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礼堂里满满当当的摆放着四张长长的学院餐桌，上面是没有星星的黑漆漆的天花板。礼堂完全靠那成千上百支蜡烛照明，但这一完全不妨碍那些金灿灿的餐具向新生们展示自己的华丽姿容。
也不妨碍学生们向教工桌子投去的猜测的目光。
海格缺席了。这种大块头的消息就像他的存在一样显眼。取而代之的是十分严肃的格拉普兰教授。
邓布利多穿着一件布满星星的深紫色长袍，头上戴着一配套的帽子。虽然这套衣服看起来有像睡衣，但休还是觉得很华贵，接着他为自己的审美观变异产生了深深的自责。
坐在邓布利多身边的，是一个像一只巨大的癞蛤蟆一样的女人。她身材又矮又胖，留着一头蜷曲的灰褐色短发，上面还打着一个非常难看的粉红色大蝴蝶结，身上穿着一件毛绒绒的粉红色开襟毛衣。她长着一张宽大的、皮肉松弛的脸，眼睛向外凸起，一张大嘴向下耷拉着，胖的看不见脖子。
——新的黑魔法防御术教授：乌姆里奇。
在乌姆里奇用又高又尖、仿佛姑娘一样的声音讲完话后，礼堂里的大部分人都陷入神情呆滞、心不在焉的状态中，只有寥寥几个人跟着邓布利多鼓掌。
休看着七八个在乌姆里奇讲话荼毒后依然一脸新奇左右打量的斯莱特林新生，揉揉额头，觉得任重而道远，郑重思考有没有辞职的可能。
“你怎么想？”回到宿舍后，布雷司问休。“对乌姆里奇教授的讲话。”
休认真的想了一会儿，道：“很怀念。”
“唔？”布雷司茫然的发出一个单音节。
休叹了口气，“好久都没有听过这种官方讲话了……起来，邓布利多每次的演讲即使装疯卖傻，也值得推崇呀！”
“休！”布雷司咬着牙，“我不相信你没有看出来，魔法部准备干预霍格沃兹！”
因为这个宿舍只剩下他们两个人，所以布雷司话也比以前大胆了许多。
“看出来又怎么样？”休一脸无可奈何的样子，耸了耸肩道：“我不明白，福吉明明知道伏地魔已经归来了，为什么还来这一招？限制霍格沃兹的学生学习魔法对他有什么好处？”
“我以为这原因很明显。”布雷司托着腮，“想想看，一群还没有毕业的学生，其中最大十七八岁最才十四岁，就能在一只狼人、四个食死徒、十多只巨怪以及上百只阴尸的围攻下坚持到傲罗救援，没有重大伤亡，还放到了半的敌人——如果你是魔法部部长，对学生的这种战力会不会警惕？我敢打赌福吉上学的时候肯定做不到这种水平。”
休正在脱袍子，听了这话怔住了，醒悟过来后不禁苦笑一下，他还是当局者迷了。
“邓布利多肯定不会想不到这一，但是跟得到的利益相比，学校里的一阻难简直微不足道。”布雷司从自己的箱子里抽出睡衣，淡淡的，“更何况，这个老头儿从来都没有真正把魔法部放在眼里，我也很怀疑，霍格沃兹在他眼里算什么。”
“什么？”
“唔……”布雷司抬头望着他，斟字酌词地道：“休，霍格沃兹是全英国最好的魔法学校，英国最优秀的未成年巫师几乎都在这里，连国外也有贵族世家的孩子慕名而来……霍格沃兹，可不仅仅是一个巫师的启蒙地，也是一个很好的培养势力的温床，你对吗？”
“布雷司，”休皱眉，追问道：“你这些是什么意思？”
“这一次新生一共有三十七个人，”布雷司避开休的目光，一边扣睡衣上的纽扣一边慢吞吞地，“但是分到斯莱特林只有七个，而格兰芬多有十八个……他们比我们的两倍还要多，而且资质最好的几乎都在格兰芬多那边。”
休的心里涌起一股难以言喻的羞耻之感。布雷司没有再什么，而是悉悉索索的收拾好自己的床铺，放下帷幔睡了。休熄灭了宿舍里所有的蜡烛，垫着胳膊躺在床上，感到很疲惫，却没有一儿睡意。
……
……
第二天早晨，室外下着大雨，礼堂里的天花板也是灰蒙蒙的，一片愁云惨雾。当几百只猫头鹰从高处的窗口飞进来时，长桌上的食物几乎都跟它们身上洒下的水珠亲密接触过了。令休惊讶的是拉斐尔也给他带了一份简短的信件：一个来自赫敏的邀约。
休无视周围几个女生好奇的目光，直接将纸条在手里折了两下就装进了口袋，若无其事的把一份煎鱼喂给了拉斐尔。
“哐啷……”好几只猫头鹰同时落到布雷司面前，争抢着想让他先看自己的包裹，推到了他面前的一杯南瓜汁，旁边的人纷纷惊呼着躲避。
布雷司不慌不忙的把所有湿漉漉的包裹扯下来，随意翻了翻，就都递给了休。
“魔法界要变天了。”布雷司平静的。
