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在家闷得太久,明珠便想往外跑。可是毕竟是女孩子,庭柯偏偏忙,明珠只好苦等,等到休沐,才缠着他出门。
之前也出去过一趟,打着去城外护国寺上香的名头,在寺里见了云翾一面。但护国寺偏远,当时一路都在马车上,没机会下车玩耍。
重新踏上繁华的市街,明珠就像刘姥姥到了大观园。
明石日益开放,各国商人云集,清香带苦的菩提手串,飘满红油的金皮抄手,凉丝丝的薄荷糯米糕,脆生生香喷喷的状元红豆蛋酥,红莹莹亮晃晃的玫瑰桃仁冻,晶莹剔透的牛肉丝……
早就吃得肚儿圆,看见有人卖酸酸甜甜的山楂糕,明珠又缠着庭柯买了十斤,拿回去给家人吃——反正不必她拎,有卢令呢。
虽然平时想吃随时可以让人出来买,总不及自己亲自出门逛吃逛吃来得爽。
竟还发现有狄国人卖松仁糖。
庭柯不必明珠发话便上前自动买了一袋。明珠咬一口,还挺香,冲庭柯抱怨道:“狄国人真抠门,有这么好的东西不拿来招待客人。”
庭柯没想到她竟然能这么自然地再提起狄国。
明珠递给庭柯一块,庭柯接过,尝一口也觉得香,也顺手给卢令拿了一块。兄妹二人边吃边走还顺带吐槽狄国人,卢令跟在后面。
走着走着,明珠忽然道:“哥,怎么路两边没什么人了呢?”
庭柯正想着心事,闻言一愣,看看四周:“诶?这是哪?咱们从哪边过来的来着?”
卢令也贪吃忘了看路。
三个人倒回去,却又找不到来时的路。虽然天还早,庭柯却有些着急。最近风声紧,万一正撞进什么人设好的圈套里,自己有功夫傍身无妨,珠儿可就危险……
明珠并不知道那么多,满头黑线地腹诽:“不是说男人方向感会比女人好吗?怎么我哥比我还路痴?而且比我还能吃……”
明珠待要往某处走,庭柯拉住她袖子道:“最近不太平,别乱跑。”
明珠仍盯着那边露出的画楼一角道:“这里似乎来过……是哪儿来着……哥我记得有次你好像也到这的……”一拍脑门:“对,这是漕运使尤家!哥,你还记得李友信帮我做的那个水哨儿吗?”
萧庭柯笑道:“想起来了,那个与你玩得好的,王家那个女孩儿是嫁到这家的吧?”
“当年她嫁得匆忙,我这一走又那么久……”明珠点点头,感慨道:“择日不如撞日,这几样点心恰好莺儿也爱吃,你陪我去看看她罢!”
萧庭柯闲来无事,乐得陪她去。年少时他对尤忠印象不佳,也想看看此人长大之后出落成什么样子。他虽跟莺儿没什么交集,但也知道是明珠好友,听明珠说起来,是个纯善女子……当年的事,他查出之后便为这女子担忧,若尤忠果然是狼心狗肺之人,那女子便当真可惜了——明珠也肯定要跟着心疼。
明珠渐渐记起路,庭柯和卢令拎着点心跟在她身后,七拐八拐便看见“尤府”两个金光闪闪的大字,匾额上还挂着红绸喜花。
明珠停住脚步,疑惑道:“竟是有喜事?”
庭柯道:“尤家大房,只有尤忠一个独子,因此溺爱非常。恐怕不是尤老爷,便是这大少爷,又有新人进门了。”
明珠冷冷哼了一声,大步向府门走去,一副兴师问罪的架势:“走,当初要娶莺儿费了好大心机,咱们看看他是怎么待莺儿的。”
庭柯忙劝。
卢令扣门。一个小眼睛的胖小厮探出头来问是谁,透过门缝可见一个穿翠绿抹胸的丫鬟,正倚在墙上,风情万种地看过来,眼神穿过卢令胶在庭柯身上就不动了。
卢令道:“我们是左相府上,我家少爷正巧路过,来与你家大少爷叙旧。我家小姐是府上少夫人旧友,也过此一叙。”
那小厮先前上下打量庭柯与明珠装束,露出一脸喜庆媚相,听得“少夫人”三个字,脸色微变。待要向府中引,却又顿住脚步,小心翼翼问道:“敢问说的是——哪位少夫人?”
纵是早知尤忠不靠谱,明珠也没想到短短不到三年他便敢整出幺蛾子,不禁气道:“还有那个少夫人?说的是你家少爷明媒正娶八抬大轿求进门的原配正房王氏!”
那小厮被明珠的怒气唬得大气不敢喘,旁边丫鬟却整好了衣裳扭着腰上前来道:“大小姐您有所不知呀,这位王氏,殁啦!如今房里的,可是右相远房表哥,刑部给事中刘大人家的千金!”
明珠登时气得浑身打颤:“把你们家老爷太太少爷还有那个新来的给我——!”庭柯连忙上前一手捂住她的嘴,一手死死箍住她的腰,卢令连忙道:“那便告辞了,不必告知府上主人了。”
小厮回过神来,诺诺答应着,那丫鬟却将腰一扭,掩口娇笑道:“说是来找少爷,原来也是要见先头儿的少奶奶,大爷一看就知道是安分守己没玩过粉头儿的好人,不然我们家少爷看都不看的货,您这么久了还上门来瞧,先头儿那位若泉下有知啊……”
庭柯不理她,加快步子离去。明珠本就在他怀里竭力挣扎,听见这话越发急了,庭柯低声斥她道:“听话!”
明珠老老实实不动了,闭着眼睛眼泪不住地往外流。
只是三年的工夫,莺儿就没了……活生生的莺儿……
庭柯话音落下自己也懊恼,可是无法,只好将她放下,好声好气哄道:“此事不可鲁莽……我们回去慢慢查探,查探好了,再好好地还她一个公道……你这样跟她闹,平白拉低自己身份,你是待嫁姑娘,与那等人家沾惹是非不值得……听话……哥答应你帮你查,彻查此事……”
明珠接过庭柯递的帕子擦净脸,竟有“无泪可流”之感。
为什么?为什么?为什么她身边这些美好的女孩儿都要……
莺儿她还是个孩子而已啊,她没害过任何人……他们怎么能那么对莺儿,他们怎么敢!
自是不可能有任何游玩心情了。明珠魂不守舍地跟庭柯回了家,小厮卢全迎出来请个安道:“老爷留了话,让少爷回来到书房等。任大少爷现在府中。老爷说请小姐回来先随小的移步。”
明珠本心中郁郁,听说云翾来了家里,而且似乎是已经见过父亲,又宽慰却又隐约有些不宁。总觉得有什么事要发生似的。
花红柳绿无心赏,行至垂花门,便远远看见云翾踱来踱去。自幼相识,还稍有见他这般不沉稳。明珠掩了愁容,笑着提起裙子进门。
余光瞥见她来,他顿了一下,似乎叹了口气,才稳稳身形,大步向她走来。
彼此问过好。明珠刚要开口诉说莺儿的事,却听他深吸一口气,看着她眼睛道:“对不起,珠儿,求亲必须推迟了。”