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皋陶虽然是磴口城主人，但城中大部分将领却是皋寅一手提拔。所以皋寅登基称帝的消息刚刚传来，他就和六安主仆两人徒步逃跑，甚至都不敢去找马匹。
其实，皋寅刚刚称帝，对皋筏兄弟二人还是有很多愧疚，皋陶的逃跑他并没有下令阻拦。从某种程度上来说，他期待皋陶逃跑，那样或许是一种解脱。但他如果知道，皋陶日后会是一个什么样的敌人，恐怕就不会有如此决定。
磴口城离华夏上邽城有一百里距离，且都是无人地带。皋陶主仆二人，昼伏夜行，中间还迷路几次。等他们看见上邽城的时候，已经逃亡了整整十天。皋陶年仅十六，从小娇生惯养，哪里受过这等苦。一路逃来，忍饥挨饿，但皋陶依然坚持食物均分，他双脚都磨出血，每走一步都忍受着极大的痛苦，但他宁愿不逃也要拒绝六安背他前行。当上邽城城主李光庭见到皋陶的时候，他甚至都不相信眼前这个瘦骨嶙峋的小孩，十天前还是磴口城城主，几个月前还是西戎帝疼爱的儿子。
“皋陶见过李城主。”
“你说你是皋陶，可有证据？”
“在下走得匆忙，什么也没带。”皋陶想了一会，解开皮衣，漏出胸前的狼头纹身，然后接着说道：“这个或许可以证明。”
“并非我多疑，此事非同小可，还望见谅。”说完，李光庭开始仔细观察那个纹身。那只传说中的头狼没有漏出獠牙，也没有丝毫的凶狠嗜杀气息，它只是静静地盯着你，好像能看穿你的整个心思。它带着一份坚定，仿佛能忍受一切痛苦折磨。同时它还带着一种天生的骄傲，好像它能轻易击败你，只要它愿意出手。这便是元始天尊所画的头狼，李光庭虽听说过西北九黎王族都有这么一个纹身，但亲眼所见还是第一次。
良久，李光庭盯着头狼纹身，希望能对元始天尊的道有所参悟，但这样长时间地盯着一个人胸部琢磨，实在太不礼貌。李光庭只好作罢，装作一副刚刚辨别完真假后的口气，说道：“这个头狼纹身应该是真的，最近需要逃亡的九黎王族成员恐怕也只有你。所以，你应该是皋光的儿子不假。我看你一路上也吃了不少苦，你先下去休息。关于你的消息，我将尽快上报涿鹿。”
涿鹿城，姬喾和一众华夏核心大臣，围坐在一个小房间内，商议如何应对此次西戎政变。满座文武，都带着幸灾乐祸的得意神情。大司马子适、大司空姜甫和大司徒姒元膺都主张倾全国兵力一战，不图消灭西戎，但至少得收回河套。三公的发言引起了广泛的回应，大家都觉得非这么干不可。一些年老的大臣，旧事重提，议论道：“要不是伊祁那老小子，我们也不会被西戎压制这么久，现在机会来了，当然应该全力以赴。”
姬喾表情严肃，不发一言。他身后的那个黑衣人，更是像个木人一样端坐在那里，没有任何表情，仿佛只是姬喾的一个影子。此人衣着朴素，双眼紧闭，完全不漏锋芒。但是，他给所有人一种感觉，仿佛藏在匣中的宝剑，仿佛远在天外的雷电。没有人知道他的来历，大家甚至都记不得他是从什么时候起，开始参加高层军机会议。大家也没有听过他讲话，甚至都没见过他的第二种姿势。来参加会议的时候，他就已经端坐在那儿，散会的时候他依然端坐在那儿。传闻他是姬喾的师兄，但是姬喾对此闭口不谈，大家也就无从打听。
姬喾见大家意见较为统一，于是开口说道：“我反对出兵。”顿时，小房间内变得鸦雀无声，大家都觉得这个反对不可思议，但是又想听听姬喾的反对理由。所以，都屏气凝神，仔细凝听。
“我反对的理由主要有三条：第一，西戎马匹远多于我华夏，且士兵都善于骑射冲锋，我们主动攻击无险可守的河套地区，简直就是送羊入狼口。第二，皋寅虽然卑鄙肮脏，虚伪龌龊，但胆略谋识还是有一些可取之处。且十几年来，他一直处心积虑要入侵我华夏，只因皋光一直压制着，才不得成行。现在皋寅称帝，我们更应该积极防御才是。第三，我们出兵的理由是什么？敌国动荡。但是，从目前我们得到的情报来看，这种动荡简直小得可以忽略不计。皋寅将拓跋于尘等一匹得力干将，又重新团结到他的周围。逃向我国的西戎臣民，除了皋陶之外，别无他人，说明他们的生活依然稳定，并没有受此次政变的影响。总的来看，虽然是政变，但他们上下依然团结一心。我们正面打不过，又无机可乘，主动出击，看不到任何胜利的希望。”