休结果几个包裹，发现那些都是魔法界发行量和影响力比较大的几份报刊。从号称最权威最严谨的《预言家日报》，到公认最荒谬最无稽的《唱唱反调》，都对前一天“神秘人部署袭击霍格沃兹特快”进行了详尽的报道，占据了大部分版面。休粗粗浏览了一遍，从中清晰的看到了人为操作的痕迹。出乎意料的是，其中对福吉的抨击很少，倒是对神秘人的丧心病狂、凶残狠毒进行了大量的、隐晦的描述。就好像不久之前，魔法部没有对邓布利多和哈利进行诽谤和奚落似的。
休把一堆报刊放在左手边，神情微微有困惑。
“我以为福吉这次肯定完了。”他。
“利益至上。”布雷司往盘子里拿了一块面包，嘲讽的，“福吉部长的地位现在可以岌岌可危……换一个魔法部部长，肯定不会比他更老实听话。”
休看了一眼坐在教工桌子上微笑着和乌姆里奇话的邓布利多，不知怎么，心里有些堵。
吃过早饭以后，斯莱特林五年级生就开始了他们这个学期的第一节课：黑魔法防御术课。乌姆里奇面带慈爱的、假模假样的微笑，用嗲嗲的声音要求他们像孩子一样齐声问好，收起魔杖，拿出羽毛笔，然后，这个学期他们将系统全面的学习魔法理论。
教室里鸦雀无声，一片沉默和寂静。虽然乌姆里奇要求他们读一遍《魔法防御理论》的第一章，但几乎没有人这么做。大多数人只是目光涣散的望着书页，心不在焉地把玩羽毛笔或者手边的其他什么东西。
乌姆里奇坐在讲台上饶有兴致的观察着学生们。休感到她的目光在自己身上停留了很久，但是没有发难。十五分钟后，乌姆里奇开始讲解黑魔法防御术入门基础原理，姑娘般尖细的声音给这些枯燥无味的内容赋予了别样的生趣，但教室里自始至终都沉寂的如同一潭死水，然而乌姆里奇似乎都这种状况十分满意，毫无道理地给斯莱特林和拉文克劳各加了十分，夸奖他们“具有非常良好的课堂纪律”。
“在我看来，乌姆里奇教授只对了一件事，”下课后，目送着胖胖的教授扭扭摆摆的离开，布雷司冷冷地，“明年六月我们就要进行O.W.Ls考试了。”
“如果整整一年都没有学习使用咒语，我们怎么能达到通过考试的标准？”潘西忧虑地。
“你是级长呀，潘西。”达芙妮柔声安慰她，“就算别人不能通过，你肯定是没有问题的——就是在面对成年食死徒的时候，你都没有落下风呢！”
“不是的，达芙妮。”潘西苦笑着，“跟食死徒作战的时候，我十个咒语中最多只有一两个能成功……要不是休吸引了他的大部分注意力，我肯定早就受伤了。”
布雷司微微蹙眉，若有所思的看着休。
休忽然觉得不对，他环视一周，发现几乎所有人都正在静静地看着他，包括所有的拉文克劳学生。
“实话，在收到书目的时候我就预感到，我们今年有一个非常可怕的黑魔法防御术教授。”一个拉文克劳男生轻轻叹气，“没想到这位教授的恐怖程度还在我的预期之上。”
“我们从她那儿学不到一儿东西。”达芙妮用心灰意冷的口吻。
“所以我想，我们需要私下里学习怎么使用魔咒了。”艾兰用总结性的语气，话的同时眼睛一直盯着休。
休叹了口气，揉揉额头，“我，下节课就是魔药课。即使我们是斯莱特林，迟到了一样会被院长教训。”
不出所料，斯内普在上课前先是严厉地提示了所有人O.W.Ls考试的严酷和紧迫，用威胁似的语气要求他们所有人至少要达到及格的水平，然后指导学生们开始练习熬一种步骤非常复杂的缓和剂。
斯内普对哈利的敌意似乎经过了一段短暂的缓和后又有了新的攀升。在课堂即将结束的时候他将哈利熬制的魔药全部消隐无踪。
黑发男孩傻乎乎的站在空空的坩埚边，脸上带着气愤和愠怒的表情。格兰芬多们同时愤愤地看着斯内普，斯莱特林们非但没有嘲笑，有两个人还露出几分不满的样子。
休把自己熬制的银白色液体装进短颈瓶里，盖上软木塞交到斯内普的讲台上。听到斯内普面无表情地给斯莱特林加了十分，脸色依然是阴沉沉的。
“为格兰芬多的黄金男孩打抱不平吗？”在休收拾书包的时候，达芙妮靠近他，用挑衅的语气，“休·波特级长？”
“不，”休把最后一本书塞进书包，扣上盖子，“我只是不明白，为什么有些人愚蠢到完全失去了判断力，身为棋子而不自知。”他的目光投在空白的墙壁上，淡淡的，“我为这种人感到悲哀。”
休再没有话，把书包甩上肩膀扬长而去。达芙妮站在原地，咬着嘴唇愣愣的看着他。
潘西叹了口气，揽住他的肩膀。
“别人的愚蠢，不正是你希望的吗？”布雷司赶上休，压低声音，“思维单纯的人，多么容易利用啊！就算被人一手推进地狱，还会感恩戴德，不是吗？”
休静静地看着他，忽然轻轻笑出了声。
“你得对，布雷司。我刚刚发现自己也可以用伪善来形容……唔，在某些时候。”
[奉献]