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第十一章 白龙

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    千里朔风遍卷辽东。这种天气里苏合人都躲起来窝冬,连动物们也不在外行走。但在一处近河的平原上,却有片雪地动了动,一个瘦小的身影慢慢站了起来。

    白龙艰难地撑起身子,抖落背上冰雪。被积雪一冻,鼻血已不再流了,全身上下的乌青也痛楚稍减。他活动了几下,一瘸一拐地向林子走去。到晚饭前,他要把昨晚设下的十几个套索都检视一遍。若是没有猎获,回去还有一顿打等着他,那些看家犬吃剩的饭食也别指望。

    直到林子深处的第五个套索,白龙才往布兜里装进一只小山雀。他低低地骂了声。今晚的拳脚是免不了了,不知晚饭还有没有着落。

    ……奇怪啊。这片林子就算到了冬天也有很多小兽出来觅食,运气好还能套到狍子。最不济,至少能有山鸡。但今天有些不对劲,动物们都像是凭空消失了。就连平时常听到的鸟鸣也没有一声。

    不好,莫不是有老虎来这片山林觅食!白龙心中一寒,立刻又释然了——算了,被老虎吃掉也好过这种生不如死的日子。他把布兜口小心扎好,起身想继续往林子里走去,却听得背后大树上传来一阵声响。还没等他回头察看,眼前一黑,脖子上已被人砍了一掌,晕死过去。

    哨兵把白龙扛回营地时,李雪鳞正撕下布条给自己包扎伤口。自决定转战辽东,他们已在这片林子里走了四天。昨晚好容易找到个背风的山洞,还没安顿下,房东却找上门来了。铁塔被那只两米多高的大黑熊一掌拍得大刀脱手飞出,一口气岔了,在原地趴着动弹不得。李雪鳞慌乱中套了个头盔和护胸板甲就上前迎战。等把刀刃戳进黑熊心脏,他身上也吃了两下,亏得重甲护身,左上臂还是被爪子划了道豁口,血流如注。这下可把众人吓得不轻。

    在古代没有消毒用品,伤口感染是家常便饭。尤其是这种野兽身上都带着大量病菌。若是换了其他人,伤口不但愈合不了,还会生出坏疽,最后因败血症而死。

    李雪鳞遇险不乱,用积雪擦净伤口,见没有异物,让铁塔把他随身的那柄拐子刘版“丛林之王”刀柄卸下,取了内藏的针线弯钩,把两边肌肉密密缝合。直痛得他脸色发青,虚汗湿透衣衫。过得一天,见他没有发烧,大家才放下心来。刚才换纱布时发现伤口已开始愈合,都啧啧称奇。

    滥用抗生素也是有好处的嘛。李雪鳞不由得感谢那些打个喷嚏也让他挂庆大霉素的蒙古大夫。自己身体里残留的医药垃圾在这儿倒成了百菌不侵的好宝贝。

    细细包扎好,李雪鳞抬起头,见哨兵扛来个半大少年,一愣。问道:

    “这少年是哪儿抓来的?”

    “报告长官。这小子是从林子外边来捕猎的,无意中进入我们的警戒范围。”

    “捕猎?就他一个?”这年代,辽东的老虎野狼可比人多。就这么个衣衫褴褛,连件武器也没有的少年居然孤身到树林里打猎?“可查仔细了?不是苏合人的探子吧?”

    “不是。”铁塔插话道。

    李雪鳞讶异地看了这个闷罐子一眼。

    “他不是探子,是苏合人的汉奴。”沈铁塔很肯定地说道。一向波澜不兴的语调罕见地带上几分悲愤。

    苏合人在夏朝边境打草谷时,除了抢夺财物,也掳掠人口。在古代,人口是项相当宝贵的资源,对于不善生产的游牧民来说尤其如此。被掳去的汉人若是女子,往往被分配给族中权贵或有战功的残疾人为妻;若是男子,就是可当牛马差使的奴隶——待遇甚至还不如牲畜。至于小孩,有些放牧地水草颇丰的部族还会留下使唤,大多数情况下会和老人婴儿一起被当场屠杀。

    李雪鳞还是有些不放心,问道:“你为何如此肯定?”

    沈铁塔沉默许久,缓缓说道:“他身上的伤,我小时候也有。我是汉奴出身。”

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    白龙醒来时,发现自己在一个山洞里。有人替他盖了块毛皮,身边还生着一堆火,一只野兔架在上头烤得“滋滋”流油,香气四溢。疑惑地环视四周,却见有个蓝眼睛、黄头发的小孩正坐在不远处饶有兴味地看着他。

    他只觉脑袋“嗡”地一声,惊叫:“鬼!有鬼啊!”

    “臭小子,鬼叫什么!”李雪鳞走进洞,凿了他一个爆栗,从烤兔上撕下两条腿扔给少年,“饿了吧。吃!”

    白龙看看香喷喷的兔腿,又看看抱着蕾莉安坐下的李雪鳞。丈二和尚摸不着头脑。

    想了想,他决定还是先问和自己安危关系最密切的问题:“你……你怎么会养小妖怪?”

    李雪鳞脸色一瞬间变得极其难看。若不是看在白龙一个小孩子不懂事,若不是还抱着蕾莉安,光凭这一句话就能让现在的他暴起杀人。

    克制住胸中怒气,他冷冷地警告:“她是我妹妹,蕾莉安!记好了,以后再用那些奇怪的东西来称呼她,我真会宰了你!”

    白龙打了个哆嗦,点点头,问了另一个关心的问题:“你是谁?是我家主人的同族吗?”

    “我是谁,该让你知道时自然会告诉你。但现在该我来问你。首先,你叫什么名字?”

    “白龙。”

    “白龙?”李雪鳞和坐在洞口看守的张彪都是一愣,相互望了眼,“为什么起这个名字?”

    “我爹说,落入苏合人手中,靠天靠地不如靠自己。只有像龙那样一飞冲天才有活下去的希望。所以替我改了名。”

    张彪哼了一声,转过头去。

    打听到了名字,李雪鳞又东拉西扯问了些不相干的东西,从一开始的疾言厉色变得和颜悦色,让涉世不深的少年慢慢放松了下来。

    看看时机已到,李雪鳞突然单刀直入地问了他最想知道的问题:

    “白龙,大冷天的,你来这树林子里干嘛?”

    少年老老实实地答道:“我昨晚下了套索,今天来看有没有猎获。若是没东西拿回去,我家主人会打我,还不给吃饭。我父母就是被打死、饿死的……”声音越说越低,最后咬着嘴唇不再言语。

    李雪鳞眯着眼打量了他一会儿,冷不丁问道:“你所在部落有多少苏合人,多少汉奴?苏合人中有多少能打仗的成年男人?汉奴中有多少成年男人?马匹牲畜有多少?与外界可有往来?”

    白龙吃了一惊,仔细默想了一遍,道:“苏合人有六百五十多人,能打仗的成年男人有两百三十人。汉奴七十四人,全部是男子。马匹有四百四十……不,四百五十多匹,羊两千四百八十多头。现在所有人都在窝冬,最近的部落在一百多里外,道路又被大雪封了。除非有急事,到开春都不与外人来往。”

    李雪鳞点点头,走到洞外。铁塔一直站在那儿等着他,眼神中带着不满和无奈。

    审问官径自走向骑兵们所在的另一个山洞。错身而过时,拍拍他的肩,笑了笑。

    铁塔叹口气,带着几分犹豫进了白龙所在的洞子。