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初升的朝阳，将天边的白云影映得绚丽而多彩。一片茫茫雪原之中，纪三变和伊祁放勋骑马并肩而行。
“放勋，送到这里，可以了。”
“先生，此去金国，凶险万分，我和你一起去。”
“胡闹！去剑神山庄学习，如此难得的机会，怎能轻易浪费？我此番前往金国，主要目的是劝我大哥离开那个是非之地，并无太大危险，你不必担心。今日相别，再见不知何年。”纪三变指着天边的云朵说道：“为师就把那朵白云送给你，希望你能像它一样，明朗卷舒，品格高超，远离物累。”
伊祁放勋万分不舍，目送纪三变离去。
“盛京城，终于到了。”纪三变睡眼惺忪，喃喃低语，任凭胯下的马在通往城门的大道上缓慢地踱步。他一袭青衫，脸庞清瘦，蓄着山羊胡，满面风尘，看起来分外萧索。
“老总，入城费能不能少点儿？我实在是没有那么多钱。”一个衣衫褴褛的白发老人向守门总兵恳求道。
“不行，大车十文，小车五文，一分都不能少。”
老人哆哆嗦嗦地从怀中取出一个包裹，翻出一个小小的钱袋，将全部铜钱倒在手中。可数来数去，仅有八文。
“老总，只有八文，差两文可不可以用两斤炭来抵？”
一条鞭子毫无征兆地抽打在老人的背上，紧接着就是一声暴喝：“老东西，要过就交钱，没钱就回去。”
纪三变实在看不过去，淡淡地说道：“这位老人家的入城费我来付。”
老人一听，手足无措，呆呆地站在那里，不知该怎么办才好。纪三变付完钱，缓缓入城。
“老头，你交好运了，还愣着干什么，你也可以入城了。”听到总兵的催促，老人才回过神来。急忙催着牛车，追赶前面的纪三变。
“义士，多谢。”
“举手之劳，何足挂齿。老人家，这天寒地冻，如何这时节一个人出来卖炭？”
“义士有所不知，越是天寒，我这炭才能卖出好价钱。我家的吃穿全靠这车炭了。义士好像是外地人，这是要去哪里？”
“去丞相府。”
“我去市场，正好我们同路。”
于是，两人结伴而行。在一个拐角处，一名宫使带着三四名侍卫，拦住了去路，老人脸色大变。这名宫使名叫程建，是金成大的心腹奴仆，连太子都要让他三分。
“由于天寒，宫里急需木炭，老头，你这车炭被尊贵的金王陛下征用了，这是你的荣幸。”程建边说边将半匹红纱和一丈白绫，朝牛头上一挂，就算充当炭的价钱了。
“老总，使不得啊，我家五口人就靠这车炭熬过这个冬天活命。”老人苦苦哀求，抱起红纱和白绫，欲要还给程建。
“这老头不识抬举，给我打。”一声令下，旁边的卫士拿出鞭子，向老人抽过来。
纪三变跃马而下，一伸手就将对方的鞭子给夺了过来，开口道：“你们这是光天化日之下的抢劫，王法何在？天理何在？”
程建见纪三变武艺高强，不敢亲举妄动，恐吓道：“外乡人，这盛京城，可是金王陛下说了算，你最好不要多管闲事。要不然，让你有来无回。”
两边就这样僵持着，人群越聚越多，一个英气勃发的青年公子骑马而来。他下马走到程建面前，毕恭毕敬地问道：“程大哥，何事如此兴师动众？”来人正是太孙金范。
“我正在做宫市买办，这外乡人横加阻挠，他武艺尚可，我正调兵来捉拿他。”
金范闻言一怔，问道：“宫市买办不是早停了么？”
程建迎着怀疑的目光，递给他一道卷旨，说道：“这是王上新下的旨意，你看看吧！”
金范看过卷旨，恢复笑容道：“何须如此麻烦，我来摆平此事。”他走到老人旁边，问道：“老人家，这车炭多少钱？”
“文银五两。”
纪三变见此事已由这青年公子出马摆平，就悄悄离开，直奔丞相府而去。
丞相府内，纪齐见到久未谋面的弟弟非常高兴，张开双臂迎接道：“三弟，听说你改名字了？”
纪三变板着脸，说道：“我常听人说起，新沐者必弹冠，新浴者必振衣。一个人怎么能用清白的人格去承受污秽不洁的尘埃？即便所有的人都同流合污了，自己也要保持冰清玉洁，傲骨铮铮。”
“为什么一见面就说这话？”
“大哥，这金狄国和它那老迈的国王金成大一样，都已经病入膏肓。进城出城都要收取过路费，光天化日之下做那宫市买办，和强抢又有什么区别？大哥，我们一起走吧！这里眼见就会大乱。即便没有外力的介入，也会自取灭亡。何况还有西戎和华夏在虎视眈眈？”
“宫市买办？”纪齐闻言大怒，振衣提剑，呼喝卫队，急急上街去捉拿那买办之人。纪三变怕有不测意外发生，紧紧跟随。
出门正好赶上迎面而来的金范。“丞相，这是要去哪里？”
“要去斩了那做宫市买办之人！”
“丞相，且慢！我来正是担心此事。这次不大一样，是那程建亲自带队。他得了王上旨意，杀不得啊！”
