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姜清河收好那支鹤羽,又左右看了看四周的情况。一如既往的黑雾弥漫,只有她面前那点靠法力燃起的火焰,照亮了周身的空间。那火光没穿透出去太多,光晕在黑雾里一层层减淡。
姜清河掐指算了一下,自己进到这藏青山峡谷已经接近两日了,还是没找到兄长。她和姜清泽刚下到这峡谷,只走了十来步就走散了。明明是并肩而行的人,转瞬之间就消失在了身边。
估计是这不散不退的黑雾带着迷幻的作用,从兄长消失的之后,姜清河就自觉地结起了结界。可结界似乎也并不能完全阻隔黑雾的影响。姜清河在这底下行走之时,过一阵就会出现意识涣散的情况,还时不时就能听到某种低语。
像是野兽的呜咽,又像是被掐着嗓子在喉咙里咕嘟的人语。这听不懂的言语,一进入神识,就令姜清河觉得脑子隐隐作痛。
走得越久,听得越多,姜清河甚至会产生一种躁乱的感觉。所以她不得不走一段时间就停下来歇息。调息的同时,加强结界。
又一声低语传入神识,姜清河开始后悔临走前没找净化专修加持一下。随即,她自嘲似的摇了摇头。再厉害的净化专修,也比不过那个人吧。
赶走脑子里不合时宜的想法,姜清河重新站起来,举着一道掌心焰,继续在黑暗里行走。现在,还是先找到兄长要紧。
又走了半个时辰,姜清河觉得那黑雾越来越浓了。原先刚进入的时候,还能感受到那种雾气缭绕。到现在,这四周都只剩下墨一样的黑暗。那不是单纯的、没有光的黑暗,而是黑到极致的雾气浓稠得化不开,好似要将人团团裹住拉进深渊。
就在此时,姜清河手中的火焰突然熄灭。她不得不停下来重新施法。
响指声落地,那黑雾之中突然窜出某种不知名的物体,直朝着姜清河打响指的那只手扑来。
姜清河将手中燃着的焰直接朝那东西打去,火焰明明的一瞬,那东西凄惨地唳叫着退回了黑雾之中。也是在那一瞬间,姜清河看清了那东西的模样。
畸形的脑袋已经算不上是一个圆,脸上没有眼睛也没有鼻子,只一张大嘴直咧到脑袋两侧。而那原本应该长耳朵的地方,长着两个如手掌般大小的肉蹼。刚刚被火焰灼到的那一刻,姜清河看得清晰,那肉蹼明显地向内卷了两圈。
姜清河快速地在脑子里过了一圈。这东西在前面都没有,是在这黑雾浓到普通火焰也照不透的时候才出现。没有眼睛没有鼻子,看来是黑暗孕育的怪物———没有视觉和嗅觉,只靠听觉来捕获猎物。
手中的火焰既照不透黑雾,也照不到隐身的怪物,反而会分去姜清河的视感、打扰她的注意力。所以,她干脆熄了掌心焰,也只靠耳朵听来判断那怪物的位置。
两方都没有动作,光是安静就已经足够让人发疯,更何况是在这样极致的黑暗里。姜清河往前走了一步,鞋底故意在地面擦出一点声响。
果不其然,在这点声音发出的瞬间,姜清河感觉到左侧传来一点摩擦之声和细微的风声。那怪物因为是黑暗之中孕育的,所以听感达到了极致,动作也极其之快。还不及一息的功夫,那东西呼出的气体似乎就已经近在咫尺。
它快,姜清河也不慢。她迅速侧身,手臂几乎贴着怪物的唇齿而过,躲过了皮开肉绽的下场。侧身的同时,赤练已经唤出捏在手中,她借着侧身的力道,反手一鞭,那怪物便被劈作了两半,摔到了地上。姜清河感觉到,有几滴带着些温热的东西撒在了自己的脸上。
赤练被她握在手中,垂到地上的鞭身像一条蜿蜒的红河,闪着红光的同时“呲啦啦”地响着。
这响声无疑是那些怪物进攻的号角,即使有一个同类已经折在了那红鞭之下,依然无法阻止它们扑向来之不易的猎物。
