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公输坚只是个技术官员、造府工尹，丝毫不知船厂现状。熊荆从学宫一到船厂就翻了账目，当时他就懵了——船厂下个月将发不出工资，马上就要破产。
买工匠、买地皮（无主荒地不要几个钱，寿郢城里交个市租即可，船厂看做是店铺，只不过是开在城外而非城内）、买木材、买蜃灰、买原料……一千斤黄金还剩下三百多金。他想不到的是，这个时代的工人工资贵的超乎寻常。包吃，每日十钱；不包吃，每日十四钱。正在船厂劳作的两千多名工人，光吃饭每天就要花一斤黄金，好在我阝陵那边征招过来的工人可免费劳作一个月，不然这个月就要撑不过去。
龙骨水车献给楚王当然可以，可楚王又能赏多少钱呢？
熊荆考虑着这个问题，对公输坚的提议笑而不答。葛看着自己的小主人，心里依旧觉得怪异。复式记账法下，船厂经营状况一目了然，对此他提议殿下求告于赵妃，熊荆却弗许。
“以公输大夫所见，水车献于大王，当赏金几何？”熊荆的问题让人目瞪口呆，利国利民之事，怎能以赏金衡量。
“我楚国下田甚多，有水车提水灌田，无数下田可变为上田。此车无价。”公输坚照实而论，最后又揖道：“我愿请大王赏千金。”
前面说水车无价，赏赐却只有千金。熊荆还想说话时，鶡冠子横插一句过来：“此车未名，请公输大夫名之？”
“此……”公输坚为鲁班之后，请他来命名目的不言自明。他本有些犹豫，但环视见诸人都点头，这才道：“出水如龙，水白一片，不如称其为白龙水车？”
“善。”鶡冠子带头称善，纪陵君这些封君也高声附和。“请公输大夫献此车于大王。”鶡冠子趁势揖道，“荆王子足下不求千金之赏，五百金足矣。”
“敬受命。”公输坚回礼，对此无不答应。
“老师，船厂需钱甚多，何仅求五百金？”公输大夫带着六部水车进城去了，他一走，熊荆就不太满意的问鶡冠子。
“大子之位与千金孰重？”从上月那次谈论到现在，熊荆算是改了心思，想起太子之位来了，不过他对此并无执念，成就成，不成就不成。“子荆宁失大子不失千金乎？”
鶡冠子越来越有老师的范，他见熊荆欲言又止，再道：“大王体有恙，政务盖由令尹处置。水车献于大王实献于令尹，黄歇欲污子荆而不得，索金过多遂其愿，众口铄金怎么办？”
“水车为我所作，献给大王自然要索金，令尹凭什么诋毁我？”熊荆越来越不能理解这个世界了，这种不理解不是因为不懂，而是因为太懂——这哪里是楚国……
“诗曰：‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤’，子荆未读过诗经？”听闻熊荆所言，鶡冠子不但语气、连深情都惊讶。
“读过。”熊荆点头，成年人的理解力，儿童的记忆力，他学任何东西都特别特别快，真正难的是古汉字，一旦字面上的意思懂了，那一切都毫无阻碍。
“既读过何不解其意？溥天之下，万物皆大王所有。献之，有赏喜，无赏也喜。”鶡冠子道。
“可天下却让令尹黄歇所掌。”熊荆反笑，“大王不过是个名义上的大王罢了。”
“故人主应行天道、择贤明，设官分职，以为民极。大王看重令尹二十五载，太过了。”鶡冠子叹了一句，很多时候他感觉自己教不了这个弟子，似乎他对任何事情都有自己的即成看法，这些看法有些精妙，有些却大逆不道，与常理不和。
“设官分职，以为民极。结果就是上令不下从，下意不上达，既欺君，又欺民。举国看似融融，实则衰败不堪……”
入了学宫、拜了师傅，熊荆对楚国越来越了解，很多话他藏在心里，少有说如此直接。鶡冠子闻言则起身关门，正襟而坐。“列国之中，楚国设县最早，数百载积淀，县尹之势渐大。当初，先王以县尹制衡封君，国为安；后来，先王以封君制衡县尹，国仍固。东迁以来，封君九失其地，今朝堂之封君大夫，多为淫人，以俸禄为食，再也不能制衡县尹。
封君县尹相制不成，现在一国之治理，首在选材，王鈇之器，厚德隆俊。人有五类：伯己、什己、若己、厮役、徒隶。伯己者，百倍于若己者也；什己者，十倍于若己者也……”
