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千里朔风遍卷辽东。这种天气里苏合人都躲起来窝冬，连动物们也不在外行走。但在一处近河的平原上，却有片雪地动了动，一个瘦小的身影慢慢站了起来。
白龙艰难地撑起身子，抖落背上冰雪。被积雪一冻，鼻血已不再流了，全身上下的乌青也痛楚稍减。他活动了几下，一瘸一拐地向林子走去。到晚饭前，他要把昨晚设下的十几个套索都检视一遍。若是没有猎获，回去还有一顿打等着他，那些看家犬吃剩的饭食也别指望。
直到林子深处的第五个套索，白龙才往布兜里装进一只小山雀。他低低地骂了声。今晚的拳脚是免不了了，不知晚饭还有没有着落。
……奇怪啊。这片林子就算到了冬天也有很多小兽出来觅食，运气好还能套到狍子。最不济，至少能有山鸡。但今天有些不对劲，动物们都像是凭空消失了。就连平时常听到的鸟鸣也没有一声。
不好，莫不是有老虎来这片山林觅食！白龙心中一寒，立刻又释然了——算了，被老虎吃掉也好过这种生不如死的日子。他把布兜口小心扎好，起身想继续往林子里走去，却听得背后大树上传来一阵声响。还没等他回头察看，眼前一黑，脖子上已被人砍了一掌，晕死过去。
哨兵把白龙扛回营地时，李雪鳞正撕下布条给自己包扎伤口。自决定转战辽东，他们已在这片林子里走了四天。昨晚好容易找到个背风的山洞，还没安顿下，房东却找上门来了。铁塔被那只两米多高的大黑熊一掌拍得大刀脱手飞出，一口气岔了，在原地趴着动弹不得。李雪鳞慌乱中套了个头盔和护胸板甲就上前迎战。等把刀刃戳进黑熊心脏，他身上也吃了两下，亏得重甲护身，左上臂还是被爪子划了道豁口，血流如注。这下可把众人吓得不轻。
在古代没有消毒用品，伤口感染是家常便饭。尤其是这种野兽身上都带着大量病菌。若是换了其他人，伤口不但愈合不了，还会生出坏疽，最后因败血症而死。
李雪鳞遇险不乱，用积雪擦净伤口，见没有异物，让铁塔把他随身的那柄拐子刘版“丛林之王”刀柄卸下，取了内藏的针线弯钩，把两边肌肉密密缝合。直痛得他脸色发青，虚汗湿透衣衫。过得一天，见他没有发烧，大家才放下心来。刚才换纱布时发现伤口已开始愈合，都啧啧称奇。
滥用抗生素也是有好处的嘛。李雪鳞不由得感谢那些打个喷嚏也让他挂庆大霉素的蒙古大夫。自己身体里残留的医药垃圾在这儿倒成了百菌不侵的好宝贝。
细细包扎好，李雪鳞抬起头，见哨兵扛来个半大少年，一愣。问道：
“这少年是哪儿抓来的？”
“报告长官。这小子是从林子外边来捕猎的，无意中进入我们的警戒范围。”
“捕猎？就他一个？”这年代，辽东的老虎野狼可比人多。就这么个衣衫褴褛，连件武器也没有的少年居然孤身到树林里打猎？“可查仔细了？不是苏合人的探子吧？”
“不是。”铁塔插话道。
李雪鳞讶异地看了这个闷罐子一眼。
“他不是探子，是苏合人的汉奴。”沈铁塔很肯定地说道。一向波澜不兴的语调罕见地带上几分悲愤。
苏合人在夏朝边境打草谷时，除了抢夺财物，也掳掠人口。在古代，人口是项相当宝贵的资源，对于不善生产的游牧民来说尤其如此。被掳去的汉人若是女子，往往被分配给族中权贵或有战功的残疾人为妻；若是男子，就是可当牛马差使的奴隶——待遇甚至还不如牲畜。至于小孩，有些放牧地水草颇丰的部族还会留下使唤，大多数情况下会和老人婴儿一起被当场屠杀。
李雪鳞还是有些不放心，问道：“你为何如此肯定？”
沈铁塔沉默许久，缓缓说道：“他身上的伤，我小时候也有。我是汉奴出身。”
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白龙醒来时，发现自己在一个山洞里。有人替他盖了块毛皮，身边还生着一堆火，一只野兔架在上头烤得“滋滋”流油，香气四溢。疑惑地环视四周，却见有个蓝眼睛、黄头发的小孩正坐在不远处饶有兴味地看着他。
他只觉脑袋“嗡”地一声，惊叫：“鬼！有鬼啊！”
“臭小子，鬼叫什么！”李雪鳞走进洞，凿了他一个爆栗，从烤兔上撕下两条腿扔给少年，“饿了吧。吃！”
白龙看看香喷喷的兔腿，又看看抱着蕾莉安坐下的李雪鳞。丈二和尚摸不着头脑。
想了想，他决定还是先问和自己安危关系最密切的问题：“你……你怎么会养小妖怪？”
李雪鳞脸色一瞬间变得极其难看。若不是看在白龙一个小孩子不懂事，若不是还抱着蕾莉安，光凭这一句话就能让现在的他暴起杀人。
克制住胸中怒气，他冷冷地警告：“她是我妹妹，蕾莉安！记好了，以后再用那些奇怪的东西来称呼她，我真会宰了你！”
白龙打了个哆嗦，点点头，问了另一个关心的问题：“你是谁？是我家主人的同族吗？”
“我是谁，该让你知道时自然会告诉你。但现在该我来问你。首先，你叫什么名字？”
“白龙。”
“白龙？”李雪鳞和坐在洞口看守的张彪都是一愣，相互望了眼，“为什么起这个名字？”
“我爹说，落入苏合人手中，靠天靠地不如靠自己。只有像龙那样一飞冲天才有活下去的希望。所以替我改了名。”
张彪哼了一声，转过头去。
打听到了名字，李雪鳞又东拉西扯问了些不相干的东西，从一开始的疾言厉色变得和颜悦色，让涉世不深的少年慢慢放松了下来。
看看时机已到，李雪鳞突然单刀直入地问了他最想知道的问题：
“白龙，大冷天的，你来这树林子里干嘛？”
少年老老实实地答道：“我昨晚下了套索，今天来看有没有猎获。若是没东西拿回去，我家主人会打我，还不给吃饭。我父母就是被打死、饿死的……”声音越说越低，最后咬着嘴唇不再言语。
李雪鳞眯着眼打量了他一会儿，冷不丁问道：“你所在部落有多少苏合人，多少汉奴？苏合人中有多少能打仗的成年男人？汉奴中有多少成年男人？马匹牲畜有多少？与外界可有往来？”
白龙吃了一惊，仔细默想了一遍，道：“苏合人有六百五十多人，能打仗的成年男人有两百三十人。汉奴七十四人，全部是男子。马匹有四百四十……不，四百五十多匹，羊两千四百八十多头。现在所有人都在窝冬，最近的部落在一百多里外，道路又被大雪封了。除非有急事，到开春都不与外人来往。”
李雪鳞点点头，走到洞外。铁塔一直站在那儿等着他，眼神中带着不满和无奈。
审问官径自走向骑兵们所在的另一个山洞。错身而过时，拍拍他的肩，笑了笑。
铁塔叹口气，带着几分犹豫进了白龙所在的洞子。