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有菜被带到人马部落后，交给一个后腿安装着假腿的上年纪人马。那个上年纪的人马草草检查了有菜和木瓜的身体，问了几个问题，就把有菜交给了一个人马带走了。
有菜离开时，木椟趴在地上一动不动，像是死了一样。在木椟身后是一条长长的，一路拖出来的血迹。
木椟死了吗？
有菜不知道木椟是不是死了。如果木椟真的死了，他怎么办？木瓜怎么办？一直以来，木椟就像是他们这几个人当中的领袖。凡事只要木椟拿了主意，大家跟着做就行了。没有了木椟，接下来又该怎么办？
有菜两只手绑着绳子，被那个人马带进一个山谷。山谷里，沿着山坡上有许多山洞。大大小小的洞口被一条条狭窄的小路连接，从山坡上一直延伸到山谷中央。一些人类拖着柳条筐，把山洞里挖出来的石头拖下来，堆到山谷中间那些小山一样的石堆里。在那些石堆前，另外还有一些人在那里翻捡着，捡出有用的石头装入柳条筐，再由另外一些人一路拖着，拖出山谷。
一个看起来是个小头目的人马走过来，上下打量着有菜，接过捆绑着有菜双手的绳子，把有菜带到石头堆前。
人马小头目从地上捡起两块石头，举到有菜面前。
“有用的。”
小头目举起左手的石头。
“没用的废物。”
小头目举起右手的石头。
“找出十块有用的石头，现在。”
小头目说着冲着有菜摆了下头。
可是，那两块青黑色的石头，除了表面带着些锈红，在有菜眼里并没什么太大的区别。
有菜看了一眼那个人马小头目，小头目的脸上露出不耐烦。有菜蹲下身，看了看身边的男人。那个人类男子只是低头翻捡着面前的石块，似乎根本没注意到有菜的出现。或者，他知道但却根本不在乎。
有菜只能按照自己的想象，捡出十块有用的石头。人马小头目伸出前脚踢着有菜捡出的石头，查看着。然后拉起绳子拉着有菜向着远处一个人类男人走去。
石堆旁，那个一直低着头翻捡石头的男子默默转过头，看了看有菜的背影。
人马小头目领着有菜走到远处的人类男人面前，把有菜推给那个男人。
“这个胖子归你了，让他去拖石头。”
小头目说完，看了有菜一眼，转身离开了。
那个人类男人个头并不高，胖乎乎的，脸上身上沾满了尘土，脏兮兮的。人类男人一直微微低着头，脸上带着谦卑的笑，一直等着人马小头目离开，才抬起头来。
“你叫什么？”
人类男人问道，打量着有菜。有菜刚想说出自己的名字，那个男人随即摆了下手。
“算了，以后你就叫胖子行了。”
男人说着围着有菜转了一圈，打量着有菜。
“这里呢，就是人马部落的采矿场。山上那些矿洞是铁矿，开采出来的矿石经过分选后，拖运到山谷外面的碎石场，打成粉末，再运走炼成铁。我呢，就负责帮助人马大人管束你们这些托运矿石的苦工。你可以叫我拖头儿。”
男人说着伸手捻着有菜身上的衣服。有菜看着男人毛发稀疏的脑瓜顶，心里想着“你应该叫秃头儿”才对。
“既然是你们的头儿，手里当然就会有些权力。比如给你们分配任务，发放每天的饭食，都是我说了算。”
男人看着有菜。
“所以呢，你要是想每天过得轻松一点，少干点活多吃一口饭，最好先哄得我开心。我开心了，自然就会格外关照你。随便找个理由就让你少拖一筐石头，分配食物的时候留点干货给你。”
有菜看着面前的男人，不知道要怎么才能哄得他开心。唱歌给他听吗？还是给他跳一段欢快的舞蹈？有菜用自己的一片好心换来阿原的狠心出卖，如今落得木椟生死未卜，木瓜不知去向，一肚子愁苦烦闷哪有心情给你唱歌跳舞？
男人看着有菜，半天没得到想要的响应，显得有些失望。再一次上下打量了有菜之后，男人说道：
“身上还有什么值钱的东西，交出来。”
在营地里被那几个人马俘获时，有菜身上所有的东西都被搜走了，哪里还有什么值钱的东西！
“脱下衣服。”
男人说道。
“你身上这件衣服，是我的了。”
有菜愣愣地看着面前的男人。男人瞪着有菜，脸上已经看不见刚才的友善。
“快点！”
男人催到。有菜脱下外衣递给男人，男人接到手里里外翻看着。
“还有鞋子。”
男人说着眼睛盯着有菜脚上的鞋子。
可是没有鞋子我怎么走路？
