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太子刘拓站在御书房外, 深吸一口气，抬腿迈进那高高地门槛。
从门口到那个他唤作“父皇”的人跟前, 小太子的心情很是复杂。在侍卫们重重护卫下由皇帝身旁的大太监奉旨亲自接进宫，前呼后拥地踏入金碧辉煌的宫殿, 刘拓觉得自己离那些“浑浑噩噩”的自由日子越来越远，宫殿就好像是极为精致、大而牢靠的笼子，如今他飞了回来，因为先前都在此处过活，于是便又忍不住地有些回归的亲切之感，两种感觉交错，滋味难解。
他再不喜欢这里, 这里也是他的家, 他的父皇母后，按理说天底下最亲近的人，都在此处。
“儿臣参见父皇，向父皇请罪。”刘拓走到玉阶之前, 跪地见礼。
桌子后面刘圣垂眸注视着自己的儿子、未来的一国之主, 目光沉沉面上毫无笑意：“请罪？你何罪之有。”
不过是才七岁的孩子，这一刻本来该是扑入父母怀抱中撒娇之时，但对刘拓来说，那些却是极奢侈的。
此刻，他们不仅是父子，更是君臣。
刘拓道：“启禀父皇，儿臣有数罪, 第一不该私自出宫，第二不该不听劝阻任性不肯回宫，第三，因为儿臣任性之故，差点害人害己，更是罪大恶极。”
皇帝刘圣的脸色微微一变，双眸眯起，缓缓道：“不该私自出宫朕知道，不该不听劝阻任性不肯回宫，又是如何一回事？”
刘拓道：“父皇容禀，在王府之中的时候，本来有人奉命来救儿臣，救出儿臣后想将儿臣送回宫中，不过被儿臣喝止了。”
刘圣沉吟着：“去救你？”
刘拓顿了顿，道：“父皇……大概是不知道吧，在王府之中发生的事。”
刘圣道：“你且慢慢说来。”
刘拓便道：“儿臣遵命。”他口齿清晰伶俐，当下便把当日自己出宫到王府，进了王府后被苏千瑶暗算，藏在房间里屋，然后一系列变故说了一遍，包括偷听到王妃跟皇后谈论暗害凤玄之事，以及最后的王妃被刺之事，尽数说了出来。
刘圣的面色变幻莫测，只是眼中却露出明显的怒意。
刘拓说道：“父皇，儿臣犯下的过错，儿臣自己认了，不过……儿臣并非为自己辩解，只是，当时儿臣听了苏千瑶同母后所说，本来已经被吓呆了，后来看到苏千瑶流了好多血死在地上，儿臣又看母后站在她面前手上沾血，儿臣害怕之极……故而才心生退意不肯回宫……请父皇见谅。”
刘圣听到这里，便轻轻地叹了一声，沉默了会儿道：“你起来吧。”
刘拓道：“谢父皇。”终于站起身来，刘圣又道：“你过来。”刘拓顺从地转过桌子，走到龙椅边上。
刘圣上下打量他，终于伸出手来将他抱了一抱。
到底是父子，且刘拓又小，被父皇这么一抱，心里头微微涌起一股暖意，便道：“父皇，我知道这些日子来你肯定十分担忧儿臣的安危……如今儿臣好端端回来啦，向父皇请罪。”
刘圣听他说出如此贴心的话，又是一叹：“你竟然知道……朕……当真十分气恼，本想责罚你的，只不过……”
刘圣心里对王府上发生的事知道的差不多，只差亲耳听刘拓说出来罢了，他心里明白，似刘拓这般的年纪，当时那种情形之下吓坏了也是有的，如今总算好端端地回来了，他心头的气便也消除大半。
刘拓仰头，看刘圣面色缓和，小孩儿是极鬼精灵的，便顺势道：“父皇您别气，以后拓儿是再也不敢胡作非为惹父皇生气了，何况拓儿也吸取教训了……”
