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连日的大雪几乎封禁了所有的官道，厚厚的积雪阻断了所有赶路的人。连着半个月雪都没有化，又过了一个月之后官道上才出现几个行人。
姚国主攻打方都皇城的计划又被迫中断。或许是老天爷想要成全姚国主的一统计划有意要帮助他。再次收到杨子叶的军报时里面写的正是能够让姚国主实现统一的“捷径”——方寒自焚，皇城无主。
一个月前，杨子叶被封困在南中枢的时候，军队实在是没什么粮草，无奈之下他只得下令让一部分士兵淌雪出去采办粮草。
不知道是不是方都人被姚都的军队吓破了胆子，当粮草采办士兵只是在周边村庄就“满载而归”。挨着南中枢的百姓不知道在哪儿得到的风声说姚都士兵们要继续北上，他们看见的只是先遣部队，大军就在后面……
那些方都百姓最开始还不信，但当他们真的看见淌雪而来的姚都士兵的时候全都条件反射般四下逃窜。
官道封禁就走山路，大雪封山就自己开辟一条小路……所有人都只有一个念想:只要能活命，只要不被姚都人抓到就好！
整整一个郡县被几个粮草采办兵吓的空了城……
这几个粮草采办兵就这么一路走到了盛林郡。可笑的是盛林郡公府早已人去楼空……郡公比其他人先跑了！
他们回到南中枢向杨子叶禀告了这件事，杨子叶还有些怀疑。直到他亲自带了几个士兵一路畅通无阻大摇大摆的看到了皇城边上的密林。
杨子叶说不好自己现在的心情，做了好几年转运使、打了好久的仗、如今这么简单的就来到了皇城的面前。他不敢相信，不敢相信两国打仗会因为一场大雪变得这么容易。曾经那么繁华，那么让人向往的地方因为一场大雪变得死寂。
杨子叶悄悄地在密林边上查探了几日，皇城没有丝毫异常。甚至没有一点儿生气。
杨子叶也派人看过这一路以来的郡县，几乎都成了空城。但是他没有上报，因为军人的直觉告诉他一切都太顺利了，顺利到像是请君入瓮。
直到那一天的到来。
那天杨子叶和往常一样来到密林旁边查看皇城的情况。突然发生了令人难以置信的一幕——皇城里突然大面积的冒出滚滚的黑烟！不，准确的来说那个方位是方都皇宫！
杨子叶实在是想要知道这方都皇宫里到底发生了什么于是就悄悄溜进了皇城。
皇城的街道上挤满了人，从贵族到平民，看样子都是逃难来的。他们蜷曲着身子待在房前树后一切可以遮蔽风雨的地方。眼神木讷，不知道下一步要做什么。
人群里不知道谁喊了一句:皇宫失火了！
他们才都像是还魂了一样开始起身。
“也不知道是谁说皇城有活路的！哪里来的活路？老天爷啊！你睁开眼看看吧！方都要完了！”一个头发花白的老人跪在地上哭诉着。
周边的开始躁动起来。
“我们走吧！主上都自身难保了！”
“我们快走吧！离开皇城往北、往东、往西……往那边走都好啊！南边压根儿没有活路！”
“快走吧！快走吧！”
……
这些“难民”成群结队的相互搀扶着往城其他三面的城门口走。
杨子叶眼看皇宫里的火越着越大，黑烟越来越浓，他还是决定过去看看。
皇城的四军都在忙着救火，整个方都应该只有这里没有雪。
姚都千寻塔和楚都摘星阁都能看到方都皇城的这片黑烟。
楚千词眉头紧锁的看着方都的火势:“方都皇城……被攻陷了吗？”
等到火势被扑灭的时候皇宫里才不知道从哪儿传出了消息:方寒携后宫众妃在万思殿引火自焚。皇宫众人无一生还！
没人知道这消息到底是从谁嘴里传出来的但是这消息引起了一阵巨大的恐慌。那些百姓还指望着方寒这个一国之主能够出来宣布一个什么救助灾民的政策哪怕出面下个命令，也好让他们心里有底……
皇城——变成了一个新的地狱。
陆为敬不知道从哪里跑了出来，看样子有些神志不清。他紧紧抓住杨子叶的手说:“你别走！我有粮食！我有钱！你参军好不好！别走！别离开皇城！”
没等杨子叶回答，流民就将陆为敬撞到了一边。
陆为敬换了个人，从怀里掏出两张银票送到那个人手里然后接着说:你别走！我有粮食！我有钱！你参军好不好！别走！别离开皇城！”
