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一月的清晨天色灰白，寒意袭人。圣诞节假期的最后一天，休匆匆吃过早饭，穿上外套，和邓布利多一起用幻身术隐身后走出了城堡。
白雪覆盖的霍格莫德村十分美丽，结冰的车道上，只有几个年少的男孩女孩在追逐打闹，给寂静的冬日带来鲜活的气息。休惊讶地看到，三把扫帚酒吧外挂着“暂停营业”的牌子。
“罗斯默塔夫人怎么了？”他忍不住轻声问道。
邓布利多叹息着，“西弗勒斯告诉我，有人看见他带着哈利·波特去把你接回学校。谨慎起见，我们排查了霍格莫德的居民，发现罗斯默塔夫人中了很长时间的夺魂咒。她现在还在圣芒戈修养。”
“那么，贝拉特里克斯……”
“哦，她的金库里的确有一个魂器，是赫奇帕奇金杯。另外，哈利服了斯拉格霍恩教授拿出了那份关键的记忆。事实证明，一切都像我们猜测的那样——我们已经比任何时候都更接近消灭伏地魔的目的了。”
“金杯毕竟是赫奇帕奇的宝物，你要摧毁它吗？”休问道。
“已经摧毁了。”邓布利多，“既然是霍格沃兹创始人留下的宝物，那就更不应该用邪恶的灵魂来污染它……你手上的魂器，是否已经消灭了？”
“不完全是。”休：“冠冕和戒指已经用蛇牙刺成两半儿了，挂坠盒还留着——克利切更有摧毁它的资格。”
“确实如此。”邓布利多宽和地。
话间他们已经走到了路口的一间酒吧外，破破烂烂的木头招牌悬挂在门上锈迹斑斑的支架上，被寒风吹得吱吱嘎嘎作响。那招牌上面画着一个被砍下来的野猪头，血迹渗透了包着它的的白布。
休在仰头看的时候，邓布利多领头走了进去。
猪头酒吧只有一间又又暗、非常肮脏的屋子，散发着一股浓浓的羊膻味。几善凸窗上积着厚厚的污垢，光线几乎透不进来，粗糙的木头桌子上着一些蜡烛头，石头铺的地面上大概积了几个世纪的污垢，看上去像是泥地一般。
酒吧里空荡荡的，没有一个客人，只有酒吧老板——也就是邓布利多的弟弟阿不福思站在吧台后面，用一块脏的像是从来没有洗过的破布擦着一只玻璃杯。
邓布利多和阿不福思既没有问好，也没有看对方一样，就仿佛对方不存在一样。休本想和阿不福思打声招呼，看见两人这副模样，只在喉咙里发出一声“Goo——”就把声音咽了回去，讪讪地摸了摸鼻子。
在邓布利多带着休路过阿不福思、走上楼梯的时候，阿不福思忽然发出一声冷哼。休回过头，看见他握着玻璃杯的手背青筋突起，似乎十分用力。
……
……
过了大概十分钟左右，门外响起了骑士公共汽车独特的刹车声。没过一会儿，天狼星和卢平一前一后围着哈利，从楼梯口冒出了头。
“休，听你抓住了贝拉特里克斯？”天狼星一见到休，就皱着眉问。
“嗯，是啊。”休冷淡地回答。
“没有受伤吗？”
“完好无损。”
天狼星瞪着他，似乎正酝酿着发火。休眯着眼睛看着对方，脸上也带上了挑衅的表情。
忽然，天狼星哈哈大笑起来。
“太棒了，”他一把抱住休，笑嘻嘻地使劲揉着他的头发，“干的棒极了，男孩！”他的语气里带着明显的自豪。
“干，干什么！”休用力挣脱出来，脸红得一塌糊涂。
“你不该鼓励他冒险，天狼星。”卢平微笑着，温和中带着一丝淡淡的不满，“这太危险了。”
“得了吧，莱姆斯。”天狼星咧嘴笑着，“别忘了对詹姆来，只有冒险才是有趣的。当然，”他俯身盯着休，“——你绝不会把自己陷入真正的危险中，是不是？”
“啊。”休傻傻的张了张嘴巴，耙着被天狼揉乱的头发，突然感觉到一道专注的目光，扭头看去，只看到哈利匆忙撇过的侧脸。
