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由于东方舰队的重建，英军有两艘航母在印度洋上存在，这使得日军的第三舰队不敢放心的进入红海，支持德军作战，以及支持日军在吉布提向北进攻。(牛文~网看)所以日军海军部和联合舰队制定了一个诱歼东方舰队的计划，代号skt。
其诱饵就是索科特拉岛，这个关键的红海入口咽喉。日军准备将防御索科特拉岛上的防御部队一分为三，一部分调回锡兰的科伦坡，一部分调至吉布提，加强吉布提的进攻力量，继续向北攻击。另一部分防御索科特拉岛。这么做的目的就是诱使英军登陆索科特拉岛。从而将英国东方舰队的目光拉回红海附近，避免东方舰队进行破袭战。如有可能，还可以将中东的英军陆军的兵力消耗在索科特拉岛上。
新任英军东方舰队的司令希福雷特少将上任之初就确定了自己舰队的工作，在印度洋上当“存在”舰队，派遣潜艇和轻巡洋舰作为破袭力量，打击日军漫长的运输线。这个思路得到了蓝海共和国的大力支持，蓝海共和国甚至还将那5艘法国老式潜艇卖给了东方舰队。这大大加强了破袭的力量。
但是当日军的第三舰队做出进入红海，协助吉布提日军和北非德军进攻埃及以及亚历山大港的姿态后，英国政府就已经坐不住了。英军在地中海南岸和非洲已经是到了最后关头，英国海军被要求解除日本海军舰载机的威胁。形式逼迫着东方舰队和中东的英军选择了日军留下的鱼饵，索科特拉岛。
英军准备用东方舰队掩护中东英军的两个旅外、印度旅的一个团，准备登陆已经被抽调一空的索科特拉岛，登陆日期定在1月31日(壬午年腊月二十六)这个黑漆漆的夜晚。这些兵力已经是中东英军几乎所有的力量了。
也许是出于对第一次马尔代夫海战中被偷袭的警惕，日军将密码进行了更换。这对英军绝不是一个好消息，这代表英军只能用常规的手段去解析日军第三舰队的位置，和它准备攻击的目标了。不过这对蓝海共和国的海军来说，也不是什么大问题。共和国的安全情报组很快就再次破译了日军的电文，对日军新提出的SKT计划也了解了大概。细节虽然不是十分清楚，但是知道日军准备在索科特拉岛诱歼英军的东方舰队，以彻底解决登陆非洲后的运输线问题。
不过这次，齐之洋并不想让东方舰队再受到太大的损失，东方舰队其实已经是防止日军第三舰队南下马达加斯加岛的一道屏障。因此齐之洋通过双方的联络人员善意的提醒英国人，要防止索科特拉岛是个圈套。不过，齐之洋也知道英国人很有可能去跳这个火坑，即便英军知道这个很有可能是个死亡陷阱。毕竟北非的英军马上就要被日军和德军合围了。英国就算是垂死挣扎，也得蹦跶下，打通红海通道，解决北非英军的后顾之忧。
果然，东方舰队的指挥官希福雷特向齐之洋表达了谢意的同时，要求齐之洋的舰队一起进攻索科特拉岛。这当然被齐之洋婉言拒绝了。齐之洋向希福雷特宣称，自己将动用主力的驱逐舰前往日军科伦坡、马尔代夫和拉克沙群岛，进行长途破袭战，袭击日军的运输线，同时帮助英国打开远东军队的补给线。
见到齐之洋拒绝，希福雷特便通过英军政府再次向蓝海共和国施加压力，要求一并作战。这次齐之洋并没有拒绝，同意将“心岛”号派出，协助英军防御蒙巴萨到索科特拉岛的运输线，主要担任蒙巴萨港周围海域的反潜工作。自己的“兰州”号，仍将前往锡兰附近的海域进行运输线的破袭。齐之洋在第二次马尔代夫海战之后就决定，不再用“兰州”号直接进行近距离的舰舰对抗。
如同日军的计划，和齐之洋的设想，英军一口吞下了日军的诱饵，登陆索科特拉岛。随后，攻击了防守在岛上的一个日军联队。日军早就构筑好防御阵地，做出全面防守的姿态吸引英军的进攻。日军第三舰队派出了一艘轻航母“祥凤”号、一艘水上飞机母舰和两艘重巡洋舰，前出在第三舰队以南200公里处，对登陆索科特拉岛英军阵地进行轰炸和炮击，支持岛上的防守。而由两艘战列舰、多艘驱逐舰和两艘主力航母组成的舰队主力，则悄悄的派出了大批侦察机前往索科特拉岛以南海面搜索英军的东方舰队。
