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“文华兄，‘山洪’可作何解？”
“山洪？”董逸文搁下笔，想了想，“用以喻人倒是极少有，若是指某事，大抵形容其蓄势已久。不发则已，一发，雷霆浩荡，奔流席卷而不可挡。但山洪肆虐之下玉石俱焚，似非褒词。”
“哦……”
“世子何有此问？”
“无事，心血来潮而已。”李毅不再搭理董仆射家的公子，拿起一份山东道来的折子，扫了两眼，鄙夷地扔到一边。
“又是告急文书？”
“这些地方大员，无能便无能了，非要推说贼匪势大，连败官军。倒显得他们守土有功。嘿，这次山东道司政使情急之下口不择言，居然将盗匪横行说成商税之祸！一些乡间刁民犯上作乱，与商税何干！”
董逸文再次搁下笔，迟疑道：“山东道司政使王大人素有能吏之称，政绩卓著，也颇自爱。他既上书列举商税之弊，恐怕也不是空穴来风。或者贼匪迟迟难以剿灭真与此有关。”
李毅微哂道：“自有了商税，国库充盈，文华兄也不是不知道。盗匪终究是盗匪，哪有剿不灭的道理，无非是州县官员各人自扫门前雪，没有尽心去剿罢了。王博当了这许多年司政使，真是越当越糊涂！改日我禀明圣上，拟个诏申斥他一下，看山东道还太不太平。”
从晋王的余荫完美过渡到小皇帝的无条件信任，李毅索求的权柄越来越大，举手投足间也多了些颐指气使，说话更是带上了“一人之下，万人之上”的味道。
官场里并非没有人想过要压一压李毅的气焰。事实上，年轻人初掌大权，这位晋王世子得罪的人、留下的把柄数都数不过来。但搬倒他就等于和晋王府作对，众人自问还没有取而代之的本事。而李毅自己没有意识到，他的年龄也挡下了不少麻烦事。那些五十多岁的老头除非赌那几近于零的可能性，下决心将他下狱问斩。否则二十年后，现在朝野中的大员就算活着也都躺床上只有出气没入气，而李毅正当壮年。自己能舍得一身剐，但想到家族可能面临的报复，足以让几乎所有人打消不切实际的念头。
几个原因凑一起，便有了李毅这个年轻、位低、权重的官场怪胎。
身子骨刚有了些好转，便被拉来帮手的董逸文看着志得意满的李毅，眉头不知不觉间皱了起来，心中突地一颤。
“山洪欲来啊。”他心里冒出了这么一句话。
“‘山洪’，嘿，好大的口气！”李毅一回王府便将自己锁在书房里，再一次翻看那封从燕州传回的密报。
在他看来，这封密报是天大的好消息，好到让他一开始都不敢相信。那个一向行事诡异的李雪鳞不知吃错了什么药，居然敢公然自称天可汗，勾结塞外蛮胡。这种大逆不道至极的行径，只要参上一本，任他战功如何卓著，也足以子子孙孙不得翻身。
当然，不是现在。既然李雪鳞还想打苏合人，那就让他打。等苏合族灭之际，也是李雪鳞身败名裂之时。嘿嘿，从云端跌落地狱的滋味可不好受罢！
对于军队没概念的人，永远别指望他们能领悟“枪杆子里出政权”的真谛，也不能指望他们理解**裸的暴力拥有粉碎一切图谋的力量。李毅循着他围绕“权谋”展开的思路，越想越舒心。
如同奔驰在高速公路上的理想化思维突然“咯噔”，颠了一下。李毅收回心神，踱了几步，坐到靠着书房西墙的椅子上。
“铁鹰？”
“在。”隔着被刻意削薄的砖墙，一个平板沙哑的男声响了起来。
“这份密报非常及时，好！重重有赏！”
“谢世子。”