“邓布利多，关于那个萨兰德拉夫契约，”卢平皱眉，“似乎，是诅咒一类的魔法。”
“最初不是的。”休一边认真严肃地，一边努力地把脸上的红晕憋回去，“在精灵中，萨兰德拉夫契约是一种灵魂魔法……呃，相当于魂器一类的存在，不同的是，不需要用杀戮来分裂灵魂，只是给两人的灵魂建立一份羁绊。只要一个人不死，另一个人也就不会死。”
“要是这样的话，那么只要相互之间循环签订这份契约，不是就没有精灵会死了吗？或者，如果年老的精灵和新生的精灵签了契约，是不是就能获得又一段漫长的生命？”卢平怀疑地问。
“精灵之所以比巫师活得久，难道就是这个缘故？”天狼星摸着下巴。
“不，”邓布利多摇摇头，“一个人或者精灵一生只能签一次这种契约，而且签订契约后，两人的生命就会被平均。也就是，年长的一方虽然能活得长一些，但相应的是另一方的寿命就会缩短。”
“啊？”天狼星凝重地轮流看着休和哈利，“不知道你们两人谁的寿命比较长。”
哈利不假思索地，“自然是——”
“你怎么不想想，”休打断哈利，“我们本来谁活得比较短。”
“也对。”天狼星一下子振奋起来。卢平却依然是不大信服的模样。
“这个契约……对你有危险吗？”哈利突然问休。
“危险当然是有的。”休看了看他，“哪一种魔法没有危险呢？就算是漂浮咒，念错了咒语也可能召唤出一头野牛，不是吗？”
“很危险吗？”哈利忧心忡忡地问。
“放心，我们不会在对上伏地魔以前死掉的。”休信心十足地，“我们已经把准备做到最好。”
“时间差不多了。”邓布利多站起来，“天狼星，莱姆斯，你们可以先回去。”
“我们在这里等。”卢平坚定地，天狼星跟着了头。
“那好吧。”邓布利多让休和哈利抓住他的胳膊，似乎一下子就迈进了那种挤压分解的紧迫感中。
……
“他应该知道。”邓布利多语气平静。
“我不想在战斗开始之前给他增加不必要的负担。”休，“如果哈利知道他的战斗关系着我的生命，不一定还能勇敢无畏的战斗——不，应该他肯定不敢放手一搏。那样的话，才是完全没有胜算。”
“……好吧。”
……
从黑暗中脱离出来，休在大口喘气的空挡，迅速地扫了一眼周围的环境。
他们不知道幻影移形了多远的距离，现在似乎在一个奇特的山谷里。月光洒满谷底，翠绿的草有腿那么高，清新温暖的空气中带着咸咸的水汽，大概是在海的附近。
艾尔威曲着右腿坐在一块白石上，仰望着明月，不知在想什么；在他附近，还有一个湖蓝色长发的女性精灵，她和艾尔威一样，美丽空灵地震人心魄。但不同的是，她脸上带着淡淡的笑容，神情因此显得温和生动了不少。似乎被幻影显形的声音惊动，她朝他们看过来。让休格外注意的是，这个精灵也长着一双银色的眸子，但却盈满了温润的笑意。
“你好，邓布利多。”女性精灵站起来笑着，“这就是那两个将要签下契约的孩子吗？”
“是的。”邓布利多，对休两人介绍，“这位是瓦妮莎·比利达斯维，是艾尔威教授之前的古代魔文教授。”
“早上好，比利达斯维教授，艾尔威教授。”
“叫我瓦妮莎就可以了。”瓦妮莎笑着，“按照约定，离开霍格沃兹之后，我们就不算教授了哦！”
“已经准备好了的话，那就开始吧。”艾尔威站起来。
邓布利多看看身边的两个少年，安抚的拍了拍他们的肩，走到四人中间，用力一挥魔杖，一个巨大的六芒星图案蓦地凭空出现休和哈利脚下。瓦妮莎和艾尔威抬起手，不见怎么动作，强烈的风旋转着将两个少年包围起来。
休和哈利对视一眼，突然同时感到一种撕裂般的疼痛，像是有什么东西正在被用力的嵌刻在脑子里。身体的存在感也失去了，仿佛陷身于无尽的静寂和黑暗中……
[奉献]