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哈尔巴拉窝冬的地方选得不错。这块狭长的三角形平原宽一公里，深两公里多，三面环山，多少挡住了西伯利亚来的冷风，还提供了难得的野味。山谷东南是个喇叭形的出口，易守难攻，有什么风吹草动立刻就能发现。
李雪鳞打听到这个部落的实力后并不想招惹他们。硬碰硬干上一仗，他手下新建的这个旅至少报销三分之一，那时候还拿什么去和壶方人讨价还价？他要的不是地位对等的义兵，而是有绝对忠诚的职业军队。
他下令全军在一山之隔的南面空地上扎营。天已经阴了，晚上多半下雪，那时候再从山谷外悄悄经过，人不知，鬼不觉。
但他们还是被发觉了。扎营后不到一个小时，前哨斥候报告，约两千人的苏合骑兵沿谷口绕过山梁，正杀奔此处而来。虽然绕了远路，离这儿也就二十多里地了。
“隔这么远怎么会暴露的呢？”张彪边穿戴铠甲召集士兵，边在心中嘀咕，“难道苏合人也有那种望远镜？”
“海东青！奶奶的，我怎么忘了这茬！”李雪鳞边下令整队，边在心中郁闷非常。之前袭击的小部落中也曾发现过这种游牧民喜爱的猎鹰。苏合贵族狩猎时常以海东青为耳目，轰出猎物。这种鸟十分聪明，在高处看得极远。发现有这群奇怪的人马在左近自然会有异状。
不多时，也就数两百下的功夫，两个团三千人集结完毕准备迎敌。剩下一个旅部直属营保卫工匠和辎重。
还是比老兵们差了些啊。李雪鳞暗暗摇了摇头，跨上兴奋不已的“踏风”。既然一战不可避免，不如变坏事为好事，让这些熊兵在死人堆里走一遭。能活着回来的人战斗力比以往会高上不止一点。
三千骑兵列队在雪中。黑色夹克式填绒军服、皮马裤、皮靴，李雪鳞设计的骑兵轻甲也已成为制式装备，每人一副，底下衬着硬皮甲。为了做这些东西，不仅工匠营连续几天不眠不休，正规军也轮流去帮手，闹得团长营长们心中直直嘀咕。
但穿上了统一的军装，整支部队气势为之一振。没有比这种整齐划一更能强调军队纪律和归属感的存在。
这就是我李雪鳞的兵！
在来这个世界前，李雪鳞充其量也就在“打狗”时指挥一个五人突击小组，哪曾想不到一年时间，居然能有一个骑兵旅的家底。
这还是只开始。他得意地笑了笑，以后的路还长着呢。没事我弄个方面军的建制出来干嘛。
大战当前，李雪鳞微笑退去，喝一声：“许参谋长！”
“有！”新任命的中校参谋长许福海上前一步，敬了个礼。他是麒麟队元老，一分队队长。念过私塾，当过都尉，心思缜密。这个职位上没有比他更合适的人选。
“作战计划？”
“报告长官！经紧急商议，参谋部提出一号方案，认为应以主力将敌人从大营向东北方平原引开，不正面接触，运动作战。以弓箭射杀消耗敌人。敌人远来疲累，应发挥我军机动优势将其拖跨，再一举歼灭。”
“驳回！骑射我们不如苏合人，徒增伤亡。”
“是，长官！参谋部二号方案认为，应将二团遣至东南方五里处埋伏等候，一团与敌接战，将敌人诱至决战地点，拖乱其阵形，伏兵再从侧面冲击。”
“批准！修正：一团留下一个营给我。人太多敌人不肯上当，那个营我也要派用场。”
“是！长官！”许福海敬了个礼，转身要走，却被李雪鳞叫住。
“此战后你将两份方案都写下交给沈旅副。这是参谋部组建以来的第一个作业，以后要让每个新兵都看看，他们所在的是一支用脑子打仗，大家都出力的新型军队！”
“是！长官！”许福海再次敬了个礼，高兴地去传达命令。
二十年后，这份用炭灰写在羊皮上的作战方案被公开展出。与第一面黑麒麟军旗和四十九壮士托孤书一同作为镇馆之宝，保存于国防军军史馆中。成为每个新兵的入伍必修课。此乃后话。
张彪看着这种省力又讨巧的决策方式，十分新奇。与他之前想的不同，主帅并未因此被架空，相反，可以在集合整个参谋班子智慧的基础上进行最后修正。他是个从军十余年的老兵，凭直觉就感到这可能会降低一些效率，但也能避免一言堂带来的片面。俗话说得好，兵熊熊一个，将熊熊一窝。
战争，比的是谁犯的错误更少。这是李雪鳞常说的一句话。
张彪转向笃定自如的上峰，道：“你在身边留两个营，打算玩什么花样？”
准将旅长人畜无害地笑了笑：“山人自有妙计。”
张彪只觉一阵恶寒——这人笑得越灿烂，说明待会儿有人倒霉得越厉害——哈尔巴拉部落没事招惹他干嘛！自作孽，不可活！