鶡冠子真是诲人不倦，一有阐述自己治国思想的机会，就如长江之水，滔滔不绝，又如黄河泛滥，一发而不可收拾。每每这时，熊荆不得不得做一副安心静听模样，心里却在想其他东西：
鶡冠子虽出于道家，可也融合了法家、儒家，但道、法、儒之间是有差异的。法出于道。道家的本意是效法天地万物，然后以这些规律治国，所以道德经才会说‘人法地，地法天，天法道，道法自然’。不过天地之法很多时候难以琢磨，有些时候甚至会背悖君主意志，因此法家一改天地之法，又借天地不可背悖之威，以天威行人法，故成法家。
道法之别如此，道儒之别则在于天道与人伦。‘天地不仁，以万物为刍狗’，这是道家；‘饮食男女，人之大义存焉’，这是儒家。一个是以人为物，毫不怜悯；一个是以人为人，尊尊亲亲，此为道儒之别。
除了道法儒，当今列国还有墨家与杨家。‘天下不归于墨，则入于杨’，孟子虽然死了有五十多年，可杨墨之说甚重。只是楚国地大，别国授田一百亩，楚国授田是两百亩，墨家之说无田之人信之甚多，所以楚国墨家不倡；不过杨学兰台学宫里多有人鼓吹，所以演讲时常有儒者跳出来与之对辩。
‘杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无君无父，是禽兽也。’孟子昔日的言语不时从荀子几个学生的嘴里暴出来，每每这时，儒家弟子就抡袖作势，有动嘴不如动手之意。
*
在船厂的熊荆觉得自己的老师越来越像唠唠叨叨、没完没了的唐僧；寿郢令尹府前，看着六部水车扬起的白色水花，黄歇越来越怀疑得荆王子真是圣王降世。
黄歇如此，令尹府的大小官员也张口结舌，看着水车流出的滔滔白水说不出话，最夸张的是管农业的莠尹，老头子高兴得朝服一脱，轰开工人光着膀子亲自上前试车。
虽然没有办法计量水量，但公输坚特意命人架设一个桔槔作为比照。送进城的水车有三款，一为牛拉、二为双人脚踩、三为单人手转。牛拉水车水如瀑布，桔槔根本没办法比，出水最小的单人水车也十数倍于桔槔。六部水车出水如龙，很快令尹府门前就一片汪洋，站在水中的众人皮屡湿尽，却浑然不觉。
但这还不是最夸张的，王宫背面的大市，已经有好事者冲进去大喊大叫：“荆王子制服淮水六条水龙，六龙正于令尹府喷水，一会郢都就要淹了……”
神鬼之说楚人深信不疑，郢都淹没更让人肝胆剧烈，市场顿时大乱，有些人摊子也不要了，抛弃一切赶忙出城；有些人则急忙奔往令尹府，求荆王子劝阻六条水龙，以免水淹郢都。
谣言危害巨大，可老实人公输大夫浑然不觉，他如实向令尹报告道：“我言此车献于大王必赏千金。鶡冠子言，不求千金之赏，五百金足矣。请令尹赏五百金于荆王子足下。”
“此真为荆王子所造？”黄歇还在想立储之事，他的门客朱观就先发问。
“提水之车，列国皆无，其构思之巧，夺天之功。非荆王子又有何人？”公输坚答道。
“荆王子足下怎么说？”朱观又问。
“荆王子足下问此车献于大王，当赏金几何？”公输坚道。“我言此车无价，当赏千金。”
“主君……”朱观不再问，而是看向春申君黄歇。
太子未立，任何与嫡王子有关的事情都是大事。水车的意义不言自明，楚国上田不及十分之二，其余多为不能灌溉的下田。和他国不同，身处南方的楚国并不缺水，很多时候还有水患。然而南方不是一望无垠的中原，丘陵地带多，许多田亩明明水流就在近处，却因落差太大无法灌溉。有水车则不同，即使是单人水车，提水高度也有一丈，更高的田可以半腰挖池接力。
化肥出现之前，决定粮食产量多寡的因素是灌溉。有了水车，无数下田变作上田，万民扬颂下，王子荆离太子之位又近了一步。
“主君，大王来了。”黄歇还在想该如何‘妥善’处理此事，属下就说楚王来了。
楚王确实来了，虽然来的有些快。楚王一来，众人行礼时才发现地上积水已深。太阳已经落山，夏日蒙影极长，楚王一眼就看到那六部在不断喷水的水车，他丝毫不顾脚上的皮屡，径直上前问道：“此便是白龙水车？”