姬喾一席话说完，大家看他的眼神，不由得尊敬中多了几分钦佩。座下大多数人也都开始懊恼，刚才没有经过深思熟虑就附和三公，实在太不应该。姬喾清了清嗓子，说道：“到目前为止，皋寅的一切措施，都堪称完美，他因政变失去的人心，都被他又笼络回去了。虽然我们出兵不得，但是此次政变我们依然有可以利用的地方。听说皋寅对自己杀死一个侄儿又赶走一个侄儿的事，非常愧疚。那首让他百口莫辩的歌谣，以及他逃向我国的侄儿皋陶都是重要的砝码。我们此次会议主要商讨如何利用这些条件，攻皋寅的心，让他失去冷静。”
一时间，大家又回复了积极热烈讨论的气氛。
“上邽城铜墙铁壁，我们得激怒皋寅，让他不惜代价来攻取。”
“为防止国内的九黎族人生事，我们应该把投降的皋陶当西戎族人看待，仍然封他为西戎候。”
“应该好好培养这个皋陶，他的仇恨将来一定可以派上大用场。”
“那个谣言，我们当然不能看作谣言，而应该看作是一段历史事实，并且还要替皋寅大力宣传它。”
“我们可以替皋陶写一封信刺激皋寅，同时，增强上邽城的防守，然后等着他们来攻，定会有所收获。”
于是大家开始讨论，皋陶的信该如何措辞。华夏的情报虽然很详细，但信件初稿拟定之后，还是很有必要找皋陶讨论修改一番。到最后，大家发现姬喾也有必要写一封信。
会议结束之后，姬喾下令：增加上邽城一年的粮草，增派五千士兵。着李光庭全力防守上邽城，不得有误。封皋陶为华夏西戎候，送往终南山剑神山庄修行。
不久，姬喾向朔方城派出使者李华，随身携带着两封信以及一箱粽子。
华夏使者来到朔方城，皋寅让他穿过气象威仪，整齐划一的骑兵部队。正殿内，西戎所有大臣包括皋寅都身穿戎装，杀气腾腾。
李华见到皋寅后，毕恭毕敬地说道：“本国国君听闻陛下登基称帝，特派本人前来道贺，”然后举起手中的书信和藤箱，“这是贺书和贺礼。另附一封陛下侄儿皋陶的书信。”
皋寅拿起长约一尺一寸的简牍，只见上面写着：
****华夏大帝敬问西戎皋寅无恙。惊闻阁下登基称帝，可喜可贺。然美中不足，此帝位乃杀兄杀侄所得。阁下此举，不忠不义，卑鄙龌龊。附赠华夏补心美食，益德粽一箱。望阁下好自为之。
华夏大帝姬喾贺
皋寅读完之后。原本盛气凌人的脸庞，一股怒气油然而生，脸色变得异常难看。眼见就要发作，但碍于满朝文武在场，他将怒火强压了下来。接着又拿起皋陶的书信，只见上面写着：
与十三叔绝情绝义书
足下昔称吾于家父，吾尝谓之知言。然吾家父子三人不知足下，致使两人惨死，一人飘零。家父教诲：“乃叔十三，得人心，有远见，可信之任之。”言犹在耳，分外惊心！盖人之相知，贵知其性。然虺蜴之心，豺狼之性，潜隐遁形。剑光无情，鸩毒有意。彼苍者天，生此恶叔，歼我良人，曷其有极！
夫人之处世，面垢不忘洗，衣垢不忘浣。自今已往，足下乃我身之污垢，且耻且羞且恨，昔日情义，就此两绝。
他日相见，必当拔刀相向。望足下努力自爱，待吾成人。
华夏西戎候皋陶顿首
读完皋陶书信之后，皋寅原本阴沉的脸，更是气得发紫，一再压抑的情绪怎么也控制不住。将书信怒扔在地上，对着李华破口大骂道：“这挨千刀的姬喾，栽赃陷害我也就罢了，既然还干涉我家家事，挑拨我叔侄感情。是可忍，孰不可忍。你回去告诉你家主子，不日我当挥兵南下，取他首级，告慰我大哥在天之灵。”他越说越气，拔出佩剑，砍下面前檀木桌的一个角，吼道：“不杀姬喾，犹如此木。”
从这天起，皋寅便住在兵营，整顿兵马，决意南攻。一日，他心烦意乱，在兵营内散步。听见有人弹剑作歌，其歌曰：
