安难以保证,一旦闹起来,大人肯定要拿自己开刀,所以,这个时候必须杀鸡儆猴,至于谁是鸡,当然就是这些闹事的灾民。
“都看好了,这就是抢粮的下场。”
随着锣鼓声敲响,城内的百姓一下子涌过来,其中有多半是灾民,看着那些被人押过来的人,一个个脸上的表情变得很奇怪。
“按照大明法律,聚众抢夺当斩。”话音一落,几个胆小的已经跪在地上,谁想去弄点粮食吃还要杀头。
那人咳嗽一声,“念在是初犯,重打五十大板,若再敢有人触犯,定斩不饶。”
惨叫声传出,这时马蹄声阵阵,为首之人手持锦衣卫令牌,守城的哪里敢拦,小何眉头一皱,入城的那一刻听到城内传出的惨叫声。
“去看看。”
“是。”
一行人直奔声音传来的方向奔去,恰好看到十几个人被人按在那打板子,高台上坐着一个人,应该是这里的官。
“停。”
小何一声怒喝催马来到近前,身后的锦衣卫快速冲上,绣春刀纷纷拔出,这一下,那些拿着板子的衙役吓得快速退到一旁。
“你们是什么人?”坐在上面那个人站起身形,不愧是做官的,就连说话的声音都透出威风。
这种城镇,最大的应该就是知州,六品的芝麻官,小何一晃手中令牌,“瞧好了,锦衣卫同知。”
听到是锦衣卫,那人吓得脸色发白,连忙从台上走下,这人只是七品的小官,如何见过这阵势,小何摆手,身后锦衣卫齐刷刷将手中绣春刀收回。
此时,外面看热闹的越来越多,都想看看来的这些人是什么来头。
“锦衣卫,那不是林大人的人吗?”
“哪个林大人?”
“还有哪个林大人,当然是林风,打倭寇保咱大明的活神仙,早就想去参军,可惜,一直没机会。”
“林大人来了,咱们有救了。”
灾民之中发出一阵欢呼,那人来到近前,一脸的讨好,小何面色一沉,“他们犯了什么法?为何当众杖刑?”
“回大人,这些乱民聚众抢粮,卑职也是公事公办。”那人一脸的委屈,这也是按照大明的法令进行,所以,根本没有做错。
“你们为什么抢粮?”
此时,那些人已经站起来,因为挨了板子,所以一个个面色惨白弯着腰,幸亏锦衣卫来的快,不然几十板子下去,能不能挺过去都不好说。
“大人,我们也是没有办法,一场大雨,把房子都冲没了,一家有老有小,总不能眼睁睁的饿死。”一人上前,正是为首的那个黑脸汉子,身体挺结实,一看就是常年干活练出来的。
“乡亲们,不用怕,朝廷已经下令,开仓放粮,保证所有人都有吃的。”小何声音不大,那一刻,所有人听得清楚,每一个字就好像是一颗颗炮弹在人的心底炸开。
那一刻,欢呼声一阵接着一阵,小何从怀里掏出带有朝廷大印的公告,那人连连点头,这种事自己做不了主,此时,一顶轿子快速接近,这里的知州已经得到消息,不是因为城内的乱民,而是朝廷来了人,而且大有来头,连忙坐了轿子过来。
“大人,就是那些人。”
知州坐着轿子远远看到,当时脸色就变了,毕竟见识比刚才那位多,从对方身上的衣服一下子猜出这些人是锦衣卫,这还了得,哪个不知道这是皇上的亲卫。
“快,快。”
轿子停下,知州大人连忙跑上前,刚才那个人连忙过来,“大人。”
“你干的好事。”知州大人低声埋怨一句,应该是担心惹到锦衣卫,那个人没敢说话,躬身退到一旁,算是自己倒霉,原本是好事,谁想反而成了错事。
“你就是这里的知州大人?”
“下官正是。”
“这里有圣上的旨意,六部发的公告,大人,按照公告执行吧,一定要妥善安排好灾民的事,不得有误。”
“是,是。”
小何打开公告,这位知州只是简单看了一眼,上面有六部的大印,肯定错不了,按照常理,一旦有灾祸发生,朝廷立刻就会发布公告,这一次明显要晚了不少时日,因为没有朝廷的指令,所以,一直不敢发放粮食。
“还愣着干什么,带人开仓放粮。”
“是。”
“何大人,这里说话不方便,不如去我的知州府,也好让下官尽一下地主之谊。”那人一脸讨好,明显是想接近讨好锦衣卫,现在哪个不知道,林风是皇上最信任的人,此时,锦衣卫的地位远非其他人能比。
“职责在身,不便打扰,走。”
小何收起公告,已经意识到问题的严重性,一定要尽快将公告送出去,时间一长,就不是十几个乱民抢粮那么简单。
连日的暴雨终于停了,此时,齐泰、黄子澄等人聚在一起,正在商量一件大事,削藩,这一次,终于要动大的。
“大人,真的要动宁王?”
齐泰点头,“其他王爷已经怕了,现在难啃的骨头只剩下燕王和宁王,燕王是皇上的亲叔叔,又在晋王之乱立了大功,所以燕王暂时动不得,只要我们收拾了宁王,燕王再也没有依仗,最后还是要乖乖的听话。”
“大人高见。只是宁王手下兵马众多,未必会就范。”
黄子澄哈哈大笑,“那又如何,只要他敢动兵就是造反,到时候,大兵压境,容不得他放肆。”这黄子澄也是强硬派,而且是靠着齐泰一路爬上去,算是齐泰的绝对亲信。