“现在我要你亲自去办另一件事。听好了。这封密报的内容父王既然知道，为何对李雪鳞谋反之事无动于衷？李贼公然安插亲信到燕州，出入父王的军机重地，却没人管上一管，岂不奇怪？”
“……”
李毅对铁鹰的沉默没有放在心上，继续自顾自命令他豢养的鹰犬：“因此，我要你去燕州查查，父王是否……是否和李贼……”他深吸一口气，咬咬牙，冷冰冰地说道，“他们两人这几个月里有无瓜葛，你速去查明！另外，各地商税，唯燕州上缴最少，此事该作何解释，也给我弄个水落石出！”
“……”
“铁鹰！”
“……世子，此事关系重大，还望三思。”
“闭嘴！想想十年前是谁把重伤濒死的你捡回这晋王府！想想是谁养你这许多年！”李毅一拍扶手，厉声喝道，“平日里你听爹爹差遣，可以，我不多说什么。但此时此刻，该当弄清谁才是你这鹰犬真正的主子！”
“你是自由的。”铁鹰没来由地想起了李雪鳞出发前两人的一次密谈，那个神秘的年轻人给他下了个荒谬的论断。
“我，自由？”铁鹰记得当时自己想苦笑，却因为喉头陈年刀伤，发出的仍是那种平板沙哑的声音。
“没错，你是自由的。我和你不是主人与奴才的关系。我们是盟友。各取所需，共同完成各自的抱负。你不是叫做铁鹰？所以你替我观察敌人，扑杀猎物。我供给你食物和居所。”
“那仍是鹰犬与饲主。”
“不。我不会要求你每次都必须回到我身边。如果你觉得不愿呆下去了，随时随地都可以远走高飞。所以你是自由的。”
铁鹰从未听过有谁对密探如此纵容。踌躇片刻，道：“公子不怕我换了个主子后出卖你？”
“什么？”李雪鳞当时诧异的表情让他至今印象深刻，那是发自内心，装也装不出，“第一，我已经说了，你是自由的，我不是你的主子，我们是盟友。所以你给我的情报已经抵得上我给你的好处，甚至我现在没东西可给都能得到你的帮助。第二，正因为我们是盟友，所以在合作期间应当互相信任。你可以另投他人，我不会计较。也可以将我卖了，但这个代价我必然会来追索。很公平，是不是？第三，虽然我说不上多有阅历，对自己看人的眼光还是很有自信。你不是那种会随便破坏规矩的人，这点从我们第一次谈话时就已经得到了确认。”
“那公子的抱负是什么？”
“我的抱负？”李雪鳞那一瞬间显得有些迷茫，“你想听十年后的还是一千年后的？”
“公子说笑了。”
“好吧，就拿我二十年后的目标来说，我希望能让中国百姓都能吃饱饭，穿新衣。人人有学上，有工作，看得起病，住得起瓦房……怎么？很可笑？”
“……喔……不……只是在下见识了无数高官显贵，却从未听人这么说过。”铁鹰记得，当时自己被李雪鳞简简单单的几句话震惊得无以复加。
如果这些淳朴的愿望都能实现，或许自己的人生会是另一副景象。
“那公子如何知道在下的抱负？”
“虽说密探的宿命是带着秘密一起葬身在黑暗中，”那个年轻人这么说着，微笑着伸出手，“但我想，你也希望能有一天走在阳光之下，享受普通人的生活。对不对？”
于是，原本只是想握一次手的李雪鳞却被人硬逼着受了三跪九叩的大礼。
“铁鹰！”
不像。虽然年龄相仿，但那个许诺自由的年轻人远比含着金饭匙出生的世子更让人感到值得信赖。平和简单的话语，也远比世子的疾言厉色更让人愿意替他卖命。
“铁鹰！”李毅几乎是用吼了。
“属下明白。适才属下在想该如何着手调查，有些出神，请世子见谅。”