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那日松和巴根接到长老命令时颇不以为然。马贼肆虐的事他们也有耳闻，但这是哪儿？拥有四千铁骑的哈尔巴拉！什么事需要一次出动两个千夫长。他们曾和夏军交过手，保守点说，属下这两千人足以将五千夏兵杀溃。辽东是白狼王赐给苏合人祖先的土地，有谁敢在这儿放肆！
但眼前的景象却让他们吓了一跳！出现在面前的不是马贼，更不是苏合友军，而是一支穿着陌生黑色军服的部队。
那日松迟疑了。他印象中从未见过这样奇怪装束的民族。夏人？决计不是。南狗都是群步战的废物，冬天到不了这儿。壶方人？也不可能。对面的骑兵人人有铁甲，壶方人用的还是青铜刀。高丽？更不可能。那个弹丸小国靠着进贡公主和金银才勉强得以生存，哪有胆量敢捋虎须！
向巴根投去询问的目光，得到的回答也是同样迷惘。两个红皮帽的千夫长凑在一起，开始商议是不是先回去报个信，再派侦骑四下查探看看。
对面的敌人却等不及了。大旗挥舞几下，一千人挽弓拔刀，以密集队形冲来。
两位千夫长对望一眼，倨傲地笑了。同时一挥手，两千苏合骑兵踏得积雪沙沙直响，犹如海浪，扑向那不知死活的挑战者。
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沈铁塔站在山脊上，从望远镜里俯瞰整个战场。有张彪督阵的第一团显得老练了不少，冲锋、转向、后撤的时机都把握得相当准。反复接触几次，既把苏合人钓住了，又没有被牢牢粘上。这会儿一前一后两群骑兵正向东南方疾驰。第二团已经披上了蓝白斑块的雪地迷彩布在那儿埋伏起来。
望远镜又模糊了。铁塔用手指抹了抹镜片，对这小小的玩意儿又惊又叹。
前几天李雪鳞给军队上野外求生课时突然想到凸透镜取火。一块凸透镜、一块凹透镜，加一根管子，不就是个单筒望远镜嘛！这东西又没什么技术含量，只要两块镜片的焦点在一直线就行了。但这会儿烧不出透明玻璃，一时三刻也找不来水晶和金刚砂。一拍脑袋，李雪鳞竟用白铜和冰做了个出来。镜片是用水珠一层层冻上的，几乎没气泡。研磨更是方便，用布裹了手指修整形状就行。在这零下三十多度的天气里，冰块和玻璃也没太大区别。唯一的缺点是不能长时间使用，否则皮肤上散出的热汽气会冻上镜片，一塌糊涂。
饶是如此，这在战场上已是了不得的利器。凭借这个时空历史上的第一个单筒望远镜，李雪鳞才能预知敌情，敢在劣势兵力下打一场遭遇战。
（注：李雪鳞所处年代为十三世纪中叶，单筒望远镜是十七世纪初由荷兰人发明。）
铁塔对身后的白龙做了个手势，少年麻利地将一棵树放倒。
李雪鳞见山坡上按照预定腾起的一股雪尘，拔刀，带着一个骑兵营向谷口冲去。
估摸着时间差不多，铁塔挥了挥手，几棵白桦和红松被拉弯，顶尖处几乎碰到地上。士兵们把装了羊油的瓦罐用套索松松挂在树梢上，点着火，砍断固定用的绳子。“轰”一声，漫天雪花砸下，几个小火球已经没了影。
简易投石机效果出奇地好。土制燃烧弹划了个抛物线，越过山顶，准确落在苏合人营地中。瓦罐碎了，被火烤化引着的羊油泼了一地，遇物即燃。随即更多的瓦罐下雹子般在山谷中，点起一堆堆篝火。有烧帐篷的，有烧牲畜的，还有烧人的。
这边一开工，哈尔巴拉北面的山林里也燃起了熊熊大火。两百多士兵把油脂涂在树干上，拿火把点了。冬天干燥，加上北来的风一吹，火势立刻失控。几分钟的时间，一条千米长的火龙向苏合营地卷来。
铁塔咂了咂嘴。如李雪鳞事先向他描述的，大火一时烧不到帐篷，燃烧弹的那几点小火苗也不构成威胁，但这么一闹，营地中的马炸了群。
马匹对于苏合人来说是家产，也是朋友，还是上阵的兄弟。他们将数千匹马圈在山谷深处，风吹不到，很是宝贝。但毕竟是畜牲，被火一吓，立刻就惊了。几万只蹄子直向谷口奔去，所到之处像被压路机碾过，营帐、人体、器具，都被踩碎深陷雪中。狭长的山谷中硬生生辟出条百多米宽的无人地带。
在望远镜中，铁塔看得分明。无数苏合男女想要收拢马匹，一个个都被撞倒、践踏，变成一堆认不出本来面目的物事。哈尔巴拉留守的两千骑兵一眨眼就成了步兵，还骑着马的不足两百人。
此时，李雪鳞率领的骑兵营出现在山谷外。