自四面不同的方位传来声响,姜清河迅速地预估了一下,约莫有五六个怪物同时向她扑来。她不慌不忙,扬手挥鞭,一个斜打出去,瞬间解决了离她最近的两只怪物。她转身,赤练在黑暗之中散发出格外璀璨的红光。一个横扫加抖动,余下的几只怪物也同时被解决了。
姜清河收回手,赤练在地上发出“啪”的一声脆响。抬脚走了两步,就踩到了一只怪物的尸体,那感觉黏黏糊糊的,着实不太好。她重新站定,黑暗之中除了赤练的红光什么都看不到。
姜清河仔细地听着,她看不到,只能靠听感来辨别到底还有多少怪物在黑暗之中蛰伏。
起初只是几道轻微的声音,应该是那怪物的硬掌在石壁上摩擦带出来的,估摸着有四五个。
渐渐地,那声音多了起来,从四面八方而来,越来越近。这下姜清河也数不清具体的数量了。
等到那些声音都停下之后,离姜清河最近的那一批小怪物猛地发起了进攻。它们细瘦地四肢在地上、墙上快速地动着。坚硬的后掌掌心拍在石壁和地上,整个身体便朝包围圈中心的猎物弹射而去。利爪就是最锋利的武器,只等挨到猎物,便能划开皮肉,尝到鲜血的滋味。
此刻作为“猎物”的姜清河,闭眼站在原地。她执起魂器自左往右抖至腿外侧,右手手腕上下一动,赤练便抖开鞭身,翻起两个波浪。
那些怪物袭上来的同时,赤练也如闪电般挥出,在空中就发出“啪啪”的响声。那鞭身又细又长,随着持鞭人身体和手腕的转动,带着不容忽视的力量,在空中划出圆弧,将率先冲上来的怪物横扫在地。
那几只怪物因着位置不同,受赤练打击程度不一,有的当场毙命,有的则受了重伤倒地不起。
但姜清河没来得及喘上气歇一歇,下一批的怪物就又袭了上来,而且数量更多。
一时之间,一片黑暗之中只有红色的闪电不断劈出,像在黑夜之中作画的流线烟火,绚丽夺目。
这些小怪物对于姜清河这样的修为来说真算不上难对付,但再厉害的将军也架不住走卒的车轮战。这些怪物数量不少,还会分批进攻,短短时间里姜清河灵力虽还充裕,但力气和耐心已是被耗去不少。
与此同时,那浓稠黑雾还在见缝插针,不停歇地侵蚀着姜清河的意识。在这样的双重夹击之下,姜清河的呼吸都粗重了一些。
再一次挥退怪物之际,那种黏黏糊糊的低语突然响了起来,直冲进姜清河的神识之中。那一声声带来的头痛欲裂逼得姜清河当场就半跪在地,双手抱住了头。
那些怪物似乎并不受这低语影响。准确的说,它们接受的不是如姜清河一般的负面影响。它们反而更加兴奋,嗜杀之欲更强。见猎物受阻,它们当即就又团聚一处,势如洪水一般朝姜清河扑去。
姜清河不是没有察觉,但这次低语的侵蚀比以往任何一次都要重。她即使知道危险近在咫尺,也只能勉力支撑起身体,握着赤练的手在微微颤抖。
她勉强击退了面前的五六只怪物,却再无法顶着神识的撕裂之感兼具背后的危险。
一只怪物的利爪划开了她的后肩,血腥味吸引着更多的怪物接踵而至。
在姜清河快要被怪物淹没之际,自顶上突然挥出一道罡风。那风带着强劲清澈的灵力,一击就将那些怪物全部扫开。
一名执扇的男子自上而下,飘然落在姜清河身侧。一圈火焰随即在二人周围亮起,将剩下的怪物隔绝在外。
玉扇在两指间转了两圈,稳稳当当地收势。玉扇难承力,开合间太容易磨损,对于普通人来说又过于奢华。所以普通的玉扇都做得比手掌大不了多少,只当个把玩的物件。但那男子手中的足有九寸大,在他手中旋转之时折射出莹润的光泽。
方才姜清河便认出了那罡风的灵力,现在人就在自己身边,自是欣喜。
“兄长!”