这次英海军指挥官希福雷特吸取了前几次海战的经验，并没有轻易的用航母“光辉”号和“飞鹰”号支援登陆，而是将两艘航母分成了两部分，相距100公里，“飞鹰”号上的舰载机支援索科特拉岛，而光辉号上的舰载机则处于待机状态，随时准备攻击日军的第三舰队的主力航母。双方可以说用的都是同样的战术。都拿出一艘航母在争夺索科特拉岛上的制空权的同时，兼做诱饵，等着对方来吃。英日双方都派遣了多批次的侦察机加紧搜索对方的位置，准备先发制人，一举击沉对方的主力航母，取得海战的胜利。
齐之洋的舰队根本也没有去科伦坡附近进行破袭战，破袭的说法也就是个幌子。齐之洋担心英国舰队在这场海战中被击败。那样，整个世界反法西斯格局真的无法收拾了。自己的“兰州”号必须在此海域，及时在东方舰队遭到全歼后进行补救。
已经了解英军和日军想法的齐之洋将自己的“兰州”号、“昆仑”山号、两艘潜艇秘密地转进到了索科特拉岛的东北方向300公里处，这个位置是英日双方都容易忽视的地方。日军的第三舰队在红海口附近转悠，英国东方舰队在索科特拉岛的南方转悠，这是三方都明了的事情。不过英日两方都不知道齐之洋的舰队已经运动到了阿拉伯海。
按照齐之洋的想法，如果日军击败东方舰队，那么自己可以反向向东，登陆拉克沙群岛，直接切断日军的补给线，迫使日军的第三舰队追击自己的舰队。这样就能解除东方舰队被追击击溃的危险。如果英国东方舰队获得胜利，那么自己的舰队可以快速向西，一起围歼日舰。虽然这种可能性不大，但是海战这个事情还真的很难说的，胜负的天平也许也就是在双方的侦察机发现对方航母的那一刻开始倾斜。
齐之洋心中最希望的结局当然是双方两败俱伤，英日谁也没有占到便宜。英日双方围绕着索科特拉岛的归属打一场旷日持久的争夺战，如果发生这种战况，对蓝海共和国来说是最好的情况。那样东方舰队顶在第一线和日军作战，齐之洋的舰队就完全可以趁势去抢占马尔代夫和拉克沙群岛，去抢夺日军军港里的军事资材。甚至有可能的话，还能占领这部分岛屿，将这些岛屿纳入自己的领土。
海上三方勾心斗角，算计着对方，而索科特拉岛上的战斗也不比海战简单。英军在43年1月31日夜晚摸黑将一个旅和印度旅的一个团运到了索科特拉岛北部附近，在滩头安全登陆。但是登陆部队在随后进攻日军基地时，遭到了强烈的抵抗。凭借着预先修筑好的防御阵地和正确的防守策略，日军的一个联队生生的抗住了英军在夜间登陆的一个旅和印度团，将战事拖到了白天。大清早日军“祥凤”号航母上起飞的飞机对英军的攻击阵地进行了轰炸，大片的炸弹将英军的进攻阵地搅的乱成一团。英军的登陆部队被卡在了滩头和坚城之间，现在又遭受到了猛烈的轰炸，损伤惨重。这让英军陆军指挥官很是愤怒，发电报质疑海军的航母跑到哪去了。怎么光看到日军的飞机在轰炸，而没有己方的飞机在天上飞。
不过很快，英军飞鹰号航母上的舰载机也飞临交战阵地的上空。护航的战斗机斗在一起，而轰炸机各自朝对方的阵地上扔炸弹。天空中时不时有战机爆炸时绽放的烟炎，岛上英军和日军也被漫天的炸弹炸的鬼哭狼嚎。不过这场乱战很快就结束了，英军的战斗机根本不是小日本战机的对手，劈里啪啦在天空中爆炸的基本上是英军的战机。英军的轰炸机不顾一切的逃离战场。
索科特拉岛周围并没有英军的机场，因此英军的舰载机无法在陆上的机场降落，只能绕个圈子后返回航母。
这时候的双方侦察机已经在云层下面穿行，寻找对方的航母。英军的被当做侦察机使用的“蚊式”轰炸机首先发现了日军的轻航母“祥凤”号。光辉号上的33架舰载机立刻处于等待起飞状态，准备去轰炸日军航母。正在这时，希福雷特忽然想起蓝海共和国海军基地发来的一封电报。电报里提醒希福雷特，日军有两艘主力航母和一艘轻航母，出击的对象一定要是确认的日军主力航母。否则一旦日军通过舰载机返航的路径发现英军的航母，那后果不堪设想。