刘圣心里头安慰，听他这样说，便又问道：“你又吸取了什么教训？对了，你方才说害人害己，又是怎么一回事？”
刘拓自进门来，处心积虑地便设这个小套儿，如今见刘圣终于发问，他便即刻就把出京之后被追杀，然后在林子里遇到老虎那生死一刻尽数细细地说了一番。
刘圣听得惊心动魄，任凭他怎样地镇定都无济于事，脸色都变了，把刘拓死死地抱在怀中，尤其是听到宝??把刘拓抱上树，树下不远就是老虎的时候，恍若身临其境地，紧张的脊背阵阵发凉。
刘拓绘声绘色地把经历说完，道：“父皇你不知道当时有多么危险，儿臣都给吓呆了，一动也不能动，宝??姐那么瘦弱，也不晓得哪里来的力气，抱着儿臣催儿臣爬到树上去，还让儿臣踩着她的肩膀，结果儿臣是爬上去了，宝??姐却摔在地上……还流了好多血，差点让小宝宝出了事……”
刘拓说到这里，便又想到当时的惨状，他跟宝??的感情是极好极真的，忍不住红着眼睛掉了泪，哽咽着说：“宝??姐对我真好，宁肯不顾自己跟小宝宝的性命也要护着我，我却差点儿害了他们……父皇……”
刘圣忍不住也有些动容，心中便想到当初见宝??时候的情形，在他的印象中，那个民妇生得身量娇小瘦弱，容颜也不算出色，整个人委实一般……又加上他知道凤玄喜欢她，故而更是不喜，一来认为宝??是绝对配不上凤玄的，二来则是有些恼意，因为凤玄自小到大都没为个人如此反常，却因为区区民妇而破例，让他很是不解，不解之余便把恼火急在宝??头上。
刘圣万万想不到在生死关头上，那个民妇竟然能如此对待刘拓，这已经不能用一个“英勇果决”或者“舍己为人”来形容了，因为就算是最聪明机警的人，在那种虎口之下生死关头，也未必会立刻做出如她一般的选择。
那或许，只是出自一种柔善的天性，骨子里至纯至真的秉性。
刘圣心里略微松动，面上却不肯服软，只道：“她自然要好好地护着你，因为毕竟你也是因为她而离开京城的。”
说了这句话，刘圣心中一顿，忽地又想道：“不对，好生古怪，那个民妇明明没什么了得，非国色天香，更非聪明绝顶……可为什么凤玄为了她痴迷倾倒不已，如今竟连拓儿也对她另眼相看？昔日拓儿在宫内也不见他对任何人假以颜色全盘信赖，怎么偏偏对她……”
刘圣在心中惊疑不定想不出究竟，他怀中刘拓见父皇的口吻似乎有些要怪罪宝??似的，便道：“父皇，这件事是我的不对，你若是要怪，就怪拓儿，万万不要迁怒宝??姐。”
刘圣奇怪地看他一眼。刘拓想到他临进宫时候凤玄的话，把心一横，道：“父皇，你是不是不喜欢宝??姐？”
刘圣双眉一蹙：“怎么忽然问这个？”
刘拓道：“其实，起初我也不喜欢她，我觉得她只是个平民而已，因此很是瞧不起她。”
刘圣若有所思地看他：“那后来你怎么就喜欢她了呢？”
“因为……”刘拓回想着跟宝??的相识，“因为拓儿就是喜欢她……她人很好，对拓儿是真心诚意地好，拓儿记得当时在王府里第一次见她就跟她大吵了一架，可是后来……”
刘拓想着想着，脸上不由自主露出了欢喜的表情：“渐渐地才发现原来宝??姐是那样的人，在她眼里，我似乎并非太子，而是个跟她极亲近的人，每次跟她在一起，拓儿就觉得很安心，因为她绝对不会害拓儿，也不会讨好我，更不会纵容我，但是却偏偏很疼爱我，就像是拓儿方才说的，甚至在生死关头上，她会毫不犹豫地护着……”