姜清泽收了玉扇,扶了姜清河起来。
“此处不是说话的地方,先走。”
说完,姜清泽单手提了姜清河的肩,足尖点地,瞬息之间便离开了这片怪物的领地。
两人直往上去,姜清河似乎已经看到了冰冷坚硬的石头顶。她下意识地闭眼,却并没有意料当中的“碰壁”之疼痛袭来。
再睁眼时,两人已经落在了坚实之处。不远处有一团燃起的火焰,姜清河看清了这地方。这里应当是一处远离峡谷底的壁穴,穴外的黑雾也比底下的淡上一些。
刚刚姜清河分明看到了石头封顶,怎的能径直穿过还一点感觉都没有。
“兄长,刚才……”
姜清泽正在查看姜清河后肩上的伤,他道:“幻境。”
“这黑雾不仅隔绝了所有天光,还带着侵蚀之力,让人产生幻觉。”
说话间,姜清泽单手搭上了小妹的后背。灵力开始流转,一股黑烟缓缓自姜清河后肩的伤口处升起。
“那些黑雾也影响了此地的怪物。你被它们所伤,黑雾也会入体。”
虽然肩头又疼又痒,但姜清河总算觉得头不疼了,神识中那种不适之感虽没完全消失,但好歹清明了一些。
“兄长和我走散了之后,就一直在这上面吗?”
姜清泽已经收了灵力,闻言拿扇子敲了敲小妹的后脑勺。
“走了两步没见你踪影,我便猜想是这黑雾有异。所以干脆往上看看,没曾想这上面黑雾果然要淡些。于是一边沿着这石壁走,一边找你。”
“多亏了赤练,我才锁定了你的位置。”
姜清河无奈地挠了挠头,道:“还是兄长聪明。”
“是你太笨,这些年闭关你还真是只顾着修炼灵力了。”
见姜清河头都要低下去了,他又补充道:“也不怪你,这黑雾对神识的污染太强,那背后的东西只怕……早知道还是该带净化专修来啊。”
闻言,姜清河愣了愣,问道:“兄长是说,这黑雾是有‘人’刻意为之?”
“我的笨妹妹啊,不是刻意为之,还能是自然形成的?金、木、水三石已经寻回,根据蓬莱宗之前的推测,此地是火石的可能性更大。”
“但火曰炎,主上升、光明,是初开混沌的能量。火石所在地必不可能是这般黑暗污秽。”
“即使推测有误,此地的是土石,土主宽厚、承载、生化,也绝不会是这种情形。”
“背后必有妖邪作祟。”
听了兄长的分析,姜清河那混沌的脑子终于清醒了一些,她道:“看这些黑雾对神识的影响,那背后的东西岂不是特别擅长攻击神识。这可麻烦了啊……”
“嘿,我的笨妹子终于清醒了啊。以你我修为,神识也比常人牢固,特别注意一些,倒也不用太担心。只要别被分了心神就好。”
“知道了,兄长。”
多年过去,她这位外人面前英明果决的兄长,依然只爱笑话她。
兄妹两人在此地休息调息了近三炷香的时间。姜清泽站起来道:“走吧,找到那东西。”
姜清河刚起身,就见姜清泽扬手,玉扇在手中展开,翻转两圈,一道结界就笼住了自己。
姜清泽道:“越往下污染就越厉害,格外小心些。”
“恩!”
兄妹两个一齐跃出这壁穴,在空中飞行了数里以后便碰到了石壁。两人又转而向下行。
控制着坠了大概一炷香的时间,两人脚踩到了坚实的地面。落地之时两人刻意发出来些声响,但四周毫无动静,这里显然已经不是那种听觉异常之怪物的地盘。
虽仍有黑雾笼罩,但已不是完完全全的黑暗。只因两人一丈之外泛起赤色光点。成片成片地一直蔓延到远处,连两旁的石壁之上都是。凑近了,姜清河才看清那是一种奇怪的花。
有花无叶,一株五朵,花瓣细长卷曲,花蕊丝伸出花瓣之外,那些赤色光点正来自这花蕊顶端。
这不似人间的花朵,诡异妖冶至极,令姜清河想起年少时见过的美人面。
姜清泽道:“黑暗之下焉有花朵生长。恐有异,小心些。”
刚刚应了兄长的嘱咐,姜清河便见那冶红之花齐齐摇动起来。那些赤色的光点往空中腾起,一点点朝两人聚集。