李毅哼了一声，也不再追究：“此事紧急，你立刻启程！有消息了马上回报！”
墙壁另一侧传来轻微的响动，随即沉寂无声。
打发走铁鹰，李毅快步走到书案前，抽出一张染成秋香色的玉版纸，写了些什么后便放在那儿，咳嗽两声，转身出门。
等他的脚步声从走廊上消失，一个瘦小的影子从房梁上垂下，拿起纸仔细看过，小心地折起收在怀里。又如同出现时的悄无声息，再次回到了黑暗中。
“嘿嘿，‘山洪’？李雪鳞，你有你的山洪，但你能躲得了身后蓄势待发的这一场吗！”正陪着晋王妃话家常的世子李毅对于自己的布局志得意满。既然某人希望有一场风暴，那就让风暴来得更猛烈些！
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“报告，山洪战役的方案已经传达给了达汉、张彪两位副军长，这是他们副署后的原件，请您验收。”
“不错，我确认。”李雪鳞检查过羊皮上只有高级军官才知道的防伪暗记，给游骑兵签了一份收据，“少尉，我们还有几天路程？”
“报告，按照军长您的速度，到大本营需要十天，误差一天半。”
“谢谢，少尉。你先休息一晚，明天再替我送一封信。”
“遵命，军长。乐意效劳。”
将暂二师和暂三师，外加二旅的一个团留在贝加尔湖边的基地里整训，李雪鳞带着其他的人马和厚厚一摞盟誓，在九月十八日启程赶回黑龙江边的老家。这支完全由骑兵构成的军队一路急行军，来时花了一个月的路程，此时只用了十天就已经走一半。
“山洪”不是拍脑袋的结果。这场时间跨度从深秋到次年仲夏的大规模战役，从初步构想到成文的方案，花了李雪鳞和整个参谋班子一个月的时间。光是兵棋推演就进行了不下六次。五胜一平的成绩让高参们的成就感空前膨胀。
专心于战事的李雪鳞自然不会知道朝廷中正有人酝酿暗流。如果要追根究底，这股暗流的源头倒是由他故意放出。相比起一般人息事宁人的习惯性思维，从未改变过狡诈好战本性的中将军长考虑的问题简直匪夷所思：
“万一大夏对我毫不起疑，有求必应，做得圆满漂亮。那时该怎么办？总不能逼着我抄袭卢沟桥事变吧？”
“虽说这种可能性不大，为了保险起见，还是得咋呼咋呼给他们看。”于是，李雪鳞的解决之道一反“高筑墙、广积粮、缓称王”的传统方针，用迅速扩军、大举会盟、高调称汗来刺激草原周围每一个政权的神经。
贝加尔湖畔的两个新编师规模比预期更大。得益于吐谷浑、契丹、突厥三方的帮助，算上韩世烈老家底的那个团，人数已经达到了四万二千之众，远远超过满编的要求。二旅会盟前盖的营房经过加固扩建，一千多幢内衬兽皮，挖有火塘的木屋能挡住草原上冻掉鼻子的寒风。湖里多到几乎用碗随手一捞就有下锅菜的水产，还有来自吐谷浑等地的给养，又维持了基本的食物需求。甚至有往来草原的商队瞄准了这个庞大的市场，冒着风雪的危险赶来贸易。一个漠北有史以来最大的城市居然这么诞生了。
“啊，名字？稍等，我想想”军部临走时，胡芝杭出于文人的习惯，认了死理要给这地方一个名字，不许李雪鳞再用“无名河”、“七里河”、“骆驼山”这种没有文化含量的词来敷衍。
“……嗯，既然这是我们各族会盟的地方，就叫万邦吧。万邦州？万邦市？万邦镇守府？都护府？总督府？嗯，总督府！听起来还不错，有气势，不保守，那就万邦总督府了。胡先生，你当过刺史，做一回总督也不算屈才。黄杨，那你就是万邦府卫戍司令。先干着吧，你们的任命书我会派人送来。”依旧不愿在这上面多花精力的中将军长没给胡芝杭说出构思了一晚上，文采斐然的佳名的机会。一锤定音。顺便还把状元郎丢在了苦寒之地的胡人堆里。