“只要我当丞相一天，就杀得！”
程建心知宫市买办这份差事不好做，但他仗势金成大的旨意，却也不怕，抢了一大堆东西，正准备回宫。可当看见纪齐气势汹汹地奔向自己时，他害怕了。扔下一大堆随从，转头就跑。
纪齐赶上去，一剑斩杀，对着大街上目瞪口呆的人群宣布道：“违我法令者，杀无赦。”顿时，群情振奋，欢声雷动。
盛京城渤海公府内，金成大的二子渤海公金汐正悠闲地躺在靠椅上假寐，右手还拿着一个金如意在轻轻地捶腿。金成大的四子乐浪公金沙笑呵呵地走了进来。
“四弟，今日有何喜事，如此高兴。”
“二哥，我今天得了一件奇宝，绝对是万中无一。”
“哦，拿来看看。”
金沙的仆人们，抬进来一株二尺多高的珊瑚树，长得是枝叶茂盛，绚丽夺目。
“二哥，怎么样？”金沙得意地问道。
金汐走到珊瑚树旁边，围着转了一圈，然后用金如意随意地一敲，珊瑚树便碎了满地。
“二哥，急眼了吧？见不得别人有好东西了吧？”
“不必懊恼，我陪你一个便是。”于是，金汐令仆人将家中的珊瑚树全部搬出来，高三四尺的有七八株之多，像被砸那样的，数不胜数。“随便挑一个吧。”
金沙看得眼珠子都快掉出来了，说道：“二哥，你家里这么多好珊瑚，怎么没听你提起过啊？”
“财不可外露，况且现在不是玩珊瑚的时候，事情办得怎么样啦？”
“那小子终于被一个美女搞定了！”
“让他今晚动手！照计划行事。”金汐边说边递给金沙一包东西。
“这么急！”
“现在正是时候，纪齐今天把父王气得够呛！”
金沙疑惑道：“可是现在纪齐很得民心，父王都不敢动他！如果查到我们头上，恐怕是大大的不利。”
“只要父王不找我们麻烦就行，此举说不定还能讨好他老人家。其它的事，你就不用操心啦！”
“二哥办事，我放心。不过话说回来，父王有那么缺钱么？”
“父王开销大，随手赏赐就是几十、几百两，库府早空了。”
“二哥，你这么有钱，直接送钱给他老人家，不是皆大欢喜么？”
“我再有钱，也不够那么花的。”
丞相府，纪齐准备了一大桌酒席招待自己的弟弟，太孙金范也应邀作陪。
“大哥，这么多年不见，你行事还是这么刚猛。”
“今天看在你的面子上，放过那几个收过路费的总兵，不然我连他们也一起斩了！”
金范举起酒杯说道：“金国能有如今稳定的局面，丞相功不可没。纪大侠，我们敬丞相一杯。”
“大哥，起先错怪你了，我还以为你堕落到和程建他们沆瀣一气。我自罚一杯！”
“三弟，你我骨肉兄弟，说这些干什么！来，我们一起干了这一杯！”
酒过三巡，大家都有点微醉。纪三变说道：“大哥，峣峣者易折，皎皎者易污，尤其是在乱世之中。我此行目的是劝你……。”
纪齐不待纪三变说完，打断道：“三弟，有什么事待会再说，我先去上个厕所。”他晃晃悠悠地向茅厕走去，甫一掀开厕所门帘，一把明晃晃的利剑从黑暗中斜刺过来。他一招‘野马分鬃’，卷帘拨剑，向后急退。退到一半，余光瞄到背后也有一柄利剑刺来。他不慌不忙，弯腰提气，跳将开来。摆脱腹背受敌的情况之后，他空手面对两名黑衣刺客，倒也显得十分从容。
不多时，打斗声就惊动丞相府上下。最先跑来的管家刘二，急忙大喊道：“抓刺客，抓刺客！”两名刺客见状，急急逃跑。纪齐也不追，上完厕所，接过刘二递来的汗巾，擦了擦汗，就继续回到大厅喝酒。
“大哥，什么情况？”
“两个小蟊贼，已经被我打跑了！”
“我刚才话未说完，就是担心此种情况。”
“不必担心，似这种小蟊贼，不知被我打跑多少！”说完，纪齐饮了一大杯酒。只觉得全身无力，继而剧烈咳嗽，喷出满口鲜血。
纪三变和金范连忙扶住纪齐，检查伤情。
金范大喊道：“酒中有毒！”
纪齐用虚弱的声音说道：“不，酒中没毒，是刘二！”
纪三变流泪说道：“毒液由毛孔渗入，是五陵穿石散。刚才一番打斗之后，气血翻涌，毒液已经深入五脏六腑。”
“三弟，你此行的来意我又岂会不知？我受太子提拔赏识，知遇之恩未报，怎可轻易离去。太子清逸高洁，不喜尘世，但是也对太孙的前程寄予厚望。这里有我未竟的事业，你若答应替我完成此事，我死亦可瞑目。”纪齐说完，又转过头去，对太孙金范说道：“我三弟之才，十倍于我。你若亲之信之，必可成就大业。”两人悲恸点头不已。
丞相之死，震惊整个金国，人民携老扶幼，纷纷前来哀悼。第二天，在盛京城外，有人发现刘二的尸体，死于五陵穿石散之毒。
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