暗香动，戎帐中。
人缱绻，月朦胧。
帷幄弄，铁壁东。
西风怒，入囚笼。
皋寅循着歌声，进入帐内，发现一个正在弹弄手中佩剑的黑衣男子。他生得仙风道骨，特别是一双如星幕般深邃幽然的眸子，让人不觉起敬。
那人发现皋寅进来，正准备起身行礼。皋寅生性不拘小节，见对方气质超凡，连忙止住。
“先生贵姓。”皋寅开口问道。
“漂泊四海，居无所，姓不定，陛下叫我浪子布衣便是！”
皋寅微微一愣，心想：这位先生一定是来这里避难，不便告诉我本名，我也不加追问便是了。继续问道：“布衣先生，在营中居何职位？”
“在下刚来不久，只是一个小小的行军参赞，劳烦陛下挂心。”
“先生弹剑作歌，歌声慷慨激昂，不过歌中还是带有少许的怨怼，是嫌在这军营中待遇不好么？”
浪子布衣怫然道：“浪子悲歌，不歌无衣无食无房无车。”
“只是不知这‘铁壁’从何而来，军营内好像没有带铁壁的营帐。”
布衣一双眼睛死死盯着皋寅，仿佛在质疑，又仿佛在提醒，然后徐徐说道：“这‘铁壁’就是那上邽城。”
这句话好似甘露入心，也似醍醐灌顶，皋寅意识到眼前这位浪子是个高人，而自己就是那要“入囚笼”的“西风”。急忙下拜道：“先生教我。”
“敢问陛下之志？”
“天下分崩离析，战乱不休。我本是黄河流域九黎人，在这蛮荒之地，忍辱负重，暂且偷生。黄河流域还有千千万万的九黎人生活在水深火热之中，等着我去营救。我不考虑我的品德不够，也不考虑我的力量不足，只希望能展示大义，救我同胞，光复黄河流域，统一八荒，囊括四海，兼济天下。”
“用何方略？”
“直捣涿鹿，其余，不扫自平。”
布衣听完，哈哈大笑，问道：“大帝以为姬喾如何？”
“谨慎有余，一个守成中人而已。”
“姬喾仅用四年的时间就把曾大闹涿鹿紫禁宫的雀儿会，逼入绝境。他同样把我们视作唯一敌人，但他仍然不忘积极联络金国太子，就是打算将来从东北牵制我们。他把华夏的精兵良将全放在上邽城，而且此城经过十几年的大规模扩建，已经变得固若金汤。他此番借皋陶之手，故意辱骂刺激你，就是为了让你失去理智，去攻打此城。可以想象，任何一次的进攻都会付出巨大的代价。他以固守窥天下，怎么才仅仅一个中人？”
这段分析好似晴天霹雳，给了皋寅当头一击，好久都说不出一句话来。只把头叩拜贴地，再次请求道：“先生教我，我刚才所说的方略实在是狗屁不通。”
“我刚从金国而来，金王金成大年迈衰老，国事全交给大臣纪齐和国舅高义处理，而太子金游逍遥不羁，几乎不问世事，其余三个儿子都在暗中窥探那王位。金成大也知道金游无心大位，奈何太孙金范贤明直率，很符合他的脾性。为了能顺利将王位传给金范，所以只能先将王位传给金游。在这种局面之下，一旦金成大离世，我们将有许多可乘之机。如果侥幸得手，再从北威胁涿鹿，就能完全避开上邽防线，那时，姬喾势必首尾不能兼顾。”
“先生一言，令不才茅塞顿开。”皋寅不自觉移位到布衣身边，军国大事，一一向他征求意见。讲到后来，皋寅有了一种鱼找到水的感觉，兴奋地感慨道：“我得先生不愁天下不平。”
李华刚回来时，所传达的消息，以及西戎国那边的战备动静都表明，皋寅肯定来犯。上邽城布放严密，就等他来。可三个月过去，没等到一兵一卒，却等来了一位西戎使者。
使者来到涿鹿城，向姬喾献上一封信和一个小瓮，说道：“这是我国国君的回信以及回礼。”
姬喾拿起一个长约一尺二寸的简牍，只见上面写道：
天地所生日月所置西戎大帝敬问姬喾无恙。听闻阁下有子相克，不能见，不能留，现回赠续命汤一瓮，望阁下长命百岁，终得父子相认。
西戎大帝皋寅顿首
姬喾冷笑一声，说道：“想不到他居然针锋相对，还反过来激我，看来皋寅有高人指点。”
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