杨子叶认出他是礼部尚书，只是他怎么会变成现在这个样子？
皇城实在是让人捉摸不透！
陆为敬跑到一个楼上，将怀里的银票全都撒了下去。一些贫民百姓劳苦一生也不一定能够见到一张这么大面额的银票，于是真的停下来开始捡。
“我是方都礼部尚书陆为敬，我希望大家不要慌乱。我希望大家能够参军！方寒死了！军队没了！大家救救皇城吧！救救我们自己吧！出了皇城你们又能去哪里呢……”陆为敬说的声嘶力竭，声声刺耳。
有几个年轻力壮的小伙子真的在楼下应和他:“就是啊！皇城没了我们又能逃到哪儿去呢？我愿意跟着陆尚书为我们自己挣一条活路！”
“我也愿意！”
“我也愿意！”
……
应和陆为敬的人越来越多，最后在楼下形成了一片不小的范围。
陆为敬只觉得自己松了一口气，心里暗暗说道:“方寒！你不救皇城，我救！”
杨子叶也加入到了陆为敬刚刚成立的“护国军”里，他倒想要看看皇城的这些人到底在搞什么名堂。
护国军被陆为敬带着进了陆府。
宽阔的院子里名贵的花草树木被一些乱七八糟的兵器压着。有的兵器一眼就能看出来是私造的，因为上面没有任何家族纹饰。“院子两边的屋子大家可以自行入住，每个屋子十个人。每个屋子出一个人稍后跟我去拿一些用品。大家稍作休息，我明日再给大家安排任务。”
如果不是他们答应了加入“护国军”或许有的人一辈子都住不上这么大的屋子。所以，他们的一腔热血暂时被眼前的华贵所吸引。
在这些人里，杨子叶刻意装出的“沉稳”倒显得他有些“鹤立鸡群”。当然，他也很快被陆为敬注意到。
陆为敬走到他身边说:“等一下你跟我来。”
杨子叶点了点头。
其他人全都安置好之后，杨子叶跟着陆为敬进了陆府的会客厅。
“我刚才是不是见过你？”陆为敬问。
“嗯。尚书大人刚刚拉着我的手想让我留下来参军保护皇城。”杨子叶回答。
“谢谢你愿意留下来。”
“不想当亡国奴罢了。”
“你和他们不一样。”
“如果亡国了我们就都一样了！”
“你愿意在护国军里做个执事吗？我觉得做普通士兵对你来说有些大材小用。”陆为敬问。
“当然愿意。”
“好！那就麻烦你了。”
杨子叶要走的时候陆为敬叫住他:“如果你愿意，你觉得那个屋子怎么样？”陆为敬指了指主屋旁边最好的屋子问。
“多谢尚书大人了。”
“你配得上这个屋子。”
陆为敬看得出杨子叶的气质像个从军人，哪怕不知道杨子叶能不能真的帮到他，他也要先重用一下杨子叶。因为他刚刚组建的护国军现在实在是需要真正的军人来组织！
陆为敬的珍宝阁已经空了，只有角落里最不起眼的那幅藏着堪舆图的画被重新珍藏着。想不到现在真的派上用场了！他将堪舆图从画轴里拿了出来。
“我到底还是用上你了！”
杨子叶在回房间的时候瞥见到陆府南边有个屋子里灯火通明，看样子应该是祠堂。整个陆府的花烛好像都点在了那里，即使透过门缝也能感受得到里面的火光。只是门上上着一把不小的锁，他进不去。
杨子叶每天跟着陆为敬出去吸纳皇城中零散的青壮年，也就两三天的功夫竟真的让他组了个不小的规模。这两三天在皇城里瞎转悠也让杨子叶确定皇城现在真的没有任何人主事。当天晚上他就给姚国主传了一封信。
——方寒自焚，皇城无主。——
这本应该是一个令人振奋的秘密，但是第二天一早却成了人尽皆知的家常。
姚都满朝文武私下里都在讨论这件事，每个人脸上的喜色都掩盖不住。不仅如此，就连后宫也在讨论这件事。
后妃给荏菽请安的时候有意无意的提起这件事。
“本宫看王贵妃气色不好，是不是因为方都的事？”
“谢国后关心，妾无碍。”
“那就好。”
“敢问国后，您刚刚说方都的事，方都发生什么事了吗？”白袅问。
荏菽瞟了一眼李宸妃，李宸妃果然不出她所料的开始阴阳怪气。
“缘贵人还不知道吧，方都国主方寒携后妃和部分官员在万思殿自焚了。那黑烟可是烧了不少日子呢！也不知道王妹妹的母家在不在其中呢……”