刘圣双眉微蹙着，却忍不住点了点头，心里隐隐约约地似有几分了然：像是刘拓如此身份，贵为太子，在宫内的话，除了皇后，其他人无不唯唯诺诺，百般奉承拍马，但真心对他的却没几个。
刘拓是他的儿子，脾气如何刘圣自清楚的很，刘拓不笨，甚至极为聪明，更具有孩子敏锐的直觉，谁对他是真心的好，他当然也喜欢谁。
刘拓见刘圣不言语，又道：“另外还有一件事……儿臣本来不想跟父皇说，怕父皇震怒。”
“还有何事？”刘圣震惊，生怕再窜出一只老虎来，他委实受不住惊吓了。
刘拓却不知自己父皇担心着什么，只道：“是因为……因为在王府里的那件事后……儿臣就很伤心，叔叔是国之栋梁，更是我们最亲的人，为什么苏千瑶跟母后要害他？若是叔叔都要害，会不会也害我呢？其实苏千瑶扣押下儿臣，就是为了加害……”
刘圣听他看得这么透，心里感慨之余，也有些凉：谁叫生在帝王家，权力虽则好，有时候却也是害人的□□、钢刀，更能迷惑人的心智。
刘拓又道：“还有前阵子后宫里有人想给儿臣下毒的事，才导致儿臣害怕回宫，害怕之余，其实又想……当太子真个没什么意思，不如不当了。”
刘圣一听，眼神锐利：“你说什么？”
刘拓不慌不忙，道：“这只是以前的想法，现在儿臣已经不那么想了，因为有个人告诉我，天底下的老百姓要好好地过日子，就得需要一个好皇帝，而儿臣，在此番出京里头，也亲身经历了一些事，见过了一些人，儿臣决心，要像她说的那样，做一个明君，一个能够体察百姓疾苦的好皇帝，把贪官们都尽数杀光，让百姓过上安乐的日子。”
刘圣略觉惊讶，继而似有所悟：“那个人……难道就是……”
刘拓一笑：“父皇，就是宝??，父皇你看，宝??姐不过是个什么都不懂的平民女子，她甚至不识字，可是，她教给儿臣好些事情，好些宫内学不到的东西，她也不是我的至亲，但却可以为了我不顾性命，可是相反，父皇，你看苏千瑶，她出身尊贵，又是我的‘婶婶’，但是她一心想害我……”
刘圣叹了口气。
刘拓眼睛骨碌碌地，趁热打铁又道：“还有，父皇，你觉得王叔这个人如何？”
刘圣忍不住一笑，道：“怎么，你试探起你父皇来了？好，不讳言来说，你王叔的确是英明神武，用兵如神，从他历年来的战绩就能看出来。”
“那王叔就是统兵布阵样样精通，也有些洞察秋毫算无遗策了？”
刘拓嘴里流利地说，若是顾东篱听见小太子如此顺溜儿地说出这些话来，必然欣慰地泪花闪烁。
刘圣真个儿笑了出来：“是是是，你这么夸他，莫非是想来说些好话，让朕给他升官儿？那可是不要想了，他已经是带兵王爷，再大可就顶了天了。”意味深长地说。
刘拓一本正经道：“儿臣当然不是那个意思，儿臣只是想问父皇……似这样聪明睿智的王叔，他会不会错看一个人？”
刘圣收敛笑容：“你的意思是？”
刘拓笑：“父皇，王叔眼光心智素来一等，他那么喜欢宝??姐，自然是因为宝??姐是值得他喜欢的……他绝对不会看错人的，是不是？”
刘圣一听，顿时哑然，嘴巴微张却说不出话来。
头一次，他看着怀中的小小太子，觉得自己的儿子的确是让人“不容小觑”，刘圣又惊又笑，且又欣慰，心想：“拓儿出去这一趟，似乎还真的‘见识经历了很多’啊……”
御书房外，侍立的内监跟侍卫们等了足足一个多时辰，面圣的小太子还未曾出来，然而只要靠近了门边，却能听到里头时不时地会传出皇帝大笑的声音……看起来，父子两人这一会面，的确是其乐融融，皆大欢喜。