“哦，对了，总督先生。就算冬天也别耽误文化课程和宣传工作。明年我会来验收。”扔下轻飘飘一句话，万恶之首的李雪鳞就这么施施然走了。
胡芝杭对这个劳什子“万邦总督府”深恶痛绝，也有人对这支像利剑般抵在背后的军队又恨又惧，苏合昔只兀惕部的可汗阿拉坦乌拉就是一个。他害怕的不是这支军队的人数——吐谷浑、契丹、突厥，无论哪个都是苏合的手下败将，来再多也不怕。毋宁说，这种杂牌军人越多，相互肘掣之下战斗力反而更成问题，很容易就能各个击破。苏合的兴起也正是钻了契丹各部不合的空子。
但那面飘扬在万邦总督府各处的黑麒麟军旗却由不得他不心惊肉跳。就在这该诅咒的军旗面前，桑树坡几乎能将二十五万夏军尽歼的大好形势毁于一旦。也是在这头黑麒麟面前，强横一时的晃豁坛部损兵折将，丧师数万，连那个玲珑剔透的朝鲁可汗都死了个不明不白——虽说是昔只兀惕部小小出了一点力，但要没有战场上的大败，被众人推举的汗位也没那么容易翻覆。
而现在，一直在辽东纵横的黑麒麟居然站到了自己身后，龇牙咧嘴，渴望着鲜血和杀戮。
就在阿拉坦乌拉得到消息，花了三天时间下决心拼个鱼死网破的时候，这头向来吃人不吐骨头的猛兽竟停在原地梳理起了皮毛。每天消耗着天文数字的给养，只是为了把精力浪费在训练场上。这不但让阿拉坦乌拉百思不得其解，李雪鳞的部下中也不是人人都能明白。
“大哥为何将主力留着不用？他们都是草原上骁勇的战士，面对苏合未必会落于下风。”在一次行军的间隙，阿史那哲伦这么问道。
他和耶律宏在与天可汗李雪鳞结拜后，便作为亲卫队成员跟着这位军长一起行动。长久以来的思维定势很难改变。阿史那哲伦想不通，为什么李雪鳞宁可将有人数优势的部族武士扔在原地重复单调的训练，而非要拿不到一万人的嫡系去冲锋陷阵。
就从某些潜规则的角度来说，消耗外部力量也是个优先级很高的必选项。
“错。他们现在连合格的士兵都不是，根本称不上主力。这四万人面对苏合不是未必会落于下风，而是多半会落于下风。这个险不值得冒。所谓乌合之众，不是说单个士兵的战斗力低下，而是他们作为一个整体的作战单位不能有效执行命令。这对于一支军队来说是致命的缺陷！哲伦，试想你和人拿刀互搏。生死关头胳膊却麻了，不听使唤，结果会如何？”李雪鳞对于越是亲近的人，指出错误越是毫不客气。
阿史那哲伦脸一红：“噢，多谢大哥指教。”
“事实上，把他们练一个冬天，看似多花了时间，但从整个战役，甚至从我们这支军队长期发展的角度来评估，倒是最有利的选择。‘山洪’的方案你也看了，不妨想想其中奥妙。其实要说排兵布阵，捉对厮杀，我不如张彪。要说爱兵如子，心细如发，我不如达汉。但你们跟着我至少可以学到一样东西，那就是看问题的方法。记着，我的老师曾教我一句话：眼界决定境界。我现在就转送给你和宏，好好琢磨一下。”
两位少年行礼道谢。耶律宏趁着气氛正热烈，问道：“大哥，‘山洪’的第一阶段有终无始，请问我们何时出兵？”
“哎，我没和你们说过？”李雪鳞一脸诧异，“‘山洪’的第一阶段作战从我来到辽东就已经开始了。打今年元月算起来，正好要持续一年。”