“自己脱，还是我动手？”
男人问道，皱起了眉头。有菜看了一眼男人，蹲下身脱下了鞋子递给男人。
“拿一个箩筐，去背石头。”
男人接着说道。有菜回过头看了看工棚里堆积的箩筐，走过去随手拿起一个。光着的脚底板踩在地上的碎石，硌得脚底很疼。
“不是那个，拿旁边的那个。”
男人在有菜身后说道。
旁边的那个箩筐，明显比有菜手里的大一些。
“还有件事要提前跟你说清楚。”
男人说着指着山谷出口的方向。
“看到高高竖起的木杆了没有？”
山谷出口的地方，竖着很多高高的木杆，两两一对。在那些木杆中间，好像吊着一些人，伸展着双臂垂挂在木杆中间。
“那些家伙，都是试图从这里逃跑的笨蛋。他们趁着黑夜从这里跑出去，很幸运没有被野狼吃掉，但最终还是逃不掉人马的追捕，被抓了回来。而惩罚就是，吊在那里等死。对于逃跑的奴隶，这是他们唯一的下场。”
男人说道，口气里甚至带着一种得意洋洋。
“那上面时间最长的一个，好像已经吊了三年了吧。等你拖着石头路过的时候，别忘了好好瞻仰一下。三年的风吹雨打之后，那身骨架白得，真是锃光瓦亮。你有同伴吗？还是你是一个人跑到大草原的？”
男人问道，有菜看了男人一眼并未回答。
“如果你有同伴，你逃跑无论结果怎样，你的同伴都会受到牵连被一同处死。”
男人说着拍了拍有菜。
“所以为了你自己，也为了你的同伴着想，千万别学那些笨蛋去尝试逃跑这种傻事。”
男人说着用力推着有菜。
“现在，去干活！”
有菜要做的，是把那些挑选出来的铁矿石装进柳条筐，然后一路拖出山谷，运到碎石场。装满了矿石的柳条筐异常沉重，有菜奋力拉着，柳条筐被慢慢拖动，拖行在积满碎石尘土的道路上，发出沙啦沙啦的声音。用来拖拽柳条筐的，是从山上砍下来的粗粝藤条。坚硬的藤条抓在手里很硌手，藤条上的毛刺刺进皮肤，钻心地疼。
有菜咬着牙，用力拉着柳条筐，沿着那条被柳条筐常年拖压出的土路向着山谷外走去。
山谷入口的地方，那些树立的长杆上，绑着那些逃跑后被抓回来的人类。大部分尸体都已经变成一具枯骨。而最新绑上的那一个，身上还带着一些干瘪的皮肉。那个低垂的头颅上，剩下半张被乌鸦啄剩的脸，两个没了眼珠的眼窝深深地往里凹着，黑洞洞的像是睁着一双不能瞑目的眼睛，瞪视着经过在他脚下的活人。
有菜低下头，不敢再去打量木杆上的那些尸体。
将第一框铁矿石拖到碎石场后，有菜的两只手两个肩膀都已经被藤条磨出了血。有菜从衣襟上扯下一块布，缠到手掌上。一个腰间挎着长刀的人马摇晃着手里的皮鞭冲着有菜吼着，驱赶着有菜跟随着前面的人类工人返回山谷。
山谷里，一阵隆隆如滚雷的声音从山坡上传来，半山腰一处矿洞随即冒出浓浓的烟尘。听到声音，一些人类苦工默默地摇了摇头，更多的苦工只是抬头看看，脸上没有任何表情。
山脚下的工棚前，躺着几个被从坍塌矿洞里拖出来的矿工，被砸断了手脚砸断了脊柱，大声哭号着。那些矿工，只是一些未成年的孩子，年纪最小的，看起来只有五六岁，一个个骨瘦如柴满身粉尘。
那个人马小头目在几个受伤的矿工面前挨个看了看，然后冲旁边的几个人马挥了下手。几个人马走上来，举着手中的长矛挨个将那几个孩子刺死在地上。
路过的那些人类工人既没有人去制止，也没有人感到愤怒，甚至不愿意皱一下眉头。所有人都像是没看到眼前发生的那一切一样，低着头闷声不语地向前走过。
有菜站在工棚前，看着那几个伤口流着血，被一路拖走的孩子，突然忍不住失声哭了起来。人马小头目转过头看到有菜，冲着一个人马指了下有菜。那个人马甩出手中的皮鞭抽到有菜身上。
“去干活。奴隶！”
人马大声吼道。
皮鞭抽到有菜的后背上，火辣辣的疼。有菜低下头，跟着那些人类苦工向着矿堆走去。
眼泪滑下有菜的脸颊。
要经过多久，自己才会变成那些工人一样？在这里，在人马部落的采矿场里，在毫无希望的日复一日之后，彻底放弃希望，彻底麻木。
可是，自己真就要变成一个奴隶吗？沦落在人马部落的采矿场里，一辈子成为奴隶？
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