刘拓把“出京奇遇记”从头到尾跟刘圣讲了一遍，半夜才被内监领回去太子殿。
刘拓去后，皇帝刘圣也出了御书房。
圣驾在后宫内穿行，一直越过重重宫阙，来至后宫最阴暗的所在。
昔日的皇后殿已经在那场惊变中被焚毁，白日，工匠们穿梭其中，想要重新起一座宫殿。
刘圣扫过那在废墟中渐渐地露出的宫殿雏形，双眸一垂：“去寥疏殿。”
那是一座冷宫。
圣驾前往，在寥疏殿前停下，刘圣下了玉辇，太监宫女们都恭候门口，刘拓一人往内，里头几个宫人正值夜，见了天子驾到慌忙跪地迎接。
刘圣挥退他们，一直进了最内。
一张床上，有人斜斜卧着，似乎听了动静，便起身来，竟正是皇后娘娘。
数日不见，皇后的脸容有些憔悴，身上亦着素衣。
她见是刘圣来到，便起了身，似欲行礼，刘圣淡看她一眼：“不必了。”
皇后站住：“皇上深夜前来，可是有事？”
刘圣道：“朕只是来同你说一声，拓儿已经回宫，安然无恙。”
皇后一听，面上露出欣喜之色，又道：“阿弥陀佛……皇上，能不能让臣妾见一见拓儿？”
刘圣摇头，皇后急道：“皇上……我真的极想念拓儿，求你……”
刘圣却道：“此事你不必多想了，我会同拓儿说，你在那场大火之中已经去世了。”
皇后身子一晃，后退了步，刘圣冷看她一眼，转身往外边走。
皇后怔怔看着他的背影，忽地叫道：“皇上！你就不能原谅臣妾这次吗？”
刘圣负着双手站住脚，却不回头，冷冷说道：“你该知道先前朕对你是何等宠爱信任，但……倘若那一次凤玄真的被刺杀了，朕就算是杀了你也不能解恨，是你自己辜负！你……就安心留在此处吧……”
他说完之后，停了停，又道：“另外，你不必想着要见拓儿了，拓儿此番回来，都未曾问起你……或许他还不知道该怎么面对他的母后吧，而朕也实在不放心，让拓儿再跟着你……万一他跟他的母后学成一幅狠毒地蛇蝎心肠，朕却对不住这社稷江山，天下百姓！你若安心在此，朕百年之前，自携你前往，你若不肯，那么……”
皇后听到此处，有几分安静：“那么便如何？”
刘圣道：“你自清楚。”
皇后定定出神了会儿：“皇上，你真的是为了拓儿好吗？”
刘圣说道：“不错。”
皇后微微冷笑：“可是，听闻坤宁宫已经在修葺了不是吗？皇上您想等修好了后，再册立一位皇后是不是？！是谁呢？是婉妃？容妃？还是……”
他霍地转身：“你想说什么？”
她的声音清楚响起：“臣妾的意思，皇上怎么可能不明白，皇上再度册立皇后，新册立的皇后会诞下龙子，到时候她必然会不甘心，那么拓儿将被置于何地？”
刘圣挑眉：“你所担心的只是这个？还是想要借机让朕回心转意？”
皇后静静说道：“臣妾只是为了拓儿着想，别无他意。”
空荡荡的宫殿，寂静的令人不安。
忽地，皇帝刘圣长长地出了口气，淡淡说道：“既然如此，那么朕在此便许你，朕向祖宗社稷起誓……绝对不会再立其他人为后，更……除了拓儿，也绝不会别立太子，你可放心了吗？”
皇后沉默片刻，便盈盈地拜了下去，轻声道：“臣妾多谢皇上隆恩，臣妾就算是死……也瞑目了。”
刘圣只觉胸口一堵，握在腰间的手紧了紧，嘴唇一动，似乎想说什么，可到底却也没有说，他转过身去，背对着皇后双眸一闭，终于迈步